话说鬼子扔出一排手雷，逃向村外。项湖支队并不追击。正打扫战场，忽听村外呼声大起。

    猴子一惊，不知发生什么事。连忙派人打探，回来报告说，原来鬼子狼狈逃窜，被躲在野外的老百姓发现。

    有大胆的村民大喊：“鬼子打败了，鬼子逃跑了。”

    于是千百人大呼；“鬼子逃跑了。鬼子逃跑了。”

    鬼子一听遍野都是人的呼叫声，吓得要死。其时，夜色迷茫，树丛，庄稼，影影绰绰，似乎漫湖遍野都是人。

    他们听不懂中国话，弄不清是什么人，也不知道有多少人。吓得心惊肉跳，惶惶如丧假之犬，连夜逃回县城。按下不表。

    村里打扫战场完毕。连夜将鬼子尸体，用牛车拉去野外掩埋。诸事不及细述。

    隔一日，买来一口上好棺木，成殓钟洪遗体，选择风水好地择日安葬。

    虽是秘密进行，但王大彪家还是打扫一间净室，设立牌位，供项湖支队祭拜。

    一日，忽有人送来一张纸条，上写：恭请屈临寒舍一叙刘国栋。

    猴子才想起，钟洪临终时遗言：有事找好再来客栈老板刘国栋。

    这刘国栋既然得到钟洪信任，当不是坏人。猴子他们初到项湖口时，即住在好再来客栈。

    后来遭鬼子追杀，正是刘国栋帮助脱险。再后来夜救小翠，从好再来客栈后门脱逃。那门估计就是故意没上栓。

    种种情况分析，刘国栋也许就是个八路的暗探。但最少不是个汉奸。

    猴子他们对共产党八路军时有听闻，刚刚见到一个钟洪，说了几句话就过世了。从他几句话就可以听出，那是一个有见识的人。

    这种人干大事的人，是不把自己生死放在心上的。这种勇敢性格正是猴子喜欢的。

    现在，刘国栋邀请他们去说话，不管怎么说，都应该去一次的。

    猴子说；“他就是个汉奸，我也不怕他。今晚就去。”

    当天晚上，猴子、志远和竹青三人，吃了晚饭，就来到项湖口镇。

    兵荒马乱的年月，天一擦黑，各家各户，早就关上大门，吹灭油灯。街上漆黑一片，一个人影都没有。

    秋风过处，冷清荒凉。

    猴子他们在暗处观察许久，并无异象。猴子一挥手，三人悄悄来到门前。轻轻一推，那门就无声地开了。

    门里，一个声音轻声说：“三位请进！”正是刘国栋老板，似乎他一直就等在门边。

    三人走进，刘老板关上门，下了闩：“请跟我来。”院子里，各屋都没有灯火，似乎生意不太好。

    一直来到后院，后院也没有灯火。刘国栋带领他们，来到一个门前，轻轻敲了三声，便推门进去。屋里也没有亮。

    刘国栋推开里间的房门，亮光一下子射出来。只见一个教书先生模样的中年男人，正在阅读着什么。

    刘国栋说：“他们来了。”

    那男人站起身，说：“快请进！”

    刘国栋走出去，轻轻带上房门。

    那男人说；“三位都是抗日英雄啊。快请坐！自我介绍一下，我叫李江，你们叫我老李就行。是八路军西北行署的特派员”

    他打量着面前的三个差不多还孩子的年轻人：“我来猜一下。”他看着猴子说；“你这么瘦，就是大名鼎鼎的猴子，对不对？”

    猴子这时才把一直握着剑柄的手松开。老李朗声一笑：“你那剑是对付鬼子的，我们说话不用握着它。”

    猴子笑笑，说：“我叫方志侯。”

    老李说：“对。我还知道你大哥叫方志公，你二哥叫方志伯。”

    猴子说：“请问你是怎么知道他们的？”

    老李说：“我们抗日，各方面情况都得知道不是？这位呢？就是你的兄弟方志远。这位肯定就是丁竹青姑娘了。”

    老李态度亲切随和，具有一种磁铁一样力量。猴子他们在老李面前似乎又恢复了学生的身份。

    老李说；“我也叫你猴子吧。这名字厉害啊。日本鬼子听了，闻风丧胆啊。

    猴子说“让日本鬼子害怕，这话让人高兴。”

    “让我们进入正题吧。”老李忽然严肃起来：“我要落实一件事，你们是不是救了一个叫钟洪的人？”

    猴子说：“是，不过他只说了几句话，就过世了。志远，你说一下。”

    志远就把救了钟洪的情况介绍一遍。竹青说；“我们为他立了牌位，大家都去祭拜。”

    老李一边听，脸上露出悲愤的神色。紧握的拳头重重地砸在桌子上：“这笔血债记下来。他们杀我们的同胞，抢我们东西，这些债总有一天要他们加倍偿还。”

    过了一会，老李才平静下来：“猴子，钟洪给你的东西呢？”

    猴子把那张委任状掏出来：“在这。”

    老李说：“三位请听好，你们包括项湖支队的全体战士，愿意接受共产党的领导，加入八路军吗？”

    猴子没有吱声，看看志远，看看竹青。

    老李笑笑：“你们不用忙着回答。我先来讲个故事吧。也许这个故事你们都听过。”

    老李讲道：“说是从前有一个国王，他有十个儿子。敌国来侵犯时，儿子们都来问退敌的方法。国王叫人拿来筷子，每个儿子一双，叫他们用力折，结果每人轻轻一折，筷子都折断了。”

    停一会，老李接着说：“国王又叫人拿来十双筷子，捆成一捆，让儿子们去折，结果你们肯定知道，谁也没能把筷子折断。”

    老李看着三个年轻人：“道理你们懂了吗？”

    三个年轻人点点头。志远说：“大家抱成一团，力量就大了。”

    老李说：“对，团结就是力量。我们共产党就是要把全国的老百姓团结起来，组织起来，领导他们，打败日本鬼子，建设新中国。”

    竹青说；“猴子哥是我们领头的，他说同意，我们就同意。”

    志远说：“对，我们都听猴子哥的。”

    猴子咬咬嘴唇，说：“我同意。不把鬼子赶出中国，绝不罢休！”

    老李说：“好啊！”他使劲握了握猴子的手。又分别和志远竹青握了手，“祝贺你们，方志侯同志，方志远同志，丁竹青同志，祝贺你们成为一名光荣的革命战士！”

    猴子他们对握手这种礼节有点不适应。而对革命、同志等新名词也感到新鲜，同时，心里也升起一种庄严神圣的感觉。