听完了别人儿子的荒唐事，皇帝对自己的教养水平愈发满意。

    他得意地对高福道：“朕那几个儿子，就没有不知礼数的。”

    高福垂着头恭维：“这是陛下您言传身教的成果。”

    这时候宦官来报，说五皇子和九皇子在宫门口打起来了。

    皇帝的笑容僵在脸上，人有些发懵。

    “谁？怎么就打起来了？都给朕滚过来！”

    人很快带来，李璟一个劲儿咳嗽着，灰头土脸，看起来没有伤口。

    李策却是躺着进来的。

    原本坐在冰鼎前乘凉的皇帝紧蹙眉头，看向御林军抬进来的九皇子。

    李策躺在一块梨花木板上，脸色灰白气息奄奄，只睁着一只眼睛，似乎随时就要咽气。

    “儿……不能给父皇……请安了。”

    他的声音像是从肺里挤出来的，沙哑微弱。

    “李璟！”皇帝顿时暴怒，他看向五皇子，厉声道，“是你把李策打成这样的？他可是你的弟弟！”

    李璟惊惶地跪下，解释道：“回禀父皇，是他先动手的。他一拳砸在儿子胸口，我只是推他一把，他就向后摔了两丈远，倒地晕厥了！”

    “推一把？”皇帝猛然起身，“朕推你一把，你能摔成这样？”皇帝左右看看，寻找目击者。

    “你说！怎么回事？怎么就动手了？”

    跟随皇子们进来的小宦官战战兢兢回答：“的确是……九皇子先动的手。”

    五皇子是皇后嫡出，小宦官就算再傻，一时也不敢为李策说话。

    “为什么动手？”皇帝追问。

    小宦官这才老老实实回答：“起因是五皇子殿下一时失言，对顺嫔娘娘不敬。”

    失言，不敬，减弱了“疯娘”二字的严重性。

    皇帝怒气稍散。

    只要想一想，就知道李璟为何会对顺嫔不敬。疯傻的人，能得到谁的尊重？

    他沉思一瞬，开口道：“传太医为小九医治。”

    听到这句话，李策突然睁开双眼，看向皇帝。

    小九……

    他已经二十岁了，这个称呼有些奇怪，让人心中五味杂陈。

    出生至今，他很少待在宫中，没有像其他皇子那样，在父皇面前承欢膝下过。他的印象里，皇帝是严肃的、疏离的、只能敬畏的。可如今皇帝的头发束在金冠中，鬓角有一缕依稀的白。

    这个他从未亲近过的父亲，已经年近半百。

    李策僵硬地躺着，眼眸渐渐低垂。

    太医很快到了，见到殿内的情况，低头掩下惊乱，跪地听命。

    “仔细瞧瞧。”皇帝看向李策，声音里有几分怒火，更多的是关切。

    太医连忙走到李策身前跪下，诊了许久，才叩头回禀。

    “九皇子暂无大碍，只是陈年旧疾过多，以至于血脉瘀滞，稍微动怒，便可能血管崩裂回天乏力。微臣建议留京静养，暂时莫入阴寒潮湿之地。”

    留京静养，也就不必回皇陵去了。

    “准。”皇帝凝眉道。

    只是在何处静养，成了麻烦事。

    皇帝有十几个儿子，成年者各有府邸，九皇子却还没有。

    “就住在李璟那里，”沉思片刻，皇帝下令道，“老五！朕今日不罚你，但你要好好看护弟弟，为他养伤医病。”

    李璟有些嫌弃地看一眼李策，嗫嚅道：“可是……他白森森的，怪吓人。”

    “说的什么混账话！”皇帝举手要打，被高福劝住，只得扬声道，“他病成这样，还不是为了守护皇陵？早知如此，当初朕应该叫你去！”

    无论如何，他对于李策，还是有些歉意的。

    安排太医照顾李策，又命李璟准备礼物到顺嫔处致歉，皇帝才拂袖而去。

    李璟无奈地捂嘴咳嗽着，忽然发现手心里有一丝红色。他惊慌又欣喜地举起手道：“父皇！快看！儿臣被打得吐血了！”

    他身上没有外伤，但李策那一拳头，的确很重。

    已经走到殿外的皇帝没有理他，高福转过身，对李璟摇摇头。

    这会儿吐血有什么用？

    惹怒皇帝吗？

    还不如学学李策，躺着进来呢。

    眼见殿内众人小心离去，郁闷的李璟踢一脚李策躺着的梨花木板。

    “起来吧！别装了！”

    李策躺得更直，像要僵死过去。

    “劳烦兄长，把我抬去府邸吧。”他声音微弱道。

    “真是晦气!”李璟大步向外走去，不忘了吩咐随从，“给我找泰山石去！弄块大的，这回邪祟入府，怕镇不住。哦对了，把最差的西厢房给他，热死他！”

    随从连连点头，但府中的长史却不同意。

    “殿下这么做，万一九皇子病死在府中……”

    李璟看着被一路抬回来的李策，脸色蜡白倒吸一口冷气道：“罢了！罢了！算我倒霉！把最好的院落给他，伺候着吧！”

    抱起泰山石，李璟觉得自己头晕目眩，胆战心惊。

    李策安心在李璟府中住下来。

    他身边只有一个随从，今日跑来要碳炉锉刀说是打磨金器，明日要冰块乘凉药材医病，时不时请太医来诊脉，事情又多又杂。

    总之在李璟眼中，是白吃白喝的神仙日子。

    这神仙日子，李策是要过下去了。

    陈年旧疾难以治愈，每次李璟托人去问他的病情，李策就抬起惨白的脸，一个劲儿咳嗽。

    李璟气得到皇后宫中哭诉，被皇后厉声斥骂赶回来。

    无可奈何，他只能任由李策住下去，眼睁睁看着李策一面咳嗽，一面溜出大门逛西市了。

    逛街的热情，比他这个没病的都大。

    李策的随从虽然只有一个，但是很管用。

    随从打听到，安国公府二小姐盛名在外，却足不出户，日日在府中学习刺绣和女红，是名门淑女。

    但其实，她喜欢西市。

    特别是西市的几家百年食肆酒楼。

    李策闲下来，便独自去西市逛逛，果然遇到叶娇。

    她正坐在一家食肆二楼的露台，手里拿着大骨头啃下去。肉像是烤的，看不出是羊肉还是牛肉，但她吃得津津有味，时不时喝一口酸梅汤。

    同那日一样，叶娇穿着颜色鲜艳的衣裙。

    天气热，她的头发全盘在头顶，做了个利落的单刀髻。发髻上没有珠花钗环，只簪着一朵盛放的月月红。

    单看这些，觉得画面很美。

    但叶娇对面，坐着一个男人。

    男人年约弱冠，穿着书院学子的衣服，只从头顶的玉冠，看出身份矜贵。他不怎么吃东西，一双眼睛几乎都在叶娇身上。

    给叶娇递吃的，给叶娇递喝的，还用沾了皂角水的丝帕，给叶娇擦手。

    李策的视线连忙收回，非礼勿视，不敢看叶娇那一双白皙柔荑。他转过身，向另一个方向走去，走了几步忍不住回头，见二楼露台已经没了人。

    怅然若失间，却见食肆伙计牵出一匹骏马，不久前坐在叶娇对面的男人接过缰绳，翻身上马。

    他很大方，赏了店伙计好几枚铜板。有乞丐牵着孩子拦马行乞，他竟转头对店伙计说了什么，伙计便拿出几根排骨一兜馒头，施舍给乞丐。

    这是个走在人群中，让人觉得灼目的年轻人。

    高大威武、热忱豪爽、剑眉入鬓、眼睛清亮。

    李策向后看去，没有看到叶娇出来。

    她在做什么？食肆里传来喝彩声，是有人在说书吗？

    今日来时万般期待，此时已化作妒意和失落。

    李策向前走去，突然听到身后传来响亮的马嘶声。

    停在店门口的马匹高高扬起前蹄，黑色的蹄甲在街市上闪着寒光，猛然踏在地上，尘土飞扬。

    马惊了。

    一处临街油饼摊的热油飞溅到马身上，马匹被烫伤，一面扭动着身子，一面一次次举起前蹄，踏在地上。第一次远离百姓，第二次便向人群冲去。

    人门尖叫着四散逃开，马上的男人厉声控制马匹，可被热油烧烂皮肤的骏马张嘴嘶叫，再次举起双蹄，对准街中呆怔的乞儿。

    那孩子刚刚接到排骨，正在狼吞虎咽，此时忘记躲闪，只像被钉在原地般一动不动。

    千钧一发间，李策飞身上前，抱着孩童向前奔跑，倒在街对面。马儿的前蹄落下，擦过他青色的衣角。

    马儿终于恢复安静，男人把缰绳丢下，跑来感谢李策。

    “多谢阁下仗义相救！”

    小乞儿已经被乞丐抱走，李策喘着粗气扶住街边的旗杆，勉强站直。他的身体的确很弱，稍稍用力，便气息混乱。

    “不必。”

    李策摆着手准备离开。

    面对这个同叶娇亲密同席的男人，他思绪复杂不想多说一个字。

    男人却捉住李策的手，塞上一块银锭。

    “鄙人叶长庚，暂以此银，谢兄台高义。”

    李策的气息渐渐平稳。

    他看着面前的男人，惨白的脸恢复血色，受惊丢失的魂魄似乎齐齐钻入躯壳，一时间血液奔涌，脸上惊诧莫名。

    “你是？”李策确认着，漆黑的瞳孔中如同点着一把火。

    “鄙人叶长庚。”

    特地溜出书院请妹妹吃饭的叶长庚长出一口气：“人命关天，幸亏阁下舍命相救，才没有伤到别人。鄙人该如何感谢阁下？阁下用饭了吗？走吧！咱们去喝一壶！”

    “真的不必感谢。”

    李策心道。

    你的名字就是最大的谢意。

    叶长庚，不就是叶娇的哥哥吗？

    这一家人不太正常，哪有妹妹十七岁了，哥哥还给擦手的？