有哥哥，千难万险都不怕。

    有哥哥，马不停蹄向长安。

    穿过一道道关卡，越过一座座山，马蹄踏开冰冻的雪，红裙擦过初绽的梅。

    一日百里，向北去。

    纵死不惧，向北去！

    “本宫要他死！本宫要他们拦！怎么人没有拦住，更没把他杀死？”

    大明宫内李璋气急败坏，责问朝臣，责问兵部，甚至责问禁军，然而没有人知道，为什么。

    是因为快吗？

    叶长庚的速度太快了。

    快过飞马禀告的斥候，快过山南道集结的官兵。

    是因为强吗？

    叶长庚太强。

    强过路上设伏的兵马，强过大唐的精兵猛将。

    朝臣缄默不语，禁军统领白泛兮板着脸，兵部尚书宋守节出列，跪地道：“微臣无能，恳求太子殿下治罪。”

    李璋沉沉地看了一眼宋守节。

    他无能吗？

    无论是李璋对战吐蕃，还是叶长庚对战突厥，兵部调配兵马、掌管军籍、铨选武将、运输粮草，没有出过什么错漏。

    宋守节还同宗室交好，是长公主府的常客。

    他更曾披挂上阵、勇猛杀敌，在朝中威望很重。李璋刚刚监国，登基指日可待，这个时候，不该贬谪老臣，引人议论。

    这是紫宸殿，是早朝后议论要事的地方，李璋站得距离宋守节不远。他走过去，亲自把宋守节扶起来，道：“本宫没有责备兵部的意思，但如今父皇病危，本宫怕长安城乱了。”

    长安城怎么会乱？

    几个不出声的老臣，在心里嘀咕。

    现在李璋恨不得派人盯着长安城的每座府邸。百姓畏手畏脚，官员噤若寒蝉，打个招呼都怕被疑结党，怎么可能乱？

    宋守节颤颤巍巍起身，在心里骂了一声兵部侍郎姜敏。

    都怪姜敏那一病不起的老娘，要不然这会儿就该把姜敏推出去认罪，怎么轮到他跪在这里丢脸？

    而姜敏此时正在府中煎药。

    他给母亲煎完最后一服药，送到床头，喂母亲吃完，道：“儿子去了。”

    “你去哪儿？”姜老夫人一把抓住儿子的衣袖。

    “去朝廷。”姜敏道。

    他是朝廷的官，当然要去朝廷。

    “娘还病着，你怎么能去朝廷？朝廷知道你这样，会治你不孝之罪。”姜夫人说着就扶住额头，哀声喊疼。

    儿媳妇们顿时围了过来，又是捏肩又是揉腿。

    姜夫人偷摸打量儿子，发现姜敏正无奈地笑。

    “母亲，”姜敏道，“即便是补药，也不宜多吃。儿子熬了这么多天的药，已经把药材认完了。您得的，是心病。”

    “不是心病!”

    姜夫人不再喊疼，却仍死死拽着姜敏，见儿子执意要走，才不得不流着泪承认。

    “那人知道你的心性，怕你被污蔑被连累，才好心嘱咐。你若去了，岂不是辜负他的好心了吗？”

    姜敏神色动容，淡淡道：“果然是这样。但是母亲，儿子幼年时，您教我读书，说读书人最重要是怎样？”

    读书人最重要是怎样？

    有人说是士人之道，品格高尚、克己奉公；也有人说是为了做官，科举高中、光耀门楣。

    但母亲说过，是骨气。

    读书人要有骨气，要做朝廷的栋梁，做百姓的喉舌。

    “母亲教我像梅花，凛寒不惧，”姜敏道，“如今出了事，再让我做回兰花，娇弱易折吗？”

    姜敏走出门去，外面正是腊月天，严寒刺骨。

    他看了看天，走到御街上，走向府衙。

    这么久没有去兵部，不知道宋守节怎么样了，累不累，发脾气了没有。

    一队禁军从他身边掠过，喊道：“关闭城门！关闭城门！”

    姜敏停脚，向那队禁军看去。

    又一队禁军从他身边掠过，喊道：“叶氏谋反！查抄安国公府！”

    姜敏神色震惊，看着远处再次扑来的禁军，一瞬间如坠深渊。

    “军令——军令——”他们喊着，手举令旗向最近的城门奔去。

    什么军令？

    要打仗了？

    姜敏只知道皇帝病危，楚王被幽禁府中，舒文出嫁，这种时候，打什么仗？

    姜敏抬脚就跑，跑进兵部府衙，喘着气，被宋守节骂了几句后，知道了军令的内容。

    太子命叶长庚放弃骑兵、放弃抵抗，只身返回京都请罪。

    如若不然——

    “如若不然，安国公府上下一百多口，立斩于城墙上。”六皇子府内，李璨听到了消息。

    他借故没有参加今日早朝。太子早朝后听说叶长庚逼近京都，召朝臣议事，最后议出了决断。

    斩杀叛将家人，也算是自古有之。

    但叶长庚并未倒戈，他只是离开属地，跑来京都。

    不，他带着一万骑兵。

    这样来看，又像是要谋反。

    不过谋反的话，一万人够吗？五十万还差不多。可他剑南道，府兵不足十万。

    李璨猛然起身，忘记穿外袍，便走到廊下。

    他踱了几步，浑然不觉得冷。

    “来人，来人来人！”一连唤了几次，把随从吓得从外面冲进来，询问：“殿下，殿下有何吩咐？”

    “能进楚王府吗？”李璨问。

    随从摇头：“外面守得密密麻麻，地上天上，都有人盯着。”

    “狗洞堵了吗？”李璨又问。

    随从缩了缩头，很想说已经堵住了，但他跟着李璨这么多年，知道李璨最厌恶撒谎。只好低着头道：“没堵。”

    “好，”李璨道，“你去钻一趟。”

    楚王李策揉了揉鼻子。

    他很想问对方为什么这么臭，但是想了想他这里很难进来，便也明白了。

    “要洗洗吗？”李策好心询问。

    李璨的随从跟李璨一样着急，表示还要再钻一次，不必洗了。

    “有信吗？”李策问。

    他坐在床上，看起来很不好。

    随从道：“只有口信。”

    这个时候，当然不能随随便便写信。

    随从捎这个口信来，也很不容易。狗洞难钻，但更难的是，怎么把那些守在狗洞旁的禁军骗走。

    “叶长庚率兵奔向京都，”随从道，“太子治他谋反之罪，要让整个安国公府陪葬。我们家主人问，殿下有没有什么法子？”

    “你们家主人……”李策笑了笑，病弱的脸上有一分柔和的光，“你换主人了？”

    随从顿时语塞。

    他见过楚王许多次，楚王当然认得他。怀疑他换了主人，是因为六皇子李璨一直是太子的人吧？

    是太子的人，怎么能为安国公府考虑呢？

    临阵倒戈吗？

    要和太子闹翻吗？

    到手的功劳不要了吗？

    随从也不明白李璨怎么了，但他很确定地道：“卑职的主人，还是六皇子殿下。”

    “哦。”

    李策微微点头，脸上有了笑容，那笑容虽然浅，却像正站在冬日的暖阳下，莫名让人心中安稳。

    仿佛即便大厦摇晃倾倒、海水从天而降，他也能立在原地，以病弱之躯，降龙伏虎、冲云破雾、运筹帷幄、反败为胜。

    随从一时看得呆住，他忍不住微微躬身，道：“不知殿下有何打算。”

    “回去告诉六哥，”李策道，“我在等。”

    “等什么？”随从下意识问。

    “等人心。”李策道。

    人心……

    随从莫名其妙，可李策道：“我已经等到了。”

    他等到了什么？等到了自己从狗洞里钻出来吗？

    楚王府的狗洞怎么也不清理一下？府里的杂役跑光了吗？

    随从再钻了一次，在自己人的帮助下偷偷回府。

    六皇子竟没有嫌他臭，走近他，问：“怎么说？”

    “在等，”随从把楚王说的话原原本本复述一遍，最后强调道，“就是这样，等人心。”

    李璨琢磨着这句话，忍不住翻了个白眼。

    就讨厌故弄玄虚。

    “算了！”他恨恨道，“不管了！你赶紧去洗洗。”

    这会儿终于嫌弃起来。

    随从向外走，尚未走出院子，李璨又唤：“回来!”

    随从的脖子又是一缩。

    他可不想再钻一次狗洞，当这兄弟俩的信鸽。

    “你刚才说——”李璨别过脸去，竟有些扭捏，“他刚才，喊我什么？”

    随从想了想，道：“六哥，楚王说，让卑职回去告诉六哥。”

    这有什么好奇怪的？

    六皇子本来就是楚王的六哥。

    楚王排行老九，上面有八个哥哥呢。

    但李璨重复道：“六哥啊，嘁！”

    这一声非常不屑。

    ……