祖孙俩就此别过。

    片刻后，李右相收拾好心情，带上了给朱家人的见面礼，亲自去谢过朱嘉阳出手救了自家孙女。

    对于这位“罪孽满身”的前右丞相，朱母的态度算不上热络亲切，与之前对权贵老爷的向往谄媚之色大相径庭，只是看在还算丰厚的见面礼的份上，维持着脸上虚假的笑容。

    “哦？朱生要被派去青州三年啊，老夫当初也做过六年的青州知府，现在的青州知府还是老夫当年一手提拔上来的呢。”

    “虽说老夫现在不中用了，不过到底对其有过提拔的恩情，到时候便书信一封给他，让他多照料提携朱生几分，就当是李家向朱家偿还这份救命恩情了。”

    一直到李右相说出这句话，朱母的脸上才是真的笑开了花，殷勤地主动添满了茶水。

    “哎哟真是太客气了，您既然有如此美意，那我们嘉阳就承蒙您照顾了。”

    李右相点点头，也看得出朱母为人有些势利眼，不像她儿子那么淳朴正气，一番寒暄夸赞后便告辞了。

    真是可惜了好好一个朱生啊……

    他有些替李梦娥惋惜，但转念又想，若是李梦娥肯听他好言相劝，将来未必寻不到美满姻缘。

    如此想着，李右相便也释怀了些许。

    没过多久，朝廷六部派出的人手将学子们都接去了驿站，彼时西下的夕阳也让人生出无限壮丽之感。

    驿站里住满了明日整装待发的官员和学子们，根据分配部门和路线的不同，离京后他们将朝着不同的方向出发，开启各自新的人生篇章。

    晨光微亮的时候，萧壁城和云苓便已经抵达了京城门口，夫妻二人要相送十里地，以示朝廷对这批承载着大周希望的学子们的重视关爱。

    官道两侧挤满了百姓，人群里除了来看热闹的以外，多是外派学子们的亲友与老师。

    出京的队伍很浩大，一辆辆木轮车排成长龙，骑着骏马的侍卫们密密麻麻，全然找不到熟悉的面孔。

    路旁不少中年夫妻已忍不住抹泪，声声高呼着儿子的名字，既盼着他们早早归来，又盼着他们多在外面几年，追寻锦绣前程。

    他们心里都清楚，三年只是最少的外派时间，并非所有人都是天之骄子，能一路飞速畅通无阻地入仕迁升为京官。

    更多的人会在外面停留五年，十年，甚至大半生。

    今日一别，还不知几时才能再与亲骨肉重逢。

    送往人群里也有许多清懿书院的面孔，容婼与李梦纾等人都来了。

    在人群中张望了许久都不见柳清砚的身影后，这个一直大大咧咧又勇敢义气的姑娘，终于忍不住伤心欲绝地大哭了起来。

    “清砚，清砚——”

    她们自幼相识，从记事起就经常同吃同睡，没有血缘关系却又好似一体双生，二十年来更从未分别过。

    哪怕知道柳清砚三年后一定会回来，容婼还是站在人群里哭的上气不接下气，一把鼻涕一把泪的，好像下一秒就要晕厥过去的样子。

    身旁的人从未见过这样的容婼，皆是吓了一跳，手忙脚乱地哄劝安慰她。

    “呜呜呜——”

    哭声被淹没在人声、车辙声与马蹄声中。

    可柳清砚却好似心有灵犀一番，在这一刻从木轮车中掀开帘子探出头来。

    夹道的人群中，她一眼就看到了远处的容婼。

    “阿婼！阿婼！”

    柳清砚高声呼唤着她，摸出腰间洁白的绣帕，向着远方拼命地招手。

    泪眼模糊的视线中，容婼看到了那抹纯白在风中舞动，直至越来越远。

    忽而一阵风起，纯白色的手帕被吹向了天空，好似一片轻盈的云漂浮在碧天中，然后打着旋儿不经意间飘落在容婼的头上。

    待她拿下气息熟悉的手帕，昔日的友人已远去在旅途中。

    车厢中的柳清砚亦是双眼微红，双手紧紧地抱住放在腿上的木匣子。

    匣子里装满了同窗和朋友们相赠的离别之礼，其中当数容婼准备的东西最多，吃的穿的用的乃至药物都一点不少，装了好几大箱单独放在木轮车后方的储物格里。

    路途中，柳清砚忍不住打开匣子，再次轻抚那些写满了字的信纸花笺，不厌其烦地看着大家写给自己的信，一遍又一遍。

    直到信笺翻遍，她方才打开匣子的最下层，那里还有一本厚厚的册子，旁边是一只漂亮的海螺。

    柳清砚将海螺放到耳边，反复听却仍旧什么都没听出来，忍不住暗暗地骂了两句浮现在脑海中那张欠揍的脸。

    东西是顾翰墨送的，昨夜驿站集合之时，临睡前对方将这两样东西送到了她房前。

    “好漂亮的海螺，你从哪儿得来的？”

    柳清砚将它捧在手里，忍不住地惊叹。

    东楚商人很喜欢贩卖海螺，大周人也稀罕这种美丽的东西，总会有人买回家中摆放收藏。

    她见过形状颜色各异的海螺，可从没有哪个像手里这只那么漂亮。

    乳白与天蓝色相间的纹路，圆润光滑得像玉一样，独一无二的别致。

    顾翰墨眸带笑意地看着她，“是我前阵子和老师他们外出避暑时带回来的。”

    柳清砚微微睁大眼睛，“你们到底去哪儿避暑了，东楚？可一个月的时间怎么来得及。”

    她一直想知道，前段时间顾翰墨突然离京是去了哪里，甚至都来不及提前告知一声，让她上门寻人时扑了个空。

    “这是不可以随便说的秘密。”顾翰墨面色神秘，眸中笑意不减，“不过，这只海螺会说话，如果你仔细去听的话，它会告诉你我去了哪里。”

    柳清砚下意识地将海螺放到耳边，果真神奇地听到了些许声音。

    “这是什么声音，它不会说话啊，你是不是又在作弄我？”

    顾翰墨倚着门看她瞪自己的模样，懒洋洋地道：“没有哦，它真的会说话，是老师告诉我的，不信你去问问他们。”

    那是海浪的声音，他去了海边。

    柳清砚没去过海边，自然听不出来，“那它到底在说什么？”

    “它说……秘密。”顾翰墨弯了弯唇，挥手与她作别，“等下次见面的时候，我再告诉你。”

    看柳清砚一副被勾起好奇心又得不到答案的噎住模样，他终于忍不住开怀地朗笑出声，悠然远去。

    傻姑娘，就这样带着好奇与我分别吧，如此一来，未来三年里你一定都会记得我。

    等下次见面的时候，我再告诉你。

    那只海螺，它说的是——清砚，我心悦你。