池阳县

    府衙后堂，知县王庆洲静静打量着面前的少年。

    对于江辞的大名他早有耳闻，他不仅是池阳县最小的秀才，还是洪武十二年南渭郡的案首。

    相貌俊朗、才华出众，只要这小子今后不出什么差错，进士及第是必然的。

    俗话说三十年河东三十年河西，王知县在官场浸淫多年，深明这个道理，得知江辞的身份后，对江辞的态度客气许多。

    “江秀才，你是为那两名人贩子而来？”

    江辞拱手作揖，姿态不卑不亢。

    “回禀大人，池阳县一代这些年拐卖人口之事频发，下面的百姓早已怨声载道，听闻大人任期将满，眼下正是需要政绩之时，大人何不借此给自己博一个美名？”

    江辞从不屑于君子自居，他很清楚自己是个睚眦必报的人，那两个黑牙子既然敢把主意打到他身上，他们就必须死！

    王知县沉思了片刻：“你想让本官怎么做？”

    “我朝对人贩子向来是定罪重罚，以往施以磔刑者有之，大人可效仿先辈，行刑当日允百姓围观，既能起到杀鸡儆猴之效，还能让百姓看到大人为民除害的决心，且对于大人任期的政绩必然是锦上添花的一笔。”

    王知县心知江辞是想借刀杀人，但他的确是心动了。

    池阳一代近些年贩卖人口之事的确泛滥，这帮人都是全国各地流动，一旦作案成功就会立刻撤离，等百姓前来报案时，人贩子早就没了踪迹。

    眼下有现成的人贩子在手，只要给他们定几起罪名再当众处决以儆效尤，既能显露出他为民除害的魄力，又能在民间留下美名，政绩上也能记上一笔，最主要还能卖江辞一个人情。

    “你放心吧，此事本官定会秉公办理。”

    江辞拱手作揖：“大人英明。”

    ——

    晏殊、晏武、晏淮兄妹三人来到一家医馆。

    黑色牌匾上写着“济世堂”三个龙飞凤舞的大字。

    三人进门后，柜台前的年轻人朝他们看过来。

    “几位是看病还是抓药？”

    “抓药。”

    对方问“可有方子？”

    晏殊将提前准备的一张方子拿出来，上面写着几味草药和需要的剂量。

    小哥看了一眼：“几位先坐下休息片刻，我这就帮您抓药。”

    “有劳小哥了。”

    三人坐下等候片刻，小哥便将药材备齐了，晏殊亲自过目后，让小哥包起来。

    “姑娘，您的药总共是七钱银子。”

    按照目前的市值来兑换，一钱银子等于100文，七钱银子就是700文。

    晏殊取出一两银子，小哥收了银子，找还了三百文。

    “小哥，你们这边收药材吗？”

    “自然是收的，姑娘识的药材？”

    晏殊点了点头：“略懂一些。”

    心里有了盘算，晏殊拿了药后，带着晏武、晏淮一起离开。

    好不容易来镇子上一趟，自然是要逛一逛的。

    走到一间粮铺外面时，晏殊驻足朝里面看去。

    “小妹，咱们家目前还有粮食，暂时不用买。听说最近这粮食价格虚涨的厉害，之前糙米只需要五文钱一斤，如今都涨到七文钱了，咱们还是再等等看吧。”

    “为什么突然涨这么多？”

    晏淮道，“今年雨水少的可怜，眼看再过两个月就要秋收了，地里的庄家却被旱死了大半，大家都预测下半年粮食的价格要暴涨，那些粮商们已经开始大量囤积粮食了，这粮价自然就跟着水涨船高。”

    晏殊回忆书中剧情，就是从这一年开始，大隋将连续三年因干旱少雨出现大面积饥荒，同时齐王通敌叛国、举兵造反，致使本就内忧外患的大隋朝雪上加霜。

    饿殍遍野、生灵涂炭，那就是一场人间炼狱。

    看来，要为逃荒早做准备了。

    ——

    江辞解决了两名人贩子，王知县又与江辞探讨了一番学业上的事情，见江辞言语从容、颇有见地，心里对他更加赞赏。

    王知县邀请他一起用午膳，江辞推拒后离开县衙，朝着县衙东侧的街道而去。

    他走进一处宅院里，片刻后牵着一匹马走了出来。

    利落的翻身上马，便朝着城外而去。

    从池阳县到芙蓉镇也就两刻钟左右，回到芙蓉镇后，他径直来到一家医馆。

    医馆后院，一位白胡子老者正在为江辞诊脉，浑浊的眸子倏然一亮。

    探究的盯着江辞看了一阵儿。

    “你最近可吃过什么补药？”

    江辞摇头：“不曾。”

    老者催促道：“事关你的身体，要说实话。”

    江辞沉吟了片刻，如实说道：“的确不曾吃过补药，倒是前几日被迫吃了媚药，可是身体有什么问题？”

    “咳咳……”

    老者猛咳了几声。

    “你这柔弱的小身板可不能乱来啊，暂时还不适合行房之事，不过话说回来，哪家姑娘这么生猛竟然对你下这种药？”

    江辞：……

    回想那日的事，难以启齿。

    “你只需告诉我，我的身体有什么问题。”

    林大夫捋了捋山羊胡：“没什么问题，反而比上次为你把脉时好转了一些，所以我才问你是否吃过什么上等的补药。”

    江辞眸色晦暗难测。

    以他的身子骨，吃了媚药不仅无碍竟然还有所好转？

    脑海中不由浮现那日晏殊闪烁不定的神色，还有她那突然精湛的医术，心里隐约有了些猜想。

    “你身体里的毒不能再耽搁下去了，老夫学医不精，只能帮你暂时压制，或许给你吃药的那个人能对你的病情有所帮助。”

    见江辞沉默不语，林大夫心里叹息一声。

    身为前太医院院使，潜心研究了十几年灼心醉，却最终一无所获。

    “你莫要气馁，如今距离最后时限还有五年，若能在此期间找到孔医圣，或许还有希望。”

    江辞神情冷淡，对于未知的事情，他从不抱有任何希望。

    “京城派来的人已经撤了，虽然江焕替你以命换命暂时解除了那边的怀疑，但你今后行事切不可掉以轻心。”

    江辞深邃的眸底闪过一抹戾气。

    “我知道。”

    五年时间，足够拉那些人下地狱了！