“不知道你所说的报酬是什么？”布多卡里巴斯感兴趣的问道。

    “我想让你们的族民到我部落来做事，主要是帮助我部落的族民耕种土地。我尼克斯族民中有不少原先专门从事战斗或者其他行业，不太会种地，而你们的部落一直就在这块河畔土地上生活，了解这里土地的习性，也比他们擅长耕作……

    等到明年田地收获之后，我想你们那些来帮忙的族民至少可以获得所种土地收获的1至2成，当然也可能更多，至于具体是多少，那就得看你我双方的族民私下协商的结果了。”

    对此，几位首领又聚在一起小声商议了一番，最后表示：愿意考虑马克西姆斯的建议。

    在阿尔迪伊首领们的要求下，马克西姆斯很快和他们订立了誓约，大致意思是：尼克斯部落进攻潘诺尼人时，这几个阿尔迪伊部落将出兵相助，在获得胜利之后马克西姆斯必须在新占领的潘诺尼领地中分配部分土地给这几个部落，分配的土地必须满足该部落所有族民的生活需要。这几个部落首领必须支持族民们前来尼克斯部落做事，所应得的酬劳由双方族民商议决定……

    誓约刻在木板上，双方签下自己的名字或按下手印，除了一起对各自尊崇的神祇宣誓遵守誓约之外，没有再搞一个庄重的仪式，主要是布多卡里巴斯他们希望双方能够严守秘密，不要让其他人得知。

    马克西姆斯当然乐意遵从。

    做完这件事之后，几位首领拒绝了马克西姆斯的宴请，急匆匆的离开了斯诺蒂亚，走到半途，特内多洛提斯停住了脚步，站在河岸，回望那座人声鼎沸的寨子。

    “别看了，既然咱们都签了誓约，也就等于放弃了曾经属于我们的土地，但我相信马克西姆斯首领会按照誓约，分配给我们比这里差不了多少的土地。”克里奥奈达斯宽慰道。

    “不，我不是舍不得过去拥有的土地，我是在看那个——”特内多洛提斯举起右手，所指的方向正是那座横跨库帕河两岸的木桥，虽然上面还有不少匠人在忙碌，但它的框架已经建好，桥面也快铺完，已经可以通行了……

    几位首领在进入斯诺蒂亚主屋同马克西姆斯商谈之前，还特地跑到桥根处，看了又看。

    此刻，特内多洛提斯很是感慨的说道：“我在看那座桥，一座真正的桥！我们部落在这里生活了几十年，一直被如何过河困扰，建过几次浮桥，还总是在雨季时被冲毁，所以更多的是靠坐船……

    而他们刚来这里还没几个月，就建起了这样一座大桥！这里的潘诺尼人、波伊人、斯科迪斯齐人、传闻中的达契亚人、还有我们，有谁能够做到？”

    “这里所有的种族都不行。”布多卡里巴斯接口说道：“而尼克斯部落又能打仗，还有能力建造这样的大桥，他们在这里定居，或许想改变这里的一切，这也是为什么我们愿意来同马克西姆斯首领订立誓约的原因，我觉得我们做出了一个正确的选择！”

    其余几位首领都纷纷点头表示同意。

    克里奥奈达斯问道：“布多卡里巴斯，你的部落现在分居两岸，就靠一座小小的浮桥连接，听说去年浮桥突然断裂还导致不少人落水，刚才干嘛不请马克西姆斯首领帮你建座像这样的木桥？”

    布多卡里巴斯摇头说道：“咱们今天是来谈重要的事情，不能因为我个人的私事影响到大家，再说以后我们会获得新的领地，要建也要在新的领地上建，又何必浪费时间在那个狭小的地方建一座桥呢！”

    “看来你是真有信心能够从尼克斯部落那里得到土地。”

    “这是我们唯一的希望，不是吗？！”布多卡里巴斯的反问让其他几人陷入沉默。

    随后西塞利奥特斯大声说道：“我觉得我们应该尽力帮助尼克斯部落，让它变得更强大，更有能力战胜潘诺尼人，这样我们不但可以获得土地，还可以得到马克西姆斯首领的其他回报，比如说建桥……”

    “说的有道理。”

    “我同意！”

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    几位阿尔迪伊部落首领走后，马克西姆斯陷入沉思，通过刚才同他们订立誓约，他意识到阿尔迪伊部落并非是铁板一块：失地部落和未失地部落之间的矛盾，还有阿科乌帕果斯大首领居然身有重病……这其中应该有文章可做……

马克西姆斯轻拍着椅臂，没发现阿克果已经走到身前：“首领，庇克瑞斯要求见您！”

    “哦，庇格瑞斯回来了，请他进来。”

    庇格瑞斯走进大厅，马克西姆斯打量了他一番：“看来伱没有带来什么好消息。”

    “首领，是没有好消息，但也没有坏消息。”庇格瑞斯在距离马克西姆斯最近的一个空位坐下，端起水杯喝了一大口，然后说道：“塞格斯提卡人拒绝了我们要求其退出库帕河两岸的提议，但他们承认我们所占有的土地，表示不会要求索回。”

    “他们还想要索回我们占有的土地？”马克西姆斯发出轻蔑的笑声。

    “不过，对于我们提出的‘如果想要停战，塞格斯提卡必须作出赔偿’的要求，他们并没有拒绝，只是提出‘如果我们能释放俘虏的所有塞格斯提卡战士和家眷，他们愿意给予不菲的赎金’，这其中包括大量的粮食和牲畜……”

    “嗯……”马克西姆斯沉吟了一会儿，说道：“看来塞格斯提卡人对于停战议和比较迫切，跟我之前所了解到的……塞格斯提卡大首领重伤不能理事、由我们曾经俘虏的那个叫卡布德斯的贵族暂时代替、整个部落比较动荡……这些情况相吻合。

    现在塞格斯提卡整个部落情况糟糕，他们不得不暂时屈服，所以塞格斯提卡的那些俘虏肯定不能全部释放，否则让它一下子恢复了实力，就该轮到我们头痛了……我看可以释放500到1000人，具体的数量你来确定，但赎金一定要高，以便解决我们粮食短缺的问题。”

    “好的，首领。”庇格瑞斯转动着眼珠，加重语气说道：“我有一个想法，我们定好释放俘虏的数量之后，可以让塞格斯提卡人列一个他们想要释放哪些人的名单，而我们可以参考，但不一定完全按照名单来放人……”

    马克西姆斯略微一想，就明白庇格瑞斯的用意：由塞格斯提卡的首脑来决定要释放的俘虏，就把矛盾部分转嫁到了他们身上，没有获得释放的俘虏的家眷就会对首脑们有怨恨，而且塞格斯提卡首脑们基于自己的出身，所列出的释放名单恐怕大多是地位较高的俘虏，这无疑又会加大与普通族民之间的矛盾……这是一个阳谋，塞格斯提卡的首脑们即使明白也不得不这么做。

    “好主意，就这么办。”马克西姆斯夸赞道。

    皮格瑞斯嘿嘿一笑，又说道：“塞格斯提卡使音希望停战协定的期限暂时先定为一年，如果在一年内双方都很好的遵守了协定，那么他们愿意再续签这个停战协定……”

    “一年？看来我们跟塞格斯提卡人想到一块儿去了。”马克西姆斯笑了笑。

    “是啊，这些塞格斯提卡使者说的好听，其实就想骗得一年的和平，好让他们能够解决自己部落的麻烦，恢复一些实力，等到停战协议期限一到，说不定就会向我们宣战。”庇格瑞斯略显气愤的提醒道。

    “我们不也是这么想的吗。”马克西姆斯气定神闲的伸出手指敲了敲椅臂：“什么停战、和平，最终还得靠武力来决定这片土地的归属。”

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    12月初，已经是冬季，虽然斯诺蒂亚、维斯特尼距离海岸并不太远，但和气候宜人的意大利冬季相比，这里的气温明显低很多，虽然没有降雪，白天的太阳已经没有了多少热度，而且临河而居，寒冷中带着潮湿，一旦有风，足以透骨，那种滋味十分不好受。

    不过这一天，即使天有些阴，气温较平时还低，绝大部分的尼克斯部落族民聚集在斯诺蒂亚寨子外的田野中。

    几万人围成了一个松散的巨大圆圈，每一个人脸上都带着热切的期望，目光都聚焦在圆圈的中心，那里搭了一个简易的木台，他们的首领马克西姆斯正站在上面，将一个用树皮制成的喇叭长筒放在嘴边，以极其洪亮的声音，激动的高喊：“族民们，今天将你们召集到这里，是要做一件你们期盼已久的事情，那就是——分地！”

    话音刚落，周围爆发出巨响，每一个人都在尽情欢呼，不但声音震耳欲聋，而且持久不绝。

    马克西姆斯面带笑容的环视着沸腾的人群，没有强行要求他们安静下来，他知道大家期盼这一刻已经很久了。