陈泰看着针锋相对的高晖与吕宗艺，揉了揉眉心，和稀泥道：“吕参政，我们也并非针对顾正臣，泉州府社学尚无半点动静，行省衙署发文催了两次，可顾正臣连个回文都没有。兴化府大建社学，深得民心，这是不争事实……”

    吕宗艺甩了甩袖子，冷着脸说：“两位可想过，一旦此时以社学数量为其请功，朝廷不赏，地方府县谁还有心思认真办社学？若朝廷赏了，地方争相竞抢兴建社学，不切实际地去建造社学，一旦社学出了问题，谁来负责？”

    高晖反问：“能出什么问题？”

    吕宗艺看向高晖：“良莠不齐，滥竽充数，打着社学的名义，强行征民劳役，甚至是夺取人宅！你们若敢担保不会出现这些事，那吕某便答应为其请功！”

    高晖见状，无奈地低下头。

    吕宗艺清楚，为了功劳许多官员一定会不择手段。

    怎么样建社学的速度最快？

    那就不是找个村庄选地址，打地基，建房子，置办桌椅等等，而是直接抢一个大户或几个百姓的房子，随便一改造，挂个牌子这社学就成了。

    简单快捷还省了多少成本，回头报一个数目，手里还能落一点好处……

    吕宗艺并不希望社学数量增长太快，正如顾正臣看到的先生不足问题，吕宗艺也看到了。城里的先生没几个愿意跑到山沟沟里去教书，山沟沟里的未必有可以胜任教育之事的先生。

    社学看似是好事，是兴教化的大事。

    可问题是，不解决先生严重不平衡问题，广立在乡里之中的社学就是个笑话。

    吕宗艺离开了行省衙署，刚走了没几步，便被人请到了一座酒楼之中，看着自斟自饮的叶升，吕宗艺上前行礼：“吕佥都督，为何不去府衙一坐？”

    叶升看了看吕宗艺，将酒杯推了过去：“上一次去府衙喝了点酒，差点没被人坑死，日后说什么都不会去府衙了。”

    “这从何说起？”

    吕宗艺并不知叶升文书的事。

    叶升也没解释，只是一饮而尽：“我从泉州府而来，顾县男托我几句话转达吕参政。”

    吕宗艺肃然，挺直腰杆：“洗耳恭听。”

    叶升叹道：“顾县男说：吕参政，泉州卫需要更多有本事的人当教头，借用吕常言半年再归还，万望许可，不胜感激。”

    吕宗艺皱眉：“他让叶佥都督传话，竟是讨要我的仆人？”

    叶升呵了声：“他这还是给你讨要，你知不知道，我身边的护卫潘归田被他当面给挖走了，要不回来的那种。”

    吕宗艺想起顾正臣之前写过的书信，不解地问：“他如此急切，到底是为何？”

    “你难道不知道，泉州卫与羽林卫要一决胜负？”

    “啊？”

    吕宗艺一脸震惊，旋即摇头：“他简直是疯了，这不可能，泉州卫怎么可能与羽林卫比，那可是亲卫中的亲卫，强者里的强者！”

    叶升倒满酒，叹道：“之前我也认为不可能，但自从在泉州卫观看了几日之后，我就不太确定了。其他的我就不说了，我只想说，吕常言是个厉害人物，跟着你屈才了，让他去泉州卫吧。”

    吕宗艺没有说话。

    叶升将杯中酒喝光，起身，提起酒壶，道：“另外，请你来是想让你给陈泰、高晖传句话，就告诉他们：老子记住他们了！”

    吕宗艺深吸了一口气，看来这几人的过节不轻啊。

    等到吕宗艺想要起身，看到找过来结账的伙计时，恨不得大骂叶升，你娘的为毛不结账就走？

    走就走，为啥临走还多带了两坛好酒？

    半个月的俸禄啊，你全家，老子记住你了！

    换了个酒楼，叶升走入雅间，看着靖海侯吴祯，哈哈大笑道：“来来，两坛好酒，今日喝个痛快！”

    吴祯揉了揉肚子：“可要尽兴一次。”

    推杯换盏。

    叶升感叹道：“靖海侯看人没错，顾县男确实非寻常之人，泉州卫已开始脱胎换骨，尤其是百姓送葬牺牲的九名军士之后，整个泉州卫似乎就变了，好像所有人都憧憬着，哪一日自己死了也能如此风光。”

    吴祯哈哈大笑：“别说那些军士，就是哪日我死了，也不见得会有百姓送葬。可顾正臣给了他们什么，全城百姓送葬，还世代香客凭吊，啧啧，我都想去泉州卫了。”

    叶升目光中透着难以置信：“他明明是个文官，为何却能将如此粗人收拾得服服帖帖？我有一种直觉，他一旦下令，整个泉州卫会前仆后继杀出去，哪怕前面是刀山火海！”

    吴祯咕咚咕咚，酒水从碗边渗流到胡须之上，又打湿了衣襟，待长哈一口气后，道：“你以为他的县男怎么来的？新锻体术是他拿出来的，若他没半点练兵的本事，如何对得起头顶的爵位？”

    “他的？”

    叶升震惊不已。

    吴祯重重点头。

    这两年叶升主要镇守西安，后来又在边疆筑城，对金陵的事知道并不详细。

    吴祯肃然道：“我看人也算无数，可像顾正臣如此年纪，就能做到文能治民，武能练兵的，实在是太少。大明不缺可以带兵打仗的猛将，但缺少练兵的大将。若他能将泉州卫练出来，那他脑袋上顶着的县男，很可能就要改了！”

    叶升凝眸，沉默了下，问：“依你之见，他未来可能封侯？”

    吴祯哈哈一笑，坦然道：“为何就不敢大胆点？只要他不死，我敢断定，假以时日，国公中有他一席之地！”

    叶升吃惊地看着吴祯，这个预言，实在是太过惊世骇俗。

    吴祯吃了一口菜，缓缓地说：“叶佥都督，改日我带你去见识见识山海炮的威力，你就知道顾正臣头顶的爵位有多重了。他这个人，你接触得越久，越会发现，他懂得的东西很多，多到可以让你每一次都别开生面……”

    叶升听着吴祯的话，对顾正臣竟生出了一丝忌惮。

    晋江城外，夕阳之下。

    一僧一杖，一钵一念珠，缓缓而至。

    僧人抬起头，看着晋江城，嘴角浮出一抹笑意，道了声佛号，然后说：“顾小友，看来你与佛门机缘不浅啊……”