棠儿要比莲儿大上两岁，性情也稳重许多，穿着件浅青色的比甲，被莲儿拽进来时，手里还拿着封帖子，这会儿一眼就瞧出姜雪宁神情不对。

    她连忙掐了莲儿一把。

    莲儿顿时收声。

    她这才走过去，先把那封帖子压在了旁边的几案上，然后到姜雪宁身边来，给她解那一身沾了酒气的袍子：“莲儿是见您一晚上没回来，吓糊涂了。奴婢猜着小侯爷还要进宫听日讲，您最迟上午会回来，所以让人先备了热水，您先沐浴，然后歇歇觉吧。奴婢看着您昨晚像是没睡好。”

    这倒是个能用的。

    姜雪宁打量了棠儿一眼。

    这丫头也是孟氏放到她身边来的，本事虽然有，可架不住她这个上头主子脾性太坏，对那些个逢迎奉承的下人太纵容，纵然有十分本事，能使出来三分都了不得了。

    “那便先沐浴吧。”

    她这会儿也不想说太多话，见莲儿没再哭哭啼啼的，便暂时把那个发卖了她的念头给压了下去。

    一应沐浴的物事都准备好，姜雪宁宽了衣袍，进了浴桶，慢慢坐下来，让那暖热的水缓缓没过她光滑的肩，修长的颈。

    这种时候，最容易将脑袋放得空空的。

    她却格外喜欢在这种时候想事。

    刚才问过了棠儿，如今是九月初七：她还没有女扮男装跟着燕临去逛重阳灯会，也还没有遇到跟沈?出宫玩的乐阳长公主，也就是说，这一世乐阳长公主阴差阳错喜欢上她这件事，还能避免；看先前客店中的情形，她也还没有开始故意接近沈?，那么只要她不去争，被宣召进宫伴读这件事也就落不到自己身上；燕临还在京中仗剑走马，勇毅侯府也还未牵连进平南王谋逆余党一案，她这一世还未对那身处于最黑暗时的少年，说出那句伤人的话……

    但事情也不全然乐观。

    光是一个燕临就够头疼了。

    眼见着就要加冠的少年，几乎完全将自己青涩而热烈的感情交付给了一个不值得的她，带她出去玩，又护着她，还为着她出格的任性和大胆帮她摆平了姜府。

    上一世时她没想清楚。

    可这一世她已经历过不少了，哪里还会看不出来？

    姜伯游对着她这命途多舛的女儿，固然会有几分愧疚怜惜，可大户人家多少要规矩，再溺爱也不至于由着她女扮男装在外头跑。

    可姜府偏这样默许了。

    这只能有一个解释——

    那就是她的婚事，早已经被暗中定下。与其说纵容她，是因为她是姜府二姑娘，还不如说因为她是未来的勇毅侯世子夫人。

    但注定是不会有结果的。

    勇毅侯府再过两个月就要遭难，上一世的燕临根本没有等到那个能带着人来上门提亲的日子，就在行加冠礼的前一天，被抄了家。

    姜雪宁静静地靠在木桶边缘，眨了眨眼，想起少年燕临那意气风发的面庞，热忱炽烈的眼眸，又想起青年燕临携功还朝时那坚毅深邃的轮廓，森然莫测的目光，一时竟觉有几分心乱如麻。

    勇毅侯府和平南王一党余孽有联系是真的。

    只是这中间似有内情。

    不然上一世燕临还朝后，重兵在握，不至于就投了谢危还跟他一道谋反。

    可内情具体是什么，姜雪宁到死都没能弄明白。

    还是且行且看吧。

    不管接下来的事情如何发展，她反正是不打算留在京城了。只是这一世她已然招惹了燕临，必得要想个稳妥的法子，跟他好聚好散，也免得他因爱生恨，一朝回了宫便软禁她，报复她。

    前世那段日子简直是噩梦。

    若能躲去外头，是再好不过。

    毕竟前世京城里一窝人精斗狠，但范围控制得极好，宫廷里再多的变乱，也就在皇城那一亩三分地儿，整个天下还是黎民富庶、百姓安康。

    不如等他们斗完了，自己再回京过日子。

    满打满算前后也不过就七年。

    她若离了京城，还能去找走遍天下做生意的尤芳吟，何乐而不为？

    姜雪宁自认顶多有点玩弄人心的小聪明，安i邦定国的大智慧她是不敢说有，更别说朝中还有个披着圣人皮的帝师谢危。

    跟这位共事，哪天一个不小心，怎么被弄死都不知道。

    这一局棋，她掺和不起。

    趋吉避凶，人之常情。

    姜雪宁想得差不多了，便叫来莲儿、棠儿为自己擦身穿衣，换上了一身雪青色的绣裙，裙摆上细细地压着深白的流云暗纹，腰带一束，便是不盈一握的婀娜。

    只是棠儿为她叠袖的时候又瞧见她左腕内侧那道两寸许的疤痕。

    一时便轻叹道：“月前拿回来的舒痕膏已用得差不多了，您这一道看着像是浅了些，奴婢过两日再为您买些回来吧。”

    姜雪宁便翻过腕来一看。

    是四年前的旧疤痕了。

    自手腕内侧中间向手掌方向斜拉出去一道，下头深上头浅，一看就知道是自己拿匕首划的，用来短时间放血，大约能放上半碗。

    她重又把手腕翻了回去，一双眼底却划过几分晦暗难明的光华：真不知该说老天厚待她，还是厚待谢危。固然给了她重生的机会，可却偏重生在回京以后。

    若是重生在回京路上……

    她还没划下这一刀，这一世或许就轻松很多了。

    只是发生的已经发生了，多想无益。

    姜雪宁既已经有了离京避祸的打算，钱财就成了需要考虑的头等大事，自然得要先弄清楚。

    所以她吩咐道：“去把屋里的东西都搬来，我要点上一点。”

    两个丫头都愣了一下。

    自家姑娘的东西向来都是没数的，且又是个喜新厌旧的，有时候领了份例，分了东西，或者小侯爷送来一些东西，她都是带了一回二回就扔一旁去了，也不计较它们的去向。

    所以屋里有几个猪油蒙心的，以王兴家的为首，常拿姑娘东西。

    她们再不满也没用，因为姑娘睁只眼闭只眼，根本不说她们。

    现在忽然要点东西……

    棠儿和莲儿对望了一眼。

    棠儿还好，沉得住气。

    莲儿却是压不住，振奋地握住了小拳头，连忙道：“是，奴婢们这就去！”

    姜雪宁印象里，这四年她得着的东西不少。

    可待两个丫头收拾了搬上来一看，就剩下两个匣子。

    明珠美玉，金银头面。

    随手一翻成色虽还不错，可数量上着实有些寒酸了。

    她拿起了一条剔透的碧玺珠串，笑一声，又扔回了匣子里，只道：“把人都给我叫进来吧，里里外外一个也别少。”

    两丫头下去叫人。

    可花了好半天，七八个人才陆陆续续地到齐，且站没个站样，轻慢而懒散。

    丫鬟婆子都窃窃私语，猜她想干什么。

    姜雪宁就坐在临窗的炕上，半靠着秋香色的锦缎引枕，端了几上的茶盏喝了口茶，只不动声色地打量着这些人。

    又一会儿，连王兴家的也到了。

    她上午在廊下被姜雪宁吓了个半死，刚才方一听说姜雪宁叫人，便急急赶来了，赔着笑：“许多事儿都还等着大家做呢，姑娘忽然把大家叫来，是有什么事要交代吗？”

    姜雪宁懒得同她们废话，只拿手一指搁在她们前方桌上的那两只匣子，淡淡道：“也没什么紧要事，就是看着我这匣子空了点。你们往日拿了多少，都给我放回来吧。”

    王兴家的脸色顿时一变。

    其他人也是猝然一惊。

    屋里一下没了声音，安静极了，人人目光闪烁，可谁也不说话。

    姜雪宁看笑了：“都没拿是吧？”

    王兴家的拿得最多，更知道这屋里就没几个人干净，大家相互包庇还来不及，只觉得出不了大事，站出来便一脸大惊小怪地道：“姑娘说的这是什么话！可真真是折煞老奴们了。大家都是在这府里伺候您的，大大小小，桩桩件件，都是以您为先，谁人敢拿您东西？”

    姜雪宁不听她的，只转眸看其他人：“你们也这般想吗？”

    其他人面面相觑。

    但这种事谁敢站出来承认？

    且二姑娘对自己的东西没数他们都是知道的，就算是查出东西少了又有什么用，也不能平白无故就断定是她们谁拿了。

    谁站出来认，那都是傻。

    这点简单的道理她们还是想得明白的，也觉得姜雪宁可能就是见东西少太多才发作，但以她外强中干的性子，也搅不出什么事来。

    所以她问完话后，迟迟没人回答。

    里头还有个瓜子脸的小丫头出来附和王兴家的：“姑娘可真是想一出是一出，没得张口就来冤枉我们这些辛辛苦苦伺候您的下人，平白叫人寒心！”

    姜雪宁也不生气，只道一声：“行。”

    说完她就踩着炕边的脚踏站了起来，随意地拍了拍手，也不管旁人，就往屋外面走。

    所有人都一头雾水。

    王兴家的迷惑极了，还以为她要理论几番，没想竟然走了。

    她悬起来的心本该落下了，可无端又生出几分隐隐的不安：“姑娘干什么去？”

    这时姜雪宁已走出去了。

    王兴家的站在她背后，仔细地分辨了一下方向，忽然之间面色大变——

    这方向分明是去老爷书房的！

    *

    方才那场面，姜雪宁已看分明了。

    这帮丫鬟婆子一时是无法使唤动的。

    她固然有的是办法跟这帮人折腾，可内宅中这些小事，实在不值得她花费太大功夫，还要跟人斗得跟乌眼鸡似的。

    有麻烦找爹就是了。

    能尽快解决就别拖着。

    孟氏跟她这个妾养大且行止出格的嫡女不亲厚，但姜伯游对她却还不错，可能因为燕临的原因，甚至称得上纵容。

    惩治丫鬟婆子这种事，要他句话足够。

    顶多是费些口舌解释因由。

    可这是姜雪宁拿手的，自也不怵。

    姜伯游的书房在前院东角，掩映在几棵老槐树的绿荫里。

    姜雪宁刚走进去是外间。

    门旁立了个青衣小厮，是在姜伯游身边伺候的常卓；里面靠墙排了一溜儿四把椅子，其中最末的那把椅子上竟坐了一名男子，穿的是玄青的锦衣卫常服，腰上挂了块令牌，看着高大沉稳，五官虽然生得普通，可一双眼开阖间却有鹰隼般的利光，透出一种深沉的算计。

    姜雪宁瞧见他时，他也瞧见了姜雪宁。

    当下，人便从座中起身，沉着地向她拱手为礼：“二姑娘好。”

    周寅之。

    上一世做到过锦衣卫都指挥使，是掌本卫堂上印的主官。

    但这人是朝中出了名的“三姓家奴”。

    最开始不过是姜府一个下人的儿子，受婉娘之事牵连，随同他家人一道被发往田庄。长大后也帮着干点庄子上的力气活儿，还跟学堂里的先生学了几个字，自己读了几本书。

    姜雪宁那时要回京，无人可依。

    便请他与京中来人一道回来，送自己上京。

    周寅之便提出一个要求：到京之后，请姜雪宁跟姜伯游说上几句，让他跟在大人身边做事。

    姜雪宁允了。

    到了京城后，周寅之便为姜伯游办事。

    姜伯游看他处事妥当，有些成算，两年前将他举荐到了锦衣卫，为他谋了个校令的职。他也争气，到今天已是正六品的锦衣卫百户。

    姜雪宁没记错的话，上一世，在一个月后，她便会托周寅之为她查清楚沈?的身份。

    而周寅之提出的条件是，将他引荐给小侯爷燕临。

    正所谓是“君子同道，小人同利”。

    她和周寅之之间便是“因利而合”，一个有所求，一个有所需，自然应允了下来。

    在勇毅侯府出事之前，他就抓住机会往上爬，成了从五品的“副千户”。

    后来姜雪宁嫁了沈?，周寅之便自然而然地跟了沈?。

    等沈?登了基，对他也颇为信任。

    最终他官至都指挥使，与宦官把持的东厂分庭抗礼，做了很多的事，有该做的也有不该做的，算得朝中一股不小的势力。

    只可惜，下场极惨。

    谢危从幕后走到台前，把持住朝政，控制住宫廷之后，第一件事便是命人将他乱箭射死，头颅用三根长铁钉钉在宫门上，让进出的文武百官都能看到。

    姜雪宁没亲眼看到过，可光是听着宫人的传闻，都觉得心底发寒。

    说起来……

    勇毅侯府牵连进平南王逆党余孽一案，正是锦衣卫办的。

    一个念头忽然就划过去了，姜雪宁看了周寅之一眼，并不还礼，只平平地点了一下头，然后便转身对常卓道：“父亲可在里面？”

    常卓道：“在里面，不过有客。”

    姜雪宁蹙了眉，回想了一下自己年少时的娇纵德性，于是道：“我不管。我屋里那帮丫鬟婆子反了天了，偷拿我东西，撺掇着一起来欺负我。你进去跟父亲说一声，我只拿句话，就去收拾她们！”

    常卓不禁有些汗颜，但也知道这位二姑娘的脾性，硬着着头皮应了，还真掀了里间的帘子进去禀报。

    姜雪宁就在外间的椅子上坐下来。

    周寅之却不再坐了，只立在一旁，偶尔看她一眼。

    却说常卓进去禀报时，姜伯游正亲自给客人沏茶。

    他生得一副儒雅面相，年将不惑，还留了一把美髯，倒有几分气度。

    听了常卓附耳说是姜雪宁找，他便一皱眉：“胡闹！”

    常卓抬眼一看坐在姜伯游对面那位，多少也觉得有些尴尬，越发压低了声音，又说道：“二姑娘说是屋里丫鬟婆子手脚不干净……”

    一番絮说。

    姜伯游一听忽然面露惊喜，眼前一亮：“她当真这么说？”

    常卓点了点头。

    姜伯游立时抚掌而笑：“这丫头居然也有开窍的时候，怕不是一时怒极冲昏了头吧？她屋里这一起子人暗地里不大守规矩，夫人说了好几回，我老早就想收拾了，正愁找不着机会！你立刻去，把那一屋给我叫来！千万别等宁丫头回过神来，她要气过了，再收拾就不成了！”

    常卓看着自家老爷这兴奋劲儿，不由越发汗颜。

    姜伯游自己却还不知，转头便对坐在桌对面的客人道：“居安，怕要慢待你一会儿了，我这府里有点腌?事，料理一下就来。”

    那客人微微一笑，只道：“无妨。”