青龙山，北山口。

    靠在树下的乔二斧正在打瞌睡，王环走了过来，踢了踢乔二斧，又看了看一旁几个睡着的人，大声喊道：“都打起精神来。”

    已过五十的乔二斧被惊醒，顺势抓起一旁的刀，见是王环，放松下来：“我说王护卫，这里又没人来，让我们弟兄多睡会怎么了？”

    打着哈欠的吕望站起身，伸展了下腰：“昨晚呼呼北风时，王护卫酣睡，是我们兄弟在值守盯梢。这大白天若有动静，抬眼就能看到，何必如此谨小慎微？”

    乔二斧见王欢想要发怒，呵了声：“我们这些人向来领钱办事，给多少钱，办多少事，区区月钞二两，还不足以让我们日夜兼守。再说了，往日里轮值好端端的，为何最近突然紧张起来，可是有事瞒着我们？”

    王环冷着脸，沉声道：“不该问的莫要问，知道多了，想抽身都难！”

    乔二斧点了点头。

    自己这群从卫所脱籍或当了逃兵的家伙，确实不方便知道太多，以免哪天想退都退不了。

    王环站在山坡高处，望着北面的原野与远处的村落。

    陡然。

    一道不起眼的烟柱从北面升腾而起。

    王环打了个哆嗦，眯着眼看了看方向，脸色陡然一变，安排道：“乔二斧，带人守住这山口，无论谁来，都不准放进去！”

    “得，兄弟们，起来干活了。”

    乔二斧答应一声，见王环脚步匆匆离开，便对吕望使了个眼色。

    吕望猫了下身，钻入树林之中。

    王环心慌意乱，脚步匆匆，几次差点摔倒，直走了两刻左右，才抵达一座山洞前，见千户李十二在，急切地说道：“不好了，小王庄方向起了烟柱！”

    李十二正在石头上磨刀，听闻王环此话，手中刀几乎丢下，面带惊惧地问：“是我们的危险信号，还是百姓家失火了？”

    王环摇了摇头：“目前还不清楚，但这是白天。”

    李十二明白王环的意思，大白天的百姓家失火的可能性不大，更大的可能是外围的人在通报消息。

    寻常炊烟和烟柱不同，这一点王环不可能看走眼。

    若是如此，这青龙山怕是不安全了。

    李十二咬牙道：“会不会是那顾正臣找到了这里，此人可是极是厉害，震动福建的地府鬼借手案，他一出手便给破了，万一找到了蛛丝马迹，我们……”

    王环擦了擦额头的冷汗，咬牙道：“现在不是谈论顾正臣有没有找到这里的问题，你立马去找贪狼，告诉他情况可能有变！”

    李十二了然，收了刀便带了两人匆匆离开。

    王环仰天祈祷：

    顾正臣，千万不要来……

    北山口。

    乔二斧盯着不远处的树林，总感觉有些不对劲，似乎比早上时候，更茂密、更苍翠了一些。

    “老大，吕望回来了。”

    张生走了过来。

    乔二斧收回目光，看着归来的吕望，见其脸色不太好，皱眉道：“怎么，被发现了？”

    吕望摇了摇头，咬牙道：“事情有些不对！”

    乔二斧坐了下来，板着脸：“有话直说！”

    吕望嘴唇哆嗦了下，不安地说：“刚刚我听到他们谈论，会不会是顾正臣找到了这里！”

    “顾正臣是谁，这个名字好像在哪听过？”

    张生回忆着。

    刚刚坐下的乔二斧豁然又站了起来，瞪大眼珠子喊道：“你说谁？”

    “大哥，你没听错。”

    乔二斧激动起来，扯着嗓子骂：“娘的，顾正臣找到这里？如此说来，这群人是干了得罪顾正臣的事？天杀的，这不是送我们兄弟上绝路吗？”

    张生看着乔二斧如此不安，又看了看周围十几个兄弟，一个个都目瞪口呆，惶惶不安，不由问道：“这顾正臣是谁……”

    吕望瞪了一眼张生：“你大爷出海，吃的是谁的利？”

    张生张大嘴巴，喊道：“定远侯！”

    娘的，每天念叨定远侯，将定远侯的名都忘了。

    张生打了个哆嗦，脸色苍白地说：“你是说这群人得罪了定远侯，而定远侯正在追查他们，我们还在为他们充当掩护，为他们当哨岗？”

    吕望低下头，事情基本就这样。

    张生有点想晕倒，对乔二斧道：“大哥，咱们是来赚钱的，不是来送命的，当初说好的当山户，就负责放哨守住山道，可现在不是这么一回事啊，咱们要不——跑吧……”

    乔二斧愤怒地踢了一脚大树。

    这他娘什么事！

    当逃兵跑路，甚至是杀了将官跑路，那都算不得什么事，大不了藏身荒山。朝廷总不至于为了几个人大规模动用兵力抓人。

    可问题是，得罪过顾正臣的人，极少有幸存者啊……

    句容有传闻，顾正臣能手撕猛虎。

    泉州有传闻，顾正臣是个人屠。

    福州有传闻，顾正臣通晓鬼神之术。

    京师有传闻，顾正臣摁着羽林卫摩擦。

    辽东有传闻，顾正臣摁着纳哈出一顿猛揍……

    当过兵的，逃过难的，走过路的，在大明哪个不知道顾正臣的威名？百姓称他为青天，贪官污吏称他为屠夫，一些军士称他为良将，一些将领称他为裙带户……

    不管叫什么，不管有什么传闻，都说明了一点：

    得罪顾正臣，就是领了地府通行证。

    猛虎也好，装神弄鬼也罢，顾正臣一定会解决掉它……

    乔二斧害怕了，看着跟在身边的众人，咬牙道：“不是咱没胆量，实在是定远侯太过可怕，纳哈出十万人都没留下他，咱们兄弟就是多一百倍，也干不过此人。所以——撤吧。”

    “撤！”

    吕望、张生等人没有丝毫犹豫。

    大家是来赚钱钞的，不是送命的，现在性命要不保，谁还考虑什么钱钞。

    三十六计，走为上计。

    乔二斧带十余人匆匆下山，刚到树林之中，乔二斧脸色一变，抬手拦住众人，开口道：“不要走了！”

    “大哥，再不走我们就完了，等定远侯来了，咱们可就走不掉了！”

    张生催促。

    乔二斧苦涩地将刀丢在地上，噗通跪了下来，在张生、吕望等人不解的目光中冲着密林喊道：“我们兄弟不知是与定远侯为敌，上了别人的当，愿归顺为定远侯带路……”

    寒风扫过香樟树林，寂寂无声。