话说猴子和竹青在野外游玩，见一群人追赶一个受伤的人，连忙赶过去喝止。那几个人是陌生面孔，肯定不是项湖支队的队员。

    那几个人看一对少年男女，竟敢喝令自己住手，心有不甘，但又不知对方是何来头，便问：“你是谁？”

    猴子嘿嘿冷笑：“猴子你都不认识吗？”

    “你，你就是……”

    猴子说：“我就是猴子。说，你们是那里的？”

    几个人面露惊慌的眼神，互相看看。这一表现让猴子明白，这些人已经听到了猴子的名声，而且和自己不是一路的，不然不会害怕。

    猴子突然运起功夫，飞身一掠。几个人突然感觉眼前人影一晃，只觉得手臂一麻，啪啪啪。几支枪全落在地上。

    猴子厉声喝道：“说。你们是那里的？”

    其中一个说：“我们是马桥镇的。”

    猴子说：“这个受伤的人是谁？”

    “他，他是八路。”

    猴子看看竹青，竹青也露出迷惑的神色。

    猴子说：“八路是干什么的？你们为什么追他？”

    几个人欲言又止，其中一个胆大的说：“听说八路是抗日的。”

    猴子说：“八路是抗日的，你们抓八路，那就是和鬼子一伙的是不是？”

    几个人不敢回话。猴子见旁边有一棵手臂粗的柳树，吴钩剑一挥，那棵柳树利利索索地被削做两截：“你们的寿限到了。”

    那几个人一见纷纷跪倒：“猴子小爷，我们也就是混口饭吃。”

    猴子说：“这个人是你们打伤的？”

    几个人大惊失色：“不是不是，是鬼子打伤的。鬼子没抓到他，让我们出来搜捕的。我们就是混饭吃的。”

    后来查明，这个受伤的人，名叫钟洪，是共产党派过来组建抗日武装，建立敌后根据地的。在马桥一带活动。

    后来被叛徒出卖，遭到鬼子抓捕，负伤逃脱。鬼子便命令保安队配合搜捕。这几个人发现钟洪正藏在一块高粱地里，便一路追来。

    他们正想着抓到一个八路，回去能领到几块大洋的赏钱。万万没想到遇上了猴子和竹青。

    竹青一见受伤的钟洪，便上前检查伤势，只见他肚子上中枪。虽然伤口经过简单的包扎，但那血还是把包扎的毛巾湿透了。

    竹青握住钟洪的手腕，默默运起无相心经，一股真气，绵绵不断地输入他的体内。

    猴子对那几个人说：“把枪捡起来，枪栓下了。”

    那几个人一听说是猴子，正像传说中说的一样，一个瘦瘦的大男孩。心里不由就怕了。

    还没明白怎么回事，枪就被打掉了，一挥手就把一棵柳树斩断，他们不明白这个男孩瘦成这样还有那么多力气。要是他们用斧头砍，这棵树也得砍上好一会儿。

    而且他们更不明白，他手上拿的是个什么神刀，黑黑的，像个烧火棍，怎么就那么厉害。

    一听说猴子叫他们捡起抢，下了枪栓，都乖乖照办，下了枪栓，交给猴子。

    猴子命令他们两个人抬上受伤的钟洪，另外两个人背着下了栓的枪，一路

    向王家湾而来。

    路上，猴子竹青只顾着钟洪，那两个背枪的保安队，一见有机可乘，撒腿就跑。

    猴子一见，手里的枪栓飞速打出，正中那人的后脑勺，前扑而倒，眼见活不成了。

    同时吴钩剑脱手飞出，从另一个后心插入，前胸露出剑尖。倒地而毙。

    猴子走过去，拔出剑来，对抬伤员的两个说：“想跑？你们也试试。”

    那两个人眼见猴子一出手就杀死了两个同伴，早已魂飞魄散，裤子也尿湿了。连忙说：“不敢不敢。”

    各地保安队的都是地方上的一些好吃赖做、赌钱抹鬼、偷偷摸摸的人。中国这种人太多，所以有二狗子比日本兵还多这样一个可悲事实。

    但这些人又是贪生怕死的人。这两个马桥的保安队，回去后，一个吓死了，一个吓疯了。不再另表。

    王大彪回去把猴子的事告诉志远，志远一面布置大家做好应对鬼子袭击的准备，一面派人通知柳奇和张忠，带上队伍来王家湾集中。自己带人来接应猴子。

    回到王家湾。钟洪得到竹青输入真气，苏醒过来。这人像个教书先生，因失血，身体非常虚弱。

    他醒来见猴子和志远站在面前，便说：“小兄弟，你是大家传说的猴子吗？”

    猴子说：“那是我的外号。我叫方志侯。”

    钟洪伸出手来，猴子还不适应这种礼节，但还是伸出手去，握住钟洪的手。

    钟洪说：“我也叫你猴子吧。你们这班人，把鬼子打得闻风丧胆，老百姓感谢你们。”

    猴子说：“请问先生是八路吗？”

    钟洪说：“是，我是八路军西北行署特派员。”

    猴子说：“八路军是什么队伍？”

    钟洪说：“八路军是共产党领导的抗日的队伍。”

    钟洪说，他们几个同志，由于叛徒出卖，都牺牲了。他侥幸逃出，也受了重伤。他的任务是，把项湖支队这样农民自发的抗日武装，收编到八路军的队伍里。

    他说他的伤势很重，已经活不了。他死后会有其他同志来联系。他提出几件事希望项湖支队做好。

    第一，鬼子肯定很快就要大规模搜捕他。注意保护百姓。第二，他死的消息，不要发布出去。这对鬼子也是一种威胁。第三严惩叛徒，对二狗子心理造成打击。

    最后，他拿出一张纸，说：“这是八路军西北行署成立沭城大队项湖支队的决定，希望项湖支队以后活动，直接打出八路军的旗帜。”

    说完，钟洪便昏迷过去。这时，请来的老中医赶到，仔细检查后，无能为力地摇摇头。

    竹青不惜消耗真力，发功施救。钟洪终于又醒来。说了一句：“有事找项湖口好再来客栈老板刘国栋。”说完又昏迷过去，再也没用醒来。

    猴子打开那张纸，只见上面写着：国民革命军第八路军西北行署委任状。下面是任命项湖支队队长，小队长等事宜，只是名单处空白，没有填写。

    这时候，柳奇张忠走进来，他们的小队都已经在外面待命。

    忽然有人慌慌张张来报告：“不好了，鬼子来了！”

    猴子“唰”地立起身来，说：“准备打仗！”