小凤鸣当然不知道，众人比武全过程都已被师傅看到，并得到肯定。

    比试过后，日子又回复到往日的节奏。

    这日清晨，小凤鸣来到吃饭的场所，此时已有许多同门在吃早饭，他找了一处坐下。

    就在此时，听见身后桌上两人在相互交谈着什么。

    开始时，并未如何注意，但他突然听到一个说道：

    “听说林师兄这段时间练得很勤奋，他的伏虎棍法已经练到第五层了。明年的大比肯定能获胜，进入精英堂。”

    另一人好像对那林师兄不怎么感兴趣，淡淡地说道：

    “那可不一定，其他几个有竞争力的也很厉害，都比前年厉害多了。说不定还有别的弟子横空出世也不一定。要想在比试中获胜，可不是轻易的事情。”

    小凤鸣顿时一愣，大比？他原来也听说了一些，但是具体如何，他还没有弄明白。

    于是，他转过身，看了看二人，二人都有十五六岁的年纪。均不认识，应是上届选拨的弟子。

    小凤鸣站起身来，来到那二人身前，躬身施礼，然后恭敬说道：

    “二位师兄，打扰一下，小弟有一事想向二位师兄打听一下，不知可否能告知小弟一下？“

    二人看了看他，发现只有十二三岁的年纪，知道是新进的弟子。面色露出不悦之神，看在都为同门份上，淡淡说道：

    “不知道你有什么事要问，如果不太麻烦，我们可以跟你解说一二。”

    小凤鸣笑着说道：“不麻烦，我只是想向二位师兄请教一下，刚才所说的大比是怎么回事？”

    那二人一听，本来不悦的神情，立即大为改观，其中一个显得有些兴奋的说道：

    “原来是这件事呀，你不明白，到也情有可原的，三年后，诸位教习才会告诉详细和你们说的，既然你想知道，我们可以提前告诉你一点。”

    那人调理一下思绪，接着说道：“要提到本门的大比，那可是关系到我们所有在百炼堂训练弟子的大事，大比就是百炼堂的弟子每隔三年比武一次，获得前二十名之人，就可进入精英堂继续修炼，精英堂乃是本门的精华所在。”

    另一人接着道：“在比武当中，如表现出色，也有可能被那堂主、个长老相中，然后投入他门下，那可是一步登天。”说完，一脸向往之色。

    “但是这次比试，是不要求你们新进弟子参与，你们只能等三年之后才可参加。”

    二人叙说极其详尽，小凤鸣听得仔细，对百炼堂所谓大比总算有了一个比较清楚的认识，他感激的冲二人一躬身，道谢后重新坐回了自己座位。

    此时，他心中十分不平静。自己经过这一年多苦练，飘柳十三式精熟程度已经大有长进。和师姐过招之时，已经能和她不相上下。

    虽说师姐未尽全力，但是自己也同样留有余地。

    听师娘所说，师姐在同辈弟子之中已是佼佼者，能将她战胜之人，已然不多。如自己明年参加比试，应该可以有所收获。

    想到这里，小凤鸣心中不禁兴奋起来。

    匆匆完饭，直奔百丈崖而去。到了百丈崖，才发现，师傅师娘均未在，不知道去了哪里。只得悻悻而回。

    一连几天，天天如此，后来，在一教习口中得知。

    原来，张堂主带人去安排下拨弟子选拔之事了，师娘带着师姐去了自己的师门。由于各地距离落霞谷远近不一，故每三年选拨小弟子之事，都要提前一年着手按排。

    不得已，小凤鸣将比武的事放下，又全身心的投入到了习武之中。

    这一日，段猛突然来到了小凤鸣的房间，面带喜色的递给他一封书信。

    他赶紧接过来，是大哥秦祥寄来的。他已经许久没有家里的音信了，见到大哥来信，立即大喜，急忙打开。

    大哥在信中告诉他，他寄给家里的三十两银子已经收到，父母、爷爷奶奶都安好，叫他不要担心，自己照顾好自己，安心习武。

    小凤鸣的心不觉飞回了那个小山村，见到了爷爷奶奶、父亲、母亲，他离家已经将近两年了。

    如此长的时间远离父母，对一个十一二岁的孩子，其内心的思念还是很深刻的，他想着父母，心里很是不平静……

    一个月后，小凤鸣终于见到了阔别已久的师傅，问过安后，小凤鸣将自己打算参加明年比武的事告诉了张堂主。

    张堂主听了小凤鸣的话，沉吟好久，才抬头看了看他，说道：

    “凤鸣，参加明年的比试，不是不允许。只是虽说你武功有了一些根基，但是和那些习武五六年的师兄相比，差距还是不小，如你执意参加，希望你有心理准备。”

    小凤鸣听了师傅的解说，没有任何犹豫，立即答道，“请师傅放心，我参加比试，并未想要进入前二十名，只是想增加自己实战经验，总自己一个人习练，不经过打斗，就发现不了自己的不足。还请师傅能答应我才好。”

    张堂主见小凤鸣已经下定决心，也就不多说。让他回去好好准备。

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