“绯红！”

    诺默尔选择激活“沉眠符咒”，强行将对面的那位女士拉入梦境。

    这是不得已的选择。

    作为序列8的“午夜诗人”，如果可能的话，他更希望是在交谈中，用符合语境的简短诗篇，隐蔽而自然地将对方催眠。

    然而，不管是哪一种选择，他都完全没有想到，自己的催眠会遭遇失败。

    这几乎是不可能的事情。

    原因很简单，即便是中序列非凡者，也只有很少一部分能抵抗强行入梦，而他们……显然不敢就这么大摇大摆地进入教堂，更别说进行告解。

    这和送死有什么区别？

    所以……在意识到自己的“沉眠符咒”没有起效时，诺默尔的脑子第一时间是有些发懵的。

    当然，他马上就反应过来了。

    不过已经迟了。

    等到想要拨动手边不远处的机关，向教堂地下的队友求助时，诺默尔才发现，不知道什么时候起，自己已经被无形的丝线牢牢束缚住了，完全动弹不得。

    惊恐的情绪暴涨。

    然而，他嘴巴张开，还没来得及发出任何声音，就看到一枚通体黑色的黑暗圣徽穿过幕布，从巴掌大小的窗口钻进了告解室里间。

    “我要见安东尼·史蒂文森。”

    一句像是命令又似乎是请求，语调却十分淡然的女声，与黑色的徽章同时穿进里间。

    诺默尔的嘴巴张的更大了。

    他的心中，惊恐的情绪刚刚涨起，就忽然失去根源，只残留了几分惊讶与不解。

    “您……您是‘女神之眼’伊丽娅女士吗？”诺默尔忽然想起来一个名字。

    他只得到了一个音节的回答。

    “去！”

    诺默尔下意识伸手去拿那枚黑暗圣徽，结果发现自己身上的束缚不知道什么时候又已经解除，轻松就将徽章抓到了手里，就好像刚刚的束缚只是幻觉。

    他有些搞不明白状况了。

    听口气，那位女士像是和圣安东尼阁下地位平等的教会高层……可要真是这样，她为什么不直接去圣安东尼阁下的办公室，或者进入教堂地下，反而去了对外的告解室？

    如果不是……他想象不出这种可能。

    当然了，作为任职超过三年的“值夜者”，这不影响他按章程进行汇报。

    蹬蹬蹬。

    他不敢怠慢，全力在昏暗的廊道中奔跑起来。

    ……

    告解室中。

    安静了一小会儿以后，比诺默尔更加糊涂的主教试探着开口，“女士，我没做错什么吧？”

    “没有。”瓦莉拉的声音显得很平静。

    她愿意来教会告解，本身就对接触“值夜者”有了一定的心理准备，现在只是方式稍稍有些意外而已。

    这没有关系。

    反正她本来也打算试探一下女神教会对自己的态度，就这样直接一点也没什么不好的……反正有那枚黑暗圣徽打底，怎么着也不该有什么大问题。

    瓦莉拉已经考虑过了。

    那枚圣徽，最差代表着女神对自己的监控。

    但即便是这种情况，想来教会也不会违背女神本人的旨意，限制自己的人身自由。

    最好的情况是，她真获得了高级执事一级的教会地位。

    如果是这样，那她这一次的接触非但没有坏处，反而还能收获不小的助益，肯定是宜早不宜迟。

    “那就好，那就好……”

    告解室里间，主教听到神秘女士没有责罪自己的意思，喃喃念叨几句，心情逐渐放松下来。

    因为提不起勇气离开，也不敢再开口说话，他只好坐在高背椅上，艰难度过了相当长一段时间的沉默，终于等到了去而复返的救星。

    “尊敬的女士，请跟我来，圣安东尼阁下在办公室中等着见您。”

    返回的“午夜诗人”诺默尔一边说话，一边打开了告解室连通里外的暗门。

    “嗯。”

    瓦莉拉淡然点头，从高背椅中起身。

    两人一前一后，在整体都偏昏暗的教堂走廊中穿行了好一会儿，最后停在二层的一扇纹饰古朴的双开门前。

    诺默尔打开房门，“大主教阁下，‘女神之影’女士到了。”

    “女神之影”？

    听到“值夜者”用这样的称号指代自己，瓦莉拉微微蹙眉，在“请进”的招呼声里，迈步走了进去。

    房间里，对面墙上一排厚厚的窗帘都呈拉拢的状态，光照只比过道要稍稍亮堂一点。

    “女士，这边坐。”

    圣安东尼大主教迎了上来。

    他面容苍老，脸无杂须，穿着黑色带红的大主教长袍，一双眼眸深邃无比，好像连通着未知的黑暗界域，给人一种近乎恐惧的压迫力。

    序列3，“恐惧主教”。

    瓦莉拉顶住心中不自在的感觉，迎着对方的目光微微点头，露出一个淡淡的礼仪微笑，走到一旁的沙发上坐下。

    “为什么用‘女神之影’称呼我？”她直白地问道。

    女神教会的大主教和高级执事们在地位层面是完全平等的，只遵循黑夜女神的神谕，只对教宗负责……既然圣安东尼大主教对自己用的是平等的称呼，瓦莉拉也就顺势略去了敬语。

    “因为这枚黑暗圣徽。”

    安东尼跟着坐下，抬手将瓦莉拉先前送出的徽章递了出来。

    一个魔女……

    从见到瓦莉拉的第一眼开始，他就一直在仔细观察，从面容到身形，大概确定了瓦莉拉所在的序列。

    “所以……”瓦莉拉接过徽章，放在手里把玩，试探道，“我现在是教会的第十位高级执事了？”

    这个问题的答案显然能代表女神教会对她的态度。

    “相当于。”安东尼点头。

    “也就是说还有差别，”瓦莉拉笑容一收，认真问道，“那么，我该做些什么？”

    从要求可以推测目的。

    安东尼仍然微笑，“做你想做的事情就好。”

    “我可以把这当作是女神的旨意吗？”瓦莉拉又开始微笑。

    她没能从先前的回答中得到信息，只好再多试探一句。

    安东尼点点头，“女神注视着你。”

    虽然早就有了心理准备，但真的亲耳听到这样的答案，瓦莉拉还是感到些微的惶恐，脸上本就不是特别真诚的微笑也更僵硬了一分。

    “赞美女神！”

    她熟练地在胸前画了一个“绯红之月”。