“母亲”姚崇明快步走进寿安堂的正房，脸上是掩不住的喜色。

    “可是有信儿了？”看着姚崇明一脸喜色，苗氏也忍不住心中一阵雀跃。

    姚崇明点头道：“您还记得我有个同年，叫袁泰的？”见老夫人似乎想不起来了，姚崇明又解释着“就是那年放榜之后，还来过我们府上的，喝醉了掉到湖里去的？”

    “哦……”苗氏恍然大悟，“就是那个胖胖的，笑的一脸和气的？”老夫人终于想起那么个人来了。

    “他昨日告诉我，皇上前两天召见了他的上峰苏大人，似乎是为了咱们家的爵位呢？”姚崇明说到这里，嘴角止不住的上扬。

    “咱们家的爵位本也没什么悬念的，”苗氏安心道：“不过是走个过场罢了。”

    “而且，他还告诉我说，皇上有意把我调到六部去呢！”姚崇明有些洋洋得意，“在太常寺这么个地方，既没油水，又难做出什么功绩，要升迁不知要等到什么时候去，等调到六部去了，我就能一展拳脚，到时候，再给母亲挣个诰命回来。”

    听到儿子如此孝顺，苗氏笑的嘴都合不拢了，“我已经是一品的侯夫人了，还要你挣诰命不成？”说到这里苗氏神色一暗，有几分不自在了。

    “不过，到时候可能是平调。”姚崇明没有留意到苗氏神色的变化，有些可惜道，“只可惜咱们家在吏部没什么人脉，否则还能运作一番，说不定还能升一级品级。”

    “可惜什么！”老夫人不以为然，只要爵位有着落了就好，“不管调到哪里去都好！”

    “母亲说的是！”姚崇明不想跟母亲讨论这个，调到哪个部去，这里头差别可大着了，不过，就是跟母亲说了，她也不懂。

    “那这几日就得把香案都备下来，否则到时候手忙脚乱的！”苗氏未雨绸缪，就要吩咐人去准备。

    “母亲不急！天使来前，会有人赶在前头来通传的，到时候再准备也不迟！”姚崇明觉得没必要这么早就张罗。

    “早备下，早安心！”苗氏笑呵呵道：“你甭操心这个了，这个就交给母亲吧！你呀，最近几日就多去以前的那些同僚家或是同年那里走动走动，这么长时间没联络了，感情也疏远了不少，若差了银子使，就只管去账上支。”

    姚崇明大喜过望，“多谢母亲，儿子知道了！”姚崇明连连说着恭维话，直喜得苗氏差点将他搂在怀里“心呀肝呀”的叫了，这才春风满面的去帐房支银子。

    没几日果然有圣旨来了，因为事先有了准备，家里一众人等倒也没多慌张，老夫人和小苗氏穿着隆重，其他人也穿了大衣裳，大开中门，跪地接旨。小苗氏见那小内侍竟捧有四份圣旨，一时有些纳闷，却只得压下疑惑，随众人跪地听旨。

    宣旨的中年太监拿过一份圣旨，宣道：

    “奉天承运，皇帝诏曰，敕曰：文昌治本，端副望隆，朝纲所属，选众斯在。姚崇明，体业贞固，学艺该明，器惟瑚琏，材称栋干。任总丝纶，职居近密，乃心著於帷幄，嘉谋表於樽俎。寄深启沃，义切盐梅，宜升礼闱，允兹彝序，承长乡侯之爵位，可堪工部郎中，勋封如故。钦此。”

    这是让姚崇明承爵的圣旨，又任命了姚崇明的差事，老夫人彻底放了心，众人忙三呼万岁，接旨谢恩。

    天使又拿了一份：

    “奉天承运，皇帝诏曰，诰曰：大臣有奉公之典，藉内德以交修，朝廷有疏爵之恩视夫皆而并贵，懿范弥彰崇嘉永。工部郎中之亡妻方氏，坤仪毓秀，月室垂精，锦线穿云，佐夫子以青灯，肃针偃月，赠良人以谨言，治行有声，亦宜荣宠。是宜赠尔为一品夫人，锡之敕命于戏，翔之不遑，金笺甫贲，紫诰遥临。钦此。”

    小苗氏想着这份是追封已故的方氏的，那下一份就该是自己的了！见天使拿着圣旨就要宣读了，按捺住心底的喜悦，凝神听宣。

    “奉天承运，皇帝诏曰，诰曰：夫惟壸仪首重夫柔嘉、女宗著范。既协度于珩璜。用增辉于褕翟。兹姚门有妇苗氏。恪勤奉职。温惠宅衷。慎简宫闱。久更岁序。夙兴夜寐、怀报履之小心。兹以封尔三品淑人。尔其弥崇谦抑、荷福履之永绥。式佩纶言、合邦家而衍庆。钦此。”

    听到这里，小苗氏如五雷轰顶，还是跪在她身后的姚可容轻轻推了她，她才机械的叩头谢恩。姚门有妇？三品淑人？丈夫是一品的侯爷，自己却是三品的淑人

    那天使似乎是没瞧见小苗氏的失态，又拿过最后一份圣旨：

    “奉天承运，皇帝诏曰，敕曰：夫惟妇人自节烈以外，其令德懿行，秀于闺房而湮灭无传者何可胜数！独有子贵或以表见於世。君子之欲得位行道，岂非以显亲扬名之故与。兹尔余江朱氏有女，系出名族，来俪德人，筐筥执勤，相祀克襄。于季女蓝兴来谂

    ，教家不忝于严君。至性非常，国恩宜渥。兹特赐予长乡侯姚崇明为妻，封为夫人。绵异数于方来，介百齢而永庆。钦此。”

    听到最后这份圣旨，小苗氏只觉得天昏地暗，脑中一片空白，面色苍白，神情迷茫。原来是这么回事，长房要有继室了，所以她这个兼兆的二房妻室，就只能落个妾的下场，做个三品淑人。

    听到这道旨意所有人都震惊了，孩子们可能听不懂，但“赐予长乡侯姚崇明为妻”这几个字还是听懂了的，这意味着父亲又要娶妻了，可母亲呢？母亲不是父亲的妻子吗？父亲要另娶妻了，那母亲了？母亲该怎么办？

    姚崇明在一瞬间的惊愕之后，就反应过来了，高呼谢恩，又塞了一个厚厚的红封给天使，才恭恭敬敬的送走了宣旨的众人。回头看着一脸茫然的孩子们，惊诧不已的母亲，还有一脸天崩地裂的表情的妻子，只得冲着孩子道：“你们都先各自回房吧！”

    姚启康、姚启辰兄弟担忧的看了眼母亲，拉着茫然的姚可柔走了，二房其它的三个孩子也跟在他们身后。姚可清拉着姚启珅朝姚崇明躬身行礼之后也往内院去了，转身的那一霎那，在她的嘴角绽放出明丽的笑容。

    “你们都随我来！”老夫人到底经事多，已经从打击中反应过来，紧紧扶着李嬷嬷的手往寿安堂走去，没有人发现她的腿是颤抖的，只有站在她身侧的李嬷嬷能感受到，老夫人几乎将她怎个身子都压在自己的身上。

    “姑姑……”一进寿安堂，小苗氏再也撑不住了，放声大哭起来。多年隐忍，以为心愿终能达成，却一朝化为灰烬，叫她如何甘心。

    姚崇明嫌弃的皱了皱眉，对苗氏道：“母亲，这事儿子也是不知情的，今天皇上突然赐婚，儿子也吓了一跳。”

    “皇上怎么会突然就赐婚呢？”小苗氏抽噎着说到，“满京城的人都知道你是有妻室的。”

    “是不是方家在皇上面前说了什么？”姚崇明想来想去就只有这一个可能。

    听得姚崇明的话，苗氏若有所思，当初刚过了方氏的孝期时，方家也以长房两个孩子年幼为由，想要长房再娶一房继室，只是被她给拒绝了，然后小苗氏又表示愿意将两个孩子视如己出，这才作罢，莫不是他们不死心，所以才借了皇上的手来赐婚？只是现在不管是谁从中作祟，这门婚事都是定下来了，不容反悔了。

    “余江朱氏女究竟是什么人？竟能够让皇上下旨赐婚？莫不是她跟宫里的哪位贵人有什么牵连？”老夫人现在更关心的是这个新的儿媳妇是个什么身份。

    “我们苗家也是YJ县的大户，怎么就没听过这个朱家呢？”小苗氏皱眉，突然想起一个人，不由的惊呼道：“莫非是她？”

    “哪个她？你知道这个朱氏？”苗氏也不知这个朱家是从哪里冒出来的，听小苗氏这么一说，不由自主的问道。

    小苗氏道：“娘可还记得大伯母？大伯母娘家就姓朱。”

    “你大伯母娘家也姓朱？”老夫人陡然想起了这个，只是她出嫁多年，对这个隔房嫂子实在实在是没什么印象了。

    “大伯母的娘家就是同在YJ县的朱家，”小苗氏肯定的说到，“当初在我出嫁之前，我记得大伯母把她娘家幼弟的遗腹女接到身边抚养，我还见过那个朱氏，现在她该是十五六岁的样子吧！”十五六岁正是嫁人的好年纪呀……

    小苗氏还记得那个脏兮兮，怯生生的孩子被大伯母领进门时，自己对那个孩子是不屑一顾的，自己马上就是侯府的少奶奶了，哪里有时间关注她，没想到，十多年过去了，当初的那个孩子如今竟然要嫁给自己的丈夫，而且诰命还高了自己一头。

    “这事儿你大伯母竟然也敢同意？”老夫人有些不悦了，她出自苗家四房，因为当初她嫁进侯府，苗家四方在苗家族里也水涨船高，隐隐有超过执掌族长一位多年的苗家长房之势，这些年来，苗家长房和苗家四房一直明争暗斗不断，现在这不是明摆着是长房给了他们四房一巴掌吗？

    “这事儿儿媳也不知！”小苗氏是真的不知那个朱氏怎么突然就被赐婚了！

    “好了！既然都是一家人，那就好办了！”姚崇明听明白了一半，不免有些得意，他能光明正大的取两个正房太太，先是娶了名满京城的才女方氏，方氏死了，皇上又亲自给他赐婚，这是莫大的荣耀呀！至于苗氏姑侄的担忧，他是压根儿都没想到过。

    “明儿说的对，不管以前是不是一家人，以后就都会是一家人的。”老夫人冷静的总结道，“这门亲事是不容更改的，到时候宫里还要遣人来主婚的，明儿我就请人去朱家下定，早点儿把这事儿定下来才是正经，不然，那可是对皇上的大不敬！”

    “是，娘！”小苗氏紧拽双手，不甘不愿的出去了，朝长房的方向望了许久，深吸一口气，捏紧拳头回房了，再不甘愿又如何？她忍了这么多年，接着忍下去就好了。