寅时，刘春生和齐大兰送别庄家人。

    眼见着六人离开，真就是只带着两套衣服，其他的什么东西都没带。

    连家里养的十只鸡也没带，秋收的粮食更是一粒都没拿。

    刘春生两口子提着防风灯，将人送到山脚下。

    看着电筒光下模糊的身影渐渐远去，两口子的泪再次落下。

    “他爹，咱们以后再也见不着他们了。

    为什么好人会落得这个下场，这也太不公平了。”

    齐大兰哭得不能自已，她多希望能与庄妹子做邻居。

    两家人走动得像一家人一样亲密，两家都是没什么亲戚的人，彼此间有个照应也是一件不错的事儿。

    可庄妹子一家，最终却落得远走他乡。

    明明是个大英雄，立下了很多功劳，却只能选择隐姓埋名。

    “庄妹子太过优秀，又女扮男装只能选择退出。”刘春生安慰道。

    当一侕时间村长，他能想明白其中的一些事儿，毕竟这个时代对女人还是有很多约束。

    庄妹子肯定是不想受到非议，才选择退出。

    她活着时即使立下无数功劳，也没见当上什么大官儿。

    他可是知道，那些当官的人都是靠功劳爬上去的。

    也许，这才是庄妹子离开的关键点儿。

    刘春生越想越觉得有道理，既然庄妹子想过平静生活。

    那他就把这个秘密带到坟墓里去，至死都不会说出来。

    “大兰，咱们就当什么都没发生过。

    明天一早照常进山找人，下午再告诉村里老爷子和四个孩子失踪的事儿。”刘春生打定主意道。

    “好，我们能做的只有这么多了。

    以后，咱们还是少提起庄家人。

    把一切都忘了，那样对谁都好。”齐大兰擦干眼泪道。

    “房子和地的事儿，你怎么看。

    那包东西已不少，够咱们花用一辈子了。”

    “回吧！什么话也别当着孩子面儿说。”

    刘春生再看一眼伸手不见五指的夜，很是担心进山的六人。

    但他却知道，这是最好的办法。

    为了避人耳目，唯有从山里绕道走，才能安全地离开。

    两口子回到家，坐在炕上对着油灯长吁短叹。

    “房子和地都留下，单是冲着给他们看房子也不能落在别人手里。

    一旦进了别人的手，想要回来就难了。

    万一哪天，他们又回来看看呢！

    总得有个落脚的地方，正好虎子长大了，让他去守着。”刘春生拍板道。

    “好，听你的，咱们就当是看家了。”

    齐大兰知道村里有人眼红庄家的石头房子，绝对不能落在那些人手里。

    不然，非跟他们拼命不可。

    …

    翌日。

    村子里得知庄老头儿半夜发疯不见，连四个孩子都追进山里了。

    不用说，都能脑补出当时的情况。

    肯定是老爷子发疯往山里跑了，四个孩子才追着去找人。

    连壮年都不能拿疯子怎么样，更何况是四个十岁不到的孩子。

    村民们想想都觉得心酸不已，在村长的发动下，青壮年都拿着棍棒进山找人。

    直到夜幕降临都一无所获，接连找了三天，却什么也没找不到。

    一帮人垂头丧气地回到村子里，栓子跪在庄家门口嗷嗷大哭。

    “老大，我对不起你。

    没照顾好老爷子和四个孩子，我混蛋啊！”

    “栓子别哭了，再哭有什么用。

    老爷子肯定是知道庄兄弟的消息，才会带着四个孩子去找人。

    他们的根在这里，一定会回来的。”刘春生猩红着眼安慰道。

    众人明知这是谎言，却谁也说不出反驳的话来。

    他们从内心来说，是真的希望老爷子知道庄兄弟的消息。

    而是不疯病犯了进山，那个后果不用想也知道是什么。

    大冬天的进山，一个疯子和四个孩子能活下来的希望太小了。

    家里什么东西都没少，这才是压倒众人的最后一根稻草。

    “这都入冬了，老爷子带着四个孩子在外面怎么过活。

    我要去找他们，一定要把他们找回来，我来养他们。”栓子爬起来发誓道。

    “栓子，你的妻儿怎么办，难道就不要他们了吗！”刘春生喝问道。

    此时，刘春生是一点儿不想节外生枝。

    当然是极力劝阻栓子发疯，再说他也有一家人要养。

    要是让庄妹子知道，栓子一家因此受到连累，肯定会过意不去。

    …

    “他爹，你可不能丢下我们不管。”杨大花抱着男人痛哭道。

    “你好不容易才捡条命回来，是我们娘几个的依靠。

    没了你，我们也活不下去了。”

    杨大花只能在心里向庄老爷子道歉，人都不见了可千万别带累她家男人。

    “行了，别吵吵了！

    该怎么过还得怎么过，大家能活着都应该感谢庄兄弟的付出。

    我们只要在心里记着就好，有些事终不是我们能改变的。”

    刘春生叹息一声，驼背低头往家走，那背影看起来萧瑟极了。

    众人对庄家人的命运纷纷惋惜，却没人提房子和地的事儿。

    毕竟，谁也不能证明老爷子一去不回。

    多数人心里都还有着最后的期盼，希望庄家人有一天能回来。

    一周后，庄老头儿失踪的消息才传到安市。

    可许志业和袁宏明早已开拔新的战场，留在安市的只有一个新兵营。

    曾经的112师驻地，成了新兵训练的主要基地。

    许多与庄静熟悉的人，也跟着两位首长一起开拔新战场。

    曾经的人和事，很快被遗忘在历史的长河中。

    …

    几经辗转，一家人回到四九城的新家。

    街道两边堆着清扫的积雪，各家门口都有清理干净。

    因家中无人，院门口落下厚厚的积雪，依稀能看出几个阵旧的脚印。

    庄静扶着老头儿小心地走上台阶，掏出钥匙打开朱红色的大门。

    “爷，咱到家了，看看喜欢吗！”

    庄静站在推开的大门边，伸手做出邀请的动作。

    一面喜庆的‘福’字影照壁，豁然出现在众人眼前。

    庄老头儿心中一喜，开门见喜福可是好兆头，大喝一声。

    “好，看着就喜庆！”

    老头儿一扫舟车劳顿的疲惫，抬步进院儿。

    青砖黛瓦青石板路面，前院一水儿整齐的房屋。

    雕梁画栋下，每间都有一扇大雕花玻璃窗。

    穿过垂花门，一株白雪压枝头的红梅开得正艳。