草药效果非常好，半月后，爷爷就能下床慢慢走动，日子又归于了平静。

    小凤鸣有时和村中伙伴一起上山玩耍，间或打些干柴，采集野果。

    在无人之时，会拿出小葫芦，偷偷把玩。那葫芦除表面光彩耀眼，十分引人，倒未发现其他异样，时间一长，小凤鸣也就释怀了。

    这日午后，正和伙伴在村外山坡上玩耍。突然见进村小路上走来十几人，每人骑一匹高头大马，个个精神抖擞，器宇轩昂，最后一匹马上驮着一些货物。

    难得见如此多人来到山村。小伙伴停止了嬉闹，站在山坡上，困惑地注视着来人。

    片刻，那队人来到近前。当先一人跳下马，看看众孩子，突然，一眼看到小凤鸣，面露惊喜之色：“小三子，不认得我了，我是大哥秦祥。”

    小凤鸣登时大愣。大哥走时，他才七八岁，印象中，大哥瘦瘦的，皮肤有些黑，个头和父亲略矮些。

    如今过了两年，站在面前之人高大威猛，气宇轩昂，面色红润，小凤鸣当然认不得。

    仔细打量来人，依稀分辨出原来大哥的样子。立马跳了起来，紧跑几步，抓住大哥手，使劲摇着，显得兴奋异常。

    大哥摸着小凤鸣的头，洋溢着兴奋之色：“咱爹娘，爷爷、奶奶都可安好？”

    “他们都很好，咱们快回家，奶奶和娘经常念叨你呢。”

    拉着大哥，向自己家走去。这时早有机灵的小伙伴跑去通知他家里人了。

    秦洪正在家里整理打猎用具，突然听说大儿子回来，顿时大喜，众人赶紧来到院门外。

    看到父母等人，秦祥忙扔掉缰绳，快步跑来，跪在地上给父母，爷爷奶奶见礼。

    秦洪父子满含热泪，将秦祥扶起。拉着秦祥进入院子。秦祥吩咐把马上的物品卸下来，马上驮的是一些布匹、粮食、酒肉。

    正在这时，族长听到消息，带着一些族人来探望。秦洪赶紧把族长等人让进屋子，让秦祥陪族长说话。同时叫来邻居帮忙，摆酒招待众人。

    酒席间，秦祥叙述这两年参军的经历，让大家惊喜不已。

    原来，秦祥参军后，分在一名叫李炳堂的军官手下当差，李炳堂时任祁嘉城一名千夫长。

    经过两个月训练，李炳堂见秦祥十分机灵、聪明、肯吃苦，就提拔他当自己的亲卫兵。并亲自指点秦祥练武。

    半年前，李炳堂受命剿灭盘踞在祁嘉城东南狼跳涧中的马匪，战斗中，秦祥表现英勇，不但从马匪头子刀下救下李炳堂，还亲手将马匪头子斩杀。

    此次成功剿灭马匪，受到上面嘉奖，李炳堂升任祁嘉城指挥使，他一力举荐秦祥任百夫长，在其手下当差。

    此次李炳堂到郢州城叙职，带秦祥同行。行到滕龙镇之时，李炳堂知道秦祥是本地人，特许他一天假，回家省亲。

    族长众人听着秦祥介绍从军经历，均都露出羡慕之色。小小秦家庄，竟然出了一百夫长，都感到十分高兴。

    到得晚上，秦洪送走族长等人，安排好和秦祥同来的手下，小凤鸣和大哥一同来到秦洪房间。聊起了这两年家里所发生之事。

    当听说三弟不慎跌下悬崖无恙归来时，秦祥唏嘘不已。又听说爷爷腿受伤，又感觉非常心痛。

    但是，在此期间，小凤鸣和父亲谁也没有提及滕龙镇买草药发生之事。

    正在聊天之时，秦祥突然想到了什么，面色郑重：“听指挥使说，半年之后是落霞谷选拨弟子大会，年龄为八岁到十二岁，小弟是否想去一试？”

    祁嘉城受郢州郡管辖，落霞谷是距离郢州郡较近的两大门派之一。另一门派是卧虎山。这两大门派在普通人眼里，只是江湖门派。

    其实不然，这两个门派其实是修仙门派的附庸，只是修仙门派不能在世俗界露面，故选一个武林门派作为自己代言，处理一些世俗事务。

    落霞谷之名，秦洪到是有所耳闻，滕龙镇就有一间落霞谷开的酒楼，很是红火。不过，他从未想过让自己儿子加入江湖门派。一时拿不定注意，只有请教父亲。

    来到爷爷房间，秦祥将落霞谷选拨弟子之事叙说一遍，爷爷沉吟道：

    “落霞谷，是郢州郡附近的大门派，听说距离我们这三十里的岳家庄就有一个孩子加入了落霞谷，没有几年时间，岳家庄成为了滕龙镇最有名的村子。”

    “父亲，那可以让小三子去试试吗？”

    “试试当然可以，得看小三子愿不愿去。”爷爷想了想，慈爱的看着小凤鸣。

    其实小凤鸣早就羡慕二哥，现又知大哥当了将军，就更向往大山外面的世界了。只是自己小，心中还是虚虚的。

    见小凤鸣没有拒绝，于是便研究起如何去参加选拨的事。都不知落霞谷是怎么选拨，中间需要什么关节。

    “指挥使曾说，落霞谷选拨弟子，各城都可以推荐人选，有些大户也可以捐献些财物，也能推荐人选，但普通人家就不能了，除非有特殊情况。指挥使手中正好有几个名额，我去向指挥使要一个，应不是难事。”

    秦洪听说有名额可以去一试，也高兴非常。便将此事告诉了小凤鸣的母亲和奶奶，母亲和奶奶听后，均都很是担心，但经大家规劝，也就放下心来。

    秦祥有军务在身，第二天一早，就离开了山村。

    临走之时，留下五十两银两。叮嘱母亲，此银两为小凤鸣补身子之用，听说选拨很是艰苦。四月后来家中将凤鸣接走。

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