这时，云苓等人也从屏风后的侧室中走了出来，紧随其后的还有萧壁城，叶折风，以及留情夫妻二人。

    云苓感慨道：“你们听雪阁跟南边儿的势力关系还真是错综复杂啊。”

    蔷薇无奈地笑笑，“我也没想到，出趟远门还能带回来这么大一个秘密，亏得你先劝过了折风，不然我都不知该如何开口向他坦白了。”

    说句真的，如果她在分手期间得知自己五仙教灵蛇使之女的身份，怕是更没有勇气敢奢望叶折风接受自己了。

    闻言，叶折风赶紧表态道：“不管你出身如何，都不会动摇我娶你的决心。”

    公子幽忍不住调笑道：“啧啧，老实人都会当众说情话了，看来在这次成长不少嘛。”

    萧壁城吐槽道：“可不是，难怪苓儿说什么爱情使人头昏脑涨，你们两口子是没瞧见我们找到折风的那个晚上，简直跟鬼上身了一样。到目前为止，朝堂上参了他一本的人不少，那折子在御书房里都快堆成小山了。”

    没能恪守尽职还算小事，主要是他在莳花馆被找到的那晚，太多人亲眼目睹了。

    这个消息根本瞒不住，所以御史台那边纪检的官员重点上报了此事，倒不是为了私人恩怨，而是他之前干的事情太离谱，人家也是按规章制度办事。

    蔷薇挑眉讶异地道：“折风做什么了，怎么会有那么多人弹劾他？”

    叶折风顿时不自在起来，想起之前的荒唐糊涂，恨不得当场找个坑钻进去。

    生怕蔷薇知道他在莳花馆那种妓院里住了半个月，他赶紧红着脸打岔道：“没……没什么，之前喝醉酒做了些荒唐糊涂的事，违反了朝廷的规定，我心甘情愿认罚。”

    “不过我的私事不重要，眼下的重点还是在苗疆与南唐上，不知你们有何打算？”

    萧壁城扯了扯嘴角，也没当场戳穿他。

    反正他把当时的场面都拍照了，回头等叶折风和蔷薇成亲的时候，他要把照片洗出来，然后塞进装份子钱的红包里送出去。

    顾长生倒是很关系南边的局势，面色严肃道：“不错，北疆是否可信需要仔细考察，要知道他们之前可是派人刺杀过情儿的，情儿作为幸存的风氏王族嫡系后裔，会不会和他们有利益冲突？”

    不怪顾长生对苗疆没有好感，且不说这南北两疆内战拿留情的性命做斗争筹码，光是他幼时便遭过苗人女子的毒手。

    年幼时的他就是因为被贼人所害，才会落入苗女手中，成了对方试药的药人，饱受奇毒折磨。

    留情认同地摸了摸下巴，当初南疆找她回去做圣女就是想压北疆一头，虽然她不在乎这个，但是真要认祖归宗的话，她的那份遗产继承怎么算啊？

    云苓沉思道：“新的北疆王看起来对中原的态度偏向保守温和，我隐约感觉这会是个对我们有利的好机会，不过到底如何筹谋布局，还是得先弄清楚听雪阁、南唐与苗疆之间的恩怨纠纷才行。”

    摸清楚棋盘上错综复杂的局势，对下一步棋的安排至关重要。

    于是云苓分别从公子幽、顾长生等人口中询问了不少信息，最后又抽空去了丽太妃宫里长谈了很久，终于在不同的心思碎片中拼凑出了一个大致的完整真相。

    ……

    中原诸国还未分裂的时候，大汉王朝与苗疆的关系算不上亲近，但也并无仇视与敌意。

    真正的纷争死斗，是从大汉王朝分裂后开始的。

    当时的南唐在分裂之后，是四国当中土地面积最小的国家，他们与西周接壤，却不敢招惹骁勇善战的周人，故而把主意打在了苗疆头上。

    于是南唐的开国君主为了开辟疆土，便占领了一部分苗疆的土地，也就是如今南唐与南疆的交界地带。

    自此，苗疆人为了夺回家园土地，与汉人展开了长达三百多年的斗争。

    虽然未来大家终归是要从五十六个民族变成一家人的，不过云苓能理解苗疆人被侵占了家园的愤恨，土地问题也是苗汉之争的根本。

    汉人善于心计，苗人的神秘蛊毒也不是吃素的，居住在边境地带的普通百姓们生活并不安宁。

    直到南唐的景文帝横空出世，力破苗疆，将其一分为二，方才使得南唐获得了百余年的安宁繁荣。

    这位景文帝，便是听雪阁初代阁主听雪曾经的恋人。

    彼时，景文帝还只是一个母妃早逝，在宫中不受重视，被太监宫女们漠视敷衍，在泥沼中挣扎求生的庶出皇子。

    而听雪是一名出身最底层最卑微的孤儿女奴，没有尊严的蝼蚁，她的存在，就是被侍卫扔进斗兽场里与野兽搏斗，以此供达官贵人们享乐。

    很难想象，在南唐那种被称为文人天堂的风雅之地，竟然会有比粗犷的西周人还要残暴的享乐之法。

    总之当时这种从西域传来的斗技在南唐很流行，才十岁的听雪被丢进了斗兽场中。

    十二岁的景文帝因为性格胆小怯懦，被兄长们强行拉去观赏人兽斗技，就是想看他会不会被吓哭，方才好嘲笑他丢脸。

    怯懦胆小固然是景文帝的保护色，为了不触怒其他皇子，他被迫与奴隶和动物的尸体近距离接触，然后如其所愿地被“吓哭”，在遭受了一番嘲笑后被孤立丢下。

    侍卫们开始清理尸体，景文帝也欲起身离开，却有什么东西紧紧抓住了他的脚踝。

    他低头看去，那是一个被压在同伴尸体下的瘦小女孩，身受重伤奄奄一息。

    “……救，救我，我想活。”

    冬日的雪花落下，朱红的血迹衬得她的脸色愈显得苍白，明明气若游丝，抓住他的力气却大得可怕。

    原来这小女奴竟是凭借躲在同伴的尸体下装死，侥幸逃过一劫。

    景文帝本是无依无靠的浮萍，连自己都保护不了自己，可在这一刻，他却被小女奴眼中对生存的强烈渴望所触动。

    一只蝼蚁，一株草芥，拼命地在这无情残酷的世道中挣扎求生，她与他是如此的相似。

    鬼使神差之下，尚为皇子的景文帝要走了这个小女奴做贴身婢女，甚至允许她坐进自己破旧的马车里。

    景文帝问她：“你叫什么名字？”

    小女奴虚弱地回答，“殿下，奴生来没有名字，贵人们都唤奴猫儿、狗儿。”

    厚重的风雪呼啸声中，冰花从车窗帘子的缝隙飘进来，景文帝抿了抿唇，忽而开口。

    “听雪，以后这就是你的名字了。”

    小女奴愣了一下，眸中涌动欣喜的星光，脸上展露出能够融化冰雪的笑容来。

    “听雪……听雪……真好听，多谢殿下，以后奴也是有名字的人了……”

    她一声声念着这个名字，不厌其烦地重复，好似要将这两个字刻入心里。

    从此，命运的齿轮开始转动。