府衙，知府宅。

    顾诚将事情的原委告知顾正臣，并拿出了胡大山的信：“胡叔原想亲自前来请罪，只是鉴于府衙人多不便，我让其先写了书信，待老爷同意之后，再让他来府衙说话。”

    顾正臣接过胡大山的信，仔细看过之后，将信搁在桌上，手指敲了敲，沉声道：“依你看，胡恒财到底是因色起意，还是被人设了局？”

    顾诚思考了下，严肃地说：“老爷，这种事我可不敢随意揣测，但有一点我清楚。”

    “什么？”

    “在金陵时，胡恒财没少喝醉过，但每次喝醉都是一滩烂泥，扶都困难，更别说其他。”

    顾正臣拿出一枚铜钱，在指尖翻动着。

    这到底是商人的不择手段，还是另有所图？是单纯的因色起意，还是设好的陷阱？

    顾正臣想了许久，才开口道：“黄家没有报官吗？”

    顾诚摇头：“并没有。”

    顾正臣起身踱步，然后向外走去，沉声道：“升堂！”

    顾诚脸色一变，就连张希婉也走过来劝说：“夫君，胡恒财可是胡大山的亲侄子，当儿子来照料，若是……”

    顾正臣看着张希婉，坚定地说：“敢作敢当才是男人！再说了，这不仅仅是胡恒财一个人的案子！”

    张希婉不解：“那还有谁？”

    顾正臣呵呵一笑：“有谁？自然是黄家。女儿失了贞洁，理应第一时间告官，而他们怎么做的？是让胡恒财拿出一万三千斤舱来息事宁人。若是我没有猜错，这本身就是他们的目的。说不得，在胡恒财的案子之中，还夹杂着一桩恐吓取财案！”

    张希婉放松下来：“若真是如此，那胡恒财死不了。”

    顾正臣摇了摇头：“眼下还不敢如此说，但不管如何，这桩案子不能不理，不能不管。早点调查，好过拖延下去，相信黄家此时也没个准备，正是时候。”

    张希婉见顾正臣有了主意，便退让至一旁，指了指天色：“希望夫君能在日落前回来。”

    顾正臣突然升堂，让一干衙役有些措手不及，通判林唐臣也很是意外，更意外的是，这升堂之后，原告没有，被告也没有……

    就在林唐臣诧异时，顾正臣写好勾牌，命赵三七带衙役将胡恒财抓来，同时让林白帆跟着衙役前往黄家，传黄家傲、黄时雪等人，让其立即到府衙。

    衙役离开。

    林唐臣看着闭目养神的顾正臣，问道：“府尊，这审的是什么案？”

    顾正臣微微摇头，并没解释。

    不到半个时辰，胡恒财、黄家傲、黄时雪等人先后到了府衙大堂，胡大山也跟到了府衙，只是并没有上前说情。

    顾正臣拿起惊堂木，猛地落下，然后喊道：“胡恒财，本官听闻你玷污了黄家之女，此事是否为真？”

    胡恒财跪在地上，泪流满面，凄然认罪。

    黄时雪跪在堂下，小心翼翼地看着顾正臣，没想到这个知府竟是如此年轻，长得也儒里儒气，不过这声音倒是威严得紧，气势有些吓人。

    顾正臣深深看着胡恒财，厉声道：“胡恒财，既然你认罪，那就将事情从头到尾，半点不隐瞒，说个清楚！”

    胡恒财擦掉眼泪，抬起头看着顾正臣，那双目光里并没有杀气腾腾，只有秉公的严厉，低下头，说道：“昨日黄昏，黄家傲、杨清等晋江大户在塔子楼设宴，拿出金虎、地契、房契等，试图让我通过关系，为其争取一些海船舱室以尽早出海贸易，我断然拒绝，之后他们劝酒……”

    “在我出塔子楼时，一直在告诉送行的人，将我送至富悦客栈。之后不只何故，竟出现在了黄家，酒醒之后，已发现铸成大错。为息事宁人，保住性命，不得不答应黄家一万三千斤舱室的要求，这才有我去市舶司找赵提举……”

    顾正臣听得清楚，看向通判林唐臣，问道：“林通判，此案你看如何，是否可以结案？”

    林唐臣摇了摇头，肃然道：“顾知府，下官以为其中还有些不明之处，问清楚之后再定罪也不迟。”

    “哦，你来问吧。”

    顾正臣道。

    林唐臣也没有推辞，看向黄家傲：“你们想收买胡恒财，此事是否为真？”

    黄家傲脸色很是难看，手也有些哆嗦，看一眼顾正臣，心里更是害怕，眼前的顾知府杀人不眨眼，万一露出点破绽，怕是会被玩死。

    一旦承认，说不得他会认为后面的事是自己用“女儿”收买胡恒财的手段。

    不能承认。

    黄家傲连忙说：“没有的事，我们只是想结交下胡掌柜，日后也好做些买卖，可没说航海贸易之事。”

    黄时雪蹙眉，看了一眼黄家傲。

    这个家伙自作聪明过了头，那就是蠢。

    昨日请客的人那么多，又不是你一个，坦然承认好过否认，一旦这句话被证明是谎言，那其他话再真，也未必有说服力。

    黄时雪暼见顾正臣嘴角浮出一抹笑意，连忙插了句：“父亲怕不是喝多忘了事，昨日可不就是商议航海贸易之事。”

    黄家傲吃惊地看向黄时雪，见其目光冰冷，赶紧换了口供：“是，是我记错了，喝了酒，容易忘事，昨日确实是为航海贸易之事邀请胡掌柜……”

    顾正臣将目光看向黄时雪，不得不说，这确实是个美人，只不过，谁家被玷污，早上还哭哭啼啼寻死的女子，这会儿还有心思纠正他爹言语中的错漏，难道不应该惶恐不安，痛不欲生？

    毕竟她被玷污的事，原本只有黄家几个人知晓，没有外传的家丑，而现在，府衙大堂上的人都知道了，家丑外扬了。

    如此冷静，如此心智，不像寻常闺中女子，更重要的是这女子有一股子风尘的味道，一举一动里似乎透着妩媚。

    林唐臣总感觉什么地方不对劲，却又说不出来，便继续询问：“那胡恒财喝醉之后，是否有说过送去富悦客栈？”

    黄家傲看了看黄时雪，点头道：“说过。”

    “那为何你要将他带到家中？”

    “这个——我也想拉近与胡掌柜之间的关系，这样一来，日后有买卖可以照拂下黄家。”

    “呵，那敢问黄家主，带胡掌柜去了黄家之后，将他安置在了何处？”

    “后院。”

    “挨着令女闺房？”

    “这个——确实不远。”

    “那为何胡恒财会出现在令女房中？”

    “想来是他半夜醒来夜解，走错了房间，然后见小女之后，因色起意，这才……”

    林唐臣还想问话，顾正臣突然开口：“黄家主，跪前两步回话。”

    黄家傲紧张地看向顾正臣，不明所以，看了一眼黄时雪，只好听命挪动身子。

    原本三人一条线，结果黄家傲前出了两步，想侧头看黄时雪都看不到了。

    黄时雪察觉到了顾正臣的用意，低下头思索着对策。

    林唐臣见顾正臣不再说话，便继续审问：“半夜时，你确定？”

    黄家傲拿不准：“可能。”

    啪！

    黄家傲打了个哆嗦。

    顾正臣厉声道：“府衙大堂，岂能容尔等撒谎成性！知道便是知道，不知便是不知，莫要给本官说出可能、也许之词！擅自揣测，误导案件，也是重罪！黄家傲，你是晋江本地人，应该知本官手段如何！从实招来，到底胡恒财如何出现在令女房中？”

    黄家傲想起顾正臣杀官吏的那一幕，不由得冷汗直冒，一个应付不过去，说不得自己很可能会死。

    “顾知府，明明是小女受辱，黄家蒙冤，为何审我父亲？听闻这胡掌柜与顾知府关系亲密，莫不是因为这缘故，非要为他脱罪，这才逼问我父亲？”

    黄时雪拿着手帕，掩着嘴问。

    顾正臣看着言辞犀利的黄时雪，淡然一笑：“且不说你从何处听来胡掌柜与本官关系亲密，单单说一句，他没投案，黄家没递状纸，是本官勾牌将其抓来审案，一旦证据确凿，他的下场是绞死！你所谓脱罪，是从何而来？”

    黄时雪抽泣两声：“他已认罪，还要什么证据，难道昨日夜里狼藉，床上落红也要拿出来当作证据？我一弱女子，连贞洁都守不住，还要被府衙如此折辱，不若死在这里。”

    顾正臣冷冷地看着黄时雪，问道：“一个烂醉如泥之人，如何会跑到你的闺房之中，你先给本官解释个清楚，如何？”

    黄时雪更是痛苦：“昨夜三更时，我起夜听闻门口有动静，便打开门来，结果就看到一个男人扑了过来，对我又撕又咬，小女子想呼救，却被扼住了脖颈，被硬生生掐晕了过去，等醒来时，已是，呜……”

    顾正臣站起身来，走到书吏旁，拿起记录好的招册，朝着黄时雪走去：“你确定，你刚刚说的话句句属实，没有半句虚假之言？”

    黄时雪点头：“绝无半句虚假之言。”

    顾正臣递过去招册：“画押吧。”

    黄时雪看向书吏递过来的红泥，没有犹豫便按了押。

    顾正臣嘴角微动，走向黄家傲，冷冷地问：“她当真是你的亲生女儿吗？如此冷静，自以为周全，可一点都不像你。起来带路，本官要去案发现场看看，是黑是白，总要查个清楚。”