魏玄跟着江启来到袁府的大门前，咬了咬牙齿。

    如此气派的大门，都是他外祖父的鲜血换来的。

    “进去吗？”江启回头问。

    魏玄一低头，一抬头，已经换上一副笑脸，那笑容如春日桃花，令人晃神。

    “能拜见袁小将军，是小侄的福气。”

    袁鹏在府上宴请京中官员，庆祝他被封男爵，听说姐夫要来，他亲自在门口迎接。

    他心中是看不上这个姐夫的，但看在姐姐的面上，他还要给这个姐夫几分面子。

    但看到江启身后跟着一个少年，袁鹏疑惑了。

    “那是什么人？难不成是我姐夫的私生子？”袁鹏问身边人。

    姐姐没能给姐夫生儿子，若他真在外面生了一个，他敢当场给他砍咯。

    “小将军，那位是建平伯府世子魏玄，也就是虞老逆贼的外孙子。”

    袁鹏一下子生气起来，姐夫带这么个人来是几个意思？

    江启开门见山，直接跟袁鹏说魏玄想寻一个差事，但他身份特殊，如果能得到袁小将军的认可，那将有很大助益。

    袁鹏呵呵一笑，“原来如此。”他招招手，让人抬来一把椅子，自己大马金刀地往魏玄面前一坐。

    “见到本将军，你要做什么？”他以手撑下颌，眼神轻蔑地打量眼前的俊俏少年。

    这要是在军中，可不成了人人争抢的香饽饽？

    魏玄会意，一撩衣摆，朝他跪拜下去，“见过袁小将军，小将军英姿威武，令人佩服。”

    “近前点来。”袁鹏说。

    魏玄刚要起身，袁鹏打住他，“我要你起身了吗？”

    周围围观的人，有咳嗽的，有低语的，还有发出窃笑的。

    江启脸色平静地看着，这孩子若想入仕，这是必经的一关。

    魏玄抬起的膝盖又慢慢放回去，膝行向前。

    南山看得气血上涌，指节都攥得咯咯作响。

    该死的袁家，欺人太甚！

    魏玄膝行至袁鹏的面前，抬首微笑，笑容没有一丝裂痕。

    袁鹏用食指蹭了蹭自己的嘴唇，忽然将一只脚踩在魏玄的胸口。

    “本将军的鞋脏了，麻烦世子给擦一擦。”

    那鞋踩在魏玄白色的锦袍上，瞬间留下一个黑印，对方还蹭了蹭，将他胸口的衣服全蹭脏了。

    魏玄强忍心中喷薄而出的恨意，“能为小将军擦鞋，是魏玄的荣幸。”

    周围又是一阵压制不住的窃笑和哄闹，魏玄恍若未闻，用袖子擦起袁鹏的鞋。

    他擦得仔仔细细，似乎在为外祖父擦去身上的污名。

    “还真挺会伺候人的，”袁鹏看着干净的鞋，又将另一只踩在魏玄的胸口，“这一个也擦擦。”

    魏玄擦完了两只鞋，身上已经脏得不能看了，仍然面带微笑，看不出任何的不甘。

    磋磨完了人，袁鹏看了眼姐夫，咳嗽两声站了起来，对魏玄说：

    “你虽然是那逆贼的外孙，但未曾与他同流合污，既然我姐夫看重你，我也给你几分面子，眼下我刚回京，身边正缺一个参将。”

    魏玄豁然抬头，眼神中流露出一股期待的神色来，袁鹏见了，更满意了。

    “以后若对我袁家忠心耿耿，少不了你的好处。”

    魏玄低头称谢。

    江启命他起身，“明日可随我进宫。”

    袁鹏都同意了，皇上自然也没话说，甚至还称赞了一句袁小将军心胸豁达。

    袁霜得知，叫来弟弟，说他胡闹。

    “那个逆贼的外孙，你岂能留在身边？”

    袁鹏一脸糊弄，“姐，你不用担心，我只不过是给姐夫个面子，虽说是个参将，他就是个闲职，什么关键的事都不会过他的手，实际上就是个端茶倒水的。”

    “那也是个危险，你怎么想的？莫不会回来这段时间，喝酒把脑袋给喝坏了？”

    袁鹏说：“姐，你也知道，我这段时间喝酒，被人在皇上面前吹了不少耳边风，如今我给魏玄面子，皇上还夸我呢，正好改改我的名声。”

    袁霜叹了口气，“那小子虽没什么气候，但你也要小心，不许他进入你的书房，说什么话都要避着，你给我记住了。”

    “知道了姐。”

    袁霜瞥他一眼，这个弟弟，战场上倒是挺勇猛的，就是有时候办事太荒唐，她只盼着爹快回来。

    魏玄回到府里，建平伯见到他，心中很不是滋味。

    “你去袁小将军那里当参将了？”他问。

    “是，年后当值。”

    “啧，你真是好手段，既有这个本事，你求求袁小将军，将你弟弟也弄过去，眼下袁小将军可是炙手可热的人物……”

    魏玄打断他的话，“二弟不是有父亲您吗？我就不用操心了。”

    他话也不想多说一句，回了自己院子。

    “这个逆子……”建平伯气得胸口疼。

    陆萋在寒风中站着，在门口等他，“表哥……”

    “这么冷在这站着做什么？你有什么事？是不是有人欺负你？”魏玄问。

    陆萋忍不住哭起来，表哥对她真好，是这个家里唯一对她好的人。

    “表哥，没人欺负我，就是……”

    “陆萋，我是建平伯世子，你是我的表妹，在这里没人能欺负你，若有什么难处，尽管告诉我，不要怕。”

    表哥的声音好温柔，陆萋觉得心里暖暖的，又忍不住想哭。

    “表哥，你会一直对我这样好吗？我害怕，有一天，你也不管我了，你不会不要我吧？”陆萋鼻头都哭红了。

    “不会，外祖母叮嘱过，我会照顾好你的。”

    陆萋忍不住抱住魏玄，将脑袋紧紧贴在他胸口，觉得无比安心。

    “小七只有你了。”

    魏玄握住她的肩膀，将她拉开，“没事早点回去吧，需要什么就跟南山说。”

    陆萋依依不舍，带着丫鬟回院了。

    又是一年除夕，大雪下的纷纷扬扬，硕宁伯府的正堂里，十分温暖。

    今年大牛和二狗都没有回来过年，白建章让三羊在灯下读两人的书信。

    一家人认真听完信，这才安心开始吃饭。

    自从上次宫宴，白家人就很少外出了，一家人关起门来过日子，安生又惬意。

    饭后，一家人盘点一年的收获，毫不意外，陈老太稳居第一。

    “来，今年老婆子我给你们都包一个大红包。”陈老太开始发红包，每个人都有，春夏秋冬还有福寿财喜这些丫鬟都有。

    云团得了红包，给奶奶磕了个头，“祝奶奶明年身康体健，鸿运当头！”

    “好，好！”过年的气氛一下子点燃起来。

    大家都很开心，只有何玉书和雷漪有些心不在焉。

    何玉书担心二狗在外面挨饿受冻，雷漪则想着，大牛是不是在外面有了家世，他已经两年没有回来了。