消失的星星让赫敏心烦，她翻遍了星图，在原本的位置上找不到那颗星。

    更让她不舒服的是，不管哪个版本的星图，看起来全都有些微妙的变化，好几处和她记忆中的不大一样。

    似乎莫名消失的星，不止一两颗。

    也可能是记错了。赫敏不情愿地想。

    她没时间一心扑在星星上，圣诞假期已过，勇士们又回到计划表的步步紧逼之下。

    解开了金蛋的秘密，训练变得更有意义。

    白天，他们在巴希达的指导下练习各种适合水下使用的咒语，也常常挤进海格的小屋，听他讲水下生物的知识。晚上，他们躲进浴室，学习正确的划水姿势，为了讨好水下势力最大的住民，抽空还会把脸埋在水里，进行人鱼口语会话。

    布鲁布布鲁鲁布。布鲁鲁布鲁布鲁。

    这两句话的意思，一个是你好，一个是滚蛋。基本没人分得清。

    解散之后，有些人还得躲进房间拼命做仰卧起坐和丰胸体操，以便需要穿泳装出场的话，能看起来能像那么回事一点。

    二月二十四日，第二个项目即将开始。

    那天一大早，勇士们首次身着统一制服——旧校服和八色围巾，坐在餐桌前，个个神情严峻，脸色发青地吃着早餐。

    所有人中，唯独金妮与大部队步调不一，嘻嘻哈哈地为大家诵读着当天的晨报。

    “啊哈哈哈，埃及怎么下雪了。啊哈哈哈，南极怎么高温了。啊哈哈哈，天朝大面积被灰色浓云掩盖，怎么会有这种事？”

    她念完国际版，刚想翻到社会版，被赫敏用咖啡杯镇住了报纸。

    “问个问题，你早上起来没发现少了什么？”

    “没。”金妮想也没想地回答。

    等她发现就知道怕了。其余五位默默地想。

    他们一大早从床上爬起来，就发现事态不对。

    本以为金蛋中所提到的宝藏，大概是某种全家福、纪念品之类，具有象征意义的物件，不料主办方手段如此狠毒，等大家发现失窃的究竟是什么时，顿时领悟到了歌词里那句“没人知道会怎样”的恐怖。

    这是个拼了老命也要完成的项目，绝不能让心爱的宝藏有什么差池。

    想到这，整个团队燃烧起来，室温急剧飙升。

    时间快到了，众人一齐放下手里的餐具，成仁取义般站起来，迈着坚毅的步伐来到外面寒风凛凛的场地上，老远就看见密密麻麻的观众席将黑湖里三层外三层围拢。

    走进赛场，其余两支队伍和水蓝儿，已在裁判席旁集合完毕。

    本该是克劳奇先生的位置上，珀西一脸骄傲地坐在那，与身旁的水蓝儿聊得正欢。

    他看到霍格沃茨其他队员走来，拿出一副盛气凌人的样子指责道：

    “比赛项目就要开始了！同是一个队伍的，为什么水蓝儿可以第一个到？”

    金妮看了掩面窃笑的水蓝儿一眼，尽可能的让一声嗤笑从周围观众热情的呼喊中脱颖而出，招来珀西一顿白眼。

    等相关人员集齐，巴格曼起身，来到三支队伍前，开始准备工作。

    在现场工作人员的指导下，二十一个人分别走上二十一个沿湖而设，两两间隔十英尺的小型码头。在每人预定入水的地方，画着一个金色圆圈，每个圈内都有一个和上场比赛使用的名画之卵十分相像的东西。

    裁判席上，巴格曼的解说洪亮的传出，早已热情难耐的观众们稍稍安静下来。

    “观众朋友们大家好，欢迎来到由柯道尔环球魔法有限公司独家赞助的三强杯争霸赛现场。今天，我们二十一名出色的选手，将深入黑湖湖底，用智慧与勇气奋力拼搏，以保卫他们心中分量十足的宝物。首先，请允许我简要说明比赛规则，我们的勇士将于规定时间两个小时内，在整个黑湖范围活动，根据给出的提示迎接挑战，夺回属于自己的珍宝。首先完成任务返回的人，将得到二十分的奖励，第二名十九分，第三名十八分，以此类推，超出规定时间返回的选手不得分，最后根据每个队员所得分数，计算每个队伍的总分，可以说我们的选手即是各自为战，也是为了团队而努力。除了分数的多寡，我们对超时的选手还有一点小小的惩罚，这个惩罚虽不严厉，只不过是将你们的珍宝展览在众目睽睽之下，但我相信它还是会给很多选手带来不小的压力。好了，话不多说，预祝各位化压力为动力，做出精彩的表演。”

    观众席上，排山倒海的掌声和尖利刺耳的口哨此起彼伏。

    巴格曼等气氛持续升温一段时间，接下去说：

    “比赛正式开始前，还有一场小小的仪式。请注意每位选手面前的金蛋，这是我们的独家赞助商——柯道尔公司，为了丰富比赛视觉效果，为大家特别定制的新产品——神怪之卵，在此对柯道尔表示鸣谢，也请各位选手走进预定地点，准备迎接你们的新身份。”

    众人遵从指示，走进圆圈，像上一场比赛那样，将玩具蛋捧在手里。

    蛋壳在同一时间破碎，二十一名选手被二十一阵旋风包围，待风平浪静后，二十一个码头上多了二十一种传说中的怪物。

    塞德里克成了英俊潇洒的吸血鬼；赫敏化为满头蛇发的美杜莎；罗恩多了毛茸茸的尾巴和两只尖耳朵，看不出是狼人还是狗头人；哈利倒没什么特别改变，只是多了对描绘着银色花纹的翅膀，时不时掉点金粉；卢娜额头上长出了长长的尖角，原本浓密的银发，更是汹涌的流淌下来，完美地再现了独角兽特有的鬃毛；克鲁姆长出山羊的蹄子，头上的羊角明显是潘神的象征；至于芙蓉，不知是幸还是不幸，背上生出蝙蝠翅，比基尼泳裤边缘还多了一根箭头尾，活脱脱一只小恶魔。

    此外，报丧女妖、小天使、驼背伊戈尔、猫妖精、雪人、狮鹫、小棕仙……凡是人们喜闻乐见的妖精仙怪，这里都可以一饱眼福。

    当然，在这巍巍壮观的种族聚会中，最抢眼的依旧是水蓝儿变身成为的美人鱼。她忠实地反映出《海的女儿》中所描绘的人鱼小公主——皮肤又光又嫩，像玫瑰的花瓣；眼睛是蔚蓝色，像最深的湖水。

    连文章里没有提到的，像海蓝宝石般纯粹，会随着阳光的强弱瞬息万变，幻化着彩光的鱼尾，在她身上也栩栩如生的展现出来。

    观众止不住的惊呼声中，比赛正式开始的信号清楚地传来。

    选手们纷纷使出浑身解数，泡头咒、变化咒、避水咒、腮囊草、强效氧气含片……各种招数一应俱全，片刻之后，众人争先恐后跃入水中，朝着深不可测的湖底进发，去营救自己的珍宝。

    一片水花落下，所有人都走了，只有金妮还站在属于她的码头上，茫然的微笑。

    她花了好长时间，才清楚地认识到自己变成了一只腰酸背疼的食尸鬼。

    这个事实，让她乐的差点背过气去。

    啊哈哈哈哈，一只食尸鬼，老食，你要是在就好了，一只食尸鬼，哈哈哈哈！

    食尸鬼……

    她举起铁青的拳头，狠狠赏了自己一拳，终于止住疯狂的笑声，气沉丹田，使出从巴希达那挨了无数敲打才学会的独门绝招——光合作用咒。

    她披着一身薄薄的金光钻进水下，水中的植物立刻像被磁铁吸引般靠拢过来，紧紧包裹住她毫无生气的皮肤，将这个单薄食尸鬼装点成一个厚重植物人，慷慨大方地和她身上的细胞一起分享水中珍贵的氧气。

    滑溜溜带着鱼腥味的浓稠湖水在金妮眼前涌动，此刻湖水十分寒冷，但金妮迟钝的末梢神经很难察觉得到。

    她在一片朦胧中用僵硬的四肢艰难游走，耳边只听到水压的嗡嗡声，和生锈般的关节吱嘎作响。

    半途，她用一团水草缠住一只体型硕大的鲫鱼，被带着向下猛沉一段距离后，模糊不清的绿色幽光便在前方展开。

    她告别带路的向导，双脚踢蹬一阵，触到柔软的泥沙，感受着脚下的砂石，伸开双手波动灰蓝、浑浊的湖水，向着光亮闪现的地方行进，穿梭在诡谲的水草林中。

    大鱼小鱼从她身边逃开，流窜的身影犹如鬼影幢幢。

    金妮又想笑了，却听不到自己爽朗的声音，只看到一个又一个泡泡从口中冒出。

    这时，水草之中传来可疑的动静，像是猫科动物穿过草丛发出的声响。

    金妮驻足观望，察觉到附近有只像是水妖的东西正在靠近，长长的尖牙露出一副不怀好意的样子。

    为了确保安全，她果断率先发动进攻，射出一只旋转的小水球，打算吓跑对方。水球冲进丛生的水草，立刻传出一声惊叫，紧接着一串听起来像是咒骂的外语传到金妮耳边，她才发现那原来是一位别校的同学。

    抢在被追究之前，金妮压低身体，速速逃遁到远处。

    光亮在扩大，目的地不远了。

    没过几分钟，水质变得透明，头顶也能看到斑斑白光，水草和杂鱼的样子起了变化，不论是从颜色或形状上，都能看出有人在精心打理。

    一个朴素的小镇浮现在水光里。

    镇子看上去毫无规划，建筑低矮，位置凌乱，几乎全是由彩色石块和泥巴筑成的小小蜗居，样式粗糙，造型各异，圆方宽窄，见仁见智。毫无规则的房屋之间，处处铺着细细窄窄的小路，植物的筋脉般蜿蜿蜒蜒，随心所欲的通往各个地方。路边的装饰极其率性而为，有插在地上挂满易拉罐的树枝，有一排五颜六色的单只高跟鞋，有吊在房檐上看起来像畏罪自杀的洋娃娃，有意味不明摞成小山的米其林轮胎。

    奇怪的是，这样不讲道理的布局，却带给人一种安居乐业的气息。

    金妮来到小镇边缘，看到一块树在小木棍上的牌子，开玩笑似的写着：

    比奇堡。

    她忍不住喷出一口气泡，快步走到牌子后面，又看见一行小字：

    就叫比奇堡，你想怎么地。

    金妮对着牌子再三膜拜，表示对这个名字没有任何异议。

    她挥舞双手，浮起一些，高过房屋的顶端，四处眺望一周，发现众人聚集在一个地方。

    为了弥补失去的时间，金妮卖力的挥舞手脚朝那个方向游去。

    一路上，她遇到几位当地居民。

    这是金妮第一次近距离接触人鱼，虽然早有心理准备，还是为他们和传说中的美人鱼大相径庭感到一点惊讶。这些比奇堡的人民肤色铁灰，头发如水藻般杂乱，身上的衣着和服饰和他们的建筑风格一样让人捉摸不透，个个睁着一双黄澄澄的大眼珠，用好奇又戒备的目光打量着这个水外来客。

    金妮朝望着她的路人露出笑容，把人家吓跑了。

    布鲁布鲁布鲁鲁……

    她只得尽量作出友好的反应，并祈祷自己没有说错。

    金妮来到一座广场上，在这看到了几个熟悉的身影。

    没有时间上前闲聊，她抓紧时间观察周围的情况，看到广场中央，一个巨石雕成的大型水草雕塑下，码放着一圈不同尺寸的宝箱，宝箱上刻着不同的姓名。

    她找到写有自己名字的宝箱，箱子有锁，锁孔上插着一把银白色的大钥匙。

    金妮看不明白眼前的状况，随手拧了拧钥匙，箱子毫无反应。

    她又尝试了各种开锁的咒语，还从地上找到根铁丝，想试试压箱多年的韦斯莱开锁术，几经折腾，仍旧以失败告终。

    周围的人走的差不多了，只有两三波人鱼躲在不远处，看着金妮的一举一动，窃窃发笑。

    金妮感到身体有点发热，要不是在水里，可能已经满身大汗。

    抬起抓着钥匙的那只胳膊，象征性地擦擦额头，金妮听见有谁在轻声细语的说着什么。她查看四周，发现声音的源头出自手中钥匙上垂挂的装饰物——螺壳。

    她把螺壳凑到耳朵边，听到了金蛋里发出的那种声音。

    宝箱近在眼前，宝贝远在天边。

    银色钥匙只等闲，宝物非真金不换。

    如何黑白颠倒，怎的金银变换？

    问问俺们村里人，看看谁给你点赞。

    四句话，几十个字，金妮一个都没听懂，就明白“问问俺们村里人”。

    她非常实在的找到站在身后指指点点的三位人鱼，殷切而礼貌地问：

    “布鲁布鲁布鲁……”

    三位人鱼面面相觑，爆发出一阵笑声。

    “会说人话吗？”

    金妮不慎吞下一大口黑湖的凉水，咋摸了一会这玄妙的味道，小心翼翼的开口：

    “请问您知道这把钥匙怎么用吗？”

    她说出的每个单词，都套着一个圆圆的气泡。

    人鱼们看都不看金妮呈递过来的东西，只饶有兴趣地盯着那些大大小小的泡泡，懒洋洋地回答：

    “知道，你找别人给你按一下钥匙孔上边那颗红色宝石，按的人越多，钥匙变得越多，到了一定人数，自然成金的了。”

    对于人鱼的慷慨相助，金妮无比高兴，她将钥匙往前伸了伸，亲切的请求：

    “请您帮我按一下。”

    三只人鱼整齐的摇了摇头。

    “为什么？”

    “你太丑。”

    人鱼说完，转身走了，金妮一个人站在原地。

    此时，水面上的观众们正在观看的穹幕上，正好切到她的大特写，她那副希斯·莱杰在《黑暗骑士》里的著名笑容，触目惊心的映照在大屏幕上，引来海潮般的热议。

    发觉观众们肾上腺素稳步上升，转播赛事的编导适时切换了镜头。

    很快，其他选手的一举一动也在观众面前轮流播出。

    所有人都在用自己的方式，尽可能地博得人鱼的好感，请他们伸出援手，改变钥匙的色泽。

    一众选手中，赫敏的表现最为霸气，也最具技术含量。她的行为模式很有规律，挨家挨户找人，上去就砸门，开门就扔快乐咒，对方一旦笑逐颜开，立马把钥匙伸到那人鼻子底下让他们点赞，从没有失败过。

    相比之下，罗恩的办法比较费力，他把附近的孩子聚集到一起，一次次上演追尾巴、跳圈、吹泡泡、顶球等好戏，十分辛苦，不过也不无收获。他很快成了远近闻名的育儿之友，小朋友的妈妈们都前来助阵。

    与他俩不同，哈利并没有走苦干实干的路线，而是守在一家客流量较大的杂货铺门口，有勇有谋地出卖着尊严。他不知从哪弄来一架玩具竖琴，用了点魔法，让它弹得像模像样。忧伤的琴音中，他把眼睛睁得老大，还破罐破摔地用了一招美瞳术，让碧绿碧绿的瞳仁变得像两颗翡翠珠子，就着黑湖湿润的环境，水汪汪的一塌糊涂，简直是“我见犹怜”这个词的人类形态。只要心底还有一丝良知尚存的人，从他面前经过，看见那呼扇呼扇的翅膀，不可能不答应他的任何要求。

    至于卢娜，她可能是那场比赛中，比奇堡人民最不想见到的选手。并不是她没有礼貌，不守规矩，恰恰相反，她是那天最最讲究礼仪的人。温和的敲门，真诚的恳求，要是不答应，她会三番五次的鞠躬行礼。头上那只又长又尖的独角，非常卑微地人家眼前摇晃，明晃晃的像把杀猪刀，每次离着要害都只有温柔体贴的一两厘米。谁敢不点赞！

    而要说比奇堡居民最欢迎的人物，那绝对是忠实可靠的克鲁姆。他敲响一户人家的门，并不询问别人是否可以帮他，而是先问别人有什么他可以效劳的地方。从通下水管道到修理割水草机，没有任何维护工作是克鲁姆不能胜任的。他挥一挥魔杖，动几个指头，一切麻烦会迎刃而解，街坊邻居都说好，争相为其点赞。

    这些花样百出的选手给观众带来了惊喜和乐趣，也有些勇士献上的则是满满的惊艳和视觉冲击。比如芙蓉和塞德里克，这两个人无需多说，只要美美的往那一站，群众们自然就围上来，嘘寒问暖，有求必应。

    另外，更超脱他们之上的，自然是水蓝儿。她刚一着陆就有人鱼长老亲自相迎，亲卫队出马保驾护航。水蓝儿乐的如花似玉，把钥匙往卫队长手里一扔，让大家传递一遍，自己往旁边一坐，聊着小天，哼着小曲就完成了任务。

    各位选手的奇招妙想，让观众们目不暇接。

    大屏幕上却久久没有出现金妮的身影。

    事实上，她正顶着无情的冷风，饥寒交迫地倒在黑街小巷里。

    在此之前，已有七七四十九个人当着她的面把门甩上，还有五五二十五个人表示同情她的遭遇但就是不点赞，更有四四一十六个人惊声尖叫着，威胁要找个驱魔师来收了她。

    咕噜咕噜咕噜，金妮想着世态炎凉，笑出一堆气泡。

    她多希望在这些气泡当中能看到壁炉、烤鸭、圣诞树和天国的奶奶。

    她在一户人家的窗户根下抱膝而坐，正想着要不要用正在研习中的“蝙蝠精魔咒”来威胁好市民，忽然听到一个悠长而哀伤的声音，从一扇茶褐色的玻璃窗中传出来。

    “大……大黑湖……黑湖大……”

    声音的主人名叫“滚你个球”。

    这不是他的真名，而是他的常用名。

    人鱼相信，把最好的文字和词汇时常用在身上只会招来祸患，唯有用那些糟糕的词句彼此称呼，才能福祚绵长，所以他们人人有个怪里怪气的常用名，而他们在出生时，由父母和家族赋予的那些老长老长，美好得不得了的真名实姓，由于富含魔力，让人知道恐有不测，被镌刻在不同的金属板上，藏入所在水域最深的地方，交给值得信赖的“深沉寂司”看管。

    他们的神职人员被称为“寂司”，“寂”是在人鱼看来最为可贵的品质之一。

    与此矛盾的是，人鱼虽然看重沉默寡言的品质，却也十分注重另一种能言善辩的才华，那便是吟诗作歌。

    《博物志》的作者老普林尼曾说，别看人鱼表面上看起来像咸鱼，其实他们个个都有一颗诗人的心。

    蹩脚诗人。后来老普林尼补充道。

    滚你个球退休前是一名老师，专讲措辞和格律，在人鱼看来，这俩玩意就和人类的股票跟期货一样，是专门让人搞不懂用的，神秘莫测。

    滚你个球以他的职业为荣，即便在离校之后，记忆力减退的情况下，还是每天坚持创作，希望能给现在那些越来越没有文学修养的的青少年做一个好榜样。遗憾的是，青少年们不像他那么想，大家越来越执着于研究摇滚乐。

    今天，滚你个球听说要有上面的巫师来访，这使他想起了在还未住进养老社区之前曾经闪耀的时刻。那时他写的诗，还在巫师的《预言家日报·博物版》上发表过。

    往昔的峥嵘岁月，令他惋惜、向往、怀念，由此诗兴大发，深沉地朗诵到：

    “大黑湖，黑湖大，大黑湖里有蛤蟆。”

    吟诵到这，他停滞下来，不断地扪心自问：有蛤蟆又怎么样呢，人家地上还有西瓜呢。

    西瓜比蛤蟆漂亮，西瓜比蛤蟆金贵，这让滚你个球感到痛苦万分。

    他敲着自己白发蓬蓬的脑袋，想以此叩击出灵感的火花，最终却无功而返。

    偏巧这时，一道打偏了的缪斯之光照耀到他们家墙根底下。

    “蛤蟆不如龙虾贵，龙虾一只六百八。”

    不知是谁信口而发，凑成了这诗浑然天成的下半部分。

    滚你个球眼前一亮，豁然想到：西瓜确实不如龙虾漂亮，而且绝对没有龙虾珍贵，地上什么吃的都没有龙虾贵，这真是太感人了！

    老先生激动地连鞋子都忘了穿，径直跑出门去，发现他家门口蹲着一个什么怪物。

    “你是……”滚你个球颤颤巍巍的伸出手。

    怪物站起身，拨开脸上一团水草，露出一张半死不活的脸。

    “老食！”不等金妮开口，滚你个球大叫起来。

    金妮吓了一跳。

    “哪呢？哪呢？”她风风火火找了半天，发现人家说的是她自己。

    “老食，你怎么来了？还记得我吗，滚你个球。”

    “对不起？”

    “我的名字，滚你个球，还有我的哥哥，完勒个蛋！那时候我还没搬家呢，咱们在波宁河一起做诗的那段日子，多好哇，你还帮我把诗寄到过报社。你都忘了？”

    一听波宁河，金妮越来越觉得眼前这个白发人鱼念叨的，就是自己家的那个老食。

    突如其来的变故，让金妮激动得昏了头，上前握着老先生的手，语无伦次地说：

    “这么多年您可好？”

    “好，好，你怎么上这来了？”

    “我来霍格沃茨读书，终于考上博士生了。”

    “恭喜恭喜，我一直说你有才的。”老先生眼圈一红，眼角有些湿润，他掏出手帕，优雅地擦了擦眼睛，继续关切的问，“你后来找到彼豆了吗？”

    金妮再次愣住，老先生并没察觉，顾自带着一种久违的狂喜，一个劲说下去。

    “那时候，咱在河边，你说你要放弃找彼豆了。我说你真傻，压根没有那玩意，叫你别折腾了。现在看来，我多嘴了，彼豆没准是有的。”

    “在哪！”金妮的声音爆发出来，吓了老先生一跳。

    “在……我还以为你知道。”他定了定神，接着说：“在哪我说不清，只是有一回，你给我的那幅画……你等等。”

    老先生说着跑进屋，闹得天翻地覆，从一堆杂物里找出一只玻璃瓶。

    “我有时候去水面上带着它就伴。一个满月的晚上，我对着它正想念首诗时，彼豆降临了。”

    “彼豆长什么样？”

    老先生十分卖力的想了想，露出一脸遗憾。

    “说不上，看不见，摸不着。但是他一来，你准知道他在。那感觉，棒极了。”

    金妮接过老先生手中的玻璃瓶，上上下下摩挲一遍，透过墨绿色的玻璃，看到里面有张卷成一束的画纸。

    “可以给我吗？”她紧紧地握着瓶子，看起来丝毫没有松开的打算。

    滚你个球有些吃惊，不过依旧大方地说：“行，本来就是你的。”

    金妮高高兴兴将瓶子塞进胸前的泳衣，贴着冷冰冰的皮肤。

    老先生注意到金妮手里抓着的钥匙，如梦初醒地拍了拍脑袋：

    “你来参加比赛的？”他拿过钥匙看了看，将拇指按在红宝石上。

    钥匙闪了一下，不再是纯真的银色，镀上了一点亮黄。

    “怎么没人帮你？真是世风日下。”老先生表达着对金妮的同情，抬高了嗓门：“喵喵大台风，开会折扣券，玻璃碴子，啪嗒砰……”

    他一连喊出一大串让人摸不着头脑的单词，最后还底气十足的加上一句：“老家伙们，都出来，我要……我要吟诗了！”

    不出三十秒，一堆老年鱼从一个个小石屋里探出身子，很快塞满了狭小的街道。

    滚你个球号召力还是很高的，他一边背诵和金妮一起完成的大作，一边指挥钥匙在人群中传递。

    等钥匙回到金妮手里，成了纯正的金色。

    “快去广场，老朋友。”滚你个球热情地拍了拍金妮的肩膀。“还剩一个小时，给老哥几个争口气。”