朱红宫门启，琉璃碧瓦金檐俏，白玉汉石砌成一弯拱桥，金水穿绕，秦羽涅只身走过幽长宫道，宫人们颔首静默地自他身边鱼贯而过，四下只能听得他金甲相撞之音。身边的朱壁绘着金龙翱九天，气派恢宏，雄魄庄重。

    极致的肃穆与威严下是天家特有的沉抑，重重宫墙犹如道道枷锁囚困了满院春意，将日复一日的岁月里所有的光泽沉浸在染血的深海。

    头顶高悬的天阳被薄如蝉翼般的金色残云桎梏笼罩。

    这让他忽然想起九年以前他第一次出征，站在皇城的高台之上鼓舞士气，那时的天空，那时的太阳就如同此时此刻这般叫人难忘。

    他以为大漠的太阳也如同在苍玄国内所见这般被牢牢地桎梏，向四周破散开细丝缠绕重叠般的金线，但大漠炽烈的灼烧让他知道他错了。

    他在黄沙漫漫的戈壁中迂回曲折，面朝大漠的风沙迎难而上，北风呼啸宛如利剑般划破他细腻的皮肤，他在马背上同人较量生死，但却没有人陪在他身旁，没人有看见他如何在辽远无尽的黑暗中踽踽独行。

    因此他怎么也忘不掉那些被他铁骑所踏碎的河山，忘不掉他挥枪怒斩下敌人眼中蔓延的恐惧，但除了他似乎无人记得，他们只记得每场盛大的金戈铁马背后都是尸骸成山，堆积了敌人对他的惧怕，招致了朝臣对他的提防。

    他的手紧了紧握在身侧的长枪上，冰冷的枪杆贴着他被磨出薄茧的指腹，枪头上的血被他擦了干净，依旧在盈长日光下折射出银色的利光，也照出他冷漠的面庞。

    他唯一不记得的是他从何时开始学会了冷漠，学会将冷漠刻尽骨血，当冰凉生寒的血液流淌在他的体内，紧贴他的每一条筋脉，哪怕世间风雨如晦，他也安之若素。

    说到底，他只是再清楚不过生于皇家若不是于朝堂勾心斗角便是金甲银枪，生死度外。所以他忘记了自己还只是弱冠之年的儿郎，他将生死置之度外的那一刻起，连同他此生都不敢奢望的梦想一同被他亲手埋葬。

    仗剑江湖，诗酒茶花，不过是他在大漠风沙中看见的海市蜃楼。

    他只能纵身战场。当胯下的战马为他嘶鸣，冰冷的银剑铁枪为他烙印，他在狼烟烽火中不顾生死，在他所至之地竖立起南朝的锦旗，他才第一次觉着自己几近绝望的人生还有星火之源。那星星之火，在他心上焚起烈焰，轰然点燃了他心灰意冷的世界，一切冷眼相待他皆不在乎，他唯盼那烈火不灭，助他穿越荒芜的冰原，寻到人间最后一丝烟火气。

    他的脚步在长阶下停止，他抬首，眼前是庄重宏大的议和殿，阶梯两旁站着身着银甲的驻守侍卫，黑金的飞龙旗帜迎风翻飞，整个格局在阳光下投下巨大的阴影，他就久久伫立在阶梯前端，久到似是要被这沉郁吞噬。

    终于，他迈开步子，一步一步地朝着阶梯的尽头走去，每一步都似乎承担了难以名状的重量。

    议和殿中清风雅静，宫人们各司其职，他的父皇，南朝的皇帝，此时正在案几前阖眼静思，紧蹙的眉头使他看上去多了几分惫意。

    黑金的龙袍映入眼底，秦羽涅清楚地看见那至尊与威严下的枷锁，它牢牢地桎梏着一个帝王短暂的一生，发狠且毫无顾忌的让这天下纷争都融入一个帝王生活中的每一丝缝隙，但却依旧有无数人为了它头破血流，至死方休。

    他能够看透这帝位所带来的责任与使命，但太多人看不透，他们斗个你死我活，想要的不过是坐拥天下，掌控生死的殊荣。

    可这生杀大权，一旦被奸人所控，天下百姓，泱泱国土，便会遭受劫难，毁于旦夕。

    他本是不争的，但他又怎会愿意看见这样的局面出现，所以他唯有放弃他本就奢侈的自由，尽全力在不久的将来登高而望，与那冰冷的龙椅永世相伴，开创未来的清明盛世。

    生在皇家，怎能奢求全身而退。

    “昀儿来了。”昀，是秦羽涅的字，自小只有他的父皇与母妃如此唤他。

    皇帝浑厚的嗓音唤回了秦羽涅的思绪，他敛了眉眼，快步走上前去，“拜见父皇。”他讲手中的银枪放置于地面，俯身跪拜。

    “起来罢，此处无君臣，唯父子而已。”皇帝搁了手中的朱笔，屏退了殿中的宫人，便只剩下了他与秦羽涅两人，“想是犒军之后便匆匆赶来，竟是连战甲也未来的及回府更换？”

    “父皇派人传唤儿臣，儿臣不敢有所怠慢。”秦羽涅起身站定，平视前方，与皇帝目光相交。

    皇帝欣慰一笑，“此次你带兵平定西北边关之乱，清扫异党，与荆漠国联盟，灭绮兰，功不可没。只是……委屈你了。”说至此，皇帝脸上露出几丝心疼来。

    “平定边疆之乱，为国效力，保我南朝和平安定，是儿臣的职责所在。”秦羽涅依旧面若磐石般冷毅，只是言语却是十分的真挚有力，“若是一心只想着战后的殊荣与勋功，那儿臣便不配站在今日的位置上，更是白白为人二十余载了。”秦羽涅清楚地知晓，父皇的良苦用心，不论他怎样成长，内心多么的坚韧不催，他的父皇都如同他幼时那般一直伴他左右，教诲他，保护他。

    所以他能够承受一切苦寒，一切险恶，竭力粉碎阴谋与邪恶，他希望自己能够担得起父皇想要交付天下于他肩上的希望。

    皇帝闻言点头，心中的欣慰掺杂了莫大的愧疚，嘴角的笑意更是无意识的蔓延，他所有的儿子中最为看重的便是眼前的秦羽涅，他早已在心中拟定的皇位继承人。

    多年以来，明面上对他无数打压，看着他不发一言的承受着无尽的寒芒毒刺，甚至连后宫之中都偶能听见两三个婢子对他议论纷纷。他心里是难受的，但又坚定的相信秦羽涅是必将担国之重任的最佳人选，所以他任由他在残酷和冷漠的纷争较量，勾心斗角中摸爬滚打，最终却依旧保持着一颗赤诚鲜活的心，流着滚烫热烈的血，他知道日后的天下非得由他来统治方可。

    秦羽涅，是他此生比皇位更加大的骄傲。

    “父皇知道你与他人不同，父皇很欣慰。”皇帝顿了顿，“只是此次你大获全胜，亲王是必须要封的。”

    “儿臣听从父皇的旨意。”秦羽涅颔首行礼，“父皇，儿臣还有一事禀告。”

    “说罢。”

    “此次大捷而归，绮兰教母与绮兰国一干重臣也都押解回朝，听候父皇处置......”说及此处，秦羽涅竟是不禁蹙眉，“儿臣尚有一事想求父皇，绮兰重创，此次归降的人中不乏可用之臣，儿臣希望父皇对从轻发落，或许日后可为我苍玄所用。”

    “绮兰国狼子野心，昭然若揭。此次战败投降也不过被迫而已，其实心里哪里又真正想过咽下了这口气呢。”皇帝不由一声冷哼，“不过他们受此重创应当很长一段时间都不敢太过嚣张了，至于他绮兰国的其他余孽是否能为我苍玄所用倒还是个值得探讨的问题，不过朕会好好考虑的，你放心。”

    “儿臣明白了，一切全凭父皇处置。”秦羽涅面色平静，难以看出什么情绪来，“那儿臣便不再叨扰父皇休息，儿臣告退。”

    秦羽涅走出议和殿时已是午后，春色撩人却也惹人困，盈长的日光透着融融暖意攀上秦羽涅的肩头，顺着他铠甲的纹路流转，似是要一寸一寸渗进肌理，从胸膛迸发出万丈光芒。

    他沿着原路折返，眼前之景奢靡华丽，却都如同一晃虚无的暗影在他目之所及之处一一退去。

    他步子很快，似是想要早些跨出这重重宫墙所桎梏的金丝牢笼，可是他心里却又无比清晰明了，他知道他此生都无法真正的走出去。

    他只能在这巨大且沉重的阴影中渴求一丝明媚的日光，心中难免陡然生出一股悲凉，犹如一道破冰下的海水，紧贴血脉，冷意噬骨。

    当他不自觉地站在宫门之外时，抬眼间只见他的银驹雷霆正安然地踱步，该是在等待他的归来。

    他走上前去，修长有力的手抚摸过雷霆银色的鬃毛，安抚般地贴近它高大的身躯，雷霆许是随了主人的性情，淡淡地挨着秦羽涅蹭了两下便偏过头去不再看他，秦羽涅无奈地摇头，“你何时也学着对人爱搭不理的？”

    自顾地问着，心情看似已轻松了几分，一个侧翻稳稳地落在马背上，御缰驱马，“驾……”掉头以雷霆万钧之速奔跑离去，“哒哒”的马蹄声逐渐远了，日光与尘嚣融为一体，仿佛方才男子的青丝还在这虚无中划出了一道飒爽清风。

    秦羽涅行的极快，终是策马在喧嚣热闹的街市前缓了缓缰绳，翻身下马，放眼望去，集市上的商铺生意兴隆，摊贩所置地稀奇玩意儿更是玲琅满目，商客游人络绎不绝，都是在南北两朝间往来之人，所以时常看见身着异服，金发异瞳的胡人也成了家常便饭。

    他牵着雷霆缓缓地穿过街道，四周的百姓自是默默地退至一旁为他让开一条道来，但坐了华贵马车的官宦贵胄与他撞上却是不会下车来好生恭敬地行礼，不过是半掀车帘朝他问候一句，似笑非笑地插科打诨过去。好在秦羽涅并不在意，毕竟多年以来，他已经习惯了被冷眼相待，连宫廷里的太监宫女偶尔还要与他还上两句嘴，外人看在眼里，足以见这皇子该多不受宠。

    长街尽头，秦羽涅在一方拐角处消失了踪影，再行一段路，便是慎王府。

    他的府邸位置偏僻冷清，素日里他本就不常与人来往，自是选一方安静隔绝之地来的自在。

    “王爷回来了！王爷回来了！”还未走近，便见王府门前立着的一名侍卫高呼了两声，“你快进去派人通知王妃。”

    “还真是王爷。”另一人定睛一看，这才确定，“我这就去。”说完便急匆匆地跑进门去，一溜烟地不见了人影。

    秦羽涅走至门前时，见那侍卫满面喜色，“阿四何事这般高兴？”他说着便递了缰绳过去，那侍卫一边接过缰绳，一边笑的愈发开心，“王爷回来了，这可不是件值得高兴的大事嘛！”

    秦羽涅受他感染，露出个淡淡地浅笑来，“把雷霆牵去饮些水。”

    “是王爷，小的这就去。”

    慎王府不同于其他皇子府，修建陈设都极为简单朴素，毫无奢靡之相，更不像是个皇子应有的府邸。

    前院里从前比如今更加清冷空荡，是他娶过门的王妃栽了几株桃树在此，如今才显得有了些许生机。

    那些桃树得了精心的照料与灌溉，长的极好，柔和的日光镀上淡粉的桃花，风一动，满庭落英。

    他穿过前院，来到后庭，绕过曲折的长廊，还未走几步，便见一女子被一行人簇拥着上前来了。

    那女子看见了他，便加快了步子，按捺不住内心的喜悦与悸动，看上去恨不得抛下尊贵的身份和大家闺秀该守的规矩，提起裙摆就向他跑来。

    只是她依旧端庄地走完了那本很短却在似在她心中延出百里的路来，她敛了衣袖，收了步子，在他跟前福身行礼，柔声婉转地唤他：“王爷，你回来了。”身后的婢子也纷纷跟着行礼。

    似是特意精心装扮，女子袭了身杏红色金纹绣芙蓉曳地裙，云鬓上簪着金累丝红宝石步摇，腰间环佩伶仃作响，端庄明媚的妆容下，丹唇素齿，一双杏目顾盼生辉，却又在秦羽涅面前含羞垂睫。

    秦羽涅轻轻扶了扶她的手臂，示意她不必多礼，“起来罢。”

    “谢王爷。”微微颔首这才抬起头来看他，不过就这一看，便再难移开目光。

    秦羽涅走在前头，女子便紧跟在他的身侧，“回来换身衣服......也看看你。”

    “王爷才回来，又要去何处？”女子听了心下不免失落，她有些哀怨地将看着秦羽涅英俊明朗的侧颜，“含忧吩咐厨房做了酒菜为王爷接风。”她想要留住他，极尽所能的留住他。

    “不了，我要去苏府一趟。”秦羽涅停下步子，转过身来看她，沉默半晌觉着有愧于她，便又说：“明日无事，我可在府中陪你。”

    靳含忧心中不愿却也不得不答应，秦羽涅要做什么有谁能够阻止劝说呢，“好，那王爷可不能抵赖。”她眉眼间顷刻布满了惆怅，鼓起勇气来拉住秦羽涅的一只手，轻轻地晃了晃。

    “好。”秦羽涅点点头，不着痕迹地将手抽了出来，“你久等了，早些回房歇着吧。”言罢，便转身离去，英挺的身姿在灼灼日光下被靳含忧刻尽眼底，似是如此一来便能多留他片刻，哪怕只在自己的双眸里。