“卖报，卖报……”

    “出大事了，公子榜排名第三的苏公子惨死，谜案揭晓。”

    “娱乐头条，胭脂榜排名要变更了。”

    “江南新报，快来看一看，瞧一瞧。”

    “……”

    “小鬼，给我来一份。”

    “三十文……谢谢爷。”

    街道上，一个十来岁的小孩收了钱，兴高采烈地继续吆喝起来。

    一日之间，整个扬州城的大街小巷都穿梭着卖报纸的小朋友。

    卖掉一份报纸，可以提成1文钱，这简直就是小朋友们的最爱，不仅是小朋友，不少大爷大妈也参与其中。

    “苏文才中了邪，被女鬼所迷，次日被女鬼吸干精血，身首异处……”

    “这个叫‘九斗’的是谁？简直胡说八道。”

    “我觉得有可能，不然深更半夜，苏公子怎么会一个人出现在大街上？”

    “胭脂榜最新排名，醉花楼杜娘高居榜首……诗云：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”

    “好诗，但不可能是小侯爷写的。”

    “我听说这首诗是小侯爷买的。”

    “不是买的，我有小道消息，此诗乃是状元郎，驸马爷所写。”

    “原来如此，难怪……”

    酒楼里，一名茶客看着报纸，突然大笑起来。

    “哈哈，我想到了。”

    “一惊一乍的，你想到什么了？”

    “你看这个脑筋急转弯，什么书买不到？答案我想到了。”

    四周众人全部侧耳倾听。

    “答案肯定是遗书。”

    “……”

    不过三天，《江南新报》的名声便传遍了扬州城，街道、茶楼、客栈、酒楼……到处都能看见手拿报纸，高谈阔论的男女老少，甚至连青楼也不例外。

    ————

    醉花楼，花魁娘子的房间。

    杜娘身披轻衫站在窗边，晚霞映照着她玲珑浮凸的身姿，美艳迷人。

    “小姐，按照时间推算，快则下个月，狗皇帝就会到达江南。”桑妈妈站在身后说道。

    “会来扬州城吗？”

    “根据陶先生传来的消息，狗皇帝带了季淑妃随行，所以一定会来扬州城。”

    杜娘转过身，一脸冰冷地问：“准备得如何？”

    “大少爷收到了消息，已经在赶回来的路上，咱们这边全部准备妥当，万事俱备，只等狗皇帝到来。”

    桑妈妈说着看了杜娘一眼，面露难色：“小姐，按照计划，你的风险太大了。”

    “不必顾及我，只要能杀了狗皇帝，在所不惜。”

    桑妈妈咬牙点了点头。

    两人聊了几句后，桑妈妈离开了房间。

    不一会，萍儿兴冲冲地拿着一份报纸跑了进来。

    “小姐，这快看看这个……”

    “这是什么？”杜娘好奇地问。

    “小姐，这叫报纸，你看看这里，写了小姐你呢。”

    萍儿兴奋地指着一个标题。

    杜娘接过来仔细一看，只见上面写着：“最新江南美人榜排名，醉花楼杜娘子位居榜首，韩府千金韩依依紧随其后，江南苏家大小姐苏影跌至第三位，唐家唐菱跌至第四位……”

    “小姐，你现在已经是江南第一美人了。”

    杜娘好奇地将整张报纸翻看了一遍，若有所思地问：“这东西哪来的？”

    “这是一个公子落下的，街上到处都在卖呢，店铺就开在百花街上，是新开的。”

    “什么店铺？叫什么？”

    小丫头指着报纸头版上写几个大字道：“就叫这个，江南新报。”

    “好奇怪的名字……”杜娘想了想，又问：“店铺是谁开的？”

    萍儿摇了摇头：“不知道，掌柜是一个姓葛的老头儿，听说是个印书匠。”

    “派人去查一下。”

    “好……”

    ————

    侯府，花园凉亭。

    老侯爷拿着一张《江南新报》看着，表情时而轻松，时而沉眉，时而眉开眼笑。

    福伯在一旁伺候着。

    半晌，老侯爷才放下报纸，问：“这东西叫……”

    “叫报纸。”福伯答道。

    “写苏文才迷案的那个‘九斗’是谁？”

    “那篇是小少爷写的。”

    老侯爷一愣，问：“为什么叫九斗？”

    “少爷说他比才高八斗还要多一斗，故而自称九斗。”福伯笑着答道。

    “臭不要脸。”老侯爷笑骂着，又问：“大半个月，他就弄出这么个东西？”

    “侯爷，我仔细研究过，这东西……报纸，很有意思。”

    “都是些小孩子的玩意儿，能赚银子才行，这一份卖多少钱？”老侯爷问。

    “三十文。”福伯回答。

    “这不得亏死？”老侯爷皱起眉头。

    “印的多，成本不高，按照一万份算，成本也就十五六文钱左右，一份还能赚十几文。”

    一万份？老侯爷嘴角一抽，忙问：“好卖吗？”

    “三天，卖了三千张……”

    老侯爷手一抖，茶杯差点丢了出去。

    福伯又补充道：“第一天卖了400张，第二天卖了1000张，昨天卖了1600张，今天还没统计出来，应该会更多……”

    ————

    “小侯爷，今天卖了2300份，咱们印少了，要不要增加人手，多印一些？”

    报社三楼主编办公室内，葛庆满脸堆笑地汇报着。

    季怀安想了想，摇了摇头：“不用，每天能印出2500份就足够了。”

    他算了下，销量差不多到峰值了，这两天应该会下降。第一期还能卖两三天，后天开始印刷第二期。

    他叮嘱了一些具体事宜，葛庆领命离开。

    季怀安看着在一旁发呆的红莲，笑问：“这生意怎么样？”

    “四天卖了5300份，差不多回本了，这生意能做。”红莲答道。

    他刮了下红莲的鼻子，嘿嘿一笑：“岂止是能做，咱们要发财了。”

    根据现在的估算，一期报纸至少能卖出8000份。

    一个月出四期内容，就是32000份，零头抹掉，按照3万份计算，一个月能赚360两银子。

    去掉销售和一些其他环节产生的费用，一个月卖报纸就能净赚300两银子。

    等报纸火了，就可以开展“广告”业务了，到时候才是赚大钱的时候。

    “走，去给外面那些酸秀才上上课。”

    小侯爷走出主编办公室，外面格子间的秀才们一个个紧张地站起来。

    “大家把手头的工作放一放，我给你们讲讲如何写新闻……”

    小侯爷说着走到一块“黑板”前开始讲课。

    红莲见怪不怪地站在一边等着。

    “时间、地点、人物、事件……每篇新闻报道都要写清楚。”

    “标题要简洁、富有吸引力，可以适当夸大其词，这叫标题党。”

    “写新闻版的要紧追热点事件，以后凡是七天之前发生的事，就不要再写了。”

    “写故事版的，要编些有新意的，能激发读者情绪的。”

    “写诗词的，要加上名人点评。”

    “写笑话的，先让别人看看，不能把人逗笑，别往我这边交。”

    “……”