“诸位，实不相瞒，严嵩极有可能患上了“呆症”！”

    待徐阶的话音落下，在场的众人先是一愣，随后，脸上满是掩饰不住的震惊之色。

    只见高拱率先回过神来，垂下眼眸，漫不经心地看向地面，呢喃自语道：“怪不得近来严嵩如此反常，搞了半天，原来是“呆症”啊！”

    此时的高拱，已然陷入到了回忆之中，联想起近来所发生的一切，他愈发觉得徐阶的这个猜想没错，严嵩必定是患上了“呆症”。

    “要真是这样的话，那么我高拱也能够更进一步，顺势坐上内阁次辅的位置！”

    想到这里，高拱的呼吸都不由得变得急促了起来。

    在这之后，徐阶眼见一旁的朱载坖，以及张居正的脸上，仍旧残留有疑惑之色，索性为他们解释起了这其中的来龙去脉。

    “话说不久前，有关严嵩旧病复发的消息，不是在朝中传得沸沸扬扬吗？”

    “虽然严嵩好端端地出现在了所有人的面前，打消了朝野上下的疑虑。”

    “但自那以后，严嵩仿佛像是变了一个人似的，时常精神恍惚，偶尔会忘记咱们的名字，处理奏疏的速度也慢了许多。”

    徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“甚至连不久前刚发生的事，严嵩都不记得了，而在这之前，我问过太医院的太医，从他的口中详细了解到了有关“呆症”的症状。”

    “而今天的严嵩，更是在陛下的面前君前失仪，像这种错误，以往的严嵩是绝对不会犯的！”

    徐阶在说到这里的时候，脸上满是笃定之色。

    朱载坖在听完徐阶的这一番分析后，脸上满是掩饰不住的激动之色，不自觉地攥紧拳头，看向徐阶所在的方向，一脸快意地说道。

    “严嵩这个祸国殃民、阴险狡诈的大奸臣，到头来却患上了“呆症”，真是苍天有眼，报应不爽啊！”

    “徐阁老，既然严嵩患上了“呆症”，那咱们是不是可以即刻开始倒严，将严党从朝中清除出去了？”

    “反正没了严嵩，单凭一个严世蕃，也不足为虑。”

    待朱载坖的话音落下，高拱、张居正的目光，也不自觉地落在了徐阶的身上，等待着他的回应。

    迎着众人的目光，徐阶并未立刻作出回应，而是将目光分别从高拱、张居正的身上扫视而过，咨询着他们的意见：“你们觉得呢？”

    高拱听闻徐阶此话，在思衬片刻后，给出了自己的意见：“徐阁老，我觉得此事应该慎重才是，毕竟这其中牵扯甚多，稍不注意，就是满盘皆输的结局，越到这个时候，就越要沉住气。”

    徐阶在听完高拱的意见后，对此未作置评，而是看向了一旁的张居正。

    眼见徐阶的目光落在了自己的身上，张居正在沉吟片刻后，不紧不慢地开口道：“徐阁老，在下觉得高阁老说得有道理，但倘若继续观望的话，岂不是会错失良机？”

    “因此，在下觉得，您可以再继续观望一番，顺带着让手底下的人提前做好准备，倘若时机成熟的话，就可以正式开始倒严了！”

    “要知道，今天发生的一切，陛下可都看在眼里，说不定到时候甚至都不需要徐阁老出手。”

    张居正在说到这里的时候，又意有所指地补充了一句。

    在听完张居正的这番话后，徐阶瞬间反应了过来，张居正这分明是在拐弯抹角地，劝自己不要心急啊。

    “嗯，张居正说得有道理，都等了这么长的时间了，也不差这一时半会儿的。”

    “我得在陛下那边留下一个好印象，更为重要的是，不能让陛下觉得，我徐阶贪恋权势，是为了坐上内阁首辅的位置，才出手弹劾严嵩。”

    “正如张居正先前所说，今天发生的一切，都被陛下看在眼里。”

    “接下来说不定陛下那边会采取行动，调查严嵩的病情，要是坐实了严嵩患有“呆症”的话，那么迟早会让他致仕！”

    “到那时，我徐阶就可以不费吹灰之力，顺利登上内阁首辅的宝座！”

    徐阶想到这里，在看向张居正的目光中，多了一丝欣赏的意味。

    “嗯，这个张居正，倒是可塑之才，往后得多多提携才是！”

    在这之后，只见徐阶回过神来，分别看向高拱、张居正所在的方向，点了点头，紧跟着开口道：“嗯，你们说得有道理，越到这个时候，就越要沉住气！”

    “不过咱们也得做好相应的准备才是，以免到时候吃亏啊，这样，吩咐下去，让他们做好倒严的准备。”

    “是，徐阁老！”

    一旁的高拱、张居正没有对此提出任何异议，而是点了点头，恭敬应声道。

    ……

    在经过唱名、谢恩、赐宴、谒先圣先师、立题名碑、编登科录等一系列活动以后，身为状元的徐时行、榜眼徐渭、探花余有丁，总算是被朝廷正式授与了官职。

    按照惯例，状元一般授翰林院修撰的官职，品秩为从六品，主要负责编修国史，而榜眼、探花，则会被授予翰林院编修的官职，品秩为正七品。

    明初仿元制，翰林院也被称为翰林国史院，掌管翰林院的官员，品秩为正三品。

    翰林院直接听命于皇帝，主要负责为皇帝提供咨询，以及修书撰史、起草诏书、为皇室成员侍读、担任科举考官等职责。

    翰林院虽然品级不高，但是由于其靠近皇帝，因此，备受重视。

    在经过改制以后，翰林院发生了很大的变化。

    整个翰林院包括学士一人，正五品官，侍读学士两人，从五品官，属官侍读、侍讲各两人，正六品官，史官包括修撰，从六品官，编修正七品官，检讨从七品官，世袭五经博士九人，正八品官。

    除此之外，还有许多庶吉士，这些庶吉士在翰林院既无品级，也无定员。

    可以说，翰林院汇聚了整个大明最为杰出的人才，他们中的绝大部分，都是大明高级官员的预备役。

    现如今的翰林院，是在鸿胪寺的旧址上建起来的。

    在被授予官职以后，徐时行、徐渭、余有丁便被相应的官员，带到了翰林院的所在地。

    早在来之前，徐时行、徐渭、余有丁三人便互相通报了姓名，以及籍贯。

    毕竟，他们同为一甲进士，理应抱团取暖才是。

    三人刚一进入翰林院，很快便有官员迎了上来，在寒暄几句后，便将三人带至相应的房间等候。

    “你们就是本届的状元、榜眼、探花？”

    正当徐时行三人，还在颇为好奇地打量着周遭的一切时，只听一道不含任何情绪的声音响起。

    徐时行闻言，循声望去，只见来人是一位年近六旬，头发花白，身穿青色官袍的老者。

    虽然老者的脸上满是皱纹，但精神很好，给人一种不怒自威的感觉。

    徐时行见此情形，不敢有丝毫怠慢，当即低下头，毕恭毕敬地向老者通报了自己的身份。

    在这之后，一旁的徐渭以及余有丁，也连忙向老者通报了自己的身份。

    老者在得知三人的身份以后，点了点头，随后向三人介绍起了自己的身份。

    “老夫王瑞先，担任学士一职，负责掌管这翰林院，日后你们称呼老夫王大人即可。”

    “是，大人！”

    待老者的话音落下，徐时行等人当即俯下身体，恭敬应声道。

    “你们三人虽然为一甲进士，但咱们翰林院，最不缺的就是一甲进士，希望你们接下来能够戒骄戒躁，实心用事，万不可辜负了陛下对你们的看重啊！”

    “王大人的教诲，下官必定谨记于心。”

    徐时行闻言，脸上适时浮现出感激之色，恭敬应声道。

    王瑞先听闻徐时行此话，点了点头，然后将目光从三人的身上扫视而过，并唤来下属，出言吩咐道：“把他们带下去，熟悉一下翰林院的环境。”

    对于王瑞先的吩咐，那名下属自然不敢违背，当即低下头，不假思索地应声道：“是，大人！”

    “王大人，我等这就告退！”

    “嗯。”

    王瑞先闻言，只是轻抚胡须，微不可查地应了一声。

    随后，徐时行、徐渭、余有丁三人，便被先前那名下属带了下去，熟悉翰林院的环境。

    等到三人离去以后，王瑞先将目光收回，脸上满是莫名的神色。

    就在不久前，先后有两拨人私下里找到他，希望他能够适当关照一下，身为状元的徐时行，以及身为榜眼的徐渭。

    虽然来人没有明说究竟受何人所托，但只要稍微一想，便能够想明白。

    据传，身为状元的徐时行，入了当朝兵部尚书张居正的法眼，就连徐时行的答卷，都是由张居正亲自评阅的，而身为榜眼的徐渭，曾经当过胡宗宪的幕僚。

    倘若这件事情放在平常的话，王瑞先一定会义正言辞地拒绝，但这一次可不一样。

    前来向他请托的人，可是朝中位高权重的阁老，这个面子必须得给。

“唉，也不知道，这两个人是走了什么运气，居然能够得到当朝阁老的看重！”

    “只可惜，徐渭的年龄太大，日后所能够达到的高度，远不及同为一甲进士的徐时行，以及余有丁。”

    在感慨完毕以后，只见王瑞先收敛心神，踱着悠闲的步伐，迈步走出了房间。

    ……

    紫禁城，乾清宫外。

    此刻，朱希忠、戚继光、俞大猷、杨选一行四人，正恭敬等候在乾清宫外，等候着皇帝的召见。

    在消灭鞑靼大军的主力，并杀死俺答汗本人以后，明军并未急着班师回朝，而是借着这股势头，依照那些鞑靼俘虏的指引，兵分多路，以迅雷不及掩耳之势，突袭了草原地区的丰州滩。

    而在这个过程中，明军发现了从明朝逃亡出来，居住在丰州滩地区的汉人。

    这些汉人，被蒙古人称为“板升”，而板升就是房子的意思。

    这些人绝大多数都是白莲教教众，亦或者是自愿来到草原依附鞑靼的人，这些人依附蒙古人垦荒种地，从事各种工艺生产，更有甚者，直接坐实了汉奸的身份，屡次挑拨俺答汗南下劫掠。

    而在这些汉奸中，又以赵全、李自馨等人最为出众。

    赵全身为雁北地区的白莲教教首，投靠俺答汗，对大明的边疆烧杀抢掠，而李自馨则时常回到故乡，诱骗整村人跟随他去丰州地区。

    当明军来到丰州滩的时候，这些人还未来得及反抗，便被斩杀大半，纵使后来勉强组织起反击，也无济于事。

    这些人，哪里是武装到牙齿的明军的对手，他们修筑的土堡在明军的大炮面前，犹如一张薄纸，只需轻轻一捅，便能够破开一个大洞。

    对于明军来说，这些人从逃亡的那一刻起，就不再是大明的臣民，因此，完全可以将他们当做敌人来对待。

    对付这些人，手软不得。

    再者说了，这些人也能够被算作军功，因此，刚一照面，那些胆敢拿起武器反抗的人，便被屠戮殆尽。

    余下的那些，也惶惶不可终日，不敢再生出任何的反抗之心。

    随后，在成国公朱希忠的授意下，向明军投降的那些人，也被斩杀大半。

    杨选、戚继光、俞大猷都知道朱希忠是何用意，因此也默许了他的行为。

    随后，在明军的严刑拷打之下，找到了乔装打扮为普通村民的赵全，并将其带回了京城，等待他的，只有被凌迟处死这样一个结局。

    就在这时，只见导引太监迈着悄无声息的步伐，来到众人的面前，恭敬道：“诸位，你们可以进去了，陛下在里面等你们！”

    成国公朱希忠闻言，当即回过神来，向导引太监拱了拱手，表明了谢意：“嗯，有劳公公了！”

    余下的众人见状，也连忙向导引太监拱手，用以表明谢意。

    导引太监听闻朱希忠此话，脸上满是惶恐不安之色，连忙低下头，恭敬应声道：“哪里，成国公言重了，这无非是咱家的职责所在罢了！”

    在这之后，朱希忠、戚继光、俞大猷、杨选一行四人，拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

    ……

    待进入乾清宫以后，众人在成国公朱希忠的引领之下，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    嘉靖似乎对朱希忠一行人的到来颇为高兴，只见其摆了摆手，出言吩咐道：“诸位爱卿快快请起！”

    “谢陛下！”

    在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上起身。

    众人刚从地上起身，便听到嘉靖那略带兴奋的声音响起。

    “来人，为几位爱卿赐座！”

    待嘉靖的话音落下，很快便有太监上前，为众人备好了座椅，并在上面铺上了软垫。

    众人见此情形，在成国公朱希忠的带领之下，向嘉靖拱了拱手，毕恭毕敬道：“微臣多谢陛下恩典！”

    嘉靖对此并不在意，只是微不可查地摇了摇头，出言吩咐道：“嗯，都坐吧！”

    “遵命，陛下！”

    在应声后，朱希忠、戚继光、俞大猷、杨选四人，陆续坐到了椅子上，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。

    “此番俺答汗统帅二十万大军，南下劫掠，正是由于诸位爱卿在前线浴血奋战，奋勇杀敌，方才不至于让庚戌之变重演，我大明的老百姓这才有安生日子可过。”

    “诸位爱卿这次立下了大功，朕要好好赏赐你们！”

    嘉靖说完，不等众人作出回应，向一旁的吕芳递了个眼色。

    后者很快会意，当即从早已等候在一旁的太监手中，接过草拟完毕的圣旨，沉声道。

    奉天承运皇帝，诏曰：“此番征虏大将军杨选，破敌有功，升授龙虎将军，昭毅将军戚继光，升授镇国将军，怀远将军俞大猷升授安远将军，成国公朱希忠，授予军机大臣一职，其余的将领，则在原本的基础上，各升一级！”

    “凡是参与征讨鞑虏的将士们均发放三倍的饷银，至于功劳方面，则依照斩首多少来进行统计。”

    “那些不幸阵亡的将士，则由朝廷出面，为其家属发放三倍的抚恤银，其家中有孩子的，倘若适龄的话，优先送到官府所开办的义学就读，有老人的，则由官府出资赡养，并为其养老送终，钦此！”

    待到吕芳将圣旨中的内容悉数朗读完毕以后，在场众人的脸上满是掩饰不住的激动之色。

    或许是因为朝廷对自己的封赏太过于厚重，此刻，杨选的大脑一片空白，毕竟，这可是龙虎将军啊！

    这是寻常武官所能够达到的顶点，倘若想要再往上升，那么就得立下不亚于灭国之战的功劳了。

    不仅仅是杨选，就连一向老成持重的戚继光脸上，也满是掩饰不住的震惊之色。

    毕竟，他和俞大猷，同身为主帅的杨选一样，都在原本的基础上，连升了两级。

    由此可见，皇帝对此有多么重视。

    旋即，只见朱希忠率先反应过来，从座椅上缓缓起身，将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道：“微臣叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    待朱希忠的话音落下，余下的众人也反应过来，跟随着朱希忠的脚步，陆续从座椅上起身，跪伏于地，异口同声道：“微臣叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    嘉靖闻言，将目光从众人的身上扫视而过，点了点头，出言吩咐道：“嗯，都起来吧！”

    待嘉靖的话音落下，众人方才从地上缓缓起身，此时的他们，脸上的震惊之色，仍未消退分毫。

    随后，只听嘉靖那略带感慨的声音响起，将众人重新拉回到现实：“给朕大致讲讲这场战役的过程吧！”

    待嘉靖的话音落下，只见身为主帅的杨选站了出来，沉声应道：“遵命，陛下！”

    毕竟，像这种事，由他这位主帅出面，再合适不过了，能够以一个全局的角度，剖析这场战争。

    ……

    杨选在脑海中组织好语言后，开始向嘉靖娓娓道来：“陛下，当初微臣收到肃州卫指挥使彭耀的禀报，说是“夜不收”的哨探，发现了鞑靼主力的踪迹，在那之后……”

    在杨选的叙述之下，嘉靖总算是大致了解了整场战役的全过程。

    随后，只见嘉靖挑了挑眉，面向众人，提出了这样一个问题：“那依诸位爱卿来看，此番朝廷能够战胜俺答汗，究竟胜在何处？”

    谁也没有预料到皇帝会突然问出这样一个问题，在怔楞片刻后，只见朱希忠站了出来，给出了自己的答案。

    “启禀陛下，微臣觉得，此番朝廷能够获胜，主要是因为火器之利！”

    “由兵器司那边生产的燧发枪，不仅射程远，威力大，可靠性强，而且还有纸壳子弹从旁协助，纸壳子弹能够极大地提高火铳装弹的速度，那些鞑靼骑兵身上的盔甲，在火铳面前，犹如无物。”

    “除此之外，手雷、新式大炮等火器，也对那些鞑靼军队，造成了巨大的杀伤，杀得那些鞑靼军队闻风丧胆，军心涣散，对朝廷大军心生畏惧。”

    “倘若能够将此等火器，悉数列装至全国的军队的话，那我大明就天下无敌了！”

    嘉靖在听完朱希忠的这番话以后，并未立刻做出回应，而是看向杨选所在的方向，等待着他的回答。

    在察觉到皇帝的目光落在了自己身上以后，只见杨选在脑海中组织好语言，沉声禀报道：“启禀陛下，微臣觉得，此战之所以获胜，皆是因为采取了合理的策略的缘故。”

    “由戚将军、俞将军亲自统帅的车营部队，对于鞑靼骑兵有着极强的克制效果，再结合我大明无往不利的火器，这才取得了本次战争的胜利。”

    待杨选的话音落下，只见一直沉默着的戚继光站了出来，看向嘉靖所在的方向，沉声道：“启禀陛下，微臣觉得，此次战役之所以能够获胜，有着许多方面的因素。”

    “一来是因为火器之利，二来是因为采取了合适的策略，三来是因为辎重粮草充足，但微臣觉得最重要的一点是，士卒敢战、能战，且君臣勠力同心的缘故！”

    “发生在嘉靖二十九年的庚戌之变，毫无疑问，是朝廷的耻辱。”

    “陛下您将这份耻辱牢牢记在了心中，任用贤能，励精图治，大明也在陛下您的治理下，逐渐恢复国力，有了与俺答汗一战的资本。”

    “可以说，此战能够获胜，陛下您功不可没！”