冰凉，坚硬，凸凹间有奇怪的纹路。在伸手不见五指的漆黑中，李策辨别着身边的东西。

    曲颈双头，头顶权桠横生，巨眼圆睁，长舌垂至颈部，脖颈间捆绑着破碎的毛皮。

    李策惊呼一声向后退去，他的声音在四周回荡又瞬间消失，像是被什么东西吞掉。

    这里是墓室，他被镇墓兽围在中间。

    李策向前摸索，沿着冰冷的墓道，在稀薄的空气中勉强前行。

    四周静得可怕，他害怕这样的安静，这样的冰冷，这样的荒诞诡异。

    前面有光亮，似乎是烛光摇摆，他小心翼翼挪进去，见到巨大的棺椁、堆积如山的随葬品，以及死在墓中机括里的盗墓贼。

    巨大的弩箭把盗墓贼钉在墙上。洞穿胸口，撕裂脖颈。

    李策如遭雷击站在原地。

    他想起来了，他是不小心从盗洞里滑下来的，他如今正独自站在大唐密不透风的皇陵里，无法逃出。恐惧摄住李策的心，他小小的身子站在原地，听到墓道中传来指甲刮擦石板的声音。

    是谁？

    是谁爬来追他了？

    头顶隆隆，四周的黑影交织在一起，向李策扑来。

    他蜷缩着蹲在地上，心神俱裂地哭喊求救，忽然感觉有人在抚摸他的头顶。

    “别怕，”那人的声音如火焰般炙热，“有我呢。”

    李策睁眼抬头，身体顿时向下坠去，四肢如浮在空中，人竟然一瞬间躺倒。手脚有了力气，顿觉身体沉重。

    风，细微的风吹动他的碎发。

    光亮像把刀劈进他眼中，李策看到明艳的日光，看到眼前有一块泰山石，几乎碰到他的鼻尖。

    原来刚才是梦，是他梦到小时候的事了。

    李策咳嗽着，把泰山石从脸前挥开，石头后露出五皇子李璟的脸。

    “你还活着？”李璟抱紧石头道，“刚刚我看你一口气喘不上来，以为你要死在这里了。”

    他惊魂未定地坐在床前，抱手道：“感谢九弟不死之恩。你不知道，那会儿在御街上，太医吓得比你的脸还白。”

    李策躺在床上，想起了许多事。

    御街上拥挤的百姓，奔跑时胸口的憋闷，以及那一张笑脸，那根射穿铁柳叶的箭。

    叶长庚应该已经顺利脱险。

    这里是五皇子的府邸，他回来了。

    心中空落落的，李策叹息道：“多谢兄长关心，我好多了。”

    李璟瞬间开心起来。

    “既然你好了，”他凑过来道，“那你能不能劝劝你那个小娘子，让她麻溜离开啊。”

    小娘子……

    李策神情疑惑。

    “叶家那个女魔头啊！”李璟像在努力咽下一块石头，充满了艰难困苦，“你知道她有多能花钱吗？”

    据李璟哭诉，叶娇自从来到府邸，便已经花掉了海量的银子。

    太医开完药方，其实完全可以等太医署抓药的，但叶娇嫌宫中慢，便带着李璟的账房先生，到西市抓药。

    “光五年长白山人参，她就买了十根！”李璟抱怨。

    “她去帮我抓药了？”李策的眼睛亮起来。

    “是啊！”李璟顿足，“花的我的银子！”

    李璟再道：“买完药回来，说天气转凉，你屋子里的被褥不够厚，管家抱来厚的，她说不够轻！又带着账房出去，江南的蚕丝锦被，买回来十条！留两条给你，剩下的顺手就送给府中女眷了。”

    李策按着床铺坐起来，眼中燃起火焰。

    “她去给我买被子了？”

    “是啊！”李璟怒火涛涛地强调，“花的我的银子！”

    李策周身像被棉絮包裹，坐不直，躺不下，柔软温暖，如堕幻梦。

    “那她现在去哪儿了？”

    李璟无奈道：“在跟夫人和几个姬妾说话。我偷听了几句，似乎是在讲她是怎么打狗，以及怎么打人，教女眷们遇到恶人该如何反抗。她们听得认真，有个识字的女官，还在记录呢。”

    “这不挺好嘛。”李策咳嗽着笑，脸色渐渐红润。

    “好什么啊？”李璟气得跳脚，“府邸层层护卫，她们能见几个恶人？这是在教人怎么打我的吧？你赶紧领走，领走！”

    花他的钱，还意图谋害他，这样的人怎么敢留？

    李策笑得露出整齐的牙齿，笑完了道：“劳烦兄长去请她过来吧。”

    叶娇很快来了。

    夏末秋初，不知她是不是走得太快，鼻尖一点香汗，两颊酡颜晕染。红色的身影跃进寝殿，屋内像滚进一颗太阳。

    “你醒了？”叶娇坐在李策床头，毫不掩饰她的担忧。

    “醒了，我没事，不过是旧疾犯了吧。”李策不忍佳人挂念。

    叶娇恍然点头：“怪不得他们都说你是‘活死人’，跑几步就这样了。”

    她的桃花眼眨了眨，便要起身。

    “既然你没有事，我就回去了，还不知圣上见了我哥，会怎么样。”

    李策慢慢躺回去，他心底觉得，他还是需要人担忧挂念的。

    “我还不太好。”李策的声音一瞬间柔弱，“你能帮我递杯茶水吗？”

    于是叶娇帮李策递杯茶水，掖好被角，又调整了一扇屏风的位置，才获准离开。她的身影在屋子里来来回回，那么朝气蓬勃，让人忘记噩梦，确信自己已回到人间。

    这热腾腾，有佳人在旁的人间。

    “还要做什么？”叶娇倒是并不厌烦，丝毫不介意自己被人当丫头使唤。她是恩怨分明的人，想到李策发病是因为帮助自家哥哥，就想多做些事。

    李策想了想道：“我听说西市有一家豆腐脑，很好吃。”

    “我去买！”叶娇对吃的东西很在行。

    “今日吃不下了，”李策看着她瑰丽的身影，“明日行吗？”

    他的神情有些期待，病弱中带着一点害怕被拒绝的自尊心，让人心软。

    “好，”叶娇答应下来，“明日的早膳，就吃豆腐脑了。”

    临走前，她像在叮嘱孩子般，对李策道：“好好养病。”

    “啧啧，”等叶娇离开，李璟才敢冒出来，“我算是明白了，这姑娘虽然厉害，但是好骗。装病就成了，下次我也试试。”

    李策在床上斜睨李璟一眼。

    “你啊，”他轻哼道，“装病还不够，得装死。”

    皇帝很少发脾气。

    他认为发怒是无能的表现，若游刃有余，何来愤懑？

    所以皇帝静静地批阅奏折，等着禁军统领阎季德和京兆府尹刘砚给自己一个交代。

    柳叶怎么变成铁的了，谁做的？意欲何为？是打定主意不让叶长庚好过，还是要打朝廷的脸？

    今日百姓和使节都以为这是朝廷特意安排的，百姓欢呼，使节震惊。

    那如果叶长庚没有射穿柳叶呢？是不是朝廷要落个阴险失信的名声，顺带被各国使节看一场笑话？

    皇帝喜欢看笑话，但他不喜欢被人看笑话。

    京兆府府尹刘砚最先辩解。

    “微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁军负责。请阎统领给个交代吧。”

    刘砚在朝中没有朋友，说话也不在乎得罪谁。

    阎季德冷汗直冒，跪地叩头道：“微臣一无所知，请陛下容臣查明真相。”

    皇帝没有说话。

    他沉默地批阅奏折，时不时拿起毛笔，朱批几个字。

    高福服侍在皇帝身侧，研墨递茶，谨小慎微。

    过了许久，阎季德抬头偷瞄皇帝，正好同皇帝看来的目光撞在一起。他慌乱地垂头，听到皇帝的训斥。

    “查明真相？阎季德，你回答朕，传递捆绑柳枝的，是你的人吗？”

    阎季德垂头道：“是。”

    “既然是，这件事即便不是你的授意，你作为禁军十六卫大统领，上不能尽忠，下疏于治军，朕看你这个统领的位置，也不要坐了。”

    阎季德不敢再为自己辩解，他默默解下腰间鱼符，双手高举。

    宦官上前，接过鱼符。

    “三个月。”皇帝道，“朕给你一次机会。查出来，朕还可以用你。若查不出来，大明宫的门，你就不要再进了。”

    “微臣——”阎季德惶恐叩头，“谢圣上隆恩。”

    叶长庚往家里去。

    一路上被百姓簇拥，兴高采烈。

    往日的郁闷失意一扫而空，从此后他就是从七品翊麾校尉了。虽然这个官职不值一提，但他能入军，就有好前程。

    叶家早听到消息，管家仆役迎出来，他们甚至请来锣鼓队，敲锣打鼓感谢圣恩。

    见百姓恭贺，便扬起铜钱，撒了一地。

    叶长庚踏进家门，到正堂处跪地禀报。

    叶夫人神情肃重地看着他，待叶长庚在祖先的灵位前磕过头，便唤他道。

    “你过来。”

    叶长庚乖巧地走过去，担心母亲对他从军的事还有异议。

    ……