在长夜出现的两百年后，长夜终于结束了，但永冬却并没有因为长夜的消失而结束，维斯特洛大陆和厄索斯大陆依然被冰雪覆盖着，从北边刮下来的寒风足以冻住一切物体。

    直到一百年后，永冬才有所缓和，最明显的一点就是奴隶湾、瓦兰提斯等厄索斯大陆南端海岸线，重新适合人类居住，维斯特洛大陆的旧镇以及多恩南部也都不再那么极度寒冷。

    所以，这十几年来，不仅仅泰拉皇室会组织探险队，前往维斯特洛大陆探险，了解旧大陆的情况，寻找回归的机会，就连学城、黑窟和各个教会也都会派遣探险队来维斯特洛大陆探险。

    现在出现在贝利埃等的人眼中的这艘多桅快船就是一艘七神教会组织的探险船。

    “是拜拉席恩家的鹿角号。”看着眼前这艘被海上坚冰一点点推到岸边搁浅的快船，探险队队长很快就从独特的船首像辨认出这艘船的来历，说道：“这是劳勃·拜拉席恩公爵为克里·拜拉席恩大人成年专门从达维造船厂定制的快船，后来克里大人受邀加入到了七神教会组织的探险队，最终在旧大陆失踪，劳勃公爵一直都在重金悬赏，寻找其下落，没想到我们运气这么好，刚刚来到旧大陆，就见到了这艘船，说不定我们这次能够得到劳勃公爵的那笔悬赏金。”

    “光凭这艘船，不可能找到克里大人。”一名老水手看了看周围，说道：“这里并不是鹿角号的停靠点，鹿角河应该停靠在更北方的水域，我们现在在蟹爪半岛的顶端，按照位置来估算的话，这艘船很可能停靠在谷地沿岸，之后被潮汐推到了这边搁浅的。”

    “谷地？”队长想了想，询问道：“我们这里去谷地的话……”

    有人立刻提醒道：“大人，我们的目的是建造前沿营地，顺便看看是否能够探索君临城，不是来寻找克里·拜拉席恩大人的。”

    队长听后也知道自己动了不该动的念头，连忙改变想法，回归征途，他没有再提寻找克里·拜拉席恩下落这件事，而是按照计划将探险队一分为三，一部分在原地建造营地，一部分在周边巡逻，而剩下的一部分则组成远征队，朝君临城的位置进发，直到探索到君临城再回来。

    远征队使用的是驯化冰原狼拉动的雪橇，总共由一百名神选之子、十名静默修女、十名黑窟施法者和十名学城学士组成，贝利埃和琼恩也在其中。

    虽然远征队拥有维斯特洛大陆的地图，但因为数百年来的冰雪覆盖，导致这里的地形地貌都发生了极大改变，最明显的改变就是海岸线已经完全不同了，所以他们的行程并不顺利，第一天就迷失了方向。

    所幸夜晚暴风雪到来之前，黑窟施法者中有一名易形者通过他的渡鸦伙伴从空中看到的一片古老的废墟，让他们有了一个可以躲避暴风雪的避难所。

    一行人在废墟中找到了一面可以挡风的墙壁，将雪橇上的皮帐篷给取下来，搭建在了墙壁上，然后架设好铁炉，点燃柴火，让帐篷里面的温度迅速升高，挡住了外面能够将骨头冻住的寒风。

    在架设帐篷的时候，学士们也开始探索眼前的废墟，贝利埃运气不错，从废墟墙上发现了一个已经被风蚀的石刻徽章。

    “白条黑翅膀，这里应该是鸦栖堡。”贝利埃看着徽章比对脑海中就维斯特洛大陆贵族族徽后，朝着不远处一个身材矮小的学士高声喊道：“帕维学士，这里是你们斯汤顿家族的祖地鸦栖堡。”

    那名叫做帕维的学士愣了愣，快步走到了贝利埃身旁，抬头看向了贝利埃指着的徽章，脸上露出了激动的神色。

    在场众人也纷纷聚集过来，向同伴道贺。

    就如同绝大多数维斯特洛大陆迁徙过去的旧贵族一样，斯汤顿家族也同样没落到只剩下了一个贵族头衔，实际家底比起一般的小商人都不如。

    像帕维·斯汤顿完全是因为家族的孩子太多了养不起，自愿放弃一切加入学城，成为学士，他还有几个兄弟分别加入了守夜人兵团。

    现在看到自己祖先的发祥地，让他一时间也感叹不已。

    “真是可惜！”在人群中忽然有一名平民学士略带嘲讽的说道：“可惜在议会上的旧贵族封赏令议案没有通过，否则的话，你现在就是帕维伯爵了。”

    帕维闻言脸色变得有些难看，其他同伴也都非常不满的看向这名平民学士，觉得对方在这个时候说这些话太过无礼了。

    在气候开始回暖，旧大陆探险开始兴起的时候，兰尼斯特家出身的议员就提议了一个旧贵族封赏令议案，议案的内容主要是让已经没落的旧贵族积极的参与到对旧大陆的探险之中来，只要是旧贵族找到了自己祖先的领地，那么就将那些领地重新归还给旧贵族，并且赐予其相对应的爵位。

    这个议案自然备受旧贵族的认可，所以积极的推动议案在议会上通过，可最终却以十票之差未能通过议案，有人觉得这是平民出生的议员从中捣鬼，也有人觉得这是皇室在背后操控所致，毕竟议案如果通过了，会极大的损害皇室利益。

    一直以来，帝国内部新贵族、旧贵族、商人、平民等等阶层之间都是互为仇怨，学城等组织会主动将这些仇怨拒之门外，但这种做法很多时候都只是一厢情愿罢了。

    对于平民学士的挑衅，帕维显得很平静，没有反驳，只是笑了笑，看了看墙上家族的徽章，便回到了帐篷里面。

    其他人见到帕维这个当事人没有什么反应，自己也不好多说什么，瞪了那名没事找事的平民学士一眼便各自忙着各自的事情去了。

    因为已经确定了鸦栖堡的位置，以鸦栖堡为坐标，寻找下一个方位地标暮谷镇就简单很多。

    史坦尼斯·拜拉席恩作为异鬼战争中守夜人军团总司令，他的生平事迹自然也是备受历史学家的研究，其中七国内战中，他的一系列战术、战略也是研究的重点，其中暮谷镇更是重点中的重点。

    很多人觉得如果史坦尼斯·拜拉席恩不是性格太过死板，不懂得结交盟友，或许拜拉席恩王朝还能够延续一代，他在暮谷镇歼灭凯冯·兰尼斯特后，便半块屁股坐上了铁王座。

    所以在所有研究史坦尼斯的文献中，都重点提到了两场大战，一场就是风息堡的防御战，另一场就是暮谷镇的歼灭战，并且也记载了林德为了纪念那场战争中丧生的战士，专门树立了一块高耸的石碑，而这块高耸的石碑就是现在远征队寻找的地标。

    暮谷镇的房屋本来就是低矮的木头房屋，哪怕是城堡也只是两层的木制城堡，多年积雪早就已经将房屋和城堡给掩埋在了雪中，远远的看过来，只能够看到一片白茫茫的雪地。

    而暮谷镇战争纪念石碑却只是被掩埋了一半，还有另一半非常突兀的伸出雪地，即便在很远的地方依然可以清晰的看到那块石碑。

远征队又在石碑处休整了一晚上，不过相比起在鸦栖堡的那一晚来，这一晚显然要难受不少。

    首先整片雪地太过空旷，只有石碑可以稍微挡住一些风雪，不适合搭建帐篷，只能往地下挖一个雪坑，将帐篷盖在雪坑上面，用来遮挡一下暴风雪。

    其次就是他们睡到了半夜遭遇到了冰原狼狼群的袭击。

    虽然远征队拉雪橇的冰原狼都是经过黑窟驯化后的冰原狼，体型比起正常的冰原狼要大得多，但它们毕竟是人工驯化的，习性上更像狗，就战斗能力和猎杀技巧来，远远无法和野生的冰原狼相比。

    在野生冰原狼的偷袭下，很快就有十几只驯养冰原狼被咬死叼走了，这时候被惊动的神选之子才赶来救援，赶走了冰原狼群，因为是黑夜的缘故，他们不清楚冰原狼的数量有多少，唯一可以肯定的就是冰原狼的数量应该超过了远征队的人数，因为每个神选之子都需要和四五只冰原狼战斗，后来因为救赎修女和黑窟施法者的加入，才得以赶走野生冰原狼，否则神选之子中必然会出现伤亡。

    而且更糟糕的是在第二天队伍上路后不久，就有易形者发现昨晚袭击他们的冰原狼并没有离开，而是在远远的跟着他们，似乎已经将他们当成了猎物，而这个冰原狼群的数量非常多，粗略数一数就有好几千头之多。

    最开始易形者告知众人冰原狼群的数量时，很多人都觉得这不可能，因为数量如此庞大的冰原狼肯定需要大量的食物，而现在他们一路上所见到的环境怎么看都不像是有足够猎物来养这么一大群冰原狼。

    不过，这个疑问很快就得到了解答，几天后当他们来到了罗斯比城时，便发现了一个庞大的长毛驯鹿群在附近活动，而冰原狼也将猎物转移到了更好捕捉的驯鹿群上，放过了远征队一行人。

    这直接导致远征队没有在罗斯比城停留，而是连夜继续南下，朝着君临城的方向赶过去，他们之所以急着赶路除了是想要趁着冰原狼群分散注意力的机会远离狼群以外，也是因为传说中的旧君临城已经如此接近了，这让他们兴奋无比，想要尽快到达旧君临城。

    经过一天两夜的赶路，他们终于在第二天的清晨时分来到了君临城的远郊地带，在这里他们能够看到传说中的红堡在清晨阳光下的模样，他们可以看到传说中的贝勒大圣堂在光芒中烁烁生辉。

    “君临城，我们回来了！”看着眼前的景象琼恩·史塔克忍不住激动的心情，高声喊道。

    “君临城，我们回来了！”其他人也忍不住兴奋的大叫着。

    叫喊声传得很远，将沉寂了三百年的君临城给唤醒了。

    在激动过后，众人顾不得连夜赶路的疲惫，驾驭着雪橇，朝着君临城方向行去，很快他们就来到了君临城的巨龙门外。

    整个巨龙门差不多都被积雪给掩埋了，只留下了大门顶端的巨龙石雕依稀可见，巨龙们尚且如此，其他城门的情况恐怕也差不多。

    所以远征队没有浪费时间去查看其他城门的情况，而是选择在巨龙门搭建一个梯子，直接上到城墙上，翻墙进入君临城。

    不过，不过远征队并不是所有人都进去君临城探索，只有学士、救赎修女和一队神选之子进入其中，贝利埃和琼恩也在其中。

    一行人很快就翻过了城墙，来到了城内，在他们眼前最明显的地标就是龙穴，只可惜龙穴已经没有巨龙了，所以没有太多探索的价值，他们选择直接走国王大道，前往红堡。

    只是，当他们从龙穴所在的雷妮丝丘陵边缘穿过的时候，琼恩忽然停下了脚步，朝龙穴方向看了过去。

    众人也都因为琼恩的异常而停止行进，贝利埃则沉声问道：“琼恩，怎么了？”

    “我感觉龙穴有些不对劲？”琼恩一脸疑惑的说道。

    “不对劲？”众人不解的看了看琼恩，这时有人忽然说道：“的确有些不对劲，龙穴的地面未免太干净了。”

    随着话音落下，众人这时也都有所察觉，只见龙穴上的积雪比其他地方都要薄很多，感觉像是最近被人清扫过似的。

    有人立刻产生了联想，说道：“龙！积雪是被巨龙翅膀煽动时产生的强风给吹开的。”

    “怎么可能是巨龙？”有人反驳道：“据我所知巨龙都在神都的龙山中，没有离开过，更不可能来到这么远的地方。”

    这时有人提醒道：“你别忘了，还有一条巨龙不在龙山的巨龙名单之列。”

    学士的脑子很灵敏，稍微提示了一下，便了解其中含义，说道：“你说的是神圣巨龙狄尔托斯？”

    众人立刻安静了下来，贝利埃忽然说道：“你们觉得神皇陛下是否还活着？”

    众人没有立刻回答，过了一会儿，有人说道：“如果神皇陛下在这里停留过一段时间的话，肯定会留下一些生活过的痕迹，我们说不定能够在红堡找到一些线索。”

    听到这话，众人都按耐不住激动的心情，没有再胡思乱想，迈着步伐，飞快的朝着红堡冲了过去。