我娘怀上我那年，我爹因为耐不住寂寞，在勾栏里遇到一个娼妓。

    她用美人计和房中术，把我爹迷得五迷三道的。

    再加上她善于心机，总是给我爹吹枕头风，我娘就更斗不过她了。

    俩人在勾栏里厮混了一个月。

    我爹原本去江南，是打算经商去的。他那时候一心想挣大钱。

    娶了我娘，也算是完成了传宗接代的任务，就跑到江南赚钱去了。

    刚到江南，就遇到了集娇柔与风骚一体的林姨娘。

    对，那娼妓，次月就有了身孕，摇身一变成了我爹的姨娘。

    我们凌家，谁都不知道她的花名叫什么，只知道她姓林。

    一开始，我爹哪里知道林姨娘是个娼妓，还以为是大户人家的小姐，只是她瞧人的时候，眼睛里像长了钩子。

    不像我娘是良家妇女，连撒娇不会，而我爹老实古板，一下子就被林姨娘的手段收服了，竟说出“过去二十年白活了，现在才知道做男人的好处“这样的浑话。

    这话，是赵兴告诉我的。

    赵兴是赵叔的儿子，而赵叔是我爹的跟班。

    当年的事，赵叔最清楚了，但他嘴巴紧，我娘让人用牛鞭抽他，他都不说。

    不过私下里，他偷偷对赵婶说，不小心就被赵兴听到了。

    一晃十三年过去了。

    林姨娘是娼妓出身，不能进凌家大门，被我爹安顿在凌宅西边的一个小宅子里。

    她生的女儿，凌烟，已经十二岁了。

    原本想让她从若字派，是凌家旁系的字派。因着嫡亲的字派她用不了，又不想承认自己是庶女，林姨娘打死不依，说白了她就是觉得旁支上不了台面。

    闹了很久，两边经过一番争执，才把字派都去了，单取一个字。

    我娘，总算默认下了她娘俩的身份，还允许凌烟往后能自由出入凌宅。

    凌烟过来那天，我起了个大早，一直问丫鬟人来了没？

    恨不得去大门处守着！

    但我娘说，我得在屋里等着凌烟来拜见我。

    凌烟先去见了我爹，我娘，又拜祭了祖先，这才过来。

    等得我望眼欲穿。

    她总算来了。

    见了她一面，我才知道我爹当年为何会被林姨娘迷住了，凌烟不仅眉目如画，举止还高雅大方。

    说到底，还有七分像她母亲。

    我仔细看了看她的眼睛。

    或许是我的错觉，还真觉得凌烟看人的眼神，比常人更有韵味。

    人们常说，眉目含情，欲语还休，大约就是如此。

    一开始，她来找我玩，我还挺高兴，渐渐，我就不大见她了，因为她总想和我比个高低。

    林姨娘是个心气极高的女子，读过四书五经，通晓琴棋书画，统统教给了凌烟，凌烟自己又刻苦争气，很受我爹看重。

    我娘表面上不说，暗地却总催我勤奋些，我被逼紧了，整个人都不是很开心，就问她是不是因为凌烟。

    我娘苦口婆心说：“你是凌家名正言顺的大小姐，怎么也不能被她比下去了。”

    我抿了抿嘴，这才开口说：

    “若说比，也是她和我比，而不是我和她去比较，我是嫡，她是庶，她要日日四更起床背经书、做绣活，辛苦的不得了，才出些成绩跟我比，而我根本就不会去跟她比。就凭这一点，我就立于不败之地了。人的命要是好，旁人再努力也没用啊，就像娘您，我爹在两边来回跑，林姨娘狐媚，会使下作手段，有什么用呢？还不是只有凌烟一个，娘呢，三年抱俩，一儿一女，旁人只有眼气的份！所以娘您犯不着为这事儿挂心啊。”

    其实，我就是想偷懒。

    我娘正直古板，清高持重，若是直说我懒得做那些功夫，她肯定生气，但若是说“我犯不着和凌烟比”，那往后，凌烟越是表现出挑，我娘就会觉得她是在上蹿下跳。

    不过，下人们还是会暗中比较两边，就连赵叔都被林姨娘收买了。

    赵兴学着他爹的口气，有模有样说：“还多亏了林姨娘，不然老爷现在还在江南做生意呢，留夫人守一辈子活寡，日子能好过到哪去？”

    我正在荡秋千，扭头瞪了他一眼，“这话你就说给我听听，要是让我娘知道了，非扒了你的皮不可！“

    “那是自然。”赵兴说着，又用力推了我一下。

    秋千高高荡起，能看到墙外头的木棉花开了。

    “再高些！”我高兴地欢呼雀跃道。

    赵兴重重推了我一下，喘着气说：“前天，我去西院，听到二小姐在向小丫鬟打听您，我躲在树后，听那小丫鬟说，大小姐白天喂金鱼、荡秋千、看闲书，晚上做几针绣活就困了。”

    “二小姐就问那丫鬟，大小姐都看什么书？“

    我一听，心想坏了，不出一天，我爹就该来烧我的那些书了，那都是赵兴从外头好不容易找来的。

    从秋千下来，我就往书房跑。

    迎面过来一个婆子，拦住我道：“大小姐，老爷夫人叫您快去前厅，有要紧事商量。”

    我好奇地问，“什么要紧事？”

    “听说是宫里要给新皇帝选妃了。”

    前朝外戚干政太厉害了，所以，到了大应朝，皇帝为了不被外戚掣肘，后妃一律从平民中选拔。

    选秀之年，只要年满十三岁就要参加选秀。

    而我，刚刚十三岁。

    我心事重重走到客厅，一眼看到一个美艳的妇人。

    看清她的长相后，我心中不禁一咯噔，林姨娘怎么来了？

    这还是我头一回见她。

    她脚下生莲朝我走来，行大礼，声音温柔：“奴婢给大小姐请安。”

    我心里原本就有事，一时怔住了。

    这时，我娘却柔着声开口说：“阅微，请林姨娘坐吧。”

    我坐在娘身边，才看到凌烟也在。

    等大家坐好，我爹缓缓开口说：“选秀的太监已经到咱们县了，后日，家中有适龄女儿的人家，都要到县衙去参加遴选，阅微，你年龄到了，按说是必须要去选秀的，只是你娘不舍得，你林姨娘听说了，愿意让烟烟替你，烟烟十二岁，年龄差一年，不过外人不知道这些，若是烟烟去，就说她是十三岁，是姐姐，阅微你是妹妹，阅微啊，说说你的想法吧。”

    难怪我娘愿意让林姨娘进凌宅，原来是承人家的情了。

    我阴阳怪气说：“当娘的，哪个都舍不得自己女儿去选秀，林姨娘肯定也舍不得，我和烟烟是姐妹，谁去都行，但烟烟是家中庶女，好些人家就重视这个，根本不管我们烟烟有多好，与其将来让那些小户挑拣，不如进宫当妃为后，以烟烟的品相，定能为咱们凌家争光呀，我就愚钝了些，去了也是落选，白白出去辛苦，不如就按爹您的意思，让烟烟去！”

    半个月后，凌烟被送了回来。

    赵兴脸色煞白跑来，结结巴巴说：“老天爷！吓、吓死我了，都……都不像人了！”

    “一惊一乍的，又怎么了？”

    赵兴抓住我的手臂，我感到他在发抖，“二小姐回来了……就在西院……门口停着，好多人都去看，夫人……也去了。”

    “凌烟回来了？”我放下书，心想她这恐怕是落选了。

    赵兴眼睛怔怔地望着我，充满了惊恐，过了会儿才点点头，颤抖地说：“她、她回来了……”