楚王府坐北朝南，雍容典雅。

    它不似皇宫那般金碧辉煌、雄伟壮观，也不似其他公侯王府般，隐隐露出藏不住的阔气奢靡。

    它静静矗立，却自有一种岿然不动的气势。

    一东一西，两队兵马在府门前相遇。

    “白武候长！你怎么来了？”

    从西面奔来的卫士惊讶喝问，带着杀气齐齐拔刀。

    白羡鱼夹紧马腹握紧虎符。

    他怎么来了？

    这真是孩子没娘——说来话长。

    太子带着一众朝臣离开时，白羡鱼想跟过去，却被父亲瞪了回来。

    他只好继续站在城墙下。

    他不敢去看叶柔。

    复杂的情绪啃食他的心。

    皇帝病危，太子即将即位，这种时候，他应该高兴。可他完全笑不出来。

    叶娇和叶长庚的意思很清楚，太子在剑南道活埋疫患！

    白羡鱼深吸一口冷气，他拖着父亲下水，一起为之卖命的，竟然是这样的人。

    他以前喜欢赌钱，偶尔也会赢几把。没想到人生最大的赌局，成了这个样子。

    白羡鱼感觉自己落入冰封的河流，他想要挣扎，河水已经冻得严严实实。他出不去了。

    李璋还会做什么疯狂的事？叶娇能化险为夷吗？

    白羡鱼在城门前踱步，见叶娇带来的百姓没有走，还有些别的百姓，正慢慢靠过来。

    “不准进城！”白羡鱼走过去，为自己找点事做，也能离叶柔近一点。

    那些百姓挺多的。

    他们口音不同，穿着也有些差别，但他们都是一样的质朴，一样的战战兢兢。

    面对白羡鱼，他们知道是大官，却不知道该怎么喊。

    “官老爷，”有个中年男人道，“听说楚王殿下出事了？”

    白羡鱼神色微怔。

    太子早在很久之前，就把消息传出去，说楚王结党营私、构陷皇储，将被赐死。听说为了让天下人都知道，甚至用上了军中报讯的八百里急递。

    “你们是什么人？”白羡鱼问。

    “我们是河东道云州的，”中年男人一边说话，一边从衣袖中掏出铜板，要往白羡鱼手里塞，“求求大人行行好，告诉我们，楚王死了没？埋哪儿了？”

    白羡鱼顿时警惕。

    这些人，这些百姓，不会又是谁找来，构陷李策的吧？

    “你们都是河东道云州的吗？”他顿时严厉道。

    “不是，”有个年轻人在远处喊，“草民是甘州的。”

    甘州？曾经地动，流民跑进京城的甘州？

    “还有我，”又有人从不远处挤过来，“草民是晋州的。”

    晋州？因为魏王私藏弓弩，险些激起民变的晋州？

    “你们进京干什么？”白羡鱼抬手，立刻有武候跑过来，全神戒备。

    “我们……”他们相互看看，不太敢说，有个人还下意识抱紧包袱。

    白羡鱼一把把他怀里的包袱抢过来，里面硬邦邦的，不知是什么凶器。

    “大人，大人。”那人要抢，被白羡鱼挡住。

    他三两下打开包袱，映入眼帘的竟不是凶器，而是一座红色的牌位。

    这牌位正面贴着红纸，两边绘制道家符文，下面写着“福禄寿”。牌位正中间，只有两个字——楚王。

    这是楚王李策的长生牌位。

    长生位，供奉在家，祈求天尊护佑、消灾禳难、积累福德的牌位。

    被白羡鱼夺走了牌位，那中年汉子吓得跪在地上。

    “大人您莫误会，”他忙不迭地解释，“楚王殿下北击突厥，救了我们全家。草民给他供了长生位。如今他要死，我不过是跑到京城来，把长生位放在这里，给他磕几个头。磕完了头，草民就走。”

    白羡鱼握紧长生位的手有些发抖。

    “你们呢？也都带着长生位？”他声音哽咽问。

    回答白羡鱼的，是默默解开包袱的百姓。

    一个个包袱解开，一个个牌位拿出来。他们珍而重之地，轻轻用衣袖擦拭牌位。

    “草民是朔州的，多亏楚王和叶将军，我们才能活命。”

    “草民是甘州的，安国公府给我们粮食吃，楚王把我从山洞里救出来。”

    “草民是晋州的，楚王在高台上平定了叛乱，救了我们全州百姓。”

    “草民没有牌位，草民就是来，磕个头……”

    百姓七嘴八舌地讲，白羡鱼乱乱地听。

    这就是民心吗？即便楚王要被赐死，可因他曾舍身为民，这些百姓，便带着长生位，千里迢迢而来。

    可是，这有什么用？

    “这有什么用？”他拿着牌位，忍不住问出声，语气沮丧。

    “有用！”立刻有百姓为他解释。

    “我们日日供奉，受供者生能消解苦难，死能脱离苦海。”

    “有用！我们不懂楚王做了什么错事，但楚王是我们的恩人。”

    “我们磕头不犯法吧？我还想烧点纸钱。这些都有用吧？”

    白羡鱼再也无法忍受。

    “有什么用？”他大喝出声，吓得百姓畏惧噤声。他呆怔片刻，突然把长生位使劲儿塞入对方手中，接着转身大步离去。

    “武候长……武候长……”下属没有追上他。

    路过城门时，白羡鱼听到叶柔小声的恳求。

    “求您让我母亲跪在我的衣服上吧。她的膝盖肿了。”

    “不行！”禁军毫不留情地拒绝。

    白羡鱼顿时转身，他一面走，一面脱下大氅，单膝跪地，把大氅平平整整，铺在叶夫人身前。

    因为他的身份，禁军没有干扰。

    “柔姐，”白羡鱼抬头看着惊怔的叶柔，目光坚毅道，“你等我。”

    “你去哪儿？”叶柔摇头，“你别做傻事，别为了娇娇，就……”

    白羡鱼和叶娇曾经是敌人，曾经是上下级，也曾经是肝胆相照的朋友。

    “我不是为她。”白羡鱼起身按刀，向战马奔去。

    长生牌位有什么用？跪地磕头有什么用？甚至是——

    白羡鱼穿过城门，看到漫天飘扬的白旗，叹了口气。

    这白旗有用，每一个看到白旗的人，也都有用。但是最有用的是——

    他等着，等到太子下令擒拿楚王格杀勿论，等到白泛兮拿着虎符离开，白羡鱼带着他的亲随，追进长街。

    不知为何，父亲今日没有带亲军护卫。

    “父亲，把虎符给我。”白羡鱼第一次这么坚决无礼地对父亲说话。

    白泛兮没有给。

    但白羡鱼仍旧拿到了虎符。

    楚王府外，对面的卫士问：“禁军统领呢？你是武候长，怎么能调用禁军？”

    “禁军统领是我爹，”白羡鱼道，“虎符在我手里，还用解释吗？”

    至于他的父亲，罢了，是他不孝。

    对面的卫士拔剑拉弓，对准白羡鱼。

    “那便——休怪我们不讲情面！”

    “好，”白羡鱼道，“有我在，你们这些太子党羽，休想进入楚王府。”

    楚王府外打成一团，对面的卫士首领是个高瘦的男人，他一面推开众人，一面冲向白羡鱼，却没有动手，原本散漫的表情此时认真起来，问道：“你刚才说什么？”

    “我说你是太子党羽。”白羡鱼一刀砍来，男人后退一步，道，“你才是太子党羽！我们是圣上的人！”

    圣上的人，看军服制式，的确是皇帝亲军，北衙十六卫。

    白羡鱼大吃一惊。

    “我怎么没见过你？你不是来杀楚王的？”

    “我一般不出面，”那人道，“我们奉圣上命，保护楚王殿下。”

    “圣上醒了？”白羡鱼大喜过望，问，“圣上保护楚王？”

    他下意识抬头看天，一时间泪眼朦胧。

    天可怜见！天可怜见！

    “停手，停手！”那男人一面下令，一面踢了白羡鱼一脚，“你快让他们停手!”

    “你叫什么名字？”白羡鱼又怀疑起来，“我不认识你。”

    “天照，”那人道，“取日月照临之意。”

    不止他叫天照。

    所有皇帝的暗探，都是这个名字。

    他只不过是做得最好，直到今日，尚未被太子拔除罢了。

    或许六皇子李璨发现过他，但不知为何，李璨没有告诉太子。

    至于他今日竟亲自领兵的事，也是说来话长。

    总之，他去宫里报信，见的第一个人，是长公主李娴雅。

    他需要李娴雅带他面见皇帝，以免太子亲信阻止。

    而李娴雅正在审问太医署熬药的御医和宫婢。

    皇帝把这件事交给长公主，必然是因为，可以信任的人不多了。

    李娴雅做得很好，而他也拿到虎符，率北衙禁军救护楚王。

    偏偏南衙禁军也到了。

    南衙禁军如今等同太子亲军，当然要打上一架。

    没想到竟然是呆子吃砒霜——傻到要死，打了自己人。

    “你真是胆大！”天照看着白羡鱼摇头，“连太子的命令，你都敢违抗。禁军统领大人呢？”

    白羡鱼挠挠头。

    他的随从应该还在看护他的父亲。

    不知道老头子年纪大了，头上挨一棒子晕了过去，能不能吃得消。

    “现在怎么办？”白羡鱼问。

    “那要看圣上怎么办。”天照看向皇宫方向。

    而守卫森严的皇宫内，赵王李璟在哭。

    ……