回廊曲折幽深。

    舒太傅的院子坐落在舒府最中心地段，回廊两旁郁郁葱葱，从树梢缝隙下洒落的阳光落在少年脸上，落下斑驳的光影，竟无端衬出一片平静与祥和。

    抵达舒太傅的院子，周锦砚踩着青石板路来到庭前，正要命人通报，外面的护卫已恭敬行礼：“太傅大人请殿下进去。”

    周锦砚点了点头，推开门跨进门槛，走到里面书案前，朝舒太傅见礼：“外祖父。”

    “十六殿下。”舒太傅面色儒雅，表情略显复杂，“坐吧。”

    周锦砚目光落在太傅面上，若有所思：“外祖父看起来有心事的样子。”

    舒太傅望着周锦砚俊美出众的脸庞，想到他单纯的性子，迟疑片刻，问道：“如果皇上让你娶楚国公主，殿下愿意吗？”

    “娶楚国公主？”周锦砚皱眉，“为什么？”

    “楚国送来一份文书，说是愿意跟南齐联姻。”舒太傅道，“十六年前大祭司曾占卜过，这位楚国公主命格贵重，将成为南齐皇后，也就是说谁娶了她，谁就是南齐下一任皇帝。”

    周锦砚神色微紧，他知道这件事。

    当年袁望之就是因为这个预言奉旨去楚国做奸细，但失败了，导致十二皇兄被迫入楚为质。

    这一去就去了十四年。

    “我……”周锦砚面露迟疑之色，“外祖父其实知道的，我这些年一直卧病在床，书读得没有其他皇子多，武也未曾练过，只有这个文弱的身体和嫡子的身份。就算如今病情好转，可谁也无法确定我能活到什么时候，天子之位太重，我只怕自己承担不下。”

    舒太傅闻言拧眉：“皇上虽年事已高，但身体还算可以，若殿下有这个想法，再有十年时间读书筹谋，学帝王之术，应该也还来得及。”

    周锦砚抿唇不语。

    他不想当皇帝，也不觉得自己有能力当好一个皇帝。

    父皇年轻时征战沙场，哪怕年纪这么大了，南齐满朝文武也都服他，哪怕二皇子和袁家势力这么大，也说废就废，如此魄力才是帝王该有。

    他不行。

    他若做了皇帝，他的皇兄们不会服他的，他们暗中一定会生出更多的侍寝，他连顾好自己的身体都成问题，又怎么可能顾得好其他皇兄们的狼子野心？

    “我还是希望殿下能好好考虑一下。”舒太傅语重心长，“这个位子不仅仅是关乎着权力归属，更关乎着舒家一族和皇后的命运，还望殿下三思。”

    周锦砚心头无端沉重，但也只能点头应下。

    回到云水间，他坐在窗前独自发呆好一会儿，待谢东凰从药房里走出来，他才回神：“东凰。”

    谢东凰转头：“怎么了？”

    “我想跟你谈谈。”

    “谈什么？”

    “方才外祖父找我过去，问我想不想当南齐的皇帝。”周锦砚眉心轻锁，“我觉得自己没有那个能力，但是……”

    “但是舒家和皇后的命运却牵系在你的身上。”

    周锦砚点头：“嗯。”

    “这个问题你自己想，我给不了建议。”谢东凰说道，“比你更合适的皇子不是没有，就算你坐上帝位，以后舒家的命运如何也不好说，但如果你自己觉得痛苦，就不必想太多，平白给自己增添苦恼。”

    “……嗯。”周锦砚点头，“你去忙吧。”

    谢东凰沉默片刻，转身走了出去。

    ……

    五月十六，楚国使臣抵达南齐皇城外。

    昭武帝命袁丞相和大皇子携礼部官员，在舒离和岑云峰护送下出宫迎接。

    楚国使臣来的是太子容时晏，丞相谢麟，礼部左侍郎纪子秋，以及几个跟着前来历练的太子伴读。

    国家的实力决定了你去别国做客时，他们对待你的态度。

    就如眼下。

    同样是丞相，南齐丞相比起楚国丞相，在年龄上还要大上一轮，做丞相的年限和经验远胜楚国丞相谢麟。

    大皇子的岁数比起楚国太子容时晏，更是大了近二十岁，看起来完全是两辈人。

    但从见面开始，南齐上至丞相和皇子，下至礼部众官员，个个态度谦恭热情，丝毫不敢怠慢。

    容时晏被严严实实护送到进入南齐皇宫。

    昭武帝带着文武百官走出大殿，站在大殿外候着，远远看见容时晏和谢麟走来，不由自主地感叹：“楚国太子虽还是个少年，可这份从小养出来的清贵孤冷气度，当真是让人望尘莫及。”

    文武百官沉默地望着渐行渐近的容时晏。

    少年容貌丰神俊秀，身段清瘦修长，乍一看像个底蕴深厚教养良好的名门贵公子，然而抬手举足却是贵公子亦及不上的沉稳贵气。

    下盘很稳，是个深藏不露的练家子。

    昭武帝心头微沉。

    如果他记得没错，楚国太子今年不过十六七岁，外表看起来也确实是个少年，可如此沉稳的步伐却着实是少年人所罕见，走来的每一步都稳得让人心惊。

    待走得近了，发现他的眼神看似温润，实则宠辱不惊，半分情绪不露。

    显然并不似表面上看上去那么无害。

    “容太子和谢丞相远道而来，南齐蓬荜生辉啊。”昭武帝温和一笑，口吻和表情都热情而又不失尊重，“诸位千里迢迢而来，想来早已疲惫，殿上已经备下薄酒，请太子和诸位使臣入殿内一叙。”

    容时晏走到近前，微微躬身颔首：“时晏奉父皇之命，护送贵国皇子兰庭回归，见过南齐皇帝陛下。”