陛下人在她这儿，心却在皇后那。

    萧荭芸沉默了会，道：“皇后娘娘是难得的不勾心斗角、乐善好施的大好人，这后宫谁不知她的贤名。”

    褚奕喃喃开口：“她哭起来的样子，真叫人……”心醉。

    萧荭芸咬着唇，眼眶红了。

    她说：“是臣妾跳的舞还不够好吗？”

    不是舞不够好，只是褚奕无心观舞罢了。

    褚奕起身，道：“回养心殿。”

    “陛下，陛下。”萧荭芸急急忙忙追过去，“陛下今夜不留下来陪陪臣妾吗？”

    褚奕回过头，说了句：“朕想起还有折子未批完，爱妃好生歇息，朕改日再来。”

    萧荭芸扶着门，落了泪。

    褚奕见到她落泪的样子，便又想到了皇后。

    萧荭芸挣扎道：“可是陛下，折子总是批不完的，臣妾想服侍您。”

    褚奕摇了摇头，太不一样了，真是太不一样了，萧荭芸落泪远没有孟棠落泪时那般叫人怜惜。

    那种破碎感，只有皇后有。

    *

    隔日。

    皇后被禁足在坤宁宫的事，便传遍了整个后宫。

    后宫嫔妃们不知缘由，只道皇后哪里惹到了陛下，或者是陛下对皇后腻了厌了，毕竟这段时日，陛下只翻过皇后的牌子，就连昨夜，也只在萧妃那逗留了会就走了，没有留宿。

    这话便传到了慈宁宫。

    慈宁宫佛堂里，太后跪在佛像前，冷笑一声，道：“哀家还以为皇帝有多喜欢她呢，这才没两天，就落到和哀家一样的地步。”

    柳嬷嬷拿着扇子，给她轻轻扇着风，说道：“可不是？皇帝是什么人？后宫佳丽三千，怎会独宠一人。”

    太后说：“他就是个刻薄寡恩的性子，谁都不放在心上，他的一腔真心都在那已故的齐氏身上，哪是我们这些活人配拥有的。”

    柳嬷嬷笑着说道：“太后放心，既然皇帝已经厌弃了皇后，想来不用多久，也该消了对您的气，放您出去了。”

    太后轻嗤一声：“待我恢复自由，定要那孟氏好看，我虽棋输一着，但鹿死谁手，尚未可知。”

    “太后娘娘说的是。”

    天气渐热，鸟雀儿也跟着多了起来，躲在宫门下躲懒。

    皇帝一连数日，都去了萧荭芸那，一时之间，萧荭芸又成了后宫的红人儿，可羡煞后宫众嫔妃了。

    到了每个月领份例的时候，芳宁带着两个小丫鬟前往内务府。

    内务府总管李全福正数着给萧荭芸的南京云锦。

    “都小心着点，这些都是萧妃娘娘的，这刚送来的云锦总共就二十匹，都要给萧妃娘娘。”

    “总管，那皇后那儿呢？”

    李全福皱了皱眉，道：“皇后都被禁足三月了，这些天陛下连坤宁宫宫门都没踏足过，再说了，该给皇后的份儿，咱们可都丝毫没少，只是这新上供的料子轻薄舒适，数量有限，只能供得起御华宫。”

    李全福与李常福不一样，他不是个记恩的。

    芳宁一进来，就听到这话，她脸色一变，说道：“好啊，皇后平日里对你们诸多照顾，如今被禁足，你们就是这般对她的！”

    李全福脸色一变，但话已说出口，再说最近御华宫那位正得圣宠，他想巴结御华宫的心思昭然若揭。

    李全福道：“芳宁姑姑这说的什么话，咱家说的都是事实，数量有限，自然是紧着要紧的给。”

    “你的意思是，皇后就不重要了？你这吃里扒外的东西！往日里皇后娘娘对你们有多好你们都忘了吗？如今仅仅只是禁足，便让你们如此对待！”

    “哎哟我的姑奶奶诶，我们该给皇后的可是一点都没少啊。”

    “那这南京云锦呢？往年可都是给皇后的！”

    “这不是今时不同往日嘛！”

    芳宁是个受不得气的，她立马揪住李全福的耳朵，一巴掌扇在了他的脸上：“好你个李全福！没想到你是个吃里扒外的！皇后曾经那段待你们，你们如今连几匹布都舍不得给！”

    “你爷爷李常福李千岁到了咱们娘娘面前，都得恭恭敬敬行礼呢，你算什么？”

    李全福被打，顿时也怒了，他道：“还真当你们坤宁宫还是过去的坤宁宫啊，实话说了吧，我爷爷那已经传话了，说是萧妃用不了多久，就要晋升为萧贵妃了，而你们中宫皇后何时能解禁，还真说不好呢。”

    “什么？！”芳宁双眸瞪大。

    孟棠入宫这么多年，皇帝即便宠爱旁人，也没有像萧荭芸这般，一下子晋升成贵妃的！

    “呵呵，要我说，你若真为着你们娘娘好，还是赶紧出谋划策让娘娘恢复荣宠吧，否则这中宫皇后还能做多久……”

    ……

    到了傍晚，芳宁还没回来。

    孟棠有些担心。

    她道：“派出去打听的人怎么说？有消息吗？”

    琳琅跪在地上，说道：“他们只肯放芳宁出去，我们出不去，娘娘，这可怎么办好啊。”

    孟棠想了想。

    她走到宫门前，敲了敲门，说道：“几位禁军大哥，本宫有要事一求。”

    “娘娘说笑了，娘娘乃是皇后，我们怎么担得起一声大哥。”因为皇后平日里带下人极好，对他们这些禁军侍卫也很好，因此侍卫对她态度恭恭敬敬。

    孟棠将一方绣了海棠花的帕子，从下边的门缝塞了出去，里面包着一块玉佩。

    她道：“能否帮我将这个递给李常福李公公，他看到后自会明白本宫的意思。”

    侍卫犹豫了下，说了声：“好。”

    *

    李常福正守在御书房外，只见一禁军侍卫慌慌张张的跑来，对他道：“李公公，这是皇后娘娘让属下给您的信物，说是您看到后自会明白。”

    李常福结过，掂了掂后，脸色一变，他道：“你下去吧。”

    李常福拿着被帕子包裹的玉佩，匆匆忙忙走进御书房，他跪在地上，双手将东西捧上去，道：“陛下，这是皇后娘娘差人送来的东西，您要看看吗？”

    李常福比任何人都明白，皇后并没有失去圣心，这段时日陛下是故意冷着皇后，让皇后知道事情的严重性。

    褚奕拿笔的手顿了顿，墨迹在折子上晕出一个点。

    “拿过来。”

    “是。”

    褚奕打开帕子，里面的玉佩正是曾经褚奕的随身玉佩，褚奕将玉赠给她时，曾说过：“有难可执此玉来找我。”

    褚奕将帕子递到鼻下，细细闻着，是淡淡的茉莉茶香，她的味道。他闭上眸，神情颇为享受的样子。

    “三个月未见了，罢了。”