今夜的凤华城本是弦月高悬，疏星朗朗，却不想风雨晚来急，骤然之间狂风大作，雷声轰鸣，眼见着便要落下一场避之不及的倾盆大雨。

    坐落在王谢街上的刑部尚书府此刻似是丝毫不受这恼人天气的影响，依旧笙歌艳舞，满室辉煌。

    大堂之上宾客满座，贵胄齐聚，刑部尚书落座在右下的第一个位置，往下依次是他的心腹与门客，而他们对面的人则有着一些异域面孔，看上去当是北漠人士。

    一阵疾风穿堂而过，将满堂烛火摇曳得明明灭灭，它却落了几分自在飘然到最高处去，在倚靠着案几而坐那人的耳畔任意肆虐。

    烛光映照不出那人的面容，从堂下望去竟有几分阴森可怖，让人莫名生出一丝惧意，压抑的难以喘息。

    好在这样的沉寂不多久便被从室外款款而来的舞乐女子所打破，堂中宾客这才得以松了一口气，伴着奏乐心神摇曳。

    一曲古琴音悠悠漾开来，只见六名姿貌不凡的舞姬身袭桃色曳地舞裙，缓缓挪步，脚下生莲，纤纤玉手轻挥便是漫天桃花雨纷纷洒洒，花香怡人。

    待桃花抛落，足尖轻点，长袖曼舞，若惊鸿，似游龙，广袖挥展间揽尽人间暮春浓情。

    风中飘飞的桃色裙裾宛若滚滚翻涌红浪，六名舞姬散开手中红绸，自远而近，由外向内围绕成片。倏地，古琴声骤停，取而代之的是一阵动人心魄的琵琶声乘着夜风飘至堂中。只见一女子凌空点足，赤脚而来，她袭了朱红舞裙，半抱琵琶半遮面，一头如瀑乌发以一支步摇

    轻挽，将她额中一点金色花钿在烛火下衬得愈发使人神魂颠倒。

    水葱指甲轻拨琴弦，慢捻拨复挑，幽幽琵琶语仿若此曲由梦中而来，如泣如诉道出世间哀怜与愁怨，她亦因此皱眉凝思。

    屋外忽而大风猎猎，刮卷满庭落叶，也就在此刻，那琴声陡然急转直下，柔而无骨的玉指翻飞在弦上，奏出铿锵激昂之音，犹如万千铁蹄血战沙场，又似雷霆震怒天地失色，就连她衣襟前所绣金蝶都想要冲破囹圄，翩翩欲飞。

    琴声如蝶疾转在雨夜之中，扑闪着脆弱的翅膀，烛光突然明朗辉煌，重叠在她轻闭的美目之上，一滴清泪猝不及防，滴落在琴弦之上，如同凝结着天光的海波，琴音也变得清澈澄净，如同来自天边百年前的回响，渐渐隐没在风中。

    六名舞姬开合广袖随琴音而散，红浪翻转。

    一曲末了，满堂寂静，她敛了步子，垂在不盈一握腰间的墨发轻晃，只听得满室环佩伶仃。

    再看她，似缀着晨间清露的百合，亭亭玉立，婉如清扬，眸子中波光流转，一颦一笑间又如妖冶的池中红莲。

    她低眉，妩媚纤弱，清似幽兰；她抬首，眼带流波，顾盼神飞。

    朱唇微启，呵气如兰，“小女云若初，在此献丑了。”云若初微垂眼帘，欠身行礼。

    话音才落，掌声雷动，在座众人皆是对此舞乐赞不绝口，拍手叫好，更多的则是对云若初这般倾国倾城的佳人露出了几分贪婪神色。

    “云大人，你可真是养了一个好女儿。”那带着戾气的男声裹挟着狂风从堂上袭来，他缓缓抬头，看似慵懒，唇边却勾了一抹若有似无的阴森笑容，带着一丝不快的双眼横扫大堂，最终落在了堂中央的云若初身上。

    云若初感受到来自上方的目光，竟有一股压迫感犹如密布的黑云般使她不敢冒然抬头去看那男子。

    片刻之间，整个大堂又再次回到方才那个寂静沉抑的氛围中去，两旁贵胄皆收声垂首，各做各事，不再动作言语，甚至大气也不敢出。

    云苍阑闻言即刻起身，他挥退了表演的舞姬，这才拱手恭敬地说，“教主所言云某愧不敢当，小女不懂事，触犯了教主，还望教主恕罪。”云苍阑自然知晓男子所言何事，女儿云若初放走了此次计划中最为关键的人物，便是想要将功补过也难以让他们与九幽圣教的芥蒂完全消失。

    堂上之人显然并不想就此作罢，果不其然，他冷哼出声，“云大人应当清楚此事的重要性，若是本教主就这般原谅了你，那日后该如何向教中的一众教徒解释？该如何在我九幽圣教立威呢？”男子举着杯盏，轻晃杯中酒水，语气似是漫不经心，给人所感却异常惶恐。

    “人是我放的，与父亲无关。”云苍阑还来不及言语便被云若初截去了话头，引得云苍阑心下一惊，她却不觉有甚，继续道，“你想怎样大可冲着我来。”

    屋外雨势渐大，可闻及豆大的雨点滴落在屋檐砖瓦上的声响，除此之外，即便堂上众多宾客，也毫无生气，静地如同身在无人之境。而云若初就在这四下寂静之中安然而立，她终是抬起头来向堂上的男子望去，直视着那双隐在暗处的眼眸，毫不畏惧。

    “哈哈哈哈哈哈......”男子笑的放肆，敛了衣袍，缓缓地从黑暗中走到烛火下，“云大人，我方才说什么来着？你可真是养了一个好女儿。”摇晃不定的烛光在他的面庞上来回穿梭，他与云若初四目相对，一双好看的眸却生出厌恶，这男子不是安永琰又是谁。

    “小女胡言乱语冲撞了教主，教主万莫要与她一般计较。”云苍阑躬身求饶，只是脖颈上暴起的青筋昭示着他的忍耐何等辛苦与不甘。

    “这等小事我尚可不计较。”还未等云苍阑挺直脊背，安永琰却话锋一转，“不过在那件事上她犯下的错，便要让她亲自去弥补，如此方可说的过去，你觉得呢，云大人？”

    “我做的事我自会自己承担，只求你别再为难我爹爹。”云若初见父亲三番两次为自己向着男子求饶，抑制不住心中酸涩，语气也不由得软了几分。

    “云小姐能有此般孝心可真叫本教主感动。”即便是嘴里说着这样的话，一字一句间却都带着无尽的讽刺与奚落，“那就请云大人好好同你讲讲究竟该如何去弥补吧。过些时日便是本教主用的上云大人之时，届时云大人应该知道如何去做，若是不能令本教主满意，云大人，你知道后果的。”安永琰言罢，便背过身去，言语间的狠决似是此刻便能杀人于无形，叫人不寒而栗。

    “是，请教主放心，我定不辜负教主所托。”

    “那便静候云大人佳音了。”他玄红的袍被冷风吹起大片，在夜里显得愈发空洞与黑暗，犹如一个万丈深渊，稍不注意就将被其中翻涌的巨浪所吞噬，永不超生，“天绝，地灭，我们走。”

    “遵命，教主。”只听见上空传来一男一女两道人声，众人还未来得及抬眼去瞧，眼前便已有三道黑影飞身而过，只留下这寥寥夜色，无边孤寂。

    云苍阑像是确认他们已经离去，这才有些艰难地挺起微僵的身子，直起腰背来，思及安永琰方才所言，再看看仍旧站在堂中央的女儿，心底忽然生出一丝愧意，本早已确定的答案开始变得愈发难以抉择。

    “今日是云某人招待不周，想必各位也都乏累了，请恕云某还有要事便不亲自相送了。”话到此处，让众人散场之意明了，他低声唤了府中几个小童，示意他们送客。

    满室贵胄起身之时不免窃窃私语，议论纷纷，但此刻云苍阑却难有余力去计较此事，即便是听得几句不堪入耳之言也都随他去了。

    待宾客尽散，屋外雨势竟也渐渐小了去，只飘着细小的雨丝混着院中虫鸣，屋中无人言语，一时间与方才笙歌笑语相较，落得个冷冷戚戚。

    堂中，父女二人对立良久，云苍阑暗自在心中长叹一口，终归是先开了口，“思归，爹有事同你讲。”

    听见父亲唤了平日里不常唤的小字，她顺着昏黄的烛光望向父亲的苍老的眉眼，布满沟壑的面庞将他与曾经年少的岁月生生隔断，云若初忽觉鼻酸，那两个字的温情此刻能抵挡一切。只是在这一刻她未曾想过父亲接下来的话会让她对亲情的顾念就此生出无边的绝望。

    “思归，下月便是一年一度的选秀大典，咱们云家的女儿里最为合适的人选非你莫属，我早在年初便将你的姓名与生辰八字呈交户部。”终于将此事说与女儿，云苍阑心中竟有种极大的解脱感。

    云若初呼吸一滞，方才片刻的暖意被云苍阑的话语击的粉碎，父亲字字句句似是在交代一件在平常不过之事，却犹如一把把尖利的刀插在她的心上，疼痛太过突如其来，她甚至都来不及替自己感到一丝委屈，便要藏下所有的苦涩，收敛起自己的痛楚，将自己的命运交到别人的手里，送进那杀人如麻，愁深似海的宫廷里。

    她的面庞霎那间失了颜色，惨白的可怕，嘴唇不受控制地抖动着却依然开口问她的父亲云苍阑，“爹......你可知道你在说什么吗？”她久久不能平负心中的震惊，她根本不曾想过父亲竟然真的会为了他的一直谋求的权力而这样草草决定了她这一生。

    “思归，爹知道这样做对你不公平，但爹实在是别无他法。”云苍阑深感痛惜，却定要在女儿与权势之中做出一个选择，“你要为你犯下的错做出补偿。”

    云若初几近绝望地笑了，“即便没有那件事，爹也早已做好了将我送入宫中的打算不是吗？”她用尽自己仅剩的的力气，缓缓开口，“爹，你为了你的谋反大业可以放弃一切，女儿，无话可说。”当最后一丝气力被抽走，她犹如覆霜而折的花，拖着她疲惫不堪的步子，转身离开。

    她此生最好的年岁将在这最后的春日里消磨殆尽。

    云苍阑望着女儿离去的背影，消瘦离索，仿若被抽走了三魂七魄，他垂在两侧的双手狠狠地捏成了拳头，纵然心痛难耐，但他是云苍阑，他受够了被人贬低，被人唾弃的日子，他狠决地告诉自己，成大事者需抉择，需割舍。

    他立在昏暗的堂中，屋外的雨像是已经停了，此夜静的仿佛只剩下他一个人。

    刀鸑鷟在站廊下，白衫的底端被飘入的雨丝沾湿，微微有些凉意，她仰起白皙的脖颈注视着一片铅灰的天空，紧接着伸出手去感受从高空坠下的湿润，犹如播散雨露的仙子般，生动又静谧。

    “慎王殿下，雨势渐小，不如就趁此时赶快回府吧。”刀鸑鷟一边对着身后的人说着，一边撑开手中的墨青色骨伞，骨伞上所绘白莲便在这晚春雨夜悄然绽放。

    “还下着雨，你回吧，我自己走。”不知何时秦羽涅的手覆上刀鸑鷟手中的骨伞，示意她不用相送。

    “那可不行，公子交代我的事一定要做好。”本来苏辰砂是打算亲自送秦羽涅一趟，奈何天降大雨，加上苏辰砂还未痊愈，硬生生地被秦羽涅拦了下来，于是只得派刀鸑鷟前去。

    秦羽涅的薄唇抿作一条线，面色多了几分严肃，“你怕是不认得去慎王府的路吧。”

    刀鸑鷟本还想争辩，却不想被揶的说不出话来，那冻得有些泛紫的双唇开了又合，像是在思索如何回答方才合适，“那正好，你带我去认个门，下次我便知道了。”话是没错，但让人听来有几分暧昧不清的意味。

    秦羽涅不再多说什么，神色却有所松动，他撑开玄色的十六竹骨伞，竹骨伞上竟是纷纷扬扬的纯白色梨花，他迈开步子踏入雨中，雨滴落在梨花之上，刀鸑鷟看着那梨花，不由得想起了鸢鸢，心中陡然生出一股凄凉之意。

    她迈步跟在秦羽涅的身后，听着耳畔旁淅淅沥沥的雨声混杂在穿梭而过的凉风中，脚尖轻轻一点便有水花泛起圈圈涟漪，白衫的下摆也好似愈发湿润了。

    她行的慢，抬首便能看见秦羽涅修长英挺的背影留在前方，玄色的袍，玄色的伞，仿佛周身唯一的色彩就只剩下那纯白的梨花，其余的一切都将要融进这茫茫夜色之中，难以寻觅。

    刀鸑鷟心中却突然冒出两个让她自己都有些诧异的字，孤独。

    他明明是皇室贵胄，身份尊贵，战功赫赫，但不知为何，刀鸑鷟就偏偏从他的身影里读出了这两字。

    他征战杀伐，所向披靡，但看着那成山尸骸时内心拥有着怎样的动荡，又期盼着何种安宁？这世上有谁是生而勇敢呢？他被逼迫上无望绝境，抵抗杀伐纷争，正视淋漓鲜血，在一次又一次向死而生中渐渐勇敢。

    身居高位，难免孤独。

    这世上太少的人能够真正只为自己活着。

    是额上陡然传来的痛感彻底断了刀鸑鷟的思绪，她下意识地伸手去揉，抬起头来才发现自己已站在一坐府邸面前，秦羽涅正面无表情地看着她回神，想来是撞在慎王殿下的身上了。

    “慎王府已到了，你可记得回去的路？”虽这么说着，但秦羽涅却自顾地转身进府，像是笃定了她不记得来时的路，“先进来吧。”

    刀鸑鷟暗骂自己晃神，如此一来可真是让人看笑话了，本说是送慎王回府，却没想到连路也不记得了。

    此时，也只得硬着头皮跟上了，于是她收了骨伞，跟着秦羽涅踏进了慎王府。

    当两人的身影消失在墨色的门内时，只见三道利索的身影从慎王府外一闪而过，惊掠风雨，却无人可知。

    夜已深，慎王府长廊上的灯中还燃着绒黄烛火，雨打落了遍地桃花，香气便随着湿润的风雨蹿进人的鼻腔，流动至四肢百骸。

    慎王府比刀鸑鷟想象中要清冷太多，修缮更是简朴素雅，与那些门庭若市的王子府相比真是大相庭径。

    “王爷你回来了。”逆着烛光迎上来的正是慎王妃靳含忧，她轻柔多情的声音在这夜里无疑是能淡化所有烦心琐事的绕指柔，只是看秦羽涅的面色，似乎对此并不受用。

    “你去吩咐下人熬碗姜汤来。”靳含忧没有想过未等来夫君的柔情与关怀，竟还看见他身后所跟着一来路不明的白衣少年，说是少年，女子心细其实一眼便能瞧出端倪，分明是个少女。

    “夫君，这是？”靳含忧有意变换了称呼，一双美目不禁映照着煌煌烛火，更是将刀鸑鷟的面庞紧锁在眼里。

    “他是辰砂府中的家仆，名唤苏梨。”秦羽涅也不戳破，只是简单的与她说明身份，再次转过身去面对刀鸑鷟，“夜里黑，方才又落过雨，路面湿滑，今晚你便歇在此处，明日我派人送你回苏府。”

    刀鸑鷟见他神情真挚，感叹他心思细腻的同时却又用余光看着他的王妃，似乎对自己很是不满，只得婉拒，“无妨，若是不回去，公子定会担心的。”

    “我会派人去告知辰砂，你放心吧。”如此刀鸑鷟也不好再说什么推拒的话来，秦羽涅本是一片好心，只是他的王妃似乎是有所误会，让自己有些坐立难安。

    秦羽涅看出她不太自在，“我带你去客房休息。”言罢，便越过慎王妃与一众婢子朝着长廊深处走去，刀鸑鷟见形势不妙，只好紧随其后，想要尽快脱离此地。

    “王妃也早些歇息吧，姜汤本王来吩咐人去做。”才行了几步，秦羽涅却突然停下，只是未曾转身，低沉的嗓音透过他的背影落入靳含忧的耳中，这才又迈开步子朝里走去。

    一路上刀鸑鷟与秦羽涅两人沉默不言，其实刀鸑鷟心中却不太明白为何秦羽涅会对他的王妃如此冷漠淡然，全然不像寻常夫妻之间般恩爱和美。

    两人四周只有脚步踩踏在雨水中发出的声响，顺着烛光在长廊尽头的一座庭院中，停下了脚步。

    “她是父皇为我择定的正妃，在天家没有什么是我真正想要的。”秦羽涅忽然向她谈起此事，仿佛能够看透她的心思一般，让她有些诧异。

    “但你娶了她。”

    “所以这也是我唯一能够给她的。”秦羽涅见她沉默下来，秀眉紧缩，让人难以捉摸，这时方才意识到自己对着这才认识不久的女子说了些什么，“时候不早了，一会儿姜汤送来记得喝了暖暖身子。”他平了心绪，敛了表情，交代完事情便转身离开。

    刀鸑鷟站在风住雨停的黑夜里，深深庭院，她悲叹一素不相识女子的命运，如此一生，还有什么是值得她坚定走过这世......是信念还是夙愿？

    她怔怔地望向秦羽涅离去的地方，不禁在心中长叹一声，便转身入屋，只留下满院寂静与孤清。

    而藏身在暗处之人，将目光从她的背影上挪动开来，嘴角却在目不可及之处勾勒出了一条精致的弧度。

    “想不到她居然会和他走到一块去，真是越来越有意思了......”

    “教主，属下有一事不明。”

    “讲。”

    “当初为何不直接将刀鸑鷟藏身在九幽圣教，而是要将她送往南朝，现如今她从云苍阑的府中逃出，风险岂不是更大了？”

    “送刀鸑鷟来南朝，是我送给云苍阑的筹码，也是我能够轻易将刀客影引至南朝的筹码，本想一箭双雕，事半功倍。”他懒得去看属下恍然大悟的模样，只是眼神愈发犀利地死锁住整个慎王府，“哪想到被她逃了，不过不要紧，我安永琰想要的东西从来都不会拱手让人。”