返回京城的路上，为避免与鞑靼骑兵遇上，一路绕行，当晚天黑下来也没能入京。

    “禀太傅，前方只能从村子中央穿过。鞑靼骑兵刚洗劫过村子，大概离开还不到两个时辰！”

    冯恩骑在马上，看向沈华亭，视线扫了一眼林舒，问道：“可要再绕远一些？”

    林舒一路颠簸，脸色不佳。她摇了摇头，“不用为了我特意绕，走吧。”

    沈华亭低头看了她一眼，不紧不慢拿出一条方巾，林舒蹙了下眉心，只当他是要遮她的双眼，她挡了一下，说：“还是不遮了……”

    她是受不了血腥，可这次却不同。死去的是无辜的百姓，是她的同胞。

    她还不至于连目睹的勇气都没有。

    然而沈华亭却只是蒙住了她的脸，露出来一双眼睛。林舒有些不解其意的看着他，沈华亭却未解释什么。

    锦衣卫熄了火把，冯恩领头，十几骑快马放慢步伐，缓缓从村子中央穿行而过。

    “哒哒……”

    马蹄声异常清晰。

    整座村子透着死亡的寂静，余下幼儿的啼哭，所望之处，无不触目惊心。

    冯恩见惯了生死，眼里带着同情，可也仅仅只有同情。

    “这些游牧族人，凡来我朝劫掠，抢走所有的牲畜和粮食不说，村子里的男人一概杀干净，稍年轻些的女子被掠走，还有些当场被辱的妇人自尽身亡，留下来的活口，也都是些没什么自食能力的老人与幼子……”

    冯恩摇头，“若官家及时救助，这些个老人与小孩还能活命，若不及时，到头也是个死。”

    林舒坐在马上，人很安静。一股强烈的无力感掩盖了残忍画面带来的冲击，想象中的紧张害怕一丝也没有。

    可她终于明白，为何沈华亭要蒙住她的口鼻。

    大火不止烧毁了房屋，也烤焦了那些被杀的村民，尸体焚焦的异味无孔不入钻进鼻腔。

    那是一种身体无法抑制的刺激，不仅仅是胃里翻江倒海，身子也逐渐发冷，直至毛骨悚然，脸色煞白。

    若非隔着蒙面布巾，林舒大概已经呕了出来。

    她身子剧烈发抖，面上无一丝血色。

    旁边跟随的云胡已经伏在马背上呕吐不止。冯恩打马上前，拍了拍云胡的背，“头一回闻这味，吐了正常。”

    锦衣卫保持着警惕，不想就在快要走出村子时，迎面与几个打游击的鞑靼骑兵撞上。他们的马上载满了掠夺而来的物资。

    鞑靼人立即拔刀而出。

    然而锦衣卫的动作更快，顷刻间的功夫，七八个鞑靼骑兵便都倒在了地上。

    林舒看着倒在地上的鞑靼兵，他们身穿皮裘，头戴皮帽，相貌都有着明显的游牧族人的特征，浑身不寒而栗。

    “看来今晚不适合再赶路。附近若还有鞑靼兵，撞上了麻烦。”冯恩收了手里的刀，凝神望了一眼沈华亭，略一思虑，吩咐下去，“出了村子，找个隐蔽些的地方扎营，天亮了再走。”

    “是，冯公公！”

    锦衣卫加快了马步。

    林舒忍过了那股强烈的不适，缓缓才察觉出有什么不对劲的地方，她回头望了沈华亭一眼。

    只见沈华亭的一张脸，透着惊人的苍白。宛若死气覆在他的面上。

    他迟缓的低了低头，似乎这会才看到她惨弱的样子，将披风拢了拢，裹着她的身子，带入他的怀中。

    林舒头一次从他怀中只感受到了像冰块一样的温度。

    “华亭，你怎么了？”

    马蹄奔跑了起来。

    林舒的声音又低又浅。

    她忽然回头望了一眼远去的村落，想起在红叶寺里被火烧死的小七，小六。

    林舒心底陡然被刺了一下。

    冯恩找了一处山林里废弃的驿站，借着屋檐避风，烧了两堆篝火。

    林舒轻轻将手覆在沈华亭的额前，手心传来的是滚烫的温度，她颤了颤，移开望着沈华亭，眼里带着无措。

    “为什么自己不蒙脸？”林舒压着心底刺疼。

    他一定记得吧？

    记得小六和小七被烧焦时的样子还有气味。

    所以他才会细心到给她蒙住了脸。

    沈华亭摸摸林舒的头，“因为不敢忘。”

    林舒猛地闭上眼，紧紧拥住沈华亭，滚热的泪水一颗颗往下掉。她梗咽声：“那不是你的错，不是。”

    沈华亭一下一下抚着林舒披在背上柔缎般的秀发，垂下眼眸，“不，是我有错。若不是我回头去捡掉落的面具，便不会放开小六的手……”

    林舒缓缓抬起头，凝着他许久，泪水从她脸上滑过。

    冯恩一旁看着，拦下了要递毯子的云胡。心底发出一声叹息。

    沈华亭抬手擦了擦林舒脸上的泪，低语的道：“别哭。”

    他将她抱入怀中，低沉的声音又缓又慢，对她说了一长段的话：“大庸要与哈鲁特部联姻，鞑靼人又怎会坐得住。年前鞑靼人便要求大庸开放北地三镇的马市互贸，这件事让杨愈卿这老匹夫驳回，还羞辱了一番来使。老匹夫以为挑动鞑靼与哈鲁特的关系，能让赵祯与哈鲁特的联姻搅黄。可他没想过，鞑靼人若因此一怒发兵，当今大庸，又还有几个能战的兵？”

    林舒抬起身，含泪望着他，掌心逐渐轻轻攥起，又缓缓放开。

    起初她还不明白，听了沈华亭的话，她才逐渐明白过来，为何鞑靼会直逼京师。

    她轻声问：“太傅打算让赵祯与哈鲁特联姻时，便已经想到了事情会到这个地步？”

    沈华亭望着她，低笑了一声，“菀菀，我不是什么好人。”

    林舒任热泪一颗一颗往下滴，她一只手轻捧他滚烫的面庞，摇头，“眼前的战祸即便没有哈鲁特这层原因，鞑靼人也迟早会打进来。他们迟早会发现，大庸不过是一只僵死的百足之虫。”

    她说，“又怎么能怪你？”