桑拧月将大哥即将定亲的好消息告诉沈廷钧时，沈廷钧微挑起眉头，面上却毫无异色。

    这事情，怎么说呢，在意料之中吧。

    沈廷钧对此没发表什么见解，只问桑拧月，“伯父伯母准备何时出发去灵州？”

    “还没说定呢。不过肯定是越早去越好。”早点定下亲事，也好安排之后的嫁娶之事。等到大哥真的成了亲，爹娘提着的心才可以放下。

    不过也不一定。

    毕竟如今正是七八月份，天气热的跟下火似的。这种天气，每天呆在家不出门都要热出一身汗，出个远门更是能要人半条命。

    桑拧月也不知道父母的具体打算，她当下苦恼的是另一件事：“要是爹娘去灵州，大哥肯定要随行的。到时候家里只剩下我与清儿，清儿肯定要交给我照看。”

    她虽然是个大姑娘了，但心理上还当自己是小宝宝。她自己都想依靠父母，怎么就能成为别人的依靠了？

    桑拧月忧心的托着腮，“要是清儿能一下子就长大就好了。”

    沈廷钧不说话，只沉默的听着她说这些无厘头的话。

    她如今在他面前很随意，想说什么就说什么，姿态是从未有过的放松。但沈廷钧也注意到，自从过年开始，她便有意避着他，就连来通判府里借书换书的次数都少了。

    具体是因为什么原因，沈廷钧从她晦涩的神情，以及难以掩饰委屈和失落双眸中可以窥见一二。

    他的姑娘对他动了芳心，只是地位的天差地别，包括年龄上的差距，都让她望而却步，让她不敢寸进。

    沈廷钧自然见不得她踌躇犹豫，他也想自己先踏出这一步，可她终究是太小了。

    太稚嫩的感情经不起风雨，稍有一些风吹雨打便会夭折。

    沈廷钧固执的想要将她束缚在自己身侧，可他不知道，若是有了爹娘疼宠，没有经过那许多波折，她是不是还愿意守在他身边……

    这天桑拧月和桑拂月一道从通判府离开时，天色都已经黑沉了。

    桑拂月在通判府的时间长了，这边已经给他安排了一间客房。里边放置着桑拂月的干净衣衫，桑拂月每次在校场摸爬滚打之后，为防就这个模样出门有伤颜面，回头再给父母说教，都是在通判府洗漱过，再离开这里。

    今天天色晚了，沈廷钧留他们在府里用膳。

    但考虑到今天她们兄妹出来的时间过长，担心父母会忧心，两人就拒绝了沈廷钧的好意，一道结伴回了家。

    回到桑府，自然免不得被父母说教一番。

    但桑拧月心中还想着沈廷钧，桑拂月则完全是左耳进、右耳出的模样，兄妹俩都心不在焉，连带着桑父和桑母说教起来，也觉得没甚意思。

    时间很快到了桑父桑母准备去灵州提亲的前两天。

    桑母已经将所有家事都交代给了桑拧月，还特意留了她的奶嬷嬷在府里照应一双小儿女。

    桑父呢，将书肆的生意与整个桑宅都托付给信任的手下，两人便准备带着桑拂月远行了。

    然而，就在他们准备出发前一天，晋州通判府里突然送来请帖，邀晋州诸多书商与明日在通判府一聚。

    桑父接到这请帖就很为难，毕竟早先就已经和卢父商议好了他们前去下聘的日子，如今若是通判府里没什么大事还好，若是之后要忙碌好些天，那不耽搁下聘么。

    可通判府头一次大张旗鼓给众多书商下帖子，可见明日要商议的也绝不是什么小事。他们若不出席，不说这样做会不会落了沈通判的颜面，就说在生意上很多事情都讲究一个时机。

    你抓住了这个时机，指不定你就飞黄腾达；若是抓不住，指不定就要被人超越甚至压制，永远处在食物链的最末端。

    桑父在儿子的婚事，与书肆的生意间徘徊不定。

    最终还是桑母说：“你明天先去通判府看看，若是有要事，咱们就将行程往后推几天。若是不是什么要紧事，回头你把事情交代给李叔，咱们明天下午再启程，那也耽搁不了什么事儿。”

    桑父觉得桑母的安排很合适，便欣然应允，点头说：“如此也好。”

    如此到了第二天，桑父早早去了通判府，竟是早早又回来了。

    桑母原还以为他回来的这么快，指定是通判大人没说什么要紧事儿。却谁知，一见到桑父，就看见他面目兴奋的涨红，呼吸急促，双眼冒光，就连嘴唇，都激动的颤抖着。

    不等桑母仔细询问他，今天通判大人都说了什么，桑父已经巴巴的将事情说给了桑母听。

    原来，通判大人帮他们这些书商，打通了运书去东北、西北、以及京城等地的关卡不说，为了让晋州的书籍影响更广一些，他这次还做通了国子监和京城应天书院的工作，准备从晋州挑选一部分书籍，送到这些地方去。

    桑父激动地语无伦次，攥紧了桑母的手说：“国子监是专供皇亲国戚与朝廷勋贵子嗣读书的地方，应天书院更是大秦的第一书院。你想想，若是我们的书籍能得到里边的诸位祭酒与先生的认可，以后我们的书籍还缺销路么？”

    那自然是不缺的。

    反之，若是真被那些大人或先生看上了，在公众场合或是学生门面前说道几句，那他们晋州的书籍可就出名了。

    京城是整个大秦的风向标，若有了京城学子们奋勇来定书买书，那还用发愁其余地方的读书人不选购晋州的书籍么？

    虽然他们桑家的书肆作为传承几十代的老书肆，每天的销量很可观。但是，若能借由这个机会，将桑家书肆的名声弘扬的更远一些，传播的更广一些，这……这个诱惑，即便性情淡薄如桑父，也有些拒绝不了。

    桑父松开桑母的手，又激动的在屋内转了好几个圈。最后才满目放光的说：“这件事情交给谁去做我都不放心，送去京城的书籍，只能由我亲自去选。时间不等人，夫人我这就忙碌去了，你中午且不用等我用膳了。”

桑母见夫君转身已经走到了门口，赶紧喊住他，“用不用膳倒是小事，只是拂月的亲事……”

    桑父闻言一拍额头，这么重要的事情他忘得一干二净。

    桑父一时间就有些踌躇，但他也没犹豫多长时间，就有了决断：“稍后我亲自去信给卢兄，将提亲的日子再往后推一推。书籍的事情要紧，卢兄肯定会体谅我的。”

    说完这些话，桑父一甩衣摆，急匆匆的出了门。

    而这厢，原本惶恐不安的桑拧月听说父母今天不出门了，许是要许久后才去灵州，一直提着的那颗心也放了下来。

    不知为何，自从知道父母去灵州的具体日期后，她就一直睡不好。不管白天黑夜，她总有种心惊胆战的感觉，好似冥冥中要发生什么不好的事情似的。

    她也将这件事情说给了父母听，可父母全然没在意。只打趣她，说她还是小姑娘，还是小孩儿心性。爹娘在身边就觉得安全，爹娘不在身边，就惶惶不可终日。

    桑拧月也不知爹娘说的对不对，总归她无话反驳，也只能认可父母的话，认为她真是担心自己不能在父母离家时，操持好家中的事务，她在为此忧心，所以才心神不宁。

    错过这件事不提，只说桑父这一忙碌，就是好些天。

    而就在选书到尾声时，一个令人胆战心惊的消息，瞬间席卷了整个晋州。

    原来，因连日大雨，暴雨冲垮了沧州境内许多堤坝，形成了严重的洪灾。竟是将包括沧州、徽州、灵州三个州府在内的许多河段都淹没了。

    死伤数十万，河道两岸生灵涂炭，至如今，那洪水都没有退去。

    消息传到晋州时，桑父正激动的和桑母说，他早先选好的一些书籍送到了通判府，都被通判府留用了。夫妻俩正在高兴时，陡然听到这个消息，然后桑母脸色煞白，浑身冷汗如雨水一般滚落下来。

    桑父情况虽比桑母好一些，但也没好到哪里去。他一屁股坐在太师椅上，整个人像是瞬间被人抽尽了浑身的力气，就连起身都不能。

    缓了许久，夫妻俩才缓过那阵恐惧。

    他们也不知道，为何在听到这个消息时，他们会有一种死里逃生的感觉。但是，算一下时间，若是早先他们没因为通判府的差事耽搁下来，而是按照早先的安排那样早早赶路去灵州，那么，如今想必正好走到沧州河段那块地方。

    桑母心有余悸，浑身颤抖如筛糠。桑父好转一些后，就赶紧过来抱住爱妻，一下下安抚她说：“没事儿的，都没事儿的，你看我们现在不是都好好的么。”

    “这是万幸，万幸……”桑母眼角滚出泪珠来，声音哽咽的说：“夫君，不知你信不信，我总觉有一种感觉，好似我们俩也该丧命在洪灾中。我，我……”

    桑父更用力的搂紧了她：“你说的我都明白，我都明白。你别害怕，我们都还活着，都还活的好好的。是通判大人救了我们一命，回头我就给通判大人送谢礼去。”

    桑母激动道：“对，对，通判大人是我们的救命恩人。若非是他，这次我们夫妻俩怕是……不仅我们俩，还有拂月，他跟在我们身边，那么大的洪灾，拂月岂能独善一身？”

    夫妻俩呢喃着、私语着，说不尽的恐惧与惧怕时刻缠绕着他们，良久都让他们从中走不出来。

    而这个时间段，不止是桑父桑母知道了这个消息，就连桑拧月和桑拂月，也先后听闻了这个骇人的讯息。

    桑拧月当即就哭出了声，悲痛的抱住自己小小的身子啜泣不已。

    桑拂月呢，男子汉大丈夫流血不流泪，他从小到大都没哭过，可这次不知为何，也哭的双目红肿。

    最终，兄妹俩都哭着跑到了主院里。

    一家人面面相觑，都后怕不已。可因为他们彼此还都好好的，这种劫后余生又让人忍不住惊喜，忍不住欢愉。

    桑拧月抱着母亲不撒手，桑拂月呢，他听说父亲要去通判府送谢礼，就忙不迭的说：“我和父亲一起去。沈通判对我们一家有救命之恩，我给他磕个头都使得。”

    桑父闻言呵呵笑起来，“你小子的膝盖才几斤几两？你想磕头就磕吧，总归咱们家几条人命，你这几个头还是轻的。”

    父子俩说说道道就出了门，而这厢沈廷钧听门上人说，他未来岳父与大舅子登门了，也赶紧迎了出去。

    他们为洪灾的事情而来，这件事沈廷钧动动脑子就知道。

    可出乎他预料的是，洪灾虽然比他预期中造成的灾害小一些，但似乎也并没有小到哪里去。

    这不应该。

    毕竟离京之前，他就让人收集了沧州河段，主持修建水库和堤坝的诸多官员，贪污受贿、以次充好等等不法的证据，并将之送到了御史台。

    来晋州之后，他对那事也多有关注。

    因事情过大，朝野上闹腾了许久。就连他嫡亲姑母的公公，也因此下狱，被抄没了所有家业。

    朝廷更是特意派遣了工部官员，重新主持修缮沧州到灵州与徽州的河道。

    按说经过这么长时间的修缮，总该有些效用。可结果却是，洪灾依旧如约而来，且造成的灾害比之上一世也没小多少。

    早在桑父与桑拂月过来时，沈廷钧就在琢磨，问题到底出在哪里。

    他一直没想通这件事，可经由桑父的吐露，沈廷钧倒是有了几分猜测。

    一来，自然是因为沧州与徽州、灵州水域面积太广。而沧州虽在上游河段，但此番暴雨涉及的州府太过广阔。工部只来得及紧急召集民工抢修沧州段的堤坝，其余州府的却没顾上。一段堤坝被冲垮，其余的自然也难以保全。

    二来，因抢修是从年初才开始的，半年时间其实干不了多少活。哪怕是紧赶慢赶，想来完成的工作量也有限。如此情况下，寄望于让堤坝拦住所有翻卷来的洪水，那太不现实。