夜幕已经降临。

    远处追来的这一队骑兵，虽然全副武装，可仔细看去，金国的骑兵，只有一小部分。

    这只队伍，穿制式盔甲的金国骑兵，只有十多人。而剩下的二十多人，都是身穿漆黑的盔甲，脸围黑布，看不到容貌。

    这二十多个黑甲骑兵，骑的马不同于陆铮他们的蒙古马。黑甲骑兵骑的马，都是阿拉伯血统的高头大马。

    这些黑甲骑士，背上全都背着双刀，马上还挂着弩弓。

    弩弓这种武器，在这个时代，除了装填复杂的火枪之外，就是最实用，最犀利的远程武器了。

    这种武器，只有在各国军队中，才可以配备，属于违禁武器。

    他们盔甲统一、武器统一、坐骑统一。

    只有为首的一个红甲骑士，例外。

    这骑士身穿红色的朱漆盔甲，身材消瘦，却手持一把，巨大的斩马刀。

    这红甲骑士，骑的是一匹，白色的高头大马。奔驰起来，速度极快，神骏无比。

    原来，在陆铮他们离开以后。那死掉的契丹贵族商人，派出去送货的商队管事，回来了。

    看到自己的首领死了，还死的那么惨。这商队管事，愤怒了。

    追问了客栈掌柜，就知道了事情的大概。

    这时候，金国负责这小城治安的驻防军，也来了。

    这契丹商队管事，听了掌柜的说法，就知道陆铮这一行人，不好对付。就这几个金国士兵，没多大作用。

    于是这管事，花费重金，聘用了一队，某个庞大组织的，职业佣兵。

    前面提过，这个小城，是各国商人的一个中转站。

    那为什么，这个中转站，要设置在这里呢？

    因为，这里是，草原丝绸之路！

    历史上，有三条丝绸之路。

    第一条丝绸之路：由北向蒙古高原，再西行天山北麓进入中亚的“草原丝绸之路”。

    第二条丝绸之路：由长安到CD再到印度，山道崎岖的“西南丝绸之路”。

    第三条丝绸之路：从广州、泉州、杭州、扬州等沿海城市出发，从南洋到阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸的“海上丝绸之路”。

    现在，陆铮所在的这个平行世界中。这些丝绸之路，依然繁华。和历史上的轨迹，有所不同。

    历史上，唐朝经历安史之乱后，逐渐衰落。

    西藏吐蕃越过昆仑山北进，侵占了西域的大部地区。唐朝北方地区，战火连年。丝绸、瓷器的产量，不断下降。

    商人也唯求自保，而不愿远行。丝绸之路，逐步走向低谷。

    当到了北宋的时候，版图更是大幅缩减，朝廷不能控制河西走廊。

    到了南宋时期，更无法涉足西北地区。丝绸之路的衰落，日益明显。

    而海上丝路崛起，逐渐有取代陆上丝绸之路的迹象。

    蒙元时期，蒙古发动了三次西征及南征，版图大大扩展。

    加之驿路的设立、欧亚交通网络的恢复，使欧亚广大地域范围内，国际商队长途贩运活动，再度兴盛起来。

    《马可·波罗游记》中写道：元大都外城，常有“无数商人”、“大量商人”来往止息。建有许多旅馆，还有招待骆驼商队的大客栈。

    旅客按不同的人种，分别下榻在指定的客栈。既为不同人种，无疑为外国客商。

    这受雇追杀陆铮的，二十多个黑甲骑士。他们都隶属于一个，庞大的佣兵组织。

    这个

    组织，专门负责承接，丝绸之路上，为各国商队，保驾护航的生意。

    说白了，就是职业佣兵。

    只要给钱，钱又足够。那就是只认钱，不认人了。

    那个被陆铮杀掉的契丹商人，本来是个奴隶贩子。不管什么腌臜生意，只要有钱赚，他都干。

    他经常派出身边护卫，去抓捕那些，无家可归，或者落单的旅人。

    有时，他看中了漂亮的女子。就像在金国客栈时，对待尚青青一样，直接动粗抢人。

    既然是奴隶贩子，怎么可能不卖美女，不卖小孩呢？

    这种无本生意，让他赚了不少的钱。而且，不止赚钱那么简单。

    他经常把挑选出来的，姿色上佳的女子，送给一些，和自己有利益来往的人。

    这契丹商人，门路不浅。

    他的商队管事，就是自己的亲舅舅。

    舅舅看到外甥死了，能不急吗？

    他直接花掉了，自己带的所有金银。雇佣了，暂时在这小城停留的，最强的一队佣兵。

    这些佣兵，来自各个国家。他们整天刀尖舔血，过得是，亡命的日子。赚的是，卖命的钱。

    这些人中，不乏高手。尤其是，组织派下来领队的人。

    这一行人，以极快的速度，逐渐逼近陆铮他们休息的地方。

    当距离陆铮他们，不到一里路的时候。

    那个身穿红色盔甲的首领，目视前方。忽然，猛的一勒马缰。高速奔驰的战马，人立而起，停了下来。

    “前面有篝火！泰玛斯，你带人去打探清楚。”穿红色盔甲的骑士，说话了。

    听声音，居然是个女人。而且，她说的是，哈萨克语！

    金国骑兵，看到黑甲骑兵停了下来。他们都有点莫名其妙，也跟着停了下来。

    他们听不懂这女人说的话，但是，却不敢上来质问。只是停在那里，静静观望。

    一个黑甲骑士，策马走来过来：“库尔兰，我过去后，如果发现对方，是我们要找的人。我会射出火箭，作为信号。如果不是，我会射出响箭。”

    这身材消瘦，穿着红色盔甲，拿着斩马大刀的哈萨克女人，叫做，库尔兰。

    她是佣兵组织当中，战力很强的，金牌武士。

    按照常理，以她的身份，是不会来到金国这个小城的。

    这次，也是巧合。她的任务，是护送一队，撒马尔罕的贵族商人。目的地，是大华。

    乌兹别克斯坦的撒马尔罕城，是中亚最古老的城市之一。关于它的记载，最早可以追溯到公元前5世纪。

    善于经商的粟特人，把撒马尔罕，建造成一座美轮美奂的都城。

    公元前4世纪，当马其顿帝国的亚历山大大帝，攻占该城时，也不禁赞叹：“我所听说到的一切，都是真实的。只是撒马尔罕城，要比我想象中，更为壮观！”

    现在的撒马尔罕，要比当年，更加壮观，也更加富有。

    契丹商人的舅舅，花费巨资。到佣兵联络点，要求雇佣，最强大的佣兵。

    通过佣兵织设置的联络点，库尔兰被派出，接受这个临时的，追杀任务。

    那个叫做泰玛斯的骑士，带着两个人，下马潜行而去。

    库尔兰横刀立马，一双精光四射的眼睛，仔细凝望前方篝火的方向。她脸上也是围着丝巾，看不到面容。

    大概过了，一盏茶的功夫。

    前面漆黑的夜空中，一只明亮的火箭，冲天而起......