“原来这些玄妙威严的天象居然都是由林道友引发的，能够见识到如此盛景实在令人惊艳不已。不知林兄是否有意再尝试聚集同样数量的天地元气呢？”

    许老怪听闻林墨认同此事之后，内心深处激起阵阵喜悦，立即迫不及待地询问。

    “再次聚拢相同份量的天地元气！莫非道友对此事有所误解，能否请林某先行了解一番缘由所在？”

    林墨心中惊疑不定，不由自主地发出疑问。

    “这个问题其实解释起来颇为简单。林道友可否告诉在下公子您究竟隶属哪一族？”

    许老怪稍显迟疑，随后洒脱一笑，直言相告。

    “关于这位的身份，恕在下无能感到其特殊之处。”

    林墨凝神观察了片刻后，只能无奈地苦笑道。

    在此时此刻，站在面前的许老怪，无论是身材外貌皆与普通人类毫无差异，确实想不出其中隐藏着何种特异之处。

    “林兄无法辨识倒也情有可原。毕竟我们云族人，在掩饰行踪、变化身形方面堪称翘楚，哪怕是实力更高的存在，若非特意探查亦难发现端倪。”

    “只不过，在自家族群内，老夫属于有着特殊造诣的一员，主修至刚至烈的火焰属性功法。这项绝对力量的修行方式，使得我与种族内部其他人相比，在幻影变形之道上反而略显不足。居住在这座山脉中的各位朋友，想必对老夫的真实身份早已心知肚明。”

    许老怪笑着解释道。

    “云族？难道就是在天云十三族中人数稀少，却始终稳居前三的那一支云族？”

    林墨面色骤变，显然对此事颇感震惊。

    他早已知晓这在天云十三族中被誉为神秘之族的云族。

    “呵呵，看来林兄对我们云族的了解颇为深入。我们云族与晶族可谓是十三族中人口最为稀少的两个种族。然而，与晶族截然相反的是，我们云族每个人的个体实力都无比强大，整个族群的综合实力更是从未跌落出十三族的前三甲。”

    许老怪自豪地陈述道。

    “实在是让在下深感敬佩。林某也是初次得见贵族之人。”

    林墨愣了半晌，轻轻叹息道。

    “无需多礼。尽管我们云族人数相对较少，但在云城之中仍有众多族人生活其间。只是他们大多不愿轻易暴露自己的真实身份罢了。甚至某些看似来自其他族群的人，实际上很可能正是我们云族人乔装打扮而成。”

    许老怪意味深长地说道。

    林墨听罢却陷入了沉默。

    “然而，尽管我们云族以变化之道闻名遐迩，但实际上真正令各族忌惮的，却是我们独有的另一项天赋神通。林道友应该已经有所耳闻了吧。”

    许老怪脸上的得意之色瞬间消失不见，神情变得严肃庄重。

    “本命云兽！”

    林墨轻呼一口气，不等对方说完便抢先回答道。

    “正是如此，那便是介乎于灵兽与化身之间的本命云兽。唯有修炼出属于自身的云兽，方能称得上是真正的云族人。”

    许老怪缓缓地阐述道。

    “啊，据在下所知，贵族领域之内的云兽确实具有独特之处。据说，贵族之人若是能够成功修炼出云兽，不仅等同于拥有了一种与自身力量相当的特殊神通，甚至在面临困境时，亦可与云兽融为一体，化为神话传说中的巨大云兽形象。基于这种情况来看，其修为不仅会大幅度提升，而且还能施展出一些原先无法掌握的强大法术。不知道兄提及此事是否事关其自身的本命云兽呢？”

    林墨轻轻抚摸着下巴，表情思索地问道。

    “林兄眼光独到，正如你所猜想的那样，此事确实与云兽有关，然而并非涉及我的云兽，而是关于我孙儿的本命云兽之事。”

    许老怪并未表现过多的惊讶之情，而是指向身后的少年淡淡解释道。

    “原来如此。那么，能否请道兄详细说明一番呢？”

    林墨瞥了一眼面带敬意的少年，心中不禁感到惊讶。

    “当然可以。实际上，我许家后代并不算众多，翔儿是我唯一一位有潜力培养的子孙。尽管我不敢妄自尊大，但我必须承认，我这个孙子的修炼天赋，即便在整个云族之中都是极其出色的，预计不到百年时间便可晋升至上族境界。”

    许老怪望向少年的眼神充满了慈祥和关爱，显然对他寄予厚望。

    “祖父大人过誉了，翔儿的资质其实并不突出，实在无需过分赞扬。”少年连连摇头，似乎有些害羞。

    “哈哈，你才修炼了短短十几年就能达到这样的境界，资质比我年轻时还要优秀得多。又何须过于谦逊呢？”许老怪开怀大笑道。

    “听许道兄这么一说，许贤侄确实是天赋异禀。”林墨也微微一笑，颔首赞同。

    少年则脸颊绯红，不再多加辩解。

    “通常而言，我这孙儿日后取得的成就在我自身之上并非毫无可能性。遗憾的是，他自身存在一个严重的缺陷，使得这个希望变得遥不可及。”

    许老怪脸上的得意之色瞬间消失不见，语气变得沉重起来。

    林墨目光闪烁不定，并未发表任何意见，因为他知道对方必定会主动做出解释。

    果然，许老怪稍作停顿之后，继续说道：

    “他虽然自身资质卓越，但在本命云兽方面却出现了问题，原本应早已修炼完成的本命云兽始终停滞在最后一步，无法真正凝聚成型。根据过去的经验，本命云兽自然是越早修炼出来越好，否则将会对他未来的修行之路以及个人实力产生极大影响。因此，我此次前来请教林兄关于天地元气的事情，实际上也是为了解决这个问题。”

    “倘若天地元气对令孙许贤侄有所助益，那么依阁下拥有的神通道法，凝练此气岂非轻而易举？阁下又何必特地寻求林某相助呢？”林墨神色平静地回应道。

“事实上，经过多次尝试，普通的天地元气对于我这后辈的本命云兽而言毫无裨益。看来上次阁下施展神通所凝聚的天地元气之中，必定蕴含着某种特殊成分，这些成分或许正是能够帮助翔儿的关键所在。”

    许老怪显得颇为无奈。

    “原来如此。”林墨露出深思熟虑的神情。

    他内心十分明白，当初那所谓的天象，实际上乃是真麟本源晶粒溃散所化，与寻常天地元气有所差异并不足为奇。

    然而，这种物质竟然对云族的本命云兽产生了一定的作用，实在让他颇感意外。

    “此次拜访阁下，就是希望您能够再次汇聚与上次相同品质的天地元气。事成之后，许某必定给予丰厚回报。”

    许老怪充满期待地说道。

    “并非在下不愿相助，只是此事确实存在诸多困难。”

    林墨嘴角微动，显露出犹豫不决的神情。

    那真麟本源乃何等珍贵之物。尽管他无法将其炼化为己用，但对于啼魂兽来说，却是提升修为的至宝，他又如何愿意轻易将其取出。

    即便啼魂兽体内真麟晶粒数量众多，但若恰恰缺少这一两颗，便可能导致其修为无法突破至更高层次。

    林墨自然不愿为了一位初次相识的异族，让自己的灵兽做出这样的牺牲。

    “难道林道友有什么难以启齿的顾虑吗？此事关乎到我这位后辈的未来命运，倘若阁下愿意施以援手，再多灵石许某都不在话下。”

    许老怪心中一窒，嘴上却毫不犹豫地承诺道。

    “此事绝非灵石数量即可解决的问题。恕在下直言，上次的天象并非在下凭借秘术或功法凭空释放出来的，而是借助了一件消耗性宝物方得以展现。至于具体为何物，在下不便透露。但相信许兄对此类宝物的价值应当有所了解。而且，在下手中此类宝物已所剩无几。”

    林墨斟酌良久，才艰难地开口说道。

    “消耗性宝物……”

    许老怪闻听此言，脸色骤变。

    “的确如此。而且此物对在下至关重要，另有重大用途。即使有再多灵石，在下也不愿轻易舍弃。”林墨面露歉意地婉拒道。

    “若真是消耗性宝物，换做是我也不会轻易消耗或交换任何灵石。不过话说回来，任何珍稀宝物皆具有一定价值。许某虽不才，但自认为尚有一定身家。完全可以用同等价值的宝物与林道友进行交易。”

    许老怪显然在来访之前早已做好准备，丝毫未曾动摇。

    “交易！”林墨听到这个提议，面色微变，似乎真的有所心动。

    见到林墨这般反应，许老怪自然明白对方并非真心拒绝交易，心中不禁欣喜万分，立刻毫不犹豫地挥袖扫向面前的桌案。

    一片红霞飘然而起，桌上瞬间出现了七八个大小各异的玉盒。

    “眼前这些物品，皆是许某历经多年所收藏的珍贵至极之物。尤其是其中两件，更令我险些为之付出生命作为代价。林道友不妨先行观赏一番，若有任何钟爱之物，尽可随意挑选。此外，此事亦可视为在下赠予道友的一份厚重人情。”许老怪以无比豪迈的语气承诺道。

    林墨听罢淡然一笑，目光在桌面上的玉盒之间轻轻掠过之后，内心迅速转动起各种念头。

    许老怪身为炼虚顶阶强者，又兼具云族血统，自身神通自然不容小觑。他所拿出的珍稀之物，想必品质绝非寻常。

    然而林墨自身亦拥有诸多重宝，甚至包括两件连合体期修士都难以奢望的玄天之宝。因此，他对这些玉盒中的物品并未抱有过高期望，认为它们未必能够引起自己的兴趣。

    倘若这些物品之中并无林墨所需之物，那么他便不会轻易做出决定。

    林墨心中如此盘算着，然而嘴上却并未明确表达出来，只是微笑着回应道：

    “既然许道友如此盛情相邀，那林某便恭敬不如从命，先欣赏一下道友的珍藏，拓宽一下视野。”

    话音刚落，他伸出右手向着对面虚空轻轻一握。

    刹那间，桌上一个火红的玉盒微微颤动了一下，紧接着“嗖”的一声，竟被林墨凭空摄入手中。

    感受到玉盒内隐约散发出的炽热气息，林墨眉头微皱，不敢有丝毫大意，手掌之上青光闪烁，瞬间被一层灵气笼罩，同时另一根手指轻轻一弹，将玉盒的盒盖弹开。

    伴随着一声轻微的响动，盒盖自动开启，一股灼热的气息如潮水般从中涌出，使得整个大厅的气温骤然升高。

    林墨眼中蓝光一闪，立即看清了盒中所装之物。

    原来竟是一枚蛋白色的兽卵，体积仅有鸡蛋大小，表面布满了红色斑纹，通体散发出令人惊叹的红光，并且微微起伏不定。

    “此为何物？”林墨惊讶之余，忍不住询问。

    尽管他感觉到这枚卵的气息颇为强大，但由于无法直接辨识其种类，故而产生了好奇心。

    “林道友眼光独到，一出手便选中了众多宝物之中唯一的灵卵。此乃当年我在一处地熔深处，击败了一头极其罕见的蛮荒炎蝶，从而获得的它所产的一颗虫卵。这头炎蝶的火属性神通丝毫不逊于我。为了消灭此妖兽，我耗费了整整一年时间，精心布置陷阱，方才成功。相信只要悉心培养，此卵必将成为最优秀的灵兽。可惜我已有本命元兽，无法再分心照顾其他灵兽，否则早已将此卵孵化。”许老怪笑容满面地解释道。

    “能与许道友相媲美的神通，这炎蝶的等级之高实在令人瞠目结舌。可惜，我也已拥有其他灵兽，否则必定会对此虫卵垂涎不已。”林墨收回目光，赞叹不已地说道。

    许老怪先是一愣，随即哈哈大笑道：

    “这倒是在下疏忽了。以林兄如今的实力，又岂会没有自己精心培育的灵兽。无妨，道友请继续观赏其他宝物。”

    林墨颔首示意，将手中玉盒轻轻合拢，然后再次轻轻一挥。

    只见一团青光自林墨衣袖中飞射而出，将玉盒紧紧包裹，稳稳当当地放回到对面的桌子上。

    接着此青光一闪，顺势将旁边的另一只玉盒卷入其中，送到林墨面前。