由于这桩案子，案情清晰明了，且人证物证俱在，因此，审理起来并不费劲。

    待当事人叙述完案件的经过以后，只见赵贞吉点了点头，出言吩咐道：“嗯，你们可以下去了！”

    赵贞吉的话音刚落，很快便有衙役上前，将那名瘸腿男人从地上搀扶起来。

    那名瘸腿男人的妻子见此情形，连忙上前，将自制的拐杖递到瘸腿男人的手中，并出言叮嘱道：“夫君，拐杖，慢点走，多注意脚下！”

    那名瘸腿男人闻言，只是点了点头，并未多说什么。

    随后，夫妻二人就这样，互相搀扶着离开了公堂，人群见状，自动为他们让开一条道路。

    此情此景，令在衙门外围观的百姓，深受触动。

    同时，那些百姓也对此刻跪在公堂之上的袁魁，感到无比地愤慨。

    仅仅只是因为贪图他人妻子的美貌，便指使手下奴仆，将男人的腿活活打断，使其成为了一个瘸子，彻底毁掉了这个男人的下半辈子。

    人群的怒火，也在先前由当事人叙述案件经过的这个过程中，被不知不觉地挑动了起来，毕竟，谁也不想这样的事情发生在自己的身上。

    “杀了他！”

    人群中，不知道是谁，率先喊出了这样一句话。

    紧跟着，那些围观的百姓，也跟着一起喊了起来，声音一浪高过一浪。

    “杀了这个狼心狗肺的东西！”

    “对，没错，砍了他的头，替咱们老百姓讨回公道！”

    “杀了这个畜生！”

    眼见在府衙外围观的百姓的情绪愈发地激动，甚至还有脾气暴躁的人，想要突破衙役的阻拦，冲进公堂，狠狠地教训一下这个袁魁。

    就在这时，只见赵贞吉猛地一拍惊堂木，沉声道：“肃静！”

    或许是被赵贞吉身上散发的气势所震慑，人群逐渐安静了下来。

    旋即，只见赵贞吉将目光收回，紧跟着开口道：“这里是公堂，有人犯了罪，自然得按照大明律法来处置！”

    在这之后，只见赵贞吉看向袁魁所在的方向，出言质问道：“袁魁，关于你指使恶奴，蓄意伤人一事，你可知罪？”

    尽管赵贞吉的声音不大，但是却给了袁魁一种不容辩驳的感觉。

    随后，袁魁仿佛像是认命了一般，无力地将头低下，怯懦道：“我……我认罪。”

    赵贞吉见袁魁认罪，点了点头，然后将目光收回，又继续道：“大明律规定，致残、骨折、出血、毁容为大伤，致大伤者皆杖六十，徙五年！”

    “另外，你因贪图他人妻子美貌，故意滋生事端，并指使恶奴伤人，影响恶劣，罪加一等！”

    “现本官依照大明律宣判，人犯袁魁，指使恶奴故意伤人，致人残疾，杖八十，徙七年！”

    伴随着惊堂木的声音回响在公堂之上，袁家小少爷袁魁故意伤人一案，就此划上了句号。

    在这之后，很快便有负责记录案情的胥吏上前，让袁魁签字画押。

    一早便守候在府衙外的百姓们，见有罪之人得到了官府的惩处，顿时欢呼雀跃起来。

    随后，只见府衙外，无数的百姓齐刷刷地跪伏于地，异口同声道：“青天大老爷！”

    赵贞吉见此情形，脸上闪过一丝旁皇之色，连忙从太师椅上起身，不顾衙役的阻拦，亲自上前将那些跪倒在地上的百姓一个个扶起，并不住地说道。

    “诸位快快请起，这都是本官的职责所在，本官身为你们的父母官……”

    一旁的郑泌昌见此情形，不动声色地瞥了不远处的何茂才一眼，像是在询问。

    而后者的脸上，则流露出一副笑而不语的表情。

    郑泌昌见状，心中顿时明悟，这对于赵贞吉这位，刚上任不久的浙直总督兼浙江巡抚来说，可谓是一箭双雕。

    既树立了自己在老百姓心中的形象，又能够借此机会，向嘉兴袁家发难，调查土地兼并的事宜。

    况且，身为一省巡抚，能够为民伸冤，这可是赤裸裸的政绩啊！

    在这之后，郑泌昌、何茂才也加入了其中，跟赵贞吉一起将那些跪伏于地的百姓，一一搀扶起来。

    待安抚完现场百姓的情绪以后，只见赵贞吉几人，重新坐回到公堂之上。

    正当在场的众人还在疑惑，明明案件已经审理完毕，为何不把人犯带下去，以及迟迟不退堂时。

    只见何茂才向一旁的衙役使了个眼色，而后者很快会意，随后，只听一阵喊冤声响起。

    “大人，小的冤枉啊！”

    此话一出，瞬间吸引了在场所有人的注意力，赵贞吉见此情形，在环视一圈后，沉声吩咐道。

    “到底是何人喊冤，把人带上来！”

    “是，巡抚大人！”

    一旁的衙役听闻赵贞吉此话，不敢有丝毫怠慢，当即将那几名喊冤的商贾带上了公堂。

    那几名商贾在被带上公堂以后，未作丝毫犹豫，当即‘扑通’一声跪伏于地，畏畏缩缩道：“小……小的见过诸位大人！”

    赵贞吉闻言，微不可查地应了一声，将目光从那几名商贾的身上扫视而过，出言询问道：“你们为何喊冤，冤从何来啊？”

    那几名商贾闻言，在互相交换完眼神后，只见其中的一人鼓起勇气站了出来，毕恭毕敬道。

    “大……大人，实不相瞒，在先前浙江的桑苗成熟，即将产出生丝的时候，袁家派人找到我等，说是要一起合作共同压低生丝的价格，事成之后，我们五五分账。”

    “但是，在事发后，袁家第一时间便与我等撇清了关系，现在我们难逃牢狱之灾，但是他袁家却能逍遥自在，大人，您说这公平吗？”

    那名商贾在说到这里的时候，一脸的愤愤不平。

    那名商贾的话，如同一颗重磅炸弹，在人群中炸开，瞬间掀起了轩然大波。

    “什么，那个袁家居然跟先前那些商贾是一伙的！”

    “我呸，真是一群不要脸的东西，居然与商人一起合伙来欺骗咱们！”

    “真是该死啊！”

    聚集于府衙外的百姓，在得知这一讯息后，无一不感到义愤填膺。

    毕竟，先前那些商贾为了低价从百姓的手中收购生丝，仗着有织造局在背后撑腰，可谓是无所不用其极，甚至还有人因此被打成重伤，

    一旁的何茂才听闻此话，在沉吟片刻后，看向那名商贾，转而询问道：“你的意思是，先前以低价恶意从百姓的手中收购生丝一事，也有袁家的参与？”

    迎着何茂才那满是审视的目光，只见那名商贾点了点头，斩钉截铁地应声道：“是的，大人，大人若是不信的话，小的还有证词能够证明！”

    赵贞吉在从那名商贾的口中，得知这一消息后，脸色顿时变得无比冷峻，旋即，只见其猛地一挥手，出言吩咐道：“来人，把他说的证词拿上来！”

    “是，巡抚大人！”

    那些衙役听闻赵贞吉此话，不敢有丝毫怠慢，当即便以最快的速度，取来了这些商贾的供词。

    “大人，这里是证词！”

    “嗯。”

    赵贞吉在应声后，从胥吏的手中将证词接过，并逐字逐句地浏览了起来。

    待将那些商贾的证词浏览完毕后，只见赵贞吉面色阴沉，一副将要择人而噬的样子。

    旋即，只见赵贞吉将手上的证词放下，猛地一拍桌子，沉声道：“本官刚上任不久，就遇到了这样的事情，真是岂有此理！”

    在这之后，只见赵贞吉面向众人，沉声道：“不管这背后牵涉了谁，本官定要将这件事情查个水落石出！”

    “来人啊，把他们都给本官带下去，听候发落！”

    “是，巡抚大人！”

    待赵贞吉的话音落下，早已等候在一旁的衙役当即上前，将人都带下了公堂。

    “退堂！”

    赵贞吉说完，便猛地一甩衣袖，从座椅上起身，径直离开了公堂。

    而一旁的郑泌昌、何茂才见状，连忙跟上赵贞吉的步伐。

    此刻，哪怕是神经再大条的人，也能够看出来，这新上任的巡抚大人，是明摆着要收拾袁家了！

    “快，马上把这个消息告诉老爷！”

    “是！”

    ……

    “嗯，你们两个，这次干得不错！”

    此刻，总督府议事大厅内，只见赵贞吉将手上的茶杯放下，将目光分别从一旁的郑泌昌、何茂才身上扫视而过，出言勉励道。

    “哪里哪里，巡抚大人言重了，这都是您运筹帷幄的功劳，下官要是没有您撑腰，也不敢如此行事！”

    赵贞吉的话音刚落，只见郑泌昌从座椅上起身，出言恭维道。

    一旁的何茂才见此情形，也紧跟着郑泌昌的步伐，不遗余力地拍着赵贞吉的马屁：“是啊，巡抚大人，这次多亏了您，要是没有您在背后撑腰的话，这件事恐怕会受到诸多掣肘，绝对不会如此顺利！”

    赵贞吉闻言，摆了摆手，制止了二人接下来的话语。

    随后，只见赵贞吉面向二人，一脸正色地开口道：“不，这件事情可不是本官说了算，归根结底，是陛下在背后为咱们撑腰！”

    <div  class="contentadv">        赵贞吉在说到这里的时候，还煞有其事地用手指了指头顶。

    郑泌昌、何茂才听闻赵贞吉此话，在怔楞了片刻后，猛地反应过来，旋即，只见二人面露狂喜之色，连声应和道：“是，巡抚大人说得没错，是陛下在背后为咱们撑腰！”

    对于郑泌昌、何茂才来说，这可是为数不多，能够在皇帝的面前露脸的机会。

    大明朝两京一十三省，各地的布政使、按察使加起来，得有两手之数，谁不想更进一步？

    到了这个位置，能走的无非两条路，要么被调进京城，当京官，要么更进一步，当上一省巡抚，成为名副其实的封疆大吏。

    只不过，这第二条路困难重重，倘若没有通天的关系，外加上大机遇的话，基本不可能走通。

    毕竟，封疆大吏，一般来说都是皇帝信得过的人，且绝大部分，都为空降。

    在这之后，郑泌昌仿佛像是突然想起来什么似的，忧心忡忡地看向坐于上首的赵贞吉，紧跟着开口道：“巡抚大人，在这之前，下官得到消息，说是陛下打算册封皇贵妃沈氏为皇后！”

    赵贞吉听闻郑泌昌此话，脸上不由得闪过一丝惊讶之色，但转念一想，又释然了。

    毕竟，郑泌昌、何茂才二人，可是严党的骨干成员，朝中有什么风吹草动，他们肯定是第一时间就知道了。

    赵贞吉闻言，看向郑泌昌所在的方向，在略微颔首后，出言询问道：“嗯，的确有这一消息，怎么了？”

    迎着赵贞吉的目光，郑泌昌在反复斟酌完语言后，方才小心翼翼道：“巡抚大人，自古以来，册封皇后便是头等大事，到时候陛下肯定会颁布诏书，大赦天下，这样一来，恐怕……”

    赵贞吉在听完郑泌昌的担忧后，整个人瞬间明悟。

    随后，只见赵贞吉将目光从郑泌昌的身上收回，出言确认道：“本官知道你的意思，你是担心到时候袁家利用陛下册封皇后，大赦天下的这个机会，来脱罪吧？”

    郑泌昌闻言，点了点头，出言应和道：“嗯，巡抚大人说得没错，下官正是担忧这方面的事！”

    一旁的何茂才见此情形，也一脸担忧地看向赵贞吉所在的方向，等待着他的回答。

    赵贞吉将二人脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，摆了摆手，出言解释道：“这点你们不必担心，在这之前，本官就已经向陛下汇报过了，你们只管大胆行事便是！”

    赵贞吉的这番话，毫无疑问，给郑泌昌、何茂才二人吃了一颗定心丸。

    毕竟，只要陛下那边愿意睁一只眼闭一只眼，那么有些事情，就好办得多了。

    而此刻的何茂才，则是一副胸有成竹的样子。

    他身为浙江按察使，管理着一省的刑名，只要没有朝廷干涉，轻而易举就能够把袁家的这桩案子，办成铁案。

    眼见心中的疑惑尽数得到解答，郑泌昌也没有在此继续逗留的意思。

    只见其从座椅上起身，向赵贞吉拱了拱手，恭敬道：“多谢巡抚大人为下官解惑，巡抚大人忙于公务，下官也不便继续打扰，下官告辞！”

    在郑泌昌之后，一旁的何茂才也紧跟着从座椅上起身，向赵贞吉辞行。

    “嗯。”

    赵贞吉在微不可查地应了一声后，端起桌上的茶杯，轻啜一口，目送二人离去。

    旋即，只见赵贞吉将目光收回，放下手中的茶杯，出言感慨道：“这两个人，还蛮好用的嘛，怪不得胡宗宪会向我推荐他们……”

    ……

    在走出总督府以后，何茂才贪婪地呼吸了一口空气，脸上满是志得意满的表情。

    此时的何茂才，无比庆幸自己当初向赵贞吉靠拢的决定。

    毕竟，一来在朝廷三年一度的大计中，保住了自己的位置，二来还能够在皇帝的面前露脸。

    何茂才的心里十分清楚，自己已经没有了再往上升的可能。

    因此，他所做的一切，都是为了保住现在的位置，并顺带着办成一些事，好将功折罪。

    当何茂才回过神来时，才猛地发现，先前还在跟自己同行的郑泌昌，已经走远了。

    何茂才见此情形，连忙三步并作两步，跟上郑泌昌的步伐：“老郑，你别走那么快啊，等等我！”

    待追上郑泌昌的步伐后，何茂才眼见郑泌昌一副若有所思的样子，颇为好奇地出言询问道：“老郑，你在想什么呢？”

    郑泌昌闻言，猛地回过神来，在看见来人是何茂才以后，整个人方才松了一口气。

    随后，只见郑泌昌看向远处，紧跟着开口道：“老何，我刚刚在想，这世上到底是权重要，还是钱重要？”

    何茂才闻言，不假思索地给出了回应：“废话，肯定是权重要啊！”

    何茂才在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“别的不说，单说这嘉兴袁家吧，他袁家就算有再多的银子又如何，无非是待宰的肥羊罢了！”

    “尽管近些年来，他袁家靠着贿赂京城内的那些高官，在朝中积攒下来了一定的人脉，但归根结底，他袁家没有人在朝中做官，袁永裕的大儿子，不久前刚刚考中举人！”

    何茂才说到这里，脸上满是轻蔑的神色，嗤笑一声，又继续道：“区区一个举人又算得了什么，纵使他能够入朝为官，也保不住他袁家的家产！”

    郑泌昌听闻何茂才此话，点了点头，出言感慨道：“嗯，老何，你说的有道理，恐怕只有到了严阁老他们那个位置，方才能够……”

    郑泌昌的话还没说完，只见何茂才摇了摇头，斩钉截铁地开口道：“不，到了严阁老他们那个位置，银子都是次要的东西了……”

    ……

    很快，相关的消息，便传到了嘉兴袁家的耳中。

    房间内，袁永裕在从管家的口中，得知具体的消息后，整个人顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，沉声道：“这件事情也能够牵扯到我袁家的头上，这分明是欲加之罪，何患无辞！”

    在发泄完自己的情绪后，袁永裕的脸上浮现出惶恐不安的神色。

    赵贞吉的这个做法，令他这位袁家家主，感到了一股莫名的危机感。

    随后，只见其屏退左右，背着双手，不停地在房间内来回踱步。

    袁永裕想不明白，为何赵贞吉这位刚上任不久的浙直总督兼浙江巡抚，要明摆着，跟他袁家过不去。

    要知道，哪怕是胡宗宪还在任时，都会给他几分薄面。

    “难不成，是我袁家在哪里得罪了，这位刚上任不久的巡抚大人？”

    想到这里，只见袁永裕重新坐回到椅子上，开始绞尽脑汁地搜罗脑海中那零散的记忆。

    袁永裕在脑海中搜罗许久后，也没有找到有关袁家得罪赵贞吉的记忆，在这之前，袁家甚至没有跟赵贞吉产生过任何的交集。

    “还是说，先前赵贞吉刚赴任浙江的时候，我袁家派人送去的礼物，没能让赵贞吉满意？”

    袁永裕越想越觉得有可能，他跟朝中这些官员，打了半辈子的交道，自然清楚，他们有多么的贪婪。

    “这个赵贞吉不久前还担任过朝廷的监察御史，没想到胃口居然这么大！”

    “也难怪，据说这监察御史是一个苦差事，平日里捞不到多少油水，眼下有了机会，自然得捞上一笔！”

    袁永裕隐约觉得，自己已经发现了真相，在他看来，赵贞吉这位浙江巡抚，无非是想要借着此事，狠狠地敲一笔竹杠罢了。

    这样一来，很多事情，就能够解释得通了。

    “怪不得何茂才这位浙江按察使，不愿意收我送去的银子，赵贞吉身为他的顶头上司都没收，他身为下属，又怎么敢收呢？”

    袁永裕想到这里，脸上不由得浮现出鄙夷之色，只见其往地上啐了一口唾沫，无声自语道：“我呸，这群喂不饱的豺狼！”

    就在这时，只听门外传来一阵敲门声，打断了袁永裕脑海中的思绪。

    眼见思绪被打断，袁永裕微不可查地皱了皱眉，出言吩咐道：“进来！”

    话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开。

    随后，只见一名奴仆走了进来，俯下身体，恭敬禀报道：“老爷，大少爷要见您，说是有要事商议！”

    袁永裕在从奴仆的口中得知这一消息后，因为思绪被打扰，而产生的怨气也消散大半，只见其收回目光，出言吩咐道：“嗯，知道了，让他进来吧！”

    “是，老爷！”

    那名奴仆在应声后，当即迈步离去，不多时，只见袁诚迈着急切的步伐，进入了房间。

    在进入房间以后，袁诚便下意识地看向此刻坐于主位的袁永裕，低下头，毕恭毕敬道：“孩儿见过父亲！”

    袁永裕闻言，将目光从袁诚的身上扫视而过，脸上满是和煦的表情，用手指了指一旁的空位，出言吩咐道：“先坐吧！”

    “是，父亲！”

    袁诚闻言，也不作推辞，径直在一旁的空位上坐下。

    在这之后，只见袁永裕看向自己这个引以为傲的儿子，率先挑起了话题：“说吧，有什么事情要跟父亲商量？”

    待袁永裕的话音落下，只见袁诚不假思索地出言应声道：“想必在这之前，父亲已经知道了，官府那边的结果了吧？”

    袁永裕闻言，点了点头，脸上的表情顿时变得无比难看，咬牙切齿道：“嗯，没错，这简直就是陷害！”

    待话音落下，一旁的袁诚在思衬许久后，方才鼓起勇气，看向袁永裕所在的方向，小心翼翼道。

    “父亲，孩儿得到消息，说是再过不久，陛下就将册封皇后，到时候肯定会大赦天下，这样一来三弟的那桩案子，以及咱们袁家就都能脱身了！”

    “对啊，我怎么就没想到呢，到时候大赦天下，咱们只需要尽可能地拖延时间就行了！”

    袁永裕在说到这里的时候，脸上满是后知后觉的神色。

    “对了，京城那边也不能放松，得让他们知道，我袁家也不是好惹的，就当是给他们一个教训！”

    “是，父亲，孩儿知道接下来该怎么做！”