“走走走，赶紧走！”孟桑婆不耐烦地打断她的碎碎念。

    目送黄叶小小的身影渐渐远去，孟桑婆终是忍不住悲戚地哭出声，她不怕死，甚至想着赶紧去死，可黄叶才八岁，要是她死了，黄叶一个人也不知道能不能长大！

    孟桑婆的哭声传到附近几座茅草屋，有人探出脑袋看了一眼，无奈叹息了一声，唤道：“孟桑婆，一会儿我去后山摘野菜，要不要一起？”

    孟桑婆想到这个月还有一半没织完的布以及已经见底的粮食，悲伤的情绪一扫而空，只剩下满满的心急，“去去去，我跟你一起去。”

    对方松了口气，拿起东西等孟桑婆。

    黄叶走出孟桑婆视线便加快步伐，村子一出来就是官道，沿着官道走上两刻钟就到城里。

    今日城里似乎比以往要热闹一些。

    黄叶心下疑惑，等到了县衙外才发现这边已经聚集了一堆等待领任务的百姓，最大的估计有二十多，最小的五六岁。

    她赶紧拉了一个看起来跟她差不多的孩子问道：“姐姐，今天什么情况？怎么这么多人？”

    “你不知道？”小桃稀奇地看了黄叶两眼，回道：“昨天城里来了一位少将军，带了不少人马和粮草，听说这位少将军有三千亲兵，这些亲兵只听少将军调遣，这么多人不得招一些干活的下人！大家都是过来碰运气的，要是真的被招进去就翻身了！”

    小桃越说越激动，一双明亮的眼睛熠熠生辉，看得黄叶都有些恍神。

    好一会儿她才回过神来，朝小桃笑笑，“那我们好好努力，争取都能被招进去。”

    “嗯嗯。”小桃重重点头，她紧张地看了看四周乌泱泱的人，压低声音，“也不知道少将军府需要什么样的下人，我就会纺线种地，其他的也做不好.....”

    黄叶看了看小桃跟她一样的小身板，心下叹了口气，她们能做的活确实很有限。

    就在这时，县衙里走出一队人，看到为首的师爷，众人一窝蜂地涌上去，七嘴八舌地问道：“张师爷，张师爷，您看看我，我什么活都能做。”

    “还有我还有我，我也能做！”

    .....

    张师爷负手而立，居高临下看着众人，眉头狠狠一皱，衙役立马拿着鞭子狠狠甩了两下。

    众人当即噤声，敢怒不敢言。

    张师爷脸上终于有了一丝满意的神色，他清了清嗓子，不紧不慢地说道：“五到十二岁的孩子留下，其他人立刻离开。”

    众人面面相觑，不少人心里不服，可看到衙役手上虎视眈眈的长鞭又不敢争辩，只能不情不愿地往后退了退，差不多退出三丈外张师爷才继续开口，“想必大家也知道昨日浦城来了贵人，这位贵人正是前来边塞带兵打战的少将军，少将军会在浦城待上几年，需要不少下人服侍。

    不过人家只要十二岁以下的孩子，你们也算是赶上好时候，一会儿少将军府会有人过来挑人，你们好好表现，要是进了少将军府便可免了每个月的任务，还有月钱可以领。”

    众人一听，连衙役手中的鞭子都顾不上了，三三两两凑在一起窃窃私语。

    小桃紧紧抓着黄叶的手，激动得语无伦次，“你听见了吗？听见了吗？师爷说只要进了少将军府就不用领任务了，还有月钱！有钱啊！”

    他们这些孩子在浦城是没有机会赚钱的，没想到这位少将军竟然还会给月钱，这点倒是让黄叶颇为意外。

    约摸过了半个时辰，终于有一群人从永定大街过来，为首的将领骑着高头大马，气势不凡，他冷冷看着眼前蝼蚁一般的孩子，最终将目光落在张师爷身上。

    张师爷殷情地上前行礼，讨好地说道：“栗副将，符合少将军要求的人全都在这里了，您看挑便是。”

    栗阳利索从马上下来，三两步走近人群。

    一群孩子被他吓得瑟瑟发抖，低着头不敢看他，没有半点规矩。

    栗阳眉头皱得更紧了，目光挑剔地在人群里扫了一圈，见黄叶不同其他孩子畏畏缩缩还敢同他对视，心下不免诧异，不过他很快又转移视线，沉声道：“全都按照队列排好，抬起你们的头。”

    一声令下，终于有人开始动了。

    过了片刻，一群孩子勉强排好，栗阳从第一个开始问：“会些什么？”

    “草.....草民会洒扫，种地，编筐，爬树.....”

    栗阳轻笑一声，语气缓了缓，“嗯。”

    轮到第二个孩子，对方是个小姑娘，她弱弱说道：“民女会纺线，做饭，洗衣......”

    “嗯。”

    栗阳问了第一排二十个孩子，全都合格，这让黄叶多了些信心。

    轮到她的时候，她回答得中规中矩，寻思着应该能过关，没想到栗阳竟然说道：“除了这些寻常的活你还会点什么？”

    黄叶诧异地看向栗阳，对上他好整以暇地目光又快速低下头，“民女还跟阿婆认了一些寻常草药。”

    “哦！这么说你还能辨认草药？”栗阳对黄叶更加好奇了，这里可是浦城，不是繁华的府城，眼前的丫头应该是罪人之后，竟然还有这等本事，难怪刚刚敢跟他对视。

    “略.....略懂一些皮毛。”黄叶微微蹙眉，心下忐忑。

    栗阳却没再多问，让人将她记下。

    最后，过来的八十六个孩子全都被栗阳选中。

    张师爷顿时急了，“栗副将，您把他们全都带走了，县衙的活就没人做了！您看.....能不能给我们留几个？”

    栗阳面色一沉，冷冷看向张师爷，“这种话你自己去跟少将军说。”

    张师爷面色一白，嘴巴紧闭，连个屁都不敢放，眼睁睁看着栗阳带走一群孩子。

    等人走远了他身边的衙役才低声问道：“师爷，这人都被带走了咱们怎么办？县衙还有一堆柴火没人劈，一堆衣服没人洗，还有今日的伙食怎么办.....”

    衙役说一句张师爷的脸就沉一分，最终忍无可忍，他猛地转头咆哮道：“怎么办怎么办.....我怎么知道怎么办！都是死人吗？没人干活你们不会顶上吗？”

    众衙役面面相窥，齐齐垮了脸。

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