深秋时节，天空高远，气爽宜人。

    一阵微风吹过，金灿灿的稻谷在风中化成了一道接一道的麦浪，田间的百姓看着稻谷，眼里闪烁着丰收的喜悦。

    “驾……”

    一队骑兵呼啸而过。

    这队骑兵正是返京的太子府禁卫，为首的三人正是季怀安、唐易和红莲三人。

    从倭国回到浔阳城后，季怀安先是整顿兵马，组建了一支海上战舰，并护送了一批明军前往倭国。

    另外，他又规划了沿海地区的贸易，鼓励航海发展和海上通商。

    这一耽误，时间一晃便到了秋天。

    唐易看着官道两侧的稻田，笑容满面道：“今年又是大丰收啊！”

    季怀安也露出满意的笑容，他们从浔阳城一路走来，看到的都是风调雨顺，百姓安居乐业的景象。

    国泰民安，自然是他最希望看到的。

    “还有多久到京都？”

    “按照现在的速度，差不多两天左右。”一旁边的红莲忙回答道。

    “正好能赶上中秋。”唐易说道。

    “太好了……”

    两天后，京都的城门出现在他们的视线中。

    “终于回来了……”

    季怀安眺望着高大的城门，用力一打马，归心似箭。

    出征之时刚过新年，还是正月时节，归来已是中秋，一晃又过去了大半年的时间。

    “殿下，真的不派人回去通报一声？”

    “不用，给大家一个惊喜。”

    “驾——”

    战马呼啸而过，直奔京都南城门。

    一个时辰后，他们来到太子府大门口。

    只见太子府大门两侧挂着大红灯笼，门口铺着鲜红的地毯，一眼望去，张灯结彩，充满了喜庆之气。

    “殿下，府上知道您回来了？”唐易不禁有些好奇。

    “应该没有……”

    季怀安若有所思，突然眼睛一亮，迫不及待地翻身下马，朝着大门飞奔而入。

    守门的两名禁卫刚要迎上前，便眼睛一花，只见一道残影冲入府中。

    “什么人……”

    “莫慌，是殿下回来了！”

    唐易和红莲迅速跟了过来，拦住惊慌的守卫。

    “殿下回来了？太子殿下回来了？快，快去禀报太子妃……”

    唐易哈哈一笑：“等你们禀报，太子妃都见到殿下了！”

    “家里有喜事？”红莲问。

    守卫满脸笑容道：“回莲妃，婵妃生了，是一位小公主！”

    红莲愣了一下，经过守卫一说，她便想了起来，离开时呼延婵已经有了两个多月的身孕，算起来这个月刚临盆。

    “我去看看……”

    她迫不及待地朝西院跑去。

    …………

    太子府西院。

    呼延婵抱着婴儿在院子里散步。

    “婵妃，小公主真漂亮……”

    “将来一定跟婵妃一样，是个大美人！”

    “殿下要是知道了，一定会很开心。”

    两名丫鬟一左路一右的陪在呼延婵旁边，夸赞着小家伙。

    “也不知道殿下什么时候回来！”呼延婵轻叹了一声。

    “应该快了……”

    “婵儿，回房休息一下吧！”

    “嗯！”

    呼延婵抱着孩子刚要转身返回房间，一个身影飞奔而来。

    “婵儿——”

    听到声音呼延婵惊喜地转过头，季怀安像闪电般来到她面前。

    “殿下，你回来了！”

    “婵儿……”

    季怀安看着呼延婵怀里的小家伙，急忙抱了过来。

    “殿下，是个女孩！”

    “女孩好……”

    “你会不会不喜欢？”

    “晓薇这么好看，当爹的怎么会不喜欢……”

    他说着亲了小家伙一下。

    离开前他便取好了名字，如果是女孩便叫季晓薇。

    小家伙滴溜溜的大眼睛看着他，然后“哇”的一声哭了出来。

    “怎么了？小家伙，别哭，我是你爹……”

    他哄了半天，小家伙还是啼哭不止。

    “我来吧！”

    呼延婵接过孩子，哄了会，但小家伙还是哭个不停，而且越哭越大声。

    “怎么了？是不是饿了？”

    “嗯，我先带晓薇回房间……”

    呼延婵说着抱着孩子走回了房间，刚要关门季怀安跟了进来。

    “我要喂孩子，你别进来……”

    季怀安猥琐地笑了笑，“我这个当爹的，当然要亲眼看着孩子吃饱了才放心。”

    呼延婵羞涩地白了他一眼，转过身走到床边，解开领口开始喂孩子。

    一刻钟后，小家伙吃饱后睡了过去。

    呼延婵将孩子放到床上，刚一转身，便被季怀安一把搂在怀里。

    “婵儿，辛苦你了……”

    似乎每次出征都会错过最重要的日子，这让他有些愧疚。

    “你是太子，身负重担，不用自责！”

    呼延婵帮他换了件新衣服，两人聊了几句后便一起去了大殿。

    众女早已得到消息，全都聚集在大殿等着。

    太子殿下回来了，自然免不了一番热闹。

    …………

    大明皇宫。

    御书房。

    明皇坐在书桌前批阅着奏章。

    “咳咳……”

    明皇突然捂着嘴剧烈地咳嗽起来。

    也许是经历得太多，还不足六旬之龄，明皇已经满头白发，面容苍老憔悴。

    自从建国后，他便全心治理破碎的国家，可以说是呕心沥血，日理万机。在他的治理下，大明帝国日渐繁荣昌盛，令他很是欣慰。

    “陛下，喝点水润润嗓子！”

    一名老太监拿着茶水递过来，轻轻拍着他的后背。

    明皇接过茶水喝了口，停止了咳嗽。

    “太子回来了吗？”

    “还没有，应该快回来了……”

    老太监接过水杯放到桌上，陛下每天都要问好几遍太子的事，而且身体日渐憔悴，这让他不禁有些担心起来。

    见明皇继续批阅奏折，老太监提醒道：“陛下，还是休息一会儿吧。”

    “这么多折子要批，哪有时间休息！”

    “现在帝国上下风调雨顺，国泰民安，都是一些小事，陛下应该多休息，保重身体才是。”

    “国事无小事，最近官员贪腐的案子多了不少，岂能懈怠……”

    老太监无言以对，正在这时，一名小太监急匆匆地跑了进来，扑腾一声跪了下去。

    “陛下，太子回来了。”

    明皇早就叮嘱过，太子若是回来，第一时间前来通报。

    “太子回来了，在哪？”明皇噌地站了起来。

    “刚进宫，快到了……”

    小太监话音未落，明皇已经起身朝殿外走去。

    老太监收起扔在桌上的奏折，眯着眼笑了笑，能让陛下如此心切的人，世间也就唯有太子殿下了。

    …………

    殿外。

    季怀安风尘仆仆地走来，刚到御书房门口便看到明皇走了出来，便立刻跪拜下去。

    “孩儿叩见父皇……”

    “快起来！”

    明皇一把将他扶了起来，仔细打量着他。

    “好，平安回来就好！”

    看着白发苍苍的父皇，季怀安莫名的鼻子一酸。

    “孩儿不孝，让父皇担心了！”

    “走，陪父皇散散步……”

    “是，父皇！”

    季怀安搀扶着老季来到御花园。

    “父皇，您身体如何？”

    “唉！老了，一天不如一天了。”

    “父皇要多休息，莫要太过操劳。”

    “你一出去就是大半年，朝堂上下这么多人，这么多事，我能不操劳吗？”

    “儿臣知错……”

    两人闲聊了几句后，季怀安将这次出征的经过汇报了一遍。

    “父皇，儿臣对倭国的战略如何？”

    “小安，你做得很好，不过航海的风险太大了，以后不准做这么冒险的事。”

    “父皇放心，孩儿会有分寸的。”

    “你是大明太子，要明白肩负的重任。”老季教训道。

    季怀安嬉皮笑脸道：“父皇教训的是。”

    老季白了他一眼，露出严肃的神色。

    “安儿，我有件事要跟你商量。”

    看到老季的神色，季怀安不禁有些好奇。

    “父皇有什么事吩咐便是。”

    “父皇老了，准备年底前让位给你，你好好准备一下。”

    “父皇，儿臣……”

    老季抬手打断了他的话，接着道：“我知道你喜欢到处跑，不想被困在这皇宫内，其实为父也是一样。”

    世人皆想当皇帝，因为皇权至高无上，充满了魔力，但他们父子二人却都不想做这皇位，但又别无选择。

    季怀安看了眼老态龙钟的父皇，知道是这几年太过操劳所致，即便他不想当皇帝，也必须承担下来。

    “父皇，等过完年吧，年前这段时间，儿臣正好向父皇学习一下政务。”

    “好……”

    老季满意地点了点头。

    父子二人一直聊到天黑，然后一起用了晚膳。

    酉时，季怀安才坐着马车离开了皇宫。

    “殿下，怎么了？”

    马车中，红莲见他心思重重，担心地问道。

    “过完年，就不能到处走了！”

    季怀安说着轻叹了一声，做皇帝当然好，但整天憋在皇宫太过无趣。

    红莲没听懂：“为什么？”

    季怀安刚要解释，马车突然急停了下来，外面传来一阵嘈杂声。

    “怎么回事？”

    季怀安掀开马车的窗帘问。

    一名侍卫打马过来禀报：“有个老头儿拦路喊冤。”

    拦路喊冤？季怀安眉头一凝，示意道：“带过来。”

    不一分，两名侍卫押着一个披头散发的中年人走到车窗边。

    透过车窗看到季怀安，中年人扑通一声朝着他跪了下去。

    “草民冤枉啊，请太子殿下主持公道……”

    季怀安愣了下，因为这个中年人有些眼熟。