小可睁开眼睛的时候，窗户外面已经亮起白茫茫的一片，日光刺眼。她这一觉睡了太久。

    微型电脑里的微弱的叮咚提示音提醒她有几则信息和留言。她打开一看，有来自肖恩的，有来自卡索的。

    肖恩说今天会亲自找她谈谈。卡索也约她尽快见面。她和卡索约了见面时间和地点，带了口罩和墨镜，迅速出门了。

    这次卡索开的是飞行器。车身造型古典，色泽黑色哑光，很不起眼，显然他是为了避人耳目，也是为了减少交通时间。

    小可钻进卡索的飞行器，卡索调整了自动驾驶模式。飞行器摇摇晃晃的，像一只笨拙的鸟儿，在那些只寻求空中飙车刺激感而不讲交通规则的飞行器中间小心翼翼的翻飞游走，谨慎躲避着周围不期而遇的危险。

    “很是抱歉，昨天你发生了那么多事儿，我在你最需要我的时候竟然没接到你的电话。那个时候我正在清理你寓所里所有电子产品的数据，对那个隐匿在你电脑中的追踪程序进行反向工程和分析。”卡索戴着墨镜，诚恳的解释和道歉。

    他小心翼翼瞅了小可一眼。她看上去并没有流露任何抱怨之色，相反她现在心情很平静。不知道他接下来的话会不会让她心情蒙上一层阴影。

    “小可，你究竟得罪了谁？那两个袭击你的狩猎人把视频传给了幻影帝国的暗夜森林Respond店铺，有人在暗夜森林Respond下了订单。如果那人还没有撤单，你被跟踪和袭击这种麻烦事儿就会一直追随着你，阴魂不散。你要不要考虑换个身份？改头换面。”

    “你怎么会认识肖恩的？”小可追问卡索，仿佛她的关注点根本不在昨天的袭击事件。

    “嗯？”卡索一愣，小可的脑回路还真是与众不同。

    “昨天晚上联络不到你的时候，只有肖恩知道我的情况。如果你知道的这么仔细，一定是肖恩找到了你，让你去追踪那两个袭击我的狩猎者，追踪他们究竟把拍下我的视频传输到幻影帝国的什么地方，目的是找人帮我清理掉这些痕迹。”小可分析道。

    “没错，肖恩是联络了我，不过我没有追踪数据流向，肖恩让直接让我帮忙清理幻影帝国Respond和你有关的所有订单、视频和数据信息。”卡索解释着，“你知道这种事儿还是我们BICA星的奴隶更擅长一些。”

    “那你们俩又是怎么认识的？”小可咄咄逼人的问，“如果你觉昨晚的事情对我有愧疚感就得告诉我一切。你还有什么事儿是瞒着我，我不知道的？”

    卡索自嘲的笑了笑，“老实说我很羡慕你们ARF星奴。你们可以有很多特殊的技能，比如你的快速行动的技能、大脑快速思考的技能、超凡的记忆能力、侦探和间谍所擅长的各种技能，再比如肖恩的管理规划能力、生物学和计算科学结合的技能。你们ARF星人是自己的造物主，可以制造出来各种各样优势技能的奴隶，满足各种各样的需求。”

    “所以呢？”小可疑惑的问。

    “然而我们BICA星奴却不同。BICA星委托ARF星定制的在地球上行动的奴隶只具备唯一种超强的技能——计算科学和网络通讯方面的技能。为了在地球上更好的生存下去，BICA星奴需要和ARF星奴互相依赖，各取所长。

    “BICA星当局和ARF星当局之间一直存在某种交易。BICA星奴有时需要ARF星奴帮忙，比如生病了，需要ARF星奴医治。而ARF星人如果遇到网络通信、计算科学方面的棘手问题，也会求助于BICA星奴。”

    听了卡索的解释，小可若有所思的呢喃，“原来是这样，互相依存，各取所需。”

    “要摆平昨晚你遇到的麻烦，清理幻影世界中你在Respond留下的痕迹，我是BICA星奴中最合适的人选。肖恩作为你们ARF星奴们管理者的代言人，他自然有办法能联络到我。”卡索继续解释道。

    “这么说你对幻影帝国的一切，比如网络构架、技术代码、数据传输的流向追踪等细节了如指掌？想清除什么数据就能清除什么数据？那萨威利先生交待我们任务的时候，为什么你总是要和幻影帝国巫师会保持距离，让我冲在前面？”小可继续追问道。

    小可侧过脸去看卡索，卡索的喉结动了一下，欲言又止的样子。

    卡索犹豫了片刻，到底还是说了出来，“那是五年前的事情了，当时我刚到地球上，过于轻狂，不太成熟，我曾被幻影帝国的巫师会踢出来过，他们对我略施惩戒。幻影帝国巫师会禁止我五年之内进入巫师会和幻影世界。当然如果只用幻目，他们扫描不到我的脑电波图谱，或者我篡改自己的脑电波让他们识别不出来我进入幻影帝国就没问题。但这对一个BICA星奴而言，后果也足够致命了。”

    小可点点头，表示理解，被踢出幻影世界之后，卡索的作为星奴的价值就贬损了。就好像她自己外星人的身份一旦暴露，她失去了地球人的伪装，只能成为地球人眼中的猎物，执行任务的价值也随之贬损。

    “昨天情况紧急，我是拜托其他BICA星潜伏在幻影帝国的影子巫师帮你扫清了相关数据。但这些事情不能被萨威利先生知道，你答应我。”卡索和盘托出了一切，“我不想让萨威利先生知道，不然他会觉得我在执行这项任务的时候没有太大价值，而且我不想失去这份工作，所有和幻影帝国相关的事情我都及其感兴趣。因为幻影帝国的匿名网络比现实世界的网络更强大，有更多我感兴趣的东西。”

    “BICA星的奴隶有很多影子巫师潜伏在幻影帝国？”小可继续追问。

    “影子巫师只是一种便利的说法，也许我们大多数人只是建造师，我们在地球上的人数并不多。你们ARF星人制造一个星奴造价高昂，外加从ARF星运输到BICA星交付星奴的星际旅程的费用，价格高得离谱。BICA星人要用我们所擅长的计算科学的相关知识、经验、技能和解决问题的能力和ARF星人进行资源贸易和交换，BICA星当局才能支付得起给ARF星人奴隶定制和星际运输交付的成本费用。”

    “如果想在幻影帝国想找到元老们的真名实姓，以你对幻影帝国网络技术的了解，从技术角度而言，有什么明显的突破口？”

    好不容易撬开了卡索的嘴，小可一定要问清楚她想知道的所有问题。

    “如果你想听实话，我觉得这的确是个难题。幻影帝国的匿名性是整个幻影帝国搭建的基石，它颠覆了国家的概念，它让一个人在现实世界和幻影帝国拥有两个独立的人格，两份人生，这释放了所有人的自由天性和创造性。

    “如果匿名性基础被攻破，那么幻影帝国也将随之土崩瓦解。所以我认为匿名性基础是幻影世界所誓死捍卫和保护的东西。幻影帝国体现了地球人创造性的巅峰和最高智慧。绝对不会像现实世界国家联盟所设想的那样，我们能轻易找到攻击匿名性的突破点。”卡索语气中饱含对幻影世界的赞叹和倾慕，也包含对这个任务深切担忧。

    “所以你的意思是我们承接的是一个不可能完成的没指望的任务?”小可有些失落和失望，这关系到她到底离她想实现的自由之路是不是隔着一个不可逾越的鸿沟。

    “的确是一个极具挑战性的任务，老实说，一开始我也觉得不可能，而且关系到幻影世界的元老，元老是受到最高安全保护的特殊群体。

    “不过看你一步步通过数据分析，找到关键线索，根据目标元老在幻影世界的各种数据信息分析出他们的知识结构图谱、性格数据图谱，然后推导出元老们在现实世界可能性格、职业、教育背景，再倒推他们可能的基因组成、血型和生物学特征，你的方法也为我打开了新的思路。

    “我学到了。你能从那些乱糟糟的数据信息里发现关键要素，来帮助你破解谜题。这一思路本身已经构成了不小的突破。至少我们不是完全无功而返，至少现在我们有元老阿兰这一个明显靠谱的目标，并在现实世界有了部分突破。这些都足以让我愿意跟你一起走下去一探究竟。”

    卡索很少这么爽快的夸奖和赞赏别人，倒有些让小可不好意思。

    “但是艾尔莎·芭芭拉究竟是不是元老阿兰我还没有得到完全的证据证实。”小可失落的摇摇头，叹息道，她突然灵机一动，“不如，我们今天就去找元老阿兰就是艾尔莎·芭芭拉的证据，怎么样？”

    “发生了昨晚的事情，你还能这么淡定？你就不怕在暗夜森林的人任务失败后没完没了继续追踪你，一直追你到完成订单？你要不要改头换面，换一套ID？我可以汇报萨威利先生帮你重新搞一套新的身份。”卡索试图提供解决方案。

    “新的身份？改头换面？难道连我这张脸也要换么？依我看，毫无必要。难道你不想知道到底是谁在暗夜森林下单来袭击我？他们到底想要做什么？”小可皱皱眉头，对这一方案表示否定。

    “我当然想知道，但是你时刻都有危险，还怎么查线索？”卡索反驳道。

    “遇到问题就换一个身份重新开始，并不是直面困难和解决问题的明智做法。”小可极力反对卡索的这种想法，“不如我们逆向思维，保留这一身份也许能作为诱饵，反而可以获得更多信息和线索。你觉得的呢？”

    “依我对暗夜森林Respond背后的那位安诺老板的了解，他绝对不会轻易放过失败订单。”卡索正说着，他的手机响起一阵提示音，卡索急忙低头查看。

    “怎么了？”小可好奇的问，“不会是萨威利先生召唤我们了吧？”

    “是影子巫师给我消息了。你运气不错，暗夜森林Respond的那位神秘的委托人昨晚就已经撤了单。和你相关的订单信息和视频数据昨晚已经全部清除，今天上午在做复查和验证的工作。”卡索松了口气。

    “这么说，我的危险消除了？”小可睁大眼睛，

    “别高兴的太早。你知道我们不可能将昨晚的数据信息全部封锁或者完全清理干净，Respond的守夜人桀烈知道这个订单，我们不可能从他脑子里抹去这些信息。如果桀烈向暗夜森林Respond背后的老板安诺汇报，安诺如果也注意到了这单失败订单，加上你的真名实姓已经在他们那里备案了，你仍然面临各种潜在的麻烦。Respond的人知道你的秘密，会觊觎你的特殊能力，暗夜森林很可能会想掌控你。”卡索好心劝告小可，“别怪我没有提醒你。”

    “谢谢你的好意。我们有自己要完成的任务——颠覆幻影帝国匿名性的根基，找到幻影帝国所有元老的真名实姓。我们作为星奴，为地球人雇主工作，我们别无选择。如果真如你所说，如果暗夜森林的人那么执着，想要持续要找我的麻烦，想掌控我。那我觉得这倒是一个机会，让我可以离暗夜森林的元老史都力的线索更进一步。所以，你说，这个机会我怎么能放弃呢？”

    “我说不过你，你太不了解暗夜森林了，你是试图跟魔鬼共舞，在刀尖火海上行走。不过有一点你也许说的对，这的确是个机会。”卡索似乎一下子被小可点醒了，既然她觉得这是一个机会，那就值得一试。

    “白天过于张扬，那我们今晚行动。”小可的思维跃迁的太快，卡索有些跟不上她的节奏。

    小可对卡索微微一笑，“作为艾尔莎·芭芭拉的遗嘱执行监督人，我已经掌握了芭芭拉的房产清单，不如从距离这里最近的一个入手。今天晚上去一探究竟，希望我们可以有些好运气，找到艾尔莎·芭芭拉是元老阿兰的确凿证据。”小可的嘴角挑起一抹兴奋的笑意。