齐乐人忐忑不安。

    他很久没有感受到这种情绪了，在他实力越来越强、足以摆平无处不在的幸运E事故后，他的精神状态变得从容，处理任何事情都游刃有余。

    除了感情问题。

    也唯有感情问题，会让他失去一切尽在掌握中的“控制感”，像个恋爱菜鸟一样在心里一千遍一万遍地仔细盘算。

    他毫不怀疑宁舟爱自己，这几乎成了与真理等同的信念，他也确信这么一点无伤大雅的谎言不会影响他们之间的感情，他有无数种方法摆平这件事。

    虽然不太愿意承认，但齐乐人知道自己很擅长来软的——俗称撒娇的那种——而宁舟对此根本毫无办法。

    宁舟不会生气的，齐乐人心想，哪怕有一点点生气，他也能把人哄好。

    但是万一呢？心中有一个更感性的声音问道，万一宁舟对你很失望呢？

    光是想到这种可能，就让齐乐人焦虑。

    他的思考不禁开始偏离理性的轨道，进入情感的沼泽中，每多想一点，都会让人陷入患得患失的泥潭。

    宁舟是那么诚实的一个人，他能够容忍他说谎吗？就算他能容忍，他心中难道不会有一丝丝的失望吗？毕竟他骗了他那么久，骗得他深信不疑。

    齐乐人越想越愁。

    不知不觉间，工作被挤出了他的脑海，而他手中写个不停的笔，已经停下许久了。

    假使欢愉魔女在这里，一定会大呼“这不可能”，这可是她做的魔药，时效还没到，怎么可能停下来啊？

    这就是人类的爱情吗？太可怕了！

    笃笃笃，敲门声响了。

    齐乐人如梦初醒：“进来。”

    来人不是宁舟，这让齐乐人松了一口气，他现在还没想好怎么处理这件事。

    幻术师丝毫不知道齐乐人的烦恼，他大大咧咧地往沙发上一坐。

    幻术师：“来汇报工作，刚把欢愉魔女送进外海的监狱了。”

    齐乐人又拿起了笔，开始奋笔疾书，一边问道：“她什么反应。”

    幻术师笑出了声：“那可太精彩了，她起初对保住了自己的性命欣喜若狂，但是当她知道自己竟然要参与劳动之后，她就气疯了。”

    齐乐人也笑了：“劳动在魔界可不体面，这些恶魔领主以不事生产为荣，成天骄奢淫逸，对它们来说，劳动是堪比教典考试的酷刑。”

    幻术师：“看出来了。我告诉她，她做的衣服是给恶魔奴隶的工服，她差点撞死在缝纫机上，说她没脸在魔界参加派对了。”

    齐乐人：“那太好了，我这就写信让龙蚁女王把她的事迹通报给整个议事团。”

    幻术师：“杀人诛心啊。”

    齐乐人：“对付恶魔，永远不要心慈手软。”

    幻术师：“好吧，这方面你和宁舟才是专家。对了，你让我筛选100个需要复活卡的玩家，我选好了，你什么时候能把卡发下去？”

    齐乐人：“在你这个月强制任务之前。你记得把卡带上，说不定你是第一个测试的人。”

    幻术师轻哼了一声：“你可得靠谱点，万一复活卡出了岔子，以后可就没人分担你的工作了。”

    齐乐人笑了笑：“放心，我有计划。”

    幻术师挑了挑眉：“你的安排，真的不告诉我一声？”

    齐乐人：“告诉你了，反而容易扰乱你的任务心态。你就放心去做吧，其他事情交给我。”

    幻术师将信将疑地看着他：“有阴谋。”

    齐乐人眨了眨眼：“有阴谋的不是我。”

    幻术师眉头一蹙，他忽然有了些想法：“难道，司凛现在是在……”

    齐乐人抬头看着他，轻轻点了点头：“他在亡灵岛。”

    ………………

    亡灵岛。

    这是一个领域，准确来说，一个已经破碎了的领域。

    它的主人是来自死亡之海的一族，牧羊人。

    他们一族世代居住于魔界北方的北方，诸神的墓地，甚至要穿越整片雪焚高原才能够抵达的地方。

    二十五年前，毁灭魔王宁宇完成了加冕仪式，获得了与世界意志决战的资格，那场不为人知的战斗中，宁宇失败了，但是世界意志也严重受损，不得不陷入漫长的沉睡中。

    那场战斗的结果还远不止此。

    世界意志忠实的信徒与奴仆牧羊人，也被卷入了那场轰轰烈烈的大战中，他率领死亡之海的一族，与宁宇的同伴们开战。

    那一战中，牧羊人的领域亡灵岛破碎了，他的境界从领域级跌落为半领域。在那之后，他便离开了魔界，在世界意志的命令下，来到了黄昏之乡。

    “祂要和你做一个交易。”牧羊人对年轻的先知说。

    他开出了先知无法拒绝的条件：为黄昏之乡添置公共设施任务所，它能够为玩家们提供任务机会、赚取生存时间。玩家可以在这里选择与自己能力相匹配的任务，即便在任务中死亡，也大多只扣除一定数额的生存天数，而非直接抹杀。

    玩家们需要这个，任何一个领域主都无法拒绝，至少刚刚诞生的黄昏之乡不能。

    “但这听起来不是交易，而是神的恩赐。可我这个人，偏偏不相信这个世界上有免费的午餐。牧羊人，告诉我，祂想要什么？”先知问道。

    牧羊人回答了他两个字——

    “数据。”

    一个全知全能对自己的世界了若指掌的“造物主”，还会需要什么数据？

    那只能是他们这些来自另一个世界的玩家的数据。

    先知说道：“我不喜欢‘数据’这个说法，好像我们这些人是一串串代码似的。但我们是人类。有灵魂、有思想、拥有自由意志的人类，数据只能代表我们的过去，却不能推演我们的未来。”

    牧羊人说：“主只需要死去的外乡人留下的数据。”

    先知歪了歪头，少年模样的他做起这个动作来，丝毫不显得造作：“真的吗？祂想要的真的是冷冰冰的‘数据’吗？还是‘数据’背后，一条条觉醒或还未觉醒的本源，那些就像是灵魂一样的东西。”

    牧羊人一愣，这些许的诧异，被先知的感知所捕获。

    于是他笑了：“果然啊，那是一位贪婪的造物主，祂不满足于这个世界的养料，渴望着更多来自另一个世界的种子……那些不一样的本源。”

    牧羊人：“并非你想象的那样。那些数据，原本就被记录在我的亡灵岛中。只是如今我的领域破碎，我无法像从前那样轻松地记录他们，所以我需要你的帮助。”

    先知的笑容明亮了：“看来不久前发生在魔界的那场大战，让祂伤得很严重。”

    牧羊人：“……”

    作为世界意志忠实的奴仆，牧羊人并不愿意承认这一点。

    这份纠结落在了先知的眼中，让他的笑容更加灿烂。

    在交易对象翻脸之前，先知主动握住了牧羊人那枯树一般的手，使劲摇晃了起来，好像刚才他们聊得很愉快似的。

    “OK，我同意这个交易。”先知飞快地说道，“合作愉快，牧羊人先生。”

    二十五年过去了，牧羊人至今不知道那个狡猾的少年到底知道多少，他的预知天赋让他几乎比肩无所不知的神明。他永远保持着神秘的姿态，给人留下一个又一个谜团，到死都是如此。

    但他猜想，那家伙早就知道被亡灵岛记录的玩家数据，被用在了什么地方，否则他怎么会从副本中将觉醒的NPC“占卜师”带出来呢？

    在见到占卜师的那一瞬间，牧羊人就认出了她。

    那是宁宇死去的同伴。

    在二十五年前死亡之海的那一战中，他的孙女夜莺亲手杀了她，杀了自己所有的战友——在别无选择的绝境中，她的同伴们祈求她这样做。

    夜莺觉醒的，是与他一样的死亡本源。

    死亡本源，本质上就是在利用死亡——她能将自己亲手杀死的羁绊，从死亡的深渊中短暂地借回，让他们的残影为她而战。

    她亦是在利用“数据”，那些死去的玩家的数据。

    那些死去的玩家，他们回到现实世界了吗？这是无数玩家想要知道答案。

    而牧羊人，正是知道答案的那个人：

    他们回不去。

    一个又一个的任务中，他们成为了副本中的NPC，在祂的梦境中被赋予了不同的人生。而那些觉醒了本源的“数据”，是祂尤其珍爱的。

    那弱小的、未发芽的、还没有开花结果的本源种子们，就这样被祂种在了梦境的土壤中。

    祂小心翼翼地培养着它们，等待着……

    终末的那一天。

    ………………

    阳光明媚的午后，亡灵岛的后山，破旧的小教堂外。

    无人看管的羊群啃食着满地的青草，颜色花里胡哨的鹦鹉站在树枝上小憩，一切都安静得仿佛一张清新的田园油画。

    牧羊人睡在草丛里，他看起来已经很老迈了，几乎让人怀疑这个满脸褶皱的老人已经无声无息地死去了。

    可若是仔细看，他的胸膛仍然在微微起伏着。

    他做起了梦。

    梦里，漫天都是死亡之海的极光。

    极光之中，他的主向他传达了指令，用一种不是语言的语言。

    几乎眨眼之间，梦境就结束了。

    牧羊人醒来，睁开了他的眼睛。