军历2552年9月12日1930时（修正后的日期）

    俘获的星盟旗舰无尚正义号上，前往波江座的跃迁断层空间里。

    漆黑的空间涌动着一个个光点，空间裂开，葛底斯堡-无尚正义号出现在波江座。

    汤米站在无尚正义号的舰桥上，他面前的全息显像平台正投射着这片星区的小行星带。其实，他更希望跟安东他们一起，待在医疗舱的甲板上等哈尔西博士给琳达做完手术，在那里等着她苏醒.或万一她永远也醒不来，能在那里看她最后一眼。但他必须站在这里，这是他的信念，而且在这个地方也只有他最懂行。

    “霍尔中尉，进行一次系统检查。”凯斯上校背着手命令道。

    霍尔中尉身体前倾到工程控制台上方，撩起眼前的金色发丝，快速看了一遍几个屏幕。“残余辐射在消减，”她说道，“导航系统与扫描仪重新恢复工作。反应堆功率达  60%，第十号线圈稍微有些磁滞泄露。工程师和技术员正在修补。”

    磁滞，是指磁铁材料受到磁场作用时其磁化的滞后现象。磁滞泄漏是指因为过度磁滞而使电流损失增加，电效率下降。

    “等离子武器呢？”凯斯坐进舰长的反重力座椅时问道。

    科塔娜幽灵般的影像出现在星图旁边的全息影像显示台上。“我们只有一座等离子炮塔可供发射。”她答道，一股红波在她的影像上泛开，然后冷却到正常的深蓝色。“另两座功能完好的炮塔失灵了，它们的磁力线圈无法被校正。这可能是那个人造物体辐射产生的副作用。”

    “只有一座炮么.”凯斯嘀咕道。他叼着没有点燃的烟斗，凝神盯着眼前的全息屏幕，叹了口气，“那我们必须弹无虚发才行。”他回头对士官长说：“给我们指路，士官长。”

    士官长凝视着三幅巨大的全息影像。一幅中央是耀眼的波江座，群星闪烁着稳定的光芒。“前进1.5个天文单位。”他对导航官说道，“坐标  090，045。”

    “目标1.5个天文单位。”洛弗尔少尉报告道，“坐标确定，正在转向。”

    “设计一条椭圆航线与小行星带的平面平行。”士官长补充道，“科塔娜，搜寻直径大约两公里的小行星。”

    “正在扫描。”她说，“这可能要费些时间。活动的天体有十亿多个，其中一些隐藏在暗黑的阴影中。”

    “再给我讲讲你小时候的任务。”一旁的威特康将军说道，“你和其他斯巴达战士以前到过这里？”

    “是的，长官。”士官长答道，“我、弗雷德、琳达、凯丽和萨姆。那是斯巴达战士第一次真正执行任务：渗入叛军基地。我们抓获了他们的领袖，把他带回军情局述命。”

    “我甚至不知道斯巴达战士在2525年就开始活动了。”麦凯中尉说。

    “我们那时只不过没有今天的雷神锤盔甲与先进武器，看起来与其他太空特种部队没什么两样。”汤米向她解释道。

    “我非常怀疑。”麦凯中尉压着嗓子说。

    将军竖起一道浓眉。“你是指五个人在零重力真空中渗入这个太空站？然后带着一个碰巧是匪首的俘虏溜出敌军阵地？”

    “是的，长官。那是基本任务。”

    <div  class="contentadv">        “我猜任务没遇到一点波折？”

    士官长沉默了片刻，他想起了他们在那个基地杀死的几十个人一阵强烈的哀痛涌上他的心头。当时他并没有想这么多，不管是不是人，任何不利于完成任务的障碍都统统予以清除。现在，经过二十年为人类而战，他不知道还能不能做到没有充分的理由就杀死别人。

    “不，长官，”士官长最后答道，“敌军有伤亡。我们必须炸掉他们的货物舱才能逃走。”

    “那么，”将军用手指敲着座椅的扶手说道，“叛军看到一艘UNSC的飞船光顾他们会不高兴吧？”

    “我想是这样，长官。”

    “探测到D波段有微弱信号。”科塔娜说，“航向调整330度。”

    “是，”洛弗尔少尉说，“  330度。”

    “现在没了，”她说，“但我肯定听到了什么。”

    “保持航线。”凯斯命令道，“我们就沿它走下去。”

    “有件事我不明白。”麦凯中尉说道，同时眯起眼睛看着前面的全息影像，“为什么这些人还待在这里？”

    “海盗和叛军，”将军答道，“他们抢劫UNSC的飞船，贩卖军火，做黑市交易。你那时可能还少不更事，中尉，但在与星盟开战前，并不是所有的人都愿意接受地球政府的管辖。”

    “叛军？”中尉有些诧异地说，“我在书本上读到过。但与星盟交战后，他们为什么还继续脱离  UNSC的部队呢？和我们在一起，他们生存的机会肯定会更大吧？”

    将军嘲讽地大笑道：“有些人不想战斗，孩子。他们只想躲比如眼下这伙人，就藏在石头下面。也许他们认为星盟不会来打扰他们。”他的脸上浮现出一丝笑意，“那么，就让我们马上替他们改变这一切。”

    升降梯的门往两边打开，哈尔西博士跨步走上舰桥，摘下眼镜揉了揉双眼。在汤米看来，她好像刚打完一场激烈的战斗回来——疲惫不堪，神情恍惚。他注意到她满是皱褶的白色实验室外衣的翻领上沾有一滴血。

    士官长盯着她，汤米则向她走近一步，问道：“她怎么样？”

    “她很好。”哈尔西博士低声说，“琳达会挺过来的。快速克隆的器官已移植成功。”

    汤米呼出他无意识间屏住的一口气，回头向约翰望去。约翰对他点点头，汤米也点头回应。没有言辞可以表达他的感受。他的兄弟姐妹之一，他的朋友，一个他曾经以为已死去的人.又活过来了。

    “谢谢你，哈尔西博士。”士官长语气真挚地说。

    她不屑一顾地挥挥手，眼中露出一丝奇怪的神情——就像是为手术成功而感到有些后悔。