桑榆外，有轻阴乍起，未是斜阳。

    刘基缅怀着过去，曾经的自己对元廷彻底失望，曾梦想在倒元的战争中可以觅个封侯，想想隆中诸葛，济弱扶危。

    自己当初选择朱元璋，并臣服于他之下，何尝不是“济弱扶危”？

    要知道，当年的陈友谅可比朱元璋强太多了，陈友谅带着船队已经到了应天城外。当时应天城内人心惶惶，甚至有人想要逃走、投降，是自己对朱元璋说：

    凡言降者或议逃者，应尽诛之。

    峥嵘的岁月里，自己想当诸葛亮那样的人，辅佐明主，运筹帷幄，鞠躬尽瘁，死而后已！

    鄱阳湖的烽火连天，元廷的分崩离析……

    为了大明王朝，我刘基刘伯温也出过力，只可惜，最终只是个伯爵，万里封侯的梦终是破灭在了苍老的岁月里。

    顾正臣指了指棋盘，淡然一笑：“诚意伯，天时不在你，这人和——你也没守住啊。”

    刘基低头看去，不由愣住。

    只顾着遐想过去，却不料被人恍了神，竟下错了棋，出了破绽，被顾正臣给盘杀了一片。

    刘基丢下手中的棋子，无奈地摇了摇头：“终究还是败给了昏招。”

    顾正臣看着失落的刘基，笑道：“诚意伯有什么好失落的，说不得过个几百年，你与诸葛孔明并列，成为民间仰望的智慧化身。帝王将相多，可帷幄千里，谋略江山的刘伯温，大明只有一个。”

    刘基看着顾正臣，皱眉问：“你知几百年后事？”

    顾正臣摇头：“这谁人知道。但我想——应是如此。”

    刘基目光深邃地看着顾正臣：“我看人无数，望气有道，唯独观你不明朗，似是置身重重迷雾之内，甚至还曾对你卜卦，皆是扑朔迷离之象。病重居留金陵，依旧命我儿打探朝廷动向，尤其是关于你的消息。”

    顾正臣微微偏头，审视着刘基，问道：“诚意伯想说什么？”

    刘基呵呵一笑，疲惫地靠在枕头上：“你很聪明，聪明到了有些时候让我们感觉自己很愚蠢，就如你打造的双人床、战术背包、婴儿车、新式炉子等等。总有种错觉，你的聪明并不是来自于你的智慧，而是来自你的见识，似乎你早就知道这些，认为它们的存在是理所当然的事，这才信手拈来……”

    顾正臣悚然一惊。

    好一个恐怖的刘伯温，他似乎看穿了一切，却又自我否定，认为这些荒谬的想法是错觉！

    刘基看不到顾正臣的神情，他正在低头捡拾起棋子，长长叹了口气，问道：“顾县男，你是不是遇到过倾囊相授的异人？”

    顾正臣摇了摇头，看向刘基，反问道：“听闻诚意伯少时好学敏求，聪慧过人，难道这满腔经纬之术与才情，是异人相授？”

    刘基摆了摆手，严肃地说：“大不同，刘某少年求学，有先生，有同窗，有世人知。而朝廷对你的文书记录，最早也不过是顾家落户藤县。在落户藤县之前，你们一家人在哪里，经历过什么，跟谁有过往来，无人知晓。”

    顾正臣收敛了温和，语气变得凌厉起来：“诚意伯，不是无人知晓，而是没有人在乎小人物的生死。不说在藤县，就是在金陵内外，谁又会去记录一个老农的生死，谁会留意一个小贩来过？曾经的苦难加在了这一片大地上，我看到过死亡，也翻阅过史书，知道唯有强国盛世方不为人欺！”

    “不是什么异人成就了我，而是我不想看到耻辱的一幕幕上演在这一片土地之上，不想看到有人杀了汉家男儿还洋洋得意，不想看到这里燃烧着烽火，那里遍地枯骨！智慧也罢，见识也罢，随诚意伯言说，我要做的只是——辅佐皇室让大明走向盛世！你可以质疑我的出身，质疑我的学问，但不要质疑我的立场。”

    异人？

    这世上当真有异人吗？

    这是个说不准的事，比如鬼谷子，这个家伙就很鬼，弟子五百，虽然比不上孔子弟子三千，但点几个名字全是一等一的名人，比如军事家庞涓、孙膑，纵横家苏秦、张仪，仙道家茅蒙、徐福，据说毛遂自荐的毛遂也是鬼谷子的弟子。

    还有与鬼谷子齐名的黄石公，传授《太公兵法》、《黄石公略》于张良，这才有了张良辅佐汉高祖刘邦夺得天下。

    不管有没有异人或隐士，都与自己无关。

    在自己身后，不是某一股力量或学说的代言人，而是大明！

    刘基认识到自己错了，拱手道：“是我想太多，只是你的一些举动令人匪夷，仔细思索又觉合情合理。就以四脚账册来说，看似是简单的改进，实则是一套记录、核算、稽查完整的改变，很难想象，这是一个人坐在书房里创造出来的。”

    顾正臣脸皮早就练厚了，颇有些“恬不知耻”地说：“那，你现在就见识到了。”

    刘基笑了。

    夜色来时，天有些凉意。

    顾正臣看着睡着的刘基，扯了扯薄被，然后起身上了舵楼，对张赫问道：“陈大河、王浮屠他们都跟上了吗？”

    张赫指了指西面：“所有商船都跟在后面，不会遗漏一只。”

    顾正臣站在舵楼上看，借着月光也只看到了远处寥寥几艘船，不由叹道：“没办法望远，总归是有些不足。”

    张赫呵呵笑道：“对谁不一样，我们看不远，敌人也看不远。”

    顾正臣看向张赫，直至张赫收敛了笑意，才开口：“张指挥使就没想过，若是我们可以先一步观察到敌人，提前调整好航向，做好战斗准备，会不会更为有利？”

    张赫有些茫然：“话虽如此，可瞭望军士只能看那么远……”

    顾正臣想了想，和张赫说这些没用，于是问道：“王枝在这条船上吗？”

    张赫点头：“在。”

    “让他来见我，现在。”

    顾正臣安排下去，然后回到了甲板上，盘坐在刘基一旁。

    王枝听闻顾县男找自己，连忙起身跑了出来，恭恭敬敬行礼：“顾县男。”

    顾正臣示意王枝坐下，没有顾忌一旁睡觉的刘基，对王枝道：“王主事知道这次去泉州府的缘由吧？”

    王枝点头，从怀中取出一份文书：“吏部发了文书过来，说是泉州府开海，急需在晋江城打造新的官窑烧制陶瓷以出海贸易。故此将我与一干匠人调往泉州晋江，听凭顾县男差遣。”

    顾正臣没有接文书，而是认真地说：“我与王主事有过一面之缘，想来没有忘记吧？”

    王枝挺直身板：“自不敢忘！”

    那是在朝廷设置宝钞提举司之后不久，在句容当知县的顾正臣被调回金陵担任宝钞提举司副提举，后来他与工部尚书李敏一起到了琉璃厂，安排匠人烧制了放大镜。负责接待他们的便是自己，在那之后不久，自己就收到了皇帝“再造一批放大镜”与“禁止外流一块”的旨意。

    顾正臣继续说：“在抵达泉州晋江之后，官窑起，第一件事不是烧制陶瓷，而是再造一批放大镜。”

    “再造，可是陛下有旨意……”

    “这文书上没告诉你，听凭我差遣？”

    “这是吏部公文，非是陛下……”

    “那你认为，吏部公文为何会加上这一句？”

    王枝明白了。

    平日调令文书绝不会加这么一句，因为该谁管是有规定的，你去当主簿，自然只能归知县管，不用多说。而吏部莫名其妙加上了这句话，显然是皇帝特意安排的。

    为了打消王枝的顾虑，顾正臣还是说了句：“此事陛下已是特许。”

    王枝放心下来，问：“那制造多少放大镜合适？”

    顾正臣想了想，说道：“制造一批厚度不同的放大镜，一定要确保洁净里面无气泡、无颜色。至于数量，每种厚度先制造一百吧。”

    对于望远镜这东西，顾正臣只知道凸透镜可以构成，但具体使用哪一种镜片，镜片厚度对使用效果的影响如何，顾正臣并不甚清楚，需要一次次组合实验才能敲定。

    在王枝走后，顾正臣看向刘基，嘴角微动：“就没想着避开你，何必装睡如此深沉？”

    刘基翻了个身，看着顾正臣，问道：“你知不知道我是病人，睡眠很轻，还带人在这里议事？”

    顾正臣指了指船舱：“你回船舱找儿子，我回船舱找夫人，如何？”

    刘基躺好，看向天上的椭圆明月，问道：“放大镜是什么东西？”

    顾正臣跟着躺了下来，枕着双臂：“放大镜，就是可以将东西放大。”

    “如此神奇？”

    “还有更神奇的，有一种东西叫做望远镜。”

    “能望远？”

    “自然，诚意伯要不要与顾某定个君子约定，等我制出望远镜时，你能用上它。若是食言，便是非君子。”

    “呵呵，这个约定，我可不敢应下啊，怕死了失约，怕活着受罪。你的好意我领了，但我这条老命若是一直苟延残喘，怕是连最后的体面也留不住喽。”

    顾正臣看着抚摸右腹的刘基，清楚他早已看穿了一切，这个智谋无双的老人，终没有一个风光的结局。

    送一程，再一程！

    直至逆流而上，抵达青田县码头。