惠安县城。

    农夫林二鞋挑着米担子，与同乡的林大篓同行。

    看着林大篓推车上的三袋子米，林二鞋忍不住羡慕：“还是你家打的稻谷多啊。”

    林大篓哈哈大笑，浑身充满力气：“活了四十三年，娘的，咱也能推着车卖一次粮了。昨日还去坟上给老爹絮叨了，也不知道他信不信这回事。”

    林二鞋知道林大篓的父亲，被元廷征发去造船，因为疲饿病交加，做事慢了被活活打死了，那时候林大篓还不到二十。

    “我说二鞋哥，你家男丁也太少了吧，看看咱，三个娃，别看老三还没成丁口，有的是力气，去年垦荒时那小子一个人便垦了两亩地，比牛还壮实，就是吃饭吃太多了，让他娘心疼……”

    “哈哈，不吃饭哪来的气力干活？”

    林二鞋羡慕不来，自家婆娘不争气，生了一个娃就没动静了。

    “城门口好热闹。”

    林大篓有些惊讶。

    林二鞋看去，只见城门口围了数十人，一个个仰着头看着什么。

    “有告示，走去看看。”

    林二鞋、林大篓加快了脚步，接近人群时，就听到有人在里面喊道：“这是府衙发来的征徭役告示……”

    “征徭役？”

    众人听闻，一个个脸色大变。

    就连林大篓、林二鞋也止不住害怕。

    如果说税赋是三袋粮压人，那徭役便是十袋粮压人。很多百姓家其实能扛得住一般税赋，但扛不住徭役的折腾。

    徭役就是处力气干活，朝廷给口粮，看似简单，实则水深火热。

    明明一日该给三斤口粮，可发到手里的，能有半斤就不错了，吃饭又没什么油水可言，靠着半斤粮下死力气干活，谁能扛得住？

    干活慢了挨鞭子，病了挨鞭子，抱怨几句还是挨鞭子，甚至有些官吏借此机会索取好处：

    想干点轻松的活计吗？想的话就要学会做人。

    不想啊？

    那什么，你去搬石头、挖淤泥，干不完不准休息。

    往年府衙征徭役基本上就是这么一套，自从顾知府上任之后，便摁住了所有徭役事，去年冬日、今年春日都没有征徭役。

    百姓爱戴顾知府就在于这里，他懂百姓苦，吝惜民力。

    一个百姓喊道：“听闻顾知府去了金陵，这是谁发的文书？”

    “是啊，是谁？”

    “都别嚷嚷了，这是顾知府发的文书。”

    “不可能！”

    “确实是顾知府发的，这上面留了名。我说你们能不能听完了再嚷嚷，老子的棺材铺可没人看着。”

    黄掌柜郁闷不已，指着告示喊道：“府衙告示：朝廷设泉州特区，准开海贸易，为兴修港口、仓库、民居，于晋江、惠安、同安三地共征用百姓四千三百人。为避免徭役害民，此番征招以自愿为主，若人力不足，再行强征……”

    “征民为事，日给米三斤，清晨发米，米不到位可不动工，但有克扣少给，可前往知府衙门告状。为体恤泉州府百姓，满一个月工者，给钞钱三百文，挑出力最者五百，给钞钱五百文……”

    “此番征民，若无府衙公告，地方县衙不得强行摊派征民。愿为事做工百姓，当于四月十日午时至晋江西门外登记造册，人满为止。顾正臣愿三县百姓与泉州府同心聚力，重现泉州府辉煌！”

    林二鞋看向林大篓，震惊不已，有些不确定地问：“我刚刚没听错，不仅给粮，还给钞钱？什么是钞钱？”

    林大篓喉结动了动，抬手擦过鼻尖：“钞钱，应该是宝钞和铜钱吧，不过没听说朝廷发宝钞。这不是要紧的事，娘的，给足粮食还给钱，不敢想啊。正说此时地里不忙，收稻还得一个多月，带三个崽子去一趟，一个月少说也能弄来一贯钱啊。”

    林二鞋有些不敢相信：“这能是真的吗？”

    林大篓弯腰，抬起推车，呵呵道：“顾青天回来了，也只有顾青天才如此爱民，你没听到，自愿去啊。若不是顾青天，县衙早就摊派过来了，谁还管你死活。”

    林二鞋重重点头，看向那贴在城墙上的告示，虽然认不得字，但从旁边人口中得知，这确实是顾知府亲自拟写的告示。

    “只要是顾知府让咱们去的，那咱们就去！”林二鞋挑起担子，补了句：“将儿子也带上！”

    “你确定不是为了钱？”

    “滚……”

    一纸告示，震惊晋江、同安、惠安三县，消息疯传，不到一日，许多百姓就知道了府衙征徭役之事。与往年愁眉苦脸的景象不同，不少百姓家走门串户，准备结队前往晋江城。

    泉州开海的消息随着三地告示传播开来，速度之快，令人震惊。

    翌日下午。

    陈言璇再次进入府衙二堂，与上次不同，这次对面的人不再是吕宗艺，而是顾正臣！

    面对年轻的顾知府，陈言璇恭敬地行礼。

    顾正臣打量着陈言璇，笑道：“你是汀溪窑场的少东家？”

    “没错。”

    陈言璇回道。

    顾正臣示意陈言璇坐下，然后问道：“汀溪窑场，本官听闻过，以青瓷、青白瓷为主，虽然那里也出产白瓷，但始终不如德化白瓷。去年本官去过一趟德化，拿到了一尊观音白瓷，可谓极品。”

    陈言璇没有避讳，直言道：“前两年我也曾到访过德化窑，那里出产的白瓷，温润乳白，如脂如玉，确实当得起极品之名，非汀溪窑场可比。然白瓷有白瓷之美，青瓷有青瓷之美，汀溪窑制出的青瓷、青白瓷，同样曾远销他国。”

    顾正臣微微点头，转而说：“府衙想要出手一批店铺、宅院，只可惜来这里的商人无一人愿下重金以博机会。唯独你，张口便想要塔子楼。据其他商人说，汀溪窑场早已关闭，陈家也不是什么富绅大户，你凭什么要塔子楼？”

    陈言璇起身，拱手道：“不瞒顾知府，陈家确实没钱，最多只能拿出八百贯钱，这点钱财根本不足以买下两万贯的塔子楼。”

    顾正臣对陈言璇的坦白很是满意，问道：“既是如此，你又为何敢要塔子楼？”

    陈言璇肃然道：“因为小子断定泉州开海，晋江城很快就会从无人问津到炙手可热！所以，无论塔子楼是两万贯还是三万贯，以开海之后的盛景来论，不出五年，便可清偿所有贷资，十年之后，至少有三万贯的财富……”

    顾正臣深深看着陈言璇，不得不说，此人相对一些中年商人更有胆魄，更有冒险精神，敢在是否开海尚未明确的情况下索要塔子楼。

    叮叮！

    顾正臣用铜钱敲打了下茶碗，对陈言璇说：“塔子楼交在谁的手里都可能盈利，府衙为何偏要选择你？如今开海已定，塔子楼的身价自然水涨船高。”

    陈言璇向前一步，急切地说：“顾知府，眼下确实会有不少人盯着塔子楼，但交给我，绝对胜过他们。”

    顾正臣没有说话，只是端起茶碗。

    陈言璇连忙说：“其一，我在同安做过酒楼营生，虽非东家但也是掌柜，熟悉酒楼生意。其二，在清偿贷资之后，我愿意每年拿出塔子楼纯利的两成交给府衙，以兴教育，助民生。只要我这一脉不断绝，塔子楼世代遵守此规矩！”

    顾正臣盯着陈言璇，摇了摇头：“塔子楼的纯利交给府衙并不合适，这是典型的官商勾结，府衙出于利益考虑，也会照拂塔子楼，这对其他酒楼与商人不利不公。”

    陈言璇惊讶地看着顾正臣，面对利益时，他竟保持高度清醒，没有半点贪婪，而是秉承公正。

    顾正臣对陈言璇的条件并不感兴趣。

    五年之后，自己又不在这里，钱财进入府库能不能用于民生教化很难说，万一被人截留，那就是官商勾结，到那时，陈言璇很可能成为第二个卜寿。

    商人与官府的关系就一个：

    纳税关系。

    除了这个关系之外，官商分离越彻底越好。

    陈言璇低头，突然想到了什么，抬头道：“清偿贷资之后，塔子楼每年抽出纯利中的两成修桥，铺路，开设平价药铺，灾年时帮助衙署施粥于民！”

    顾正臣笑了，起身走了出来，沉声道：“三万贯！”

    陈言璇紧握双手：“成交！”

    顾正臣看向萧成：“让人取来塔子楼的店契。”

    林唐臣听闻顾正臣要将塔子楼交给陈言璇，连忙跑来想要劝阻。

    顾正臣却摇了摇头，坚持立下一份新的店契文书，在文书中添了一句：“若陈言璇无力清偿贷资，只可宽限半年，若仍不可行，则塔子楼收归泉州府衙，先前已偿部分府衙不作赔还。塔子楼在清账之前，不得改契立户。”

    这些规定的存在，保证了泉州府衙对塔子楼所有权的控制。

    如果陈言璇能偿还贷资，所有权归他。

    如果陈言璇不能偿还贷资，府衙无条件收回塔子楼。

    在这个过程中，塔子楼的店契不允许更改，其他商人无法从陈言璇手中买走。

    顾正臣拿起新的店契交给陈言璇：“你回去好好思量清楚，三日之后，若无问题可以到府衙办理店契文书与贷资文书，若有问题，权当这些并不存在。”

    新的店契文书没有用印，不具备效力。

    陈言璇接过看了看，重重点头：“三日后我会来这里，拿走塔子楼！”