“两位大人，礼部奉旨，拟在帝国修建万所学府，建设之事，须倚重二位。”

    杜山插言。

    “礼让之词，杜大人无需多言。工部治理建筑，桥梁道路乃职责所在。然而，万校建设，确需巨资。”楚维才端庄而言。

    “哈，金库充盈如楼大人何需忧虑？此等银两，对他来说不过小数。”杜山对楼铭一笑，兴致勃勃。

    “只要皇命所批，财力何足挂齿？金银财宝，我楼铭自不会缺。”楼铭自豪地宣称。

    “楼大人真是财源广进！”楚维才与洛易相视一笑，心中畅快。

    哄堂大笑声中，群臣欢声笑语。

    另一处，苏烨踏上娘娘的轿车，众嫔妃随行，缓缓驶向皇宫。

    皇宫内，内务府已修缮宫殿，旧饰一新。

    苏烨归宫，立即为丁真将军指派府邸。

    海军第一舰队之将，在京城怎得无居？

    海军立功，领赏后即南下琼州港驻守。

    澹台静、凌波上报中央军团动态。

    “陛下，林莹大将军报，郑、越二国已罢干涉我内政，不再援助边疆少数民族。”澹台静向皇上汇报。

    “哼，他们也配与朕谈？之前不是甚是强横？”

    苏烨不屑一顾。

    “如何复林将军？”澹台静询问。

    “简单，她全权代朕谈判，不从则用兵！”

    苏烨冷冽地指示。

    “遵旨。”澹台静颔首应诺。

    “东南局势如何？”苏烨又问凌波。

    “局势紧张，朱梓骁虽逝，壮族族长依旧拒和，朱庆余生气，但因首战之故，尚未明确反应。”凌波报告。

    “早知今日，宁应当时斩壮族族长！”苏烨略显愤懑。

    “轩辕鸿硕努力和解，若他族归顺，则壮族长亦将屈服。”澹台静接口。

    “是则如此，轩辕父女自主决策，战与和，由他们定夺。”苏烨信任地授权。

    “即刻传旨。”澹台静答复。

    “退下吧。”苏烨挥手，示意可离去。

    两人离开，澹台梦甜即刻准备沐浴水。

    “陛下，是否需臣妾相伴沐浴？”

    澹台梦甜眼波流转，风情万种。

    “好，朕正感困顿，正好沐浴休息。”

    苏烨爽快接受。

    脱衣跃入木桶，澹台梦甜柔手轻搓其背，按摩解劳。

    “皇后，不与朕同浴乎？”

    苏烨含笑邀约。

    “陛下，白日里，不宜……”

    澹台梦甜羞涩回绝。

    “何惧？此乃寝宫，岂有外人侵扰？”

    苏烨伸手邀之。

    澹台梦甜半推半就，终于投入怀中，沉于木桶之内。

    沐浴间，皇后容光焕发，越发娇美。

    苏烨久疏女色，怎禁此诱，轻解罗裳。

    羞红满面，澹台梦甜主动献吻。

    “唔唔唔……”

    皇后情深婉转，柔声低吟。

    苏烨紧抱细腰，攀越巅峰，激情翻涌。

    而就在此时，门外传来女子声响。

    二人热吻中，似未察觉外界动静。

    突然，门应声而开。

    苏烨惊觉回望，见黄裙佳人立于门前。

    “红雪，何以至此？”

    澹台梦甜惊愕，下意识质问。

    啊！佳人尖叫，掩面逃离。

    宫女闯入，显是未能阻拦。

    宫女见状，亦急忙退去。

    情况怪异，谁敢闯入君王寝宫，且窥君侧妃浴态？

    苏烨面露困惑。

    “陛下，方才所见，乃付开山之女付红雪。”

    澹台梦甜急忙解释。

    “她即是付开山之女？”

    苏烨亦惊诧不已。

    “刚陛下步出庭院，小郡主即踏入，难道不应由臣妾迎接吗？”澹台梦甜面带难色。“故此，臣妾引她入乾元宫后宅休憩。她定是闻陛下归来，急匆破门而入，愿陛下宽宏大量，勿与她计较。”

    苏烨一脸苦笑。“既然已被她瞥见，朕现在追究还有何益？”

    “陛下，您先沐浴，臣妾去探望红雪姑娘。”澹台梦甜欲起身离去。

    “不可！”苏烨气宇轩昂地紧抱住她。“朕此刻非你不可！”

    澹台梦甜轻声呜咽。

    情绪激昂之下，苏烨将美艳的皇后紧贴于水桶边，激情洋溢地展开了亲密的交锋。

    乾元宫内，红雪的等待换来的却是一阵撩人心弦的呻吟。刚刚离开的她，原以为陛下会出面迎接，却未料到，耳畔响起了如此激动人心的声响。

    “竟然是白日里……真是令人脸红！”红雪羞赧难当，脸颊染红。

    实际上，宫女们都已耳闻，然而对她们而言，这已是司空见惯。

    皇上正当壮年，皇后亦是国色天香，两人白日里的欢娱，何足道哉？

    何况，皇后尚未有孕，皇上自是要尽心竭力。

    至于真正原因，皇上久未宣泄，如今归来向皇后寻求慰藉，不也理所应当？

    “你们未曾听见？”红雪试探宫女。

    “未有。”宫女们口径一致。

    红雪怒气冲冲，想到无视她的乾元宫内室，气愤不已。“既是如此，待陛下有暇，再传讯我。”

    她转身离去后，宫女们齐声回应知晓。

    在内室之中，苏烨与澹台梦甜深谈人生，悠然自得。随后，他在皇后的悉心照料下，衣冠楚楚地步入大殿。

    澹台梦甜盼望他接见付开山的女儿红雪，是否能平息付开山的事端？

    红雪盼着苏烨迅速处理，谁料期待之中，时光已悄然流逝两个时辰。

    “这个可恶的家伙，竟能持久战斗两时辰？”红雪内心不屑地想。

    “红雪姑娘，陛下召见。”太监前来传讯。

    红雪应声，没有迟疑地跟随太监走向前殿。

    沿途，宫女们低语议论着皇上的英姿，听得红雪羞愧难当。

    毕竟，年仅十八的她，忽听男女之事，自是措手不及。

    苏烨在乾元宫大殿的宝座上，品茗解乏。

    刚刚激烈活动后，他正补充体力。

    至于澹台梦甜，则在欢愉后，安睡床榻，恬静似懒猫。

    红雪稳步进入大殿，突感压力山大。

    “小女子参见陛下！”红雪跪拜。

    “起立。”苏烨挥手示意，手中仍握着点心。

    红雪站起，窥探陛下一眼，心想此君颇有魅力。

    “付开山怎样？尚在人世否？”苏烨问。

    “家父安好，有劳陛下挂心。”红雪回应。

    “付开山何意？竟派女儿来？”苏烨哼道。

    “家父无意与陛下为敌，更不愿与帝国为敌！”红雪强调。

    “朕即中华帝国之主，他却宣布离叛，岂非敌对？”苏烨问。

    红雪请求，“家父做法出于无奈，望陛下明察。”