很快战斗就结束了。

    “少爷。”老仆走了过来。

    “荣叔，这是……。”万树森完全没有想到这些人的出现，但他多少能猜到自己那位二叔是一个有始有终的人，不会没有后手，让万家族长传承出现动荡。

    但依然没有料到，这周围巷子里的民众会是他老人家的安排。

    此刻万树森对这位二叔，更是佩服不已，他老人家若从政，怕是大胜也不至于走到南北分裂的这一步。

    “这巷子里的人，都是老爷当年救济过的人。”

    “为了报答老爷的救命之恩。”

    “他们担负起了保护老爷的任务。”

    “至于安排人训练，提供他们军械和粮食等，这些对我们万家而言，只是小事。”

    “其实老爷也没有打算启用他们。”

    “他们中很多人，都是第二代了，当年的老一辈都死了，按照老爷之前的打算，是放他们自由的。”

    老仆说道，眸光内透着一抹难掩的苦涩，其实他也是老一辈被老爷收留的人，他的使命也差不多结束了。

    “二叔他老人家，最后还是帮了我一把。”万树森心底更是一沉，二叔承担的太多了。

    “请少爷继位族长。”

    “老爷已经走了。”

    “这周边万人，根据当年和老爷的约定，若他们不愿意走，会跟随新任族长，维持万家的繁荣和强盛。”

    “还请族长能够善待他们。”

    老仆说完恭敬的双膝跪在地上，郑重行大礼。

    “见过族长。”周边的一个个男男女女纷纷跪在地上叩拜，他们的父母都是万家养到老死。

    他们从出生吃的就是万家粮，穿的是万家衣，念的是万家书……，这一辈子就是万家人。

    他们比真正的死士，更具备感情，更拥有赴死的勇气。

    “诸位起来吧。”

    “若是诸位想要自谋生路，求个安稳生活的，我会遵循二叔的意思，给予你们钱财，为你们安排好差事。”

    “二叔已经走了。”

    “我想他老人家也希望你们能够有个安稳的生活。”

    万树森沉吟道。

    “老族长虽然走了。”

    “但我等欠万家的不止是一条命。”

    “我等已把自己当成了万家人。”

    “族长，老族长曾经提及过，你筹建南方朝廷，限制皇权建立军政处，是为万家谋万世之长存。”

    “我等愿为族长尽最后一份力。”

    “等南方安稳，天下太平。”

    “待我等无用之时。”

    “再谈另谋活路吧。”

    这个时候人群里一个中年男子走了出来，来到了万树森的面前，目光透着坚定，单膝下跪道。

    这个时候万树森下了马，先是扶起了那个叫荣叔的老仆，正欲让那中年男子起身时。

    “父亲，儿此生不能为您尽孝了。”中年男子转头看向老仆，跪下磕了一个响头。

    “好，好。”

    “好好跟着族长干，就是最大的孝心。”

    老仆轻声道。

    万树森轻叹一声，他是知道荣叔有个儿子的，不曾想就住在附近，这些年自己一直在京城和西川行省，家里的很多事都疏忽了。

    这个时候万晨山等一干万家子弟，已经被押了过来。

    “老爷子，还真是够偏心的。”

    “我到底是不是他的儿子。”

    万晨山满脸透着不甘心，怒目望向那处院子。

    “晨山少爷。”

    “老爷已经走了。”

    “你就不要再对他老人家不敬了。”

    “若非老爷偏袒，依你母亲的身份，你又怎么可能享受万家嫡系的福祉，你太不知道珍惜，也太痴心妄想了。”

    “万家族长。”

    “在上一代就有既定的传承。”

    “哪怕老爷也不能违逆。”

    老仆叹息道。

    “老匹夫，你不过我父亲养的一条狗，哪里有你指手画脚说话的份。”万晨山不满的喝道。

    那个中年男子看到父亲被骂，脸色一变。

    老仆摆了摆手，脸色晦暗，没再继续开口。

    “晨山。”

    “向荣叔道歉。”

    万树森沉声道。

    “成王败寇。”

    “万树森有种你就杀了我。”

    “想让我道歉，不可能。”

    “我乃万家嫡系，哪怕败于你手，也不可能向一个仆人道歉。”

    万晨山脸色一沉。

    “你知道荣叔，当年救过二叔的命吗？”

    “你知道荣叔，当初是什么身份吗？”

    万树森脸一沉。

    “都过去了，不用说了。”老仆摆了摆手苦涩一笑。

    “荣叔早年间在江南行省执掌三卫之兵权，有一年南方不稳，叛军攻城，荣叔为了救下百姓，违背了圣旨，带兵擅自出城，虽然救下了整个江南城外数十万民众的性命。”

    “却因为违抗圣旨，反被降罪。”

    “是二叔感恩荣叔做的一切，救下了他。”

    “当年你母亲，就是落难进入江南城的人。”

    “若非当年荣叔带兵出城，你母亲已死于叛军之手。”

    “你母亲欠荣叔一条命。”

    “没有荣叔，就没有你。”

    “荣叔对你和你母亲有活命之恩。”

    “我依万家族长的身份，命令你跪下向荣叔道歉。”

    万树森沉声道。

    “万家族长？”万晨山脸色一变。

    万树森拿出那封信，抵到万晨山的面前。

    “万家族长有万树森继承，凡万家所有人若敢忤逆不遵，皆踢出族谱，收归所有万家之物，此生不为万家人。”

    “落款，万家第五代族长万青云。”

    ……

    万晨山脸色难看至极。

    “见过族长。”

    “族长饶命啊，我们只是被蛊惑的。”

    “求族长饶命。”

    ……

    那些一并被抓过来的十几个万家人，皆是纷纷叩头。

    “遵，或，不遵！”万树森冷冷看向万晨山。

    “荣叔。”

    “是侄儿无礼。”

    万晨山头顶着那封信，简直犹如万斤之重，最后不甘的低下头，脖子上青筋直冒，但还是扛不住踢出万家的后果，嘭的一声，重重的跪在地上叩头，致歉。

    他可以死。

    但绝不能被踢出万家。

    在外，他一直自诩是万家嫡系，但他母亲的身份，使得他骨子里很自卑，这种自卑从小时候进入万家开始就有了。

    以至于蓄养死士，争夺族长之位。

    或许都和这个情愫有关。

    一生要强的他，此刻这一跪，近乎要了他半条命。

    “哎。”荣叔叹息一声，但还是侧开身，谨守身份没有接下这一拜，这孩子本性不坏，可惜了，性格让他误了一生。

    许元胜在一旁没有开口。

    这是万家的家务事。

    但接下来就是国事了。

    “万晨山你私蓄死士，意图动荡南方朝廷。”

    “我希望你能坦白。”

    “都是谁参与。”

    “念在你是二叔唯一的骨血。”

    “我愿向军政处，向天下臣民呈上罪己书，愿待你受罚，自贬出军政处，换你一命。”

    “但你犯的罪过太大了。”

    “终此一生，你就为二叔守墓吧。”

    万树森最终还是不忍，杀了二叔唯一的儿子。

    在场的万家族人皆是脸色一变。

    这怕是除了死和被踢出族谱之外，最惨的惩罚了吧。

    “哈哈。”

    “成王败寇。”

    “输了就是输了，何惜一命。”

    “万树森，我是万青云的儿子，他唯一的儿子。”

    “虽然我觉得老家伙太过偏爱于你。”

    “但他终究是我的父亲。”

    “他保护你，培养你，支持你。”

    “记住，你这一生都是欠他的。”

    “我万晨山，愿一死了之，但……你想还那老家伙人情，这辈子都不可能。”

    万晨山哈哈的大笑着站起身来，笑声中透着苦涩，认命，还有一抹恨意的同时，更兼难言的情愫。

    他拍了一下长袍下摆的尘土，纵使成了阶下囚，即便四十多岁了，看上去依然翩翩风雅，带着难以言叙的气质。