沈怀锦打听到骠骑将军府的嫡公子江寿最爱去倚红楼玩，而且倚红楼的红月姑娘是他的姘头。于是他就故意在那里偶遇江寿。

    一日，倚红楼来了位新人妓子，青涩得很，老鸨要把她的初夜标出去。这姑娘生的花容月貌，在台上取下面纱的那刻，在场很多男人都坐不住了，都想一亲芳泽，这其中当然包括了倚红楼的常客江寿。

    可是京城乃是天子脚下，有钱有权的达官贵人多的是，他一个将军之子也不够看。才竞到一千两，江寿身上就没活钱了，由于他爱玩爱耍，他母亲对他钱财花用管得越来越严。

    这时候沈怀锦恰逢其时地出现在他身后，并且看出了他的窘迫，于是主动搭讪，“哟，这不是骠骑将军的公子吗？久仰令尊大名。幸会幸会。”

    江寿心情正烦躁着，本来不想理会这个突然冒出来的人。

    可是沈怀锦随后说道：“在下汪怀津，原在江南从商，薄有家资。听闻京城繁华，特来此看看有无机遇门路开创更多生意。我看公子对这女子有意，我愿标下来送与江公子如何？”

    这一下子江清来兴趣了，这冤大头想必是刚来京城，想多认识几个达官贵人。自己何不先与他交好诓些钱财用呢？

    “好说好说，汪公子。实不相瞒，我乃骠骑将军嫡子，在京中也识得颇多世家贵族子弟。自可为你引荐一二。”

    “江公子果然豪爽。”沈怀锦装作很高兴地回道。

    ”来人，我出五千两标下这女子！”老鸨听说有人愿意出五千两自是喜不自胜，连忙把台上那女子打包送入房中给江清。不消说江清得美人伺候，自是潇洒了一整晚。

    自那以后，江清也愿意带着沈怀锦一同玩乐，毕竟有个冤大头掏钱有啥不好。有时也会假模假样介绍几个官家子弟给他，沈怀锦误打误撞也结识了一些人脉有助于他的生意。

    很快沈怀锦在城东发现了一家地下赌场叫做极乐堂，这家赌场想必是京城里的大人物开的，各种在外头见不得人的花样都有，比如售卖令人上瘾的极乐散，还有竞标闵州瘦马。就是那种从小被人贩子按闺阁小姐培养的女子，琴棋书画无一不知，外貌美丽却身份低贱。专门养出来高价卖给这些达官贵人做小妾或外室。

    消磨意志，这个地方不是为了江清量身打造吗？

    于是就对应到了前头沈怀锦故意到骠骑将军府邸邀请江清去这个城东的极乐堂玩乐。

    极乐堂客人进来都要佩戴面具，在面具之下，人人在这里皆可为禽兽，白日里又可出去冠冕堂皇地做人，这可谓是妙极。江清一进到这里就如到天堂，以前他不是没听说过这个场子，只是听闻这里花销高昂，不是一般人消费得起的。现如今有汪怀津这个钱袋子，他更是沉迷于此，乐不思蜀。

    “江兄，我听闻这里有一极乐散。吸食此物可令人如临仙境，要不要愚弟去为你买来？”沈怀锦诱惑道。如果江清对此物上瘾后续戒断不掉必然会毁了他。而且此物昂贵，未来只要自己不再继续出资为他购买，想必他会疯狂地找寻其他的路子找钱。

    江清此时在赌博，但已经输了好几把，快输红了眼睛，“好啊！什么金贵东西，去为我买来试试！”

    沈怀锦跟极乐堂掌柜买了不少极乐散给江清带回家去享用，还花了1万两买了一位闵州瘦马杨柳姑娘送给他。这位杨柳姑娘自然是沈怀锦故意提前准备好的然后放在极乐堂拍卖，又拍下来送给江清，放在江清身边当眼线。

    江清满载而归，把杨柳带回府去当了通房丫鬟。当天晚上就吸食起了极乐散，和美人在床上神仙打架，飘飘欲仙。

    他反正没了极乐散就找汪怀津索要，整日躲在房间里享受。吸食不到两个月，人就形销骨立，浑身没有力气。有一日，终于被他母亲发现了。

    “你个孽子啊！看看你像什么样子，鬼都不如！”江夫人把他的极乐散全部撒到地上，江清却像狗一样去地上捡。

    “娘，这是很贵的东西啊！”江夫人看他如此真是气到爆炸，半晌说不出话来，只好去叫他的父亲江寿行家法。

    江寿老早就对自己的这个嫡子失望，是以近一年来只把重心放在庶子江文身上，希望庶子江文能走科举之路得中进士。

    但是没想到长子竟如此荒唐到没有底线，当即狠狠杖打了他三十棍，勒令府内账房不许支给他一文钱。

    可是江清已经吸食上瘾，一天不吸人就浑身发痒，像有蚂蚁在身体里爬。于是他就派贴身小厮去找汪怀津，可是小厮去到汪府却吃了闭门羹。门房说主人汪怀津回江南老家探亲去了，得好几个月才会再回京城。

    一切都在按沈怀锦的计划发展，他就是故意这时候回江南的，逼疯江清。江清没有钱财购买极乐散势必会做出些疯狂的事毁了自己。

    这边江清已经在崩溃边缘，于是揣着一把匕首去到母亲院里架在自己脖子上，威胁母亲拿钱给自己，他要去买极乐散。

    江夫人被他赤红的眼睛和疯狂的架势吓得不行，这时候江寿又在军营没在家里，只好安抚江寿。

    “我的儿啊！你是怎么了？快快放下那匕首，凡事都可以和为娘商量。只是你不再吸食那要命的东西，娘这里还有嫁妆钱可以给你一些花用啊。”江夫人苦口婆心道。

    江清只是固执地说，“娘，拿钱给我！拿钱给我！”江夫人没得法子只好给了他五百两银票。

    江清一拿到钱就去极乐堂买极乐散，可是5百两又能买到多少极乐散呢？对于他而言只是杯水车薪罢了。于是他又去汪府找汪怀津，可是还是得到门房同样的回答。于是只好怏怏不乐回到骠骑将军府。

    一回到府里，就大吸特吸。却不知道沈怀锦派来的杨柳正在府里干大事。

    杨柳是沈怀锦的人，进来江府就是要帮沈怀锦监视江清和江寿，顺便挑起江清和江文两兄弟的矛盾，使他们彻底反目。