有人起哄着：“宁小娘子今天真美，留下喝一杯吧。”

    宁依棠微微提着气，轻言：“好！”

    “哦？太阳从西边出来了？”

    “快快给小娘子腾座。”

    也不知道是有意的还是无意的，离卓煜最近的一人起身，给宁依棠让了座。

    宁依棠心跳如雷，耳朵烧得厉害，硬撑着走过去坐下。

    离得这般近，只觉得卓煜的视线愈发灼热了些。

    有人朝宁依棠敬酒。

    宁依棠明白与其扫兴不如不来，这酒要喝！

    她给自己倒满，朝着对方浅笑，一饮而尽。

    “好！”

    “豪气！”

    瞬间，殿内气氛热烈起来，更多人接二连三地朝宁依棠敬酒。

    宁依棠能喝，轻易不醉，便统统接下。

    然，这些人一点也不懂得怜香惜玉，敬起酒来，没完没了，喝的多了，宁依棠也开始晕乎。

    捏着桌角的手，用力到发白。

    不知怎的，有些阴冷的感觉从脊背爬过，宁依棠茫然抬头，没发觉什么特别。

    只是突然，大家各玩各的，不再朝宁依棠敬酒了。

    过了会儿，有人坐不住了，抱着怀里的美人去别地儿寻欢作乐。

    渐渐的，大伙都走了，只剩卓煜。

    宁依棠知道机会来了，可她喉间像塞了一团棉花，发不出声音，更不知如何开口。

    她从小到大没求过人。

    且，她跟卓煜根本不熟，连话都没有说过一句。

    卓煜懒洋洋的嗓音响起，“没什么意思，我们也走吧。”

    “是。”小厮应声。

    宁依棠蹭地一下站起，将卓煜和小厮吓了一跳。

    宁依棠清亮的眸子终于直视卓煜，离得这般近，瞧得这么直接，才发现卓煜的姿容惊为天人。

    腿极长，宽肩窄腰，下颌坚毅，眉眼深邃，浑身都透着尊贵而逼人的气魄。

    “小娘子有话要说？”

    卓煜又坐稳，轻执腰间流苏把玩，漫不经心地抬眸看向宁依棠。

    宁依棠眼眶微热，恳切地出声，“我、想请卓大人帮个忙。”

    女儿家神色忧愁，柔柔软软地开口求助，真是撩人心扉。

    卓煜笑意渐深。

    “哦？什么忙？”

    宁依棠暗暗平复心情，缓缓说道：“我父亲因逃税被捕，我希望您可以帮忙，从中周旋一下。”

    卓煜撇了撇嘴，“既是实罪，那可周旋不了。”

    宁依棠忙解释：“我不是要逃避罪责，税我可以补，两倍三倍都行，但有人借这件事针对宁家，我怕父亲在牢里出不来。”

    卓煜挑了挑眉，来了几分兴趣。

    “有人？是什么人？”

    宁依棠抿了抿唇，不想细说过往，只道：“是大理寺少卿，我和他有些私怨，才牵连父亲被他针对。”

    “哦……”卓煜点点头，然话锋一转，他道：“我为何要帮你呢？”

    宁依棠连忙说出她以为很诱人的提议：“只要父亲能出来，我家但凡剩下的，您随便拿，以后用得着的地方，我上刀山下火海，都会为您办到。”

    “哈哈哈哈……”卓煜突然被逗笑，懒懒地说：“宁姑娘是觉得我缺你家那点东西？还是缺人为我办事？”

    宁依棠咬着嘴唇，有些窘迫，她确实没什么拿得出手的东西。

    卓煜微微起身，大步一跨来到宁依棠身前，手轻轻抬起来将她耳边碎发捋到耳后，轻触到她红艳艳的耳尖，意味深长地说：“天黑了，小娘子还是早点回去吧，不然危险。”

    宁依棠轻轻一颤，卓煜想要什么，不言而喻，是她在自欺欺人罢了。

    想到陆风的嘴脸，想到父亲在牢里受苦，想到母亲话里话外的责备，宁依棠内心凄楚，心一狠，蓦地高声：“我可以！”

    她的自尊跟父亲的性命比起来，又算得了什么。

    不就是睡一觉吗？

    她可以的，她可以的……

    “可以什么？”卓煜明知故问。

    宁依棠视死如归般说道：“可以陪你。”

    “陪我什么？”

    “陪……”宁依棠咬着唇，实在说不出口那个睡字，只好道：“什么都可以。”

    卓煜突然一笑，笑得妖孽，宁依棠这副决然的小模样，会让别人以为他要逼着宁依棠上断头台呢。

    他伸手摸了摸宁依棠的头，轻言：“真是个孝顺的孩子，只是你说的大理寺少卿可是新科状元，未来的驸马爷，风头无两呢！”

    宁依棠的羞愤一瞬间僵在脸上，转为错愕。

    卓煜这是拒绝她了吗？

    也是，卓煜或许贪恋她的身子，但并不会因此去跟一个风头正盛，与皇家结亲的权贵作对。

    难堪如潮水般袭来，打得宁依棠彻底站不住脚。

    卓煜轻轻伸手，揽在宁依棠的腰间，防她跌倒。手指触及那柔软的腰肢时，眸色瞬间暗下来，她的腰比想象的更软，更不堪一握。

    “小娘子醉了，一个人回去太危险，还是我送你吧。”

    他沉声，嗓音低哑，带着撩人心弦的轻欲。

    宁依棠被卓煜打横抱起，属于卓煜的气息涌入鼻腔，不似一般男人周身的热度和浑浊，而是有些淡淡的凉意。

    卓煜的臂膀十分有力，轻而易举地将宁依棠送进车里。

    二人同乘一辆马车，狭窄的空间衬得卓煜身姿越发高大，腿越发地无处安放，宁依棠垂着眉眼，不太敢直视他。

    倒是卓煜肆无忌惮地盯着宁依棠，她缩在马车的角角里，小小的一团，像个小可怜，让人忍不住想要怜爱。

    宁依棠以为卓煜总会说些什么，可他没有，一句话都没说。

    宁依棠下车后，整个人都是懵的，献身被拒的羞愧更让她无地自容。

    今夜无眠。

    第二日清晨，宁依棠跟宁母商量，把家里的钱都拿出来，打点打点，去见父亲一面，问问父亲有没有好的办法或者人脉可用。

    宁母拿钱给宁依棠，宁依棠眉心一紧，“这么点？”

    官兵查封院子的时候，她看见母亲把家里的银票塞进了怀里，不至于这么少。

    宁母脾气变得不好，出口很暴躁：“你以为我们是什么大富大贵的人家，这已经是我们家全部存款。”

    “咱家的生意有多少收入，我是清楚的。”宁依棠不信。

    宁母气道：“真的只有这些，我没有骗你，不信你去问你爹，这种时候了我怎么可能藏着掖着。”

    宁依棠瞧着母亲不像说假话，也来不及纠结钱究竟花到了哪里，匆匆去找人通融。