马老爷负起双手，装腔作势道：“根据大明律法，你跟逃犯在一起，属于知情不报，是大罪。”

    季怀安冷笑了声：“你还懂大明律法？”

    “那是自然，不瞒你说，京兆尹的赵捕头是马某的兄弟，只要你将这个女人将给我，我可以保你一命。”

    马老爷继续忽悠着。

    太子府管家的身份被揭穿了，又成了赵捕头的兄弟。

    “京兆尹的赵捕头？就是办案的那个？一个小捕头而已，他能帮我脱罪？”季怀安问。

    马老爷不知道季怀安是在戏耍他，还以为有戏，忙凑近道：“小子，赵捕头可不是一般人，他是京兆尹林大人的小舅子。”

    季怀安似笑非笑道：“原来还有这种关系？看来皇城司查得不够详细啊！”

    “皇城司？什么意思？”

    姓马的顿时有种不好的预感。

    正在这时，一名侍卫飞奔而来，朝着季怀安单膝跪地禀报道：“太子殿下，京兆尹林固求见。”

    太子殿下？马老爷嘴角一抽，他仔细看了看季怀安，又一脸不屑地笑了。

    “哈哈，你比老夫还能装，老夫只是装个太子府的管家，你竟然敢装成太子，好胆识……”

    “混账，敢跟太子这么说话，找死……”

    侍卫“唰”地拔出佩剑指向马老爷，吓得马老爷一屁股跌坐在地。

    季怀安拦住侍卫道：“不用管他，你去将林固带过来。”

    侍卫瞪了姓马的一眼，收剑离去。

    “你……你真的是……太子？”

    马老爷有些慌了，因为刚刚的侍卫不像是演的。

    “怎么？不像吗？”

    季怀安呵呵一笑。

    “你，你敢假装太子，你这是死罪！”马老爷有些色厉内荏。

    “你猜这里为什么没有其他人？”

    马老爷转头看了看，院子里只有他们三人，其他马夫全都不见了。

    “你少装神弄鬼……”

    他还是不相信太子殿下会跟姓秦的丫头在一起，还亲自跑来这里。

    “殿下，林大人带到……”

    侍卫领着林固走来，林固看见季怀安，扑通一声双膝跪了下去。

    “叩见太子殿下！”

    “林大人怎么有空来？”

    “殿下，林某前来请罪……”

    马老爷看着一身官服的林固，大脑“嗡”的一声，然后一屁股瘫软在地。

    林固将事情详细说了一遍，他查明了案子后，又发现皇城司在调查，于是立刻来到太子府请罪。

    “官降三级，罚一年俸禄！有始有终，案子由你接着办完。”

    季怀安丢下一句话，牵着秦香菱走了。

    “谢太子殿下……”

    林固拜服在地。

    剩下的事就简单了，马家父子被抓起来，打入大牢。

    次日林固亲自审判，最终马老爷为了陷害秦家父女，下毒杀人，被判处枭首之刑，马家公子同谋，同样判了死刑。

    对于他的小舅子，林固依法判了杖刑，并将其发配边疆充军。

    另外还牵连了不少衙役，一个都没逃过。

    此案之后，林固官降三级，被调去做了一名七品县令，不过因为他秉公执法，没过多久又官复原职，甚至在几年之后因为大公无私，官运亨通，一直做到了大理寺卿之位。

    至于秦家父女，自然无罪，解封药铺，同时还获得了不少赔偿。

    至此，京都的这场荒唐案终于落下帷幕。

    没过多久，秦香菱被太子纳入了后宫，成了太子府的香妃，可以说是因祸得福了。

    …………

    天气渐冷，秋末冬至。

    一场突如其来的初雪将整个京都染成了白色。

    大明皇宫。

    御书房内时不时传来几声咳嗽。

    明皇披着大衣，坐在书桌前批阅着奏章。

    “再添些炭火……”

    “快，添炭火！”

    听天陛下的话，老太监立刻催促着。

    一名小太监立刻往火炉中加炭。

    火烧得很旺，小太监都已经热得出汗了。

    但老季还是感觉到寒冷，咳嗽不止。

    “陛下，还是早点休息吧！”

    老季放下奏折，停止咳嗽道：“去传太子殿下！”

    老太监不敢怠慢，立刻派人去传。

    片刻后，季怀安来到御书房。

    “太子，陪我出去走走！”

    “父皇，外面冷……”

    “一点寒冷而已，朕什么没经历过。”

    老季笑着站起来。

    季怀安立刻上前搀扶着老季，两人走出御书房，外面是一片洁白的雪景。

    “今年的雪下得有点早啊！”

    “父皇，瑞雪兆丰年……”

    “好一个瑞雪兆丰年！”老季高兴地笑了笑，接着道：“太子，朕最近身体一日不如一日，恐怕熬不过这个冬天了。”

    “父皇莫要胡思乱想！太医说您身体硬朗得很……”

    “我的身体我很清楚！”

    “父皇……”

    “好了，咱爷俩说说心事吧！”

    “父皇请说，儿臣聆听教诲！”

    “朕昨夜梦见了武儿、宁儿，还有平儿……”

    “父皇是想大哥他们了。”

    “最近朕一直在回顾这一生，人生真的是太奇妙了，朕得到了全世界，但却失去了三个儿子，如果有选择，我宁愿他们还活着……朕最开心的日子，还是在扬州逍遥自在的那十年……”

    “父皇，等年后天气暖和了，孩儿陪您回扬州走走。”

    “好！咳咳……”

    老季咳嗽了几声，叹道：“在几个儿子之中，朕一直以为你是最没出息的，但你取得的成就最高，让朕都感觉到震惊。”

    老季说着意味深长地看了他一眼。

    “父皇，其实我……”

    面对已经病重的老季，他差点说出了自己的秘密。

    相处了这么多年，他早已将老季当成了亲生父亲。

    老季一抬手，止住了他的话，突然眼神变得很坚定，同时冒出一句意味深长的话：

    “朕知道，你是我的儿子。”

    “父皇，您也是我最崇拜的父亲。”

    老季看着他露出欣慰的笑容，然后拍了拍他的肩膀。

    “一切都是天意，要当个好皇帝……”

    这次是父子二人最后一次谈话，季怀安总觉得老季还有什么话没说，不过每个人都有秘密，自己有，老季应该也有吧。

    次日，老季在睡梦中病逝，终究是没熬过这个冬天。

    华夏三年冬，大明皇帝驾崩。

    同年冬，太子季怀安登基为帝。