说起这许夫人的表嫂，就不得不提一位姜家的熟人了。

    香留坊的杨老板，正是许夫人的二表兄，也就是这位表嫂的亲小叔子。

    此妇人是冲喜娶进门的，早年失了丈夫，就盼着能嫁给杨老板。

    可杨老板哪里会要寡嫂，娶了吴大夫的女儿，还生了个闺女，一家子亲亲爱爱。

    许夫人的表嫂没个分寸，依旧不管不顾地往上贴。

    甚至杨老板得了个闺女，小名唤作瓶瓶，乃宝瓶的瓶，她就东施效颦，忙把自己女儿也改了小名，也叫作萍萍，却是浮萍的萍。

    许夫人露出嫌弃，病西施似的地皱了眉。

    “嘁，知道了，我那表嫂最是个没脸的，自打我大表哥死了后，她就整日缠着我二表哥，还想来咱家打秋风，我的话她不敢不听。”

    许兴来板着脸点头。

    这只是个下马威罢了，他还要想些法子，买回原来的庄子！

    五天的光景，一晃而过。

    冯氏没忘了赴宴一事，从仙泉居张罗完，就带小糯宝去汤泉里泡了个澡。

    府城那边，讲究个四十午来五十晚。

    说的就是五十大寿，一般要办成晚宴。

    从云城到府城要不少时辰，所以五更天时，冯氏就穿戴整齐，抱上小糯宝进马车了。

    因为仙泉居和书局的生意，丰年他们都去不了，于是就让萧兰衣赶着马车，带她们娘俩过去。

    天不亮时就出发，一路上，小糯宝打了五次瞌睡，吃了两块芝麻桃酥，又喝光了一整壶羊乳茶。

    难得见她吃得少些，连萧兰衣都觉奇怪。

    “怎么，可是天冷着了凉，才没了胃口？要不要我下去把火箱再烧热些。”

    冯氏脱下外袄道，“车厢里暖和着呢，这小馋猫可不是改了性子，多半是为了留出肚子，好用人家宴会上的好吃好喝呢。”

    小糯宝蜷缩着小身子，猫儿似的躺娘腿上。

    心思忽然被戳破，她腆着小圆脸，咯咯笑得见牙不见眼。

    这没法子啊，谁让她的肚肚就这么大点儿，难得进城吃席，不多得提前留出位置啊。

    萧兰衣回身笑笑，勒着缰绳，催着马儿快一些。

    寒冬时节，路上车马都少，等赶到府城时，比估摸的提前了快一个时辰。

    许知府的府邸，就在府城衙门的后院。

    此时正值下午，宾客们大多陆续而至。

    许知府早就有话，只办宴不收贺礼，所以宾客们也省了麻烦，男客们来了就在侧殿品茗、闲话。

    女客们则在后花园赏梅、用点心，顺道展示一番冬日里的衣袄钗环，说笑声不绝于耳。

    等到姜家人到了后，听着廊上的小厮传报，妇人们都顾不上再聊，纷纷惊讶张望。

    “谁？刚才报的是谁，有听清的吗。”

    “好像说……是姜家的女眷？”

    “哪个姜家呀，莫非是云城那个，姜指挥使家？”

    “想不到，原来知府大人还同这家有交情啊，听说他家仙泉居开的红火呢。”

    妇人们正感慨时，许夫人拿帕子遮遮嘴，推了表嫂周氏一把。

    那周氏赶忙开口，“嗐，啥交不交情的，我可是知府大人的弟妹的表嫂，真有交情，我咋会不知，多半是上赶着来蹭的吧。”

    “况且，这家不过是个农户，一朝翻了身罢了。”她又摇头道，“听说啊，这家人张狂得很，行为举止甚是粗鄙。”

    这话多少带了些节奏，让在场众人下意识冷脸。

    一旁杨老板的夫人，忍不住皱皱眉，“大嫂，你这是什么话，今日你是跟着咱杨家来的，别在背后乱嚼舌根。”

    众人带着或疑惑，或好奇的神情，等着看那登不上大雅之堂的农户，是什么样子。

    然而很快，等冯氏带着小糯宝，沿着长回廊走到后花园时，众人却都愣了一下。

    只见眼前的小萌娃，生得甚是漂亮。

    一身藕粉的漳缎比甲，配上紫翡珠缀的翘头鞋，胸前挂着一只南红珠软璎珞，显得小糯宝格外白皙。

    尤其是她那一脸小福相，脸蛋儿肉嘟嘟的，却不见半分腻态。

    小脸上始终挂着甜笑，露出两颗小白牙在外，看得妇人们心快化了。

    而她一旁的妇人，生得虽不艳丽，却也十分端庄。

    冯氏身上的袄裙虽不亮眼，但细看却是当今最时兴的漳缎所制，富贵却不张扬，加之髻上的一双金镶玉花筒钗，使她怎么看都颇为大气，不显一丝俗态。

    更不用说殿后的萧兰衣了。

    一看就是富家公子，贵气都挂在脸上了。

    妇人们不由狐疑地看向周氏。

    不是说这乡下人不知礼数吗，她们怎么觉得，却是贵而不显的好人家。

    众人正迟疑时，杨夫人早就满眼带笑，主动上前招呼。

    “姜夫人，你们可来了。”

    “前两日我夫君去看我爹时，我爹就说了你家今日也要来赴宴，如今我爹住在你家的福善堂，是越活越年轻了，我还一直想谢你呢。”

    作为吴大夫的闺女，杨夫人自然知道姜家的好儿，这就主动来找话说。

    冯氏也看出她有意帮自己暖场，热络拉过她手道，“什么谢不谢的，我们只当吴大夫是一家人，倒是他帮了我们好些大忙，是我家荣幸才是。”

    “好，好，咱就不顾这些虚礼了，快来跟我们一块尝尝点心，听说今个儿的茶点，都是知府千金做的。”杨夫人温和地弯起眼。

    说罢，她又摸摸小糯宝的头，笑道，“这就是我爹稀罕得想偷回家的糯宝吧，快，瓶瓶，快带着小妹妹去玩儿吧。”

    杨夫人的闺女瓶瓶，这就蹦蹦跳跳过来，拉着小糯宝笑嘻嘻地走了。

    今个儿宴会，有好几个三岁到五六岁的女娃。

    小糯宝难得遇上这么多同龄女孩，心里开心坏了，这就跟着女孩们一起玩耍起来。

    看见孩子们融洽，冯氏又是杨夫人的朋友，妇人们也就没了芥蒂，邀着冯氏一起聊起梅花。

    许夫人见状又捏起帕子，咳了一声。

    一旁的周氏本就嫉妒妯娌杨夫人，这会儿更看不惯周家。

    只无奈冯氏有杨夫人撑腰，她插不上话。

    于是转转眼睛，这就拽来闺女，小声道，“萍萍，你快过去，别忘了娘昨晚跟你说的话。”

    她们娘俩鬼祟嘀咕，而不远处，许轻颜站在廊下，正好把这一幕看得清楚。