夜深了，白日里雄伟壮阔的皇城陷入一片压抑的寂静，仿佛在暗处蛰伏着什么吃人的怪兽，呼呼的风声吹得人心口沉甸甸的。

    顺康帝迈着沉重的步伐向前走去，直到远远望见麟趾宫那一点光亮，唇角不自觉上扬，加快了脚步。

    “陛下回来了。”

    姜明蕙正靠坐在床边看书，听到门口传来动静，正要起身，就被顺康帝抬手制止。

    “你别动，朕身上凉，当心过了寒气给你。”

    顺康帝站在屏风后面，任由宫人为他解下厚重的大氅，他自己又在熏炉上方烤了烤手，这才走进内室。

    姜明蕙觑着他紧锁的眉心，试探地问：“太后那里怎么说？”

    顺康帝顿时更加头疼了，“母后坚称是她让嘉盈这么做的。”

    他简单提了几句太后与莫鹤行的新仇旧恨。

    姜明蕙听完却忽然抱住顺康帝。

    “陛下，臣妾有点害怕。”

    顺康帝下意识地搂住她，不解地问她怕什么。

    姜明蕙仰起脸，蹙眉看他：“太后怨恨莫鹤行，将懿德太子的死怪在他身上，可是陛下您却因为懿德太子之死，才能坐上皇位啊。”

    懿德太子就是太后唯一的儿子，这个封号还是顺康帝即位后追封的。

    听了姜明蕙的话，顺康帝才反应过来，脸色微变。

    “你是说，母后其实一直也在怨恨朕？”

    姜明蕙却移开目光，低低道：“人都有亲疏远近，对臣妾来说，陛下就是臣妾的天，臣妾当然一切以您为重，就当是臣妾多想了吧。”

    她越是这样说，顺康帝心底的猜忌和不安就越来越深。

    他长长地叹了口气，难得对姜明蕙吐露几分真实心声。

    “朕又能怎么办？她毕竟是嫡母，当年也是因为有她支持，朕才能顺利即位。”

    哪怕贵为天子，孝道也是压在他头上的一座大山。

    姜明蕙握住顺康帝的手，“正因如此，臣妾才越发替您担心啊。”

    她脸上带出几分不满，小声嘀咕：“都怪晋北不太平，否则她现在还在山上拜佛呢。”

    见顺康帝沉思不语，她又趁热打铁。

    “既然太后动不得，但总要给令国公府一个交代吧？这次的事，就算宁儿能瞒住一时，也瞒不了一世啊。”

    令国公府是老牌勋贵，身后还牵连着无数姻亲故旧，如果不能妥善处理，是要让人寒心的。

    顺康帝点头，“你说得对，让朕好好想想。”

    只是这份纠结还没持续太久，第二天一早，梁公公就接到消息，前来禀报。

    “昨夜马氏在顺天府大牢里畏罪自尽，死前还留下了一份悔过书，将毒害萧老太君的罪责都揽到了自己身上。”

    顺康帝当时就被气笑了，“朕还没说什么，她下手倒是挺快。”

    帝王周身弥漫着沉郁的气压，梁公公的腰弯得更深，不敢出声。

    顺康帝在顷刻间就下了决心。

    “既然令国公府没了一个媳妇儿，朕就赔他们一个。”

    *

    “什么？陛下给萧仲礼和嘉盈郡主赐婚了？！”

    听到这个消息，姜穗宁一口茶喷了出来。

    幸亏安妈妈早有准备，一个侧身敏捷地躲开，笑道：“娘娘就知道郡主着急，特意让奴婢来报喜的。”

    姜穗宁拍着胸口顺气，哭笑不得地点头。

    “这，也算是喜事吧。”

    嘉盈郡主心比天高，一门心思想破坏她和商渡的婚约，结果如今却被指给了一个没有爵位继承，只是举人的萧仲礼……

    这落差确实有点大了。

    “等等，萧仲礼不是娶妻了吗，他怎么还能娶嘉盈？”

    安妈妈淡淡道：“郡主不知，马氏已经畏罪自尽了。”

    姜穗宁扶额摇头。

    也不知道嘉盈郡主给马氏许了什么好处，才能让她傻乎乎地冲锋陷阵，结果落到这个下场。

    不过她居然能狠下心来给萧老太君下毒，姜穗宁对她也同情不起来，只能说是咎由自取。

    彩秀在一旁吃瓜吃了个饱，忍不住问：“那嘉盈郡主也愿意嫁？”

    安妈妈微微一笑：“皇命难违，除非——她绞了头发出家去。”

    她又对姜穗宁福了福身，“娘娘让郡主放心，她绝不会让任何人坏了您和定国公的好事。”

    无论是嘉盈郡主，还是太后，慢慢来，一个都别想跑。

    安妈妈走后，彩秀长叹一声。

    “萧二公子也太倒霉了吧？第一次娶了个恶婆娘，第二次又是！”

    姜穗宁一想还真是这样，不由摊手。

    “照你这么说，那萧老太君，还有整个令国公府也够倒霉的。”

    又过了几天，姜穗宁听说萧老太君身子已经恢复了大半，能够正常进食了，这才松了口气。

    她还真担心老人家被这道圣旨又气病了。

    “我这把年纪，什么大风大浪没见过？”

    鹤年堂里，萧老太君拉着姜穗宁的手，神色淡定，“甭管事情真相如何，外人看来就是我们令国公府又娶了个郡主媳妇，这是荣耀啊。”

    鬼门关前走过一遭，她也想开了。她不只是萧仲礼一个人的祖母，她还是整个令国公府的定海神针。

    她给过他机会，是他自己不中用，那也就别怪她狠心了。

    不过舍出一个二房的孙子，还能换来顺康帝的愧疚，多划算。

    令国公夫人在旁陪坐，闻言便道：“母亲放心，我已经让人收拾出一个独门小院，等仲礼和郡主成了亲，就让他们出去单过。”

    萧老太君点点头，“是啊，府里的孩子越来越多，住的也挤，让他们出去单过，省得人家说咱们怠慢了太后唯一的宝贝孙女。”

    婆媳俩默契地对视一眼，一切尽在不言中。

    说完萧仲礼，令国公夫人又对姜穗宁道：“莫大夫昨天就回去了，医馆也重新开门了。”

    不光如此，她还派人大张旗鼓地送了许多重礼上门，又在街坊四邻中大力宣传，这样就不会再有人怀疑莫大夫是庸医了。

    姜穗宁向令国公夫人道谢，“还是您想得周到。”

    “郡主这话就折煞我了，都是我们应该做的。”

    令国公夫人已经知道了莫鹤行的真实身份，哪还敢得罪。要不是莫鹤行非要回去开医馆，她都想把他在府里供起来。

    几人正闲聊着，外面忽然闹腾开来，一个丫鬟跌跌撞撞冲进来。

    “老太君救命啊！”

    “你不是仲礼身边的那个通房吗？”

    令国公夫人认出来人，眉头紧皱，“老太君需要静养，谁让你跑来大吵大闹的？”

    青杏满脸泪水，不停地磕头。

    “奴婢知罪，但求老太君和夫人去劝劝二公子吧。他，他说要出家！”