无心法师说：“天机不可泄露。世间之事，互为因果，种下善因自得善果。你们此时谈论前因后果，为时尚早。

    猴子志远竹青三人抬起头，哪里还有法师的身影？只得立起身来，向着夜幕再拜。

    生怕方老爷再派人追来，只得奔向河边，上了小船。竹青在船舱坐定，猴子立于船头，志远立于船尾，各自拿起竹篙，在岸上轻轻一点，那小船便轻快地滑向对岸。

    他们在沭河边长大，对于驾船非常熟练，不过一刻，那小船已经停在对岸，三人下船上岸，一阵疾走，便离家乡愈来愈远了。

    此时天已大亮，一轮红日从辽阔的原野深处跳跃出来，像一个大大的蛋黄。

    一路奔跑下来，早感到腹中饥饿。竹青累得直淌虚汗，但还是咬紧牙关跟上。

    猴子说：“咱们找个地方歇会，吃点东西。”

    志远说：“前面有个镇子，我们先到镇上再说。这地方我知道，叫项湖口。”

    几个人来到镇上，才发现大家走的匆忙，身上没有一文钱，没钱怎么吃饭？才知道在家千日好，出门一时难，他们奔波一夜，又累又困又饿，不知道怎么办。

    只见一个老汉拉着一车甜瓜，正艰难地上坡。志远说：“走，帮一把。”三个人跑过去，就帮着推车。

    拉车汉子忽觉脚下轻松，一看是几个少年帮忙。上到坡顶。停下车，说：“谢谢几位帮忙。”

    志远说：“大叔不用说谢，你给我们一个瓜吃就行了。我们几个投奔亲戚，盘缠被偷，正饿肚子呢。”

    汉子说：“吃吧，吃吧，尽饱了吃，我就是拉去集上也买不了几个钱，说不定还不够捐走的呢。”

    三少年一听可以吃瓜，顾不上客气，每人捧起一个甜瓜就吃。汉子见这三个男女衣着光鲜，那女孩打扮的像个新娘。便问：“小兄弟是哪里人啊？”

    猴子说：“我们是方庙的。”

    “哦，离这三十里。你们那边日本鬼子到了没有？”

    “还没有看到，只是听说。这边有鬼子了？”

    “唉，别提了。前天过来一队鬼子，烧了十来家房子，杀了张老大一家，把刘二林的闺女也糟蹋了”。

    “这些狗强盗。”猴子一听，把牙咬得咯吱吱响。

    志远说：“大叔，我们吃了你的瓜，就帮你推车到集上吧。”

    说罢推起车子。汉子有人帮着推车，走得快多了。转眼来到镇上。

    找个摊位，刚把车停好，还没卖一个瓜，就过来一个叼着卷烟，穿着蓝胡绸褂子混混模样的人：“捐钱捐钱，一块钱。”

    汉子说：“我这一个瓜还没买呢。哪来的钱捐啊？”

    “哟嚯，你敢抗捐？现在这里归日本人管了，你要命还是要钱？没钱给瓜也行，弟兄们辛苦，甜瓜犒劳一下，弟兄们搬瓜。”

    一下子上来十几个人，每人几个，一车瓜只剩下小半车。汉子着急也没办法，眼泪都快下来了。

    猴子说：“大叔别急。志远竹青，帮大叔卖瓜，我去去就来。”说罢，尾随着收捐的那伙人走了。

    一顿饭的功夫，猴子回来了，掏出一块银元给卖瓜的汉子：“大叔，这钱够你瓜钱了吧？拿着，别卖了，回家吧。”

    “小大哥你？”

    “拿着吧，大叔。”猴子吧银元塞进卖瓜汉子兜里，对志远竹青说：“走，找地方歇息去。”

    三个人来到一家小客栈，门楣上立着一块匾，写着“好再来”三个字。进了店门，猴子就喊：“店家，有吃的吗？”

    “来了来了，客官请坐。”老板小跑过来，抹抹板凳，“三位要吃点什么？”

    “问什么问，好吃弄来就是。另外打扫两间干净上房，给这姑娘一间，我们俩一间。”

    店家问：“几位是打算住些日子，还打尖歇息。”

    “住多久给你多久的钱。”猴子摸出两块银元，“够了吧？”

    “够了够了。几位稍等，吃的立马就到。房间这就去打扫。”店家欢天喜地地跑去操忙。动乱岁月，很久没有这样出手大方的客人了。

    转眼之间，饭菜上来，几个人狼吞虎咽，风卷残云一样，把一桌饭菜吃光。竹青说：“猴子哥，你哪来的钱？

    猴子笑而不答。

    志远说：“这还用问吗？当然是捐钱那些人的不义之财。

    猴子笑笑：“累死了，走吧，睡觉去。”

    三个人进了房间，倒头便睡，一觉醒来，红日衔山，天色挨晚。

    起来吃了晚饭，猴子对店家说：“这里有一块银元，拿去帮我们每人买一套家常衣服，不许对任何人说起，知道吗？”

    猴子说着，手指轻轻一弹，一个红花大碗立刻粉粹。

    店家一愣，连连说：“小爷放心小爷放心，一切按您吩咐做。”

    天黑不久，店家拿来几身家常衣服，每人换上，才不那么招摇显眼，特别是竹青，不再是新娘打扮，别有一番风韵。

    聊了一会，竹青回房歇息。猴子关上房门，对志远说：“我们聊聊。”

    志远说：“我知道你要说什么，少爷。”

    “别少爷少爷，我现在是少爷吗？谁再叫我少爷，我抽他两大耳刮子。”猴子狠狠地说。

    “那好吧，猴子哥，行了吧？”志远说，“你说！”

    “你走，你回家去，别再让竹青看见你。”

    “不，猴子哥，应该你走，你家那么大家业，要找一个什么样的女人都有。竹青和你不配。你应该找一个大家闺秀。”

    “放屁！不管她是大家闺秀还是小家碧玉。我为了竹青，把亲老子得罪了，连家都不要了，还落下骂名。我现在和你一样，穷光蛋一个。你说我和竹青配不配？”

    “我不会走的。”志远说的决绝。

    猴子摇摇头：“难道一定要那样解决？”

    “我俩都是无心法师教的功夫，能打出什么结果？没有别的办法了吗？”

    “这样最公平。我们谁都不许告诉竹青。现在就到镇子外面去，谁输了就不再回来，好不好？”

    二人平时对练无数次，但从未拼命搏杀。此番比武，既不愿伤了兄弟情分，又要分出输赢，实属不易。但箭在弦上，不得不发。已顾不上是如何惨烈了。

    志远叹了口气，说：“好，猴子哥，听你的，我们就打一架吧。”