朱元璋听着萧成的请求，眉头紧锁。

    直至掌灯的内侍点了灯，殿内变得明亮起来，朱元璋才摆了摆手，对萧成说了句：“下去吧。”

    朱元璋摇了摇头，低头又看向顾正臣的奏报文书。

    泉州府死了多少贪官污吏，多少作恶的大户人家，朱元璋并不在意，这些人该死，杀了就杀了，自己在乎的是泉州府百姓能不能吃饱饭，别有事没事冒出来造反消耗朝廷的力量。

    顾正臣的处理让自己很是满意，也很合自己心意，有他在泉州府，确实没什么好担忧的。不过这小子心挺大，竟当真要开远航贸易。

    看在你尽心尽力为朝廷办事的份上，就容许你胡来一次。

    若远航贸易兴盛不了泉州府，打劫不了大户手中的钱粮，那就留在泉州垦荒，直至那里的百姓吃得饱饭再回来。

    地方上多少顽疾，多少问题，都已经成了过去。朱元璋并不想在过去的事上浪费太多精力，而是打算借此机会整顿官场。

    “大户勾结官府，俨然成了地方的话事人，呵，这事要不得。”

    朱元璋丢下文书，目光冷厉。

    经过对泉州府大案来龙去脉的梳理，朱元璋高度概括了三点：

    官员有问题，得治。

    大户有问题，得整。

    军队有问题，得弄。

    基于这三点，朱元璋开始思考对策。

    东宫。

    朱标拿着一个雕琢精美的木匣走入房内，看到太子妃常氏正坐在床榻上，倚靠着枕头正在缝新衣，连忙笑着走了过去：“这些事交给下人便是，你身子虚弱，正应该好好休息。”

    常氏见朱标要过来，连忙摆手：“太子快快出去，稳婆说过，太子不可进入月子房，以免沾染晦气。”

    朱标呵呵一笑，至床榻前：“孤只听闻过丈夫不可入产房，可没听人说起过不能入月子房，那些话还是莫要听信。”

    “可是，这里有味道，妾身已经……”

    “好了，你是孤的太子妃，给，这是送你的。”

    朱标将木匣递了过去。

    常氏伸手接过木匣，疑惑地问：“这是？”

    “打开看看。”

    常氏听闻，打开木匣盖子，眼神中映出一抹红光，一枚血红的宝石安静地躺在里面。

    夺目。

    常氏惊讶地看向朱标。

    朱标伸手拿出宝石，在常氏头顶比划着：“顾先生在泉州府抓了一批贪官乱民，得了一些宝石，将这一枚宝石差人送给了孤，孤自不可能用，所以权当借他之手，送你一份礼物。你我成婚多年，这东宫里依旧寒酸，没件像样的饰品，如今也算有了，这宝石镶在你的凤冠上最是合适。”

    常氏虽是喜欢，可依旧推脱：“父皇说过，东宫当厉行节俭，这宝石乃是奢靡之物，岂能留在东宫？若为外人知，定会说皇室耗国力民力穷奢极欲，这宝石臣妾不要。”

    朱标皱眉：“这是他人送的礼物，有何可嚼舌根的。”

    常氏见朱标不高兴，含笑说道：“若他人知道太子收了顾先生礼物，想来会绞尽脑汁送太子一些礼物，以结交东宫。此风一开，怕于太子不利。既然这是顾先生送来的，太子何不将这宝石赏出去。”

    “赏出去？”

    朱标看着手中的宝石，脸色有些难看起来，郁闷地说：“你说，这会不会是顾先生的计谋，他明知你不会要，孤不能收，所以借孤的手，将这宝石给送到县男夫人手中去……”

    常氏笑了起来，越想越有这种可能，更是笑得花枝乱颤。

    朱标见常氏如此开心，也跟着大笑起来。

    这么大、这么鲜艳的宝石，留在东宫确实不合适，毕竟老爹每隔一段时间就会提醒一遍要知民之艰辛，不可铺张浪费。因为这样，自己的袜子都补了三个洞了，里衣都缝补好多次了。

    不过泉州县男府就无所谓了，张希婉想怎么张扬怎么张扬，头顶宝石，或挂在脖子上，都无人说她不是。

    因为是赏赐之物，自然就不存在什么贪污，也不存在什么违背礼制之事。不得不说，顾正臣为了给老婆送一份礼物，还真是煞费苦心。

    太子妃虽然没收到礼物，但收到了朱标的心意，依旧欢喜。

    朱标并没有停留多久，又去隔壁房里看了看儿子，吩咐婆子们照顾好，然后走了出去，对跟在身边的周宗说：“顾先生在泉州府可谓几经生死，他能在如此短的时间里找出症结并下猛药，确实是了不得的人才。”

    周宗重重点头：“朝廷几次派官员前往泉州府都没个结果，前任知府更是因惧怕而请辞，如此相比之下，顾县男更是有功。”

    朱标想了想泉州府的情形，呵呵冷笑了声：“父皇都对顾先生在泉州府的做派赞赏有加，可东宫的那些宾客却冷嘲热讽，不以为然，还有人说顾先生不过是有恃无恐才有所成。纵没有父皇的旨意，顾先生一样可以解决泉州府的顽疾，不过更多一些日月罢了。你说，为何他们满腹经纶，却没有宽敞容人的胸怀？”

    周宗想了想，低声道：“想来他们也想得到太子如此器重。”

    朱标呵了声：“器重是需要拿出本事来说话的，他们在孤的身边，有的是机会展示自己的本事，可他们呢？吟诗作赋，谈古论今，却罕有令人眼前一亮的治国之道，破解困境的对策。顾先生和他们大不同。去吧，你亲自将这宝石送给县男夫人，就说顾先生立了大功，孤赏赐的。”

    “遵命。”

    周宗带着木匣离开。

    刑部，狱房。

    锁链哗啦啦，狱卒打开门，恭恭敬敬地对提着食盒的女子道：“县男夫人，只能停留半刻钟。”

    张希婉谢过狱卒，然后看向监房里的赵一悔，笑道：“赵先生气色总算是好了一些，夫君若是知道应很是高兴。”

    “是你。”

    赵一悔认出了张希婉。

    当初顾正臣在监房里的时候，就是她亲自送大鱼大肉，令人印象深刻。

    张希婉将食盒里的饭菜端了出来，平静地看着赵一悔：“夫君托我给赵先生送一顿饭，带一句话。”

    赵一悔紧张起来。

    张希婉轻声道：“夫君说，泉州市舶司缺个提举。”

    赵一悔瞬间明白过来，眼眶有些湿润。

    顾正臣定是将泉州市舶司提举魏洪给拿下了，他想让自己去泉州府市舶司，重新担任提举。

    自己的冤屈总算是洗清了！

    赵一悔整理了下衣襟，郑重给张希婉行礼：“还请转知顾知府，我不只气色好，身体也好得很！”

    张希婉点了点头，没有多停留便离开了。

    刚至府邸外，赶马车的姚镇便看到了门口等待的东宫带刀舍人周宗，对张希婉说了声，张希婉下了马车。

    周宗上前行礼，递上了木匣：“太子说，顾先生在泉州府立下功劳，当有赏赐，这礼物便给县男夫人。”

    张希婉疑惑不已，夫君的赏赐不应该皇帝给嘛，怎么东宫也给。

    周宗不需要人送就走了。

    张希婉回到家中，将事情告诉顾母，然后打开了木匣，看着眼前通红发亮的宝石，眼睛瞬间红了起来……

    诚意伯府。

    刘璟端着汤药，给老迈的父亲一点点喂了下去。

    刘基总感觉气短，一口汤药还没入喉，就有一半从嘴边流淌而出。

    刘璟连忙拿起手帕擦拭。

    刘基摆了摆手，示意不想喝了，喘了几口气，问道：“最近朝堂可有什么动静？”

    刘璟点了点头：“打探过了，今日朝会中书行省并没什么大动作，倒是御史台陈宁又一次次上书弹劾顾正臣。”

    “哦，顾正臣？”

    刘基想起了那个年轻人，嘴角含笑：“陈宁在他身上栽了几次，怎还没长记性。若是我没记错，顾正臣去泉州府上任，这才不过几个月吧，他能做出什么事来？”

    刘璟摇了摇头：“各中事并不清楚，只是听闻顾正臣在泉州府杀了百余名贪官污吏与乱民，陈宁弹劾其僭越，不经刑部复核，皇帝勾决。”

    刘基略一沉思，呵呵笑道：“别看顾正臣年轻，可此人小心得很，断不会做这种事，除非陛下准他杀人，先斩后奏。陈宁弹劾，想来也不会有结果。”

    刘璟敬佩地看着父亲，点头道：“确实如此。据说泉州府的问题很大，陛下发了怒，还说了句顾正臣杀得不够多的话。”

    刘基闭上眼，默然稍许，张开嘴：“泉州府的问题越大，越显得顾正臣有功劳。多少年后回头看吧，泉州府的这些事将铺平顾正臣进入朝堂的道路。你要记住，此人只能交好，不可得罪。”

    刘璟肃然点头。

    顾正臣年纪轻轻，已是泉州县男，这是军功给的，文官看不上。可句容之治，泉州之治，将证明顾正臣并非趋炎附势、进幸之辈，而是有才干之臣！

    刘基躺了下来，长长吐了一口气，然后说：“这个人——谁都不敢小看喽。哪怕是中书省的那一位，呵呵，都得小心应对了。后生虽是可畏，但前路依是多舛……”